送走李、乔二位尚书后，已是傍晚时分。吃过简单的晚饭后，采苹走进佛堂，将剩余的晚课认真做完。
    “萧姑姑，让荷月、岚芝研墨，我这里写书信一封，烦请您想法送姚丞相。”采苹走出佛堂对正在绣喜鹊冬梅门帘的萧彤说。
    “娘娘，乔尚书求见，已等候多时了。”
    “参见娘娘。”看到采苹走出佛堂坐在中堂椅子上，乔欣起身施礼道。
    “乔卿辛苦了！”
    “为圣上分忧、为社稷尽力是臣之本份。”
    “本宫正准备为姚丞相写封信，让他以公事为重，不必来宫中，烦请乔大人捎转。”
    “臣正为此事而来。长安有要事，圣上急召姚丞相回京，姚丞相明日一早就要返程，特遣微臣来向娘娘禀明。”
    “如此甚好！请务必将本宫感谢丞相为江山社稷操劳心意带到！”
    “遵命！臣……还有……一事相奏。”
    “乔卿但说无妨，何必吞吞吐吐？”
    “圣上近日要带杨贵妃来洛阳省亲，请娘娘做好接驾准备！”
    采苹的心猛然像被刀剑刺了一下，心碎后血流不止般的疼痛使呼吸顿变得困难，她用手捂住心口努力使自己平静下来。
    “圣旨何在？”采苹用尽浑身的力量喷出这几个字。
    “飞鸽传书在姚丞相处，丞相让微臣向娘娘禀明即可，不可再行接旨之礼数。”
    “你退下吧！”采苹有气无力的声音里布满沧桑和失落。
    乔欣又一次对世间男女感情产生了后怕，走出宫门的瞬间自言自语道：“太辛苦了！”
    采苹呆坐在椅子上，眼里布满雨雾般的迷离，空白的心空里不断交替闪现阿弥陀佛、观世音菩萨、地藏王菩萨的圣像。良久，采苹起身默默走向床榻盘腿而坐，将宽大的炕桌拉到跟前说：“萧姑姑，将白绢拿来。”
    萧彤忙将采苹平时刺绣所用白绢拿来。采苹摊开来，开始用彩笔在白绢四角画起莲花来。“萧姑姑，我要绣一幅观音、地藏二菩萨侍阿弥陀佛的圣境，让一针一线一呼唤的虔诚给我替众生消灾息的力量。”
    “娘娘保重贵体最为要紧，就是铁打铜铸的身子也经不起这般折腾的。”
    “心里的痛才是至痛。”采苹低头边画边幽幽说了一句。
    窗外，忽然起风了，吹动大殿飞檐上的法铃发出美妙的声音，采苹的心里有了一种温暖的依靠。萧彤为采苹披上了紫色的披肩，两个丫鬟泡了桂圆玫瑰蜂蜜茶、熬了莲子银耳粥在地铺上做起了女工。
    默念着佛号画好四周、画好三座莲台，待要画三尊圣像时，采苹忽然停下笔，思忖着如何使圣像呈现最祥瑞之气，也琢磨着该如何摆布两位菩萨的左右。
    “夜深了，早点歇息吧！看这两个小丫头困成了啥样。”坐在床沿绣门帘的萧彤指着两个打盹的丫鬟轻轻说。
    采苹点点头，萧彤和两个丫头忙收拾了炕桌，放下三层帐幔，在旁边的床榻上歇息。
    “紫玉仙子，眉宇间的愁云遮了心光，修行怎会有了退转呢？”采苹与飞天仙子们在云端里追逐一朵朵莲花祥云，忽看到地藏王菩萨踩着红莲花站在面前，手中的明珠发出紫色的光，殊胜无比。
    “念念不忘，必有回响。阿弥陀佛正召本座与地藏王菩萨到极乐佛国听经闻法，路遇仙子，缘分使然，不妨同往。”紫玉看到观音菩萨手持杨柳净瓶站在红莲台上含笑招手。
    “我等同往，正好以百花宫最新鲜花庄严法会。”飞天仙子们作礼道。
    观音含笑点头，紫玉便与飞天仙子们站在莲花般的祥云上，紧随祥云托起的两位菩萨的莲台前往极乐佛国。
    “紫玉仙子，到莲池中听经闻法。”
    莲池边，闭目打坐在祥云上的采苹听到阿弥陀佛在唤自己，睁眼抬头，看到观音、地藏二位菩萨分别站在了佛的左右两侧。采苹回望了一眼上次在此法会初见的仙童，起身从祥云飞入池中大如车轮的紫莲花中，看了看池中的倒影，自己竟是一个小姑娘的模样，与池边的仙童年纪相仿，甚是纳闷。
