凤仪宫中，白苏匆匆走了进来，说道：“娘娘。”
“何事？”叶昭宁平静地问道。
“陛下今日下了旨意，陈老将军改任右骁卫大将军，加封柱国。”白苏的声音中带着一丝惊讶。
叶昭宁微微点头，似乎对此并无太多反应，她的神情依旧平淡如水。白苏见状，躬身退下了。
叶昭宁心中虽有惊讶，但并未表露出来。毕竟，白苏并非她亲手培养，有些事她可以知晓，而有些想法则则不可能让她窥视。
皇帝昨日的试探，让她明白三皇子体弱之事，皇帝心中早有打算。只是现在谈论这些还为时尚早，她尚未有子嗣，一切都只是空谈。想通之后，叶昭宁也不再纠结，决定顺其自然。
时光如白驹过隙，这二十多天来，叶昭宁一直在努力熟悉宫务，但仍不太熟练。
今日是十五，叶昭宁前往福宁宫向太后请安。
“儿臣给母后请安。”叶昭宁跪地请安，声音中透着恭敬。
太后态度冷淡，只是让她起身，却没有如往日一样让她坐下。
“皇后，你如今对宫务熟悉得如何了？”太后的声音中带着一丝责问。
叶昭宁低头回应道：“儿臣愚笨，尚不甚娴熟。”她的态度恭谦，不敢有丝毫怠慢。
“都快一月了，还是不甚娴熟，你大婚之前，哀家还特地派曹尚宫去定国公府教导你宫务一个月，你就是这样学的吗？”太后的语气越发严厉。
她错愕地抬头，眼中恰到好处地流露出几分疑惑，仿佛对太后的话感到十分不解，“母后，您当时不是让曹尚宫教导儿臣宫规吗？”
太后的脸色变得更加阴沉，她冷声说道：“哀家何时让她只教导你宫规了？哀家是让她好好教导你宫务！”
叶昭宁连忙解释道：“母后，儿臣当时在定国公府的一个月，确实都是在背诵宫规，关于宫务……儿臣只是看了些册子，但其中并无太多重要内容。”
太后的脸色越来越难看，她怒声道：“来人，去把曹尚宫给哀家叫过来！”
一旁的小宫女领命而去。
叶昭宁向兰月招了招手，附耳低语了两句，兰月也匆匆离去了。
不一会儿，兰月回来了，手捧着一个盒子。
须臾，曹尚宫也步履匆匆地赶来了。
“下官参见太后娘娘，参见皇后娘娘。”
曹尚宫这段时间如坐针毡，苦不堪言，叶昭宁指派了一位资历深厚且严厉的教习姑姑，她也不敢反抗。
太后神色冷若冰霜，沉声道：“哀家问你，皇后大婚前，哀家让你教习她宫务，你是如何教授的？”
曹尚宫听了，心中一阵发虚，但她仍强作镇定，“回太后，下官是谨遵您的旨意，尽心尽力地教导皇后娘娘宫务。”
叶昭宁闻此冷笑一声，“母后，这曹尚宫说起谎来，真是脸不红心不跳啊。”
曹尚宫忙辩驳道：“皇后娘娘，您虽贵为皇后，但也不能污蔑下官说谎啊，下官确实是尽心尽力地教导您宫务啊。”
李嬷嬷怒斥道：“大胆，太后娘娘在此，你竟还敢顶撞皇后娘娘。”
曹尚宫慌忙跪地请罪。
叶昭宁不欲与她废话，转头对太后说道：
“母后，曹尚宫来定国公府的那天，儿臣躲懒，来迟了些，她便质问定国公府是否对太后娘娘心怀不满。”说到此处，叶昭宁又是一声冷笑。
“此等大罪，定国府可万万承担不起，所以曹尚宫教导儿臣时，儿臣便令人将我们的一言一行都记录在案。”
说着，叶昭宁便让兰月将东西呈给了太后，“还请母后过目。”
太后接过册子，翻了几页，脸色瞬间变得铁青，她将册子狠狠地砸向曹尚宫，怒喝道：“放肆，你竟敢对哀家阳奉阴违，还在定国公府口出狂言，对皇后大不敬，真是无法无天。”
叶昭宁赶忙上前劝慰太后：“母后，莫要动气，气坏了身子可如何是好。”
李嬷嬷也在一旁劝解，太后的气这才消了一些。
曹尚宫早已吓得瘫倒在地，如烂泥一般。
太后稍稍冷静后，便对叶昭宁说道：“此事，皇后以为应当如何处置。”
