戴良玉抬头看去，女人一身素色长衫，外罩秋香色半旧夹袄，身材修长，头上挽了一个简简单单的发髻，手中提了一个竹篮，指尖发红，站在门前也不进来，只拿一双眼往里探着。
    如果没记错的话，姨娘说这个女子叫万英，是万鹤的妹妹。
    “快请进来。”戴良玉笑着从柜台后出来，牵起女人的手，带到店里坐下，又让三保上茶点。
    万英不认识戴良玉，但见她这般热情，心里一下就喜欢起来。
    戴良玉转到屏风后，对禾草说道：“姨娘，那位万娘子来了。”
    禾草忙放下手里的活，走到外面，笑道：“这个是贵客了，别走了，中午就在我这里用饭，咱们在后院弄个锅子，随意吃喝。”
    万英将手中的篮子递给禾草，篮子里面有一块油纸包，旁边一个绛红罐子。
    “这是腌制的肉，另一个是专门调制的药酒，气血双补，口感好，虽入了药，却难得的没甚草药味，一点心意，不是什么值钱的东西。”
    “你还带东西来，那我也不矫情，就收下了，走，咱们到里面来说话儿。”
    禾草将万英请进屏风内。屏风内外完全是两个样子。
    屏风外的接客厅，规整雅致，屏风内，则带着女儿家的小意情调，几幅未装裱的绣品垂挂着，隔出的空间角落，放了几盆水仙，窗棂上糊着鹅黄的罗纱，清丽素净。
    万英又看了看大绣绷上的绣画，实在是精美至极。
    禾草请她坐下，万英叹道：“这个店在禾娘子手中变了大样，不像在我阿兄手里，不成个样子。”
    “万公子的心思应当不在商贾之道上，都说，字如其人，人亦如字，万公子一手好字可见其品性与高志。”
    禾草说这话时，瞥见戴良玉靠在屏风前，装模作样地拿着抹布擦来擦去。心下好笑，也不去揭穿她。
    万英眸光黯了黯，过了一会儿，问道：“魏小将军……可还好？”
    “他那样欢脱不羁的性子，好着呢。”禾草怎会看不出万英的心思，“等几时，我治一桌酒席，请你来我家中，咱们几个再聚一聚？”
    万英梗着脖，生硬地点点头，脸上还带着一点点红。
    禾草心道，万英是个嘴角夯实的，性子淡如水，如果不是心里惦记魏秋，这样的话，她是问不出口的。
    “万娘子……”
    “叫我英儿吧。”
    禾草点头，又看了眼在屏风后徘徊的戴良玉，知道这小妮子心里并未放下。
    那万鹤的嘴严实，问不出个什么，不如问他的妹妹，于是换了一个话术。
    “英儿，可否问你一个问题？”
    “禾娘子，只顾讲，无防。”
    “男子大多到了年纪就会成家立业，可据我所知，万公子如今仍是独身，不知这里面是否有因？”
    万英微微低下头，叹了口气：“既然说到这里，不妨告诉娘子，这里面确实有原因，曾经也有女方派媒婆来家中说亲事，都被阿兄拒了。”
    “这是为何？”
    “一来，阿兄心气颇高，一般女子入不得他的眼，另一个，也是最主要的原因，阿兄觉得自己前程无望，自弃了，便对什么都不太上心，也不想耽误别人家姑娘。”
    “前程无望？连那七八十的老叟还上京赶考哩！万公子这般年轻，怎么就断言前程无望……”
    禾草话音刚落，一抬眼，见万英两眼浸着泪儿，扑通一下跪到禾草跟前。
    “你这是做什么！？快起来。”
    禾草忙将她扶起：“到底怎么回事？你说来。”
    “具体我也不是很清楚，我曾问过阿兄，他不愿意提这些事情，我只知道，阿兄曾在庆王家做过幕僚，给庆王家的郎君出谋划策，幕僚之职只是为了积累人脉，他的重心还是放在科考上，后来不知怎的得罪了那位小王爷，就从王府离开了。”
    “后来呢？”禾草问道。
    “原以为事情到这里就结束了，却并非如此，自那之后，阿兄科考屡屡失败，若阿兄无真才实学也就罢了，关键并非如此，阿兄的卷宗被人换上了其他人的名字，那人最后登得榜首，就这，还是阿兄花了钱，从知情人那里探知的。”
    女人抹开脸上的泪。
    “可就算知道了又怎么样？投诉无门，根本没有衙门受理，这中间不知吃了多少板子，挨了多少夹棍，白日出门，晚上带着一身血回，身下鲜血淋漓得没眼看……”
    说到最后，万英已经泣不成声：“有时身上还没好完全，又去状告，倒是不上夹棍了，改用拶子，五根指头被拶的紫胀血红，关节都变了形，笔也握不得，双手差点废了！”
    “岂有此理！岂有此理！”一道娇喝之声从外响起。
    戴良玉冲了进来，气得胸口起伏不平：“天杀的庆王府，无法无天，咱们北楚是他们段家耶？！打压我北楚精英良将，是何居心！”
    她越想心中越是不平，万鹤那样的智能之士，走投无路之下，却不得不屈于街边帮人誊录文字，何等的屈辱无望。
    万英见戴良玉比她还激动，反倒忘记了哭。
    “姨娘，我去找大哥哥，让他做主。”一句话撂下，掉头就走。
    禾草一把将她拉住：“你莫慌，这个事情又不是才发生的，不急于这一时，你别什么事都找他，他自己烦恼的事也多，又不是个神仙，无所不能，你让我想想。”
    刚才情急之下失了方寸，得了禾草的提醒，才渐渐平静下来。戴良玉虽然心系万鹤，不过她还是更关心在意魏泽这个大哥。
    万英将泪抹干，她也是拼着最后一点脸，想通过禾草走上魏家这条路，看能否帮到阿兄。
    但若是让她为难了，万英也是不愿的。
    “禾娘子，是我失礼了，只顾着自己，让你难做。”
    禾草拉着她的手，微笑道：“你能告诉我，也是信我，我知道你的性子，不到万不得已，绝不会开口求人。正好，我认识庆王府中一人，等他来了，我帮你打听打听，彼时给你答复，如何？”
    据万英说的段家小王爷，难道是段十风？段十风这人，有时候言行确实可恶，但都是摆在明面上，并非阴损之人，还是说他善于伪装，有两张面孔？
    万英以为禾草只是随口说说，却不知，禾草这人一旦认定朋友，是会倾力相助的，只是话不会说满，总要留几分。
    “别担心，我会尽力想办法，如果实在不行，再让魏家大爷出面。”
    得了这个话儿，万英又要跪下，被禾草赶紧托起。
    ……
    段十风才从外地回来，一路朝登紫陌，夜宿邮亭，刚到后院，让丫鬟备了水，沐洗解乏。
    男人从水中起身，氤氲的雾气中，男人张开臂膀，一双有力宽整的双肩，随着动作拉伸出线条，两个美婢拿起毛巾上前替他擦干身上的水珠。
    其中一个稍有姿色的婢子，红着脸，拿着巾布的手贴着男人紧实的小腹一路往下……