    “紫玉仙子，你因刺血为墨虔抄佛经，得观音净瓶中七宝池八功德水滋润，加之每天诵经持咒，身上血脉已成菩提圣水，唾液已成治百病之灵津，回到娑婆世界，遇到童子或老人有眼病和外伤时，将唾液吐于树叶予之，病者涂于眼中和伤处便可痊愈。”阿弥陀佛的声音如洪钟般响亮而厚重。
    “冬天怎么办？”采苹望着慈悲的阿弥陀佛作礼问。
    “干荷叶最好！”
    “南无阿弥陀佛！弟子必尽全力救苦救难！”
    就在采苹说这句话的嘴巴张翕中，阿弥陀佛将眉间所放的大慈悲、大三昧、大功德三种圣光投向采苹口中。
    “感念仙子至诚，现赐法宝一样，但需慎用，否则会大伤自身。”
    采苹迷惑不解地抬头望着阿弥陀佛，佛含笑无语，又望了望两位菩萨，亦如是。
    “仙子的舌头舔了谁的眼晴，便会将谁的病苦和艰难带走。但此生只可用两次，多用便会有夺命之灾。”
    “弟子明白！”
    “好自为之！”
    “弟子还有一事不明，为何唾液只能治老人和孩子治病？”
    “孩童受五浊熏染少，心地光明，心意直质，最宜佛法救助。老人历经沧桑，对真善美的感知灵敏，会产生心诚则灵的效果。”
    “若遇其余病苦之人求医该如何应对？”
    采苹听不到回应，抬头已不见了阿弥陀佛和地藏王菩萨。但见观音音菩萨踩着莲花边向自己走来边说：“万事随缘！不必纠结！”
    采苹的心里立刻闪现出法宝所助之人。心念一动，脚下莲花便摇晃不停。
    “速来我莲座！”观音将莲座靠近采苹呼唤，这时地藏菩萨的莲座也出现在眼前。
    采苹使尽浑身的力量奔向观音莲座，却在摇晃的不及中醒来。
    睁眼已是次日卯时中刻，采苹闻到了青菜和粥的香味，她知道萧姑姑与两个丫鬟已在做早膳了。悄悄披衣下床简单洗漱后便进了佛堂上早课。
    “昨晚睡得香，本想让娘娘多睡会儿，不想这会儿连早课都做完了。”萧彤边摆放碗筷边柔声说。
    “姑姑太辛苦了！以后早膳再简单点。”
    “已经够简单了，茹素之人全凭果蔬增养分。”
    早膳后，采苹依着昨晚梦境中的情形，将阿弥陀佛和两位菩萨画到了莲坐上。整个图案完成后，便开始了一针一线一佛号的虔心刺绣。
    十日之后，玄宗带着杨贵妃来到了洛阳。杨玉环的省亲，因有河南道台受李林甫暗中叮嘱，非常隆重，省亲前夕，杨玉环叔叔杨玄璬家里早已门庭若市，被李林甫改名为杨国忠的杨钊此次随驾前行，曾被杨玄璬妻女不待见的杨钊，此时却成了她们口中津津乐道的男子汉大丈夫，以前所有种种被她们不齿的行径竟成了“好汉骏马是天生”的谈资。
    “此次朕来洛阳，一为杨贵妃省亲，二为看望梅妃并接其回宫，三为了解河南灾后百姓生活情形。有梅妃和萧姑姑尽心尽力，这宴席简朴而温馨，甚合孤意。请各位举杯共祝愿吧！”宫中牡丹亭宴席堂中，玄宗举杯致意。
    坐在玄宗两旁的杨贵妃和梅妃形成了鲜明的对比，一个貌似雍容华贵却显浅陋；一个清雅素淡却显厚重。
    杨玄璬家人和河南道台在被邀之列，洛阳刺史因后背、前胸、两腿长了大毒疮，坐卧不安、日夜嚎叫，还未等两位尚书查办，已得天报无法履职，新刺史正在选拨中，故宴中缺了洛阳刺史。
    “梅妃在洛阳期间灭瘟疫、聚宗教界人心，为朝廷稳定立了大功，朕决定重赏并晋封。晋封之事回长安即办，梅妃有什么心愿，朕定满足。”
    玄宗说话时，杨贵妃春分得意的脸上阴云越来越浓重，杨玄璬的夫人心里捏了一把汗，真怕这个沉不住气的贵妃娘娘搅了局。