叶昭宁沉思片刻，道：“就打她三十大板，贬出宫去吧。”
太后摇摇头，语重心长地说：“皇后，欺瞒哀家等同于欺君之罪，已是死罪一条，何况她还有不敬中宫这一条，你……实在是太过心慈了。”
叶昭宁低着头，心中挣扎许久，终于开口道：“尚宫曹氏，欺瞒太后，不敬中宫，本罪当诛，然吾念其在宫中侍候多年，特免其死罪，改为杖责八十，贬入掖庭为奴，永世不得出。”
曹氏闻言，如捣蒜般连连磕头谢罪，“求太后开恩，求皇后开恩啊……”
太后厌恶地挥挥手，两个内侍便将曹氏像拖死狗一样拖了出去。
虽然叶昭宁没有将曹尚宫处死，但太后对这个结果也还算满意，便也没有再反驳。
“皇后，身为中宫，切不可心慈手软，否则如何掌管这偌大的太极宫。”太后教导道。
叶昭宁低头应道：“是，儿臣谨记母后教诲。”
太后又道：“如此，尚宫一职便空缺出来了，你想想由谁补上为好。”
叶昭宁明白，太后此举算是一种补偿，让她可以安排自己的亲信接替尚宫一职，便颔首道：“好，儿臣会认真考虑的。”
太后点点头，“嗯，你回去吧，哀家也累了。”
叶昭宁便告退了。
登上凤辇后，叶昭宁吩咐兰月道：“传我旨意，将曹氏押去尚宫局杖打，让六局的人都去看着。记住，不许把人给打死了。”
兰月领命而去。
回到寝宫后，叶昭宁如释重负般靠在椅背上，思考着未来的计划。
“娘娘。”兰月恰到好处地端来一杯热茶。
叶昭宁轻轻吹了吹，小口抿着，“兰月，你认为谁适合接任尚宫一职？”
兰月沉思片刻，“奴婢不敢妄言。”
叶昭宁微微一笑，也不再追问。
苦思冥想了两日，叶昭宁还是决定从六局中挑选一个人担任尚宫一职，毕竟她身边的人都没有这个能力。
叶昭宁翻阅着名册，终于选定了人选，她询问白苏：“白苏，你觉得让孙尚仪改任尚宫一职，如何？”
白苏点头赞同，“嗯，娘娘如此安排甚妙，孙尚仪做事周全，铁面无私，确实是担任尚宫的不二人选。”
叶昭宁听到白苏的话，心中的石头终于落了地，她又转头对白苏说道：“只是，这空出来的尚仪之位，让我着实有些犯难，对于司级女官我都不太了解。”
白苏稍稍思考了一番，“佟司言、严司赞、吴司宾，这几位在司级女官中，表现都较为出众。”
叶昭宁还是拿不定主意，沉默了片刻后，吩咐道：“西月，去将白苏刚才说的这三人叫来。”
西月领命而去。
叶昭宁见过三人后，心中已经有了决断。
尚宫局中
“皇后懿旨，命孙尚仪改任尚宫，佟司言升任五品尚仪。”
“下官叩谢皇后娘娘天恩，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
白苏笑着说道：“孙尚宫，佟尚仪接旨吧。”
孙尚宫和佟尚仪接过旨意后，便前往凤仪宫谢恩。
今日的魏永旭闲来无事，便也来到了凤仪宫。此时，他正与叶昭宁交谈着，忽然外头传来了通报声：“启禀娘娘，孙尚宫和佟尚仪求见。”
“让她们进来吧。”叶昭宁轻放下茶杯，挺直了身子说道。
二人进来后，跪地行礼，“参见陛下，参见皇后娘娘。”
“起来说话。”叶昭宁面带微笑地说道。
“谢皇后娘娘。”孙尚宫和佟尚仪起身，躬身行礼道，“下官特来谢恩，下官等日后定当全力以赴，尽心办差。”
叶昭宁微微一笑，“有你们这句话，我就放心了。”
“娘娘言重了，这都是下官等的分内之事。”二人谦卑地回复道。
魏永旭看着她们，出声说道：“你们要好好办差，莫要辜负了皇后的信任。”
二人恭敬地俯首，“是，下官遵旨。”
魏永旭挥了挥手，像赶苍蝇一样，让她们出去了。