    但见梅妃起身缓缓走下上座，对玄宗行跪拜礼，平静地说：“臣妾只是做了该做的事，并不敢居功。承蒙圣上隆恩，臣妾已荣享太多。惟请圣上恩准江氏采苹回闽侍奉双亲，采苹余生定会天天为圣上、大唐诵经积善祈福。”
    此语一处，全场寂静。玄宗犹如当头一棒，不知所措。这不是他想要的结果，此次洛阳之行是他用尽心思的谋划，只为见到采苹并接她回宫。他千万次设想过见面后的情景，一切都与他的想象相差悬殊。他想看到采苹醋意浓浓的娇怨女儿态，却见到了她异乎寻常的淡定和公事公办的果敢，这就罢了，竟当着众人的面提此请求，玄宗从她的眼神中读懂她是下定了死决心的。一种被剜心被揪心的痛让他一时缓不过神来。
    “这世上真有给脸不要脸的贱人，想这贵妃之位想疯了才出此下策逼皇上，真无耻。”杨贵妃摇头晃脑出言不逊。
    “闭嘴！”玄宗失态的大声呵斥惊吓了所有在场者，唯有采苹平静地跪着岿然不动。
    “圣上一路鞍马劳顿，也累了，老奴这就扶圣上去歇息。梅妃娘娘您也起来吧，您跪着就是给皇上撕裂的心口处撒盐巴呀。”高力士说着便扶起玄宗退下。
    萧彤扶起采苹，杨贵妃端起来说：“都说梅妃的下人最无宫规，今天本宫也算是领教了。皇上走了，本宫还在，本宫没有发话，谁让她起身了？”
    “高公公刚才的话就是皇上的心思，娘娘何苦为难？”
    “真龙搁在干岸上，蛤蟆鱼虾闹坛场，大唐后宫的主怎么就让宫奴做了呢？”
    “梅妃娘娘身体欠安，一向深居简出，为了迎驾才硬撑着来了，恕不奉陪，告辞了。”萧彤说完，为梅妃披上斗莲，与两个丫鬟扶起梅妃扬长而去。
    “不是天天吃斋念佛吗？怎么连小病也没办法对治。看来妖精怎么修都是妖根难除，看那瘦削劲儿，活脱脱一个梅精的样子。”杨贵妃提高嗓门故意说着让离开者堵的活。
    宴席中，只剩下杨贵妃、杨国忠、杨玄璬全家与河南道台，河南道台因洛阳刺史的前车之鉴，心里战战兢兢起来，便提议散了宴席。
    玄宗苦闷至极，在卧室里借酒浇愁，高力士万般劝解皆无用。
    “高公公退下，让我伺候圣上安寝吧！”杨贵妃走进来坐在玄宗身边说。
    醉眼朦胧的玄宗被她痛这一句吓醒了，连忙起身说：“高公公，快命人为朕熬药汤。”
    “圣上是心病吧？让皇的心下雨的人的心是块冰，臣妾的心却是炭火，圣上为何不取炭火温暖心房？”杨贵妃头靠在玄宗胸前轻声说。
    “冰块！是什么让她柔软温暖的心变成了冰块？”玄宗心里嘀咕着，一行清泪潸然而下。
    胸前的孔雀石带着温热震动了三下，玄宗猛回过神来，看到手里捏着自己腰间的玉佩倒在地上惊恐万分的杨贵妃。
    “感恩地藏王菩萨！”玄宗在心里默念着。
    “你究竟是谁？迎你进宫的前夜，朕梦见神人说，是否真惠妃，胸前的孔雀石会告知，看来，这梦是应验了。”
    玄宗直视着杨贵妃发问，杨贵如起身放下玉佩离开，玄宗继续解酒浇愁。
    “娘娘，高公公来过了，说皇上喝得酩酊大醉，不停喊着娘娘的名字，娘娘可否去看看？皇上太苦了！”
    “杨贵妃侍候着，不会有事。”
    “高公公说杨贵妃去过，被皇上劝走了。他们到至今还未圆房，看来皇上真有太沉重的难言之隐啊！”
    “姑姑，我们去看看皇上吧！”采苹停了手中的刺绣下了床，萧彤忙将白色绣紫荷的斗蓬披在她身上，两个丫鬟各执了宫灯随行。
    “采苹，你怎么不明白朕的心？你怎么能狠心抛下朕？采苹，你别走，采苹……。”玄宗和衣躺在床上一遍遍重复着，不断涌出的泪水打湿了枕巾。
    采苹坐在床沿上，用手轻轻捧着隆基的脸，用舌头轻舔隆基的眼睛。
    “采苹，是你吗？朕就知道你也舍不得朕。”隆基说着努力睁开眼，采苹迅疾藏在了萧彤身后。
    “萧姑姑，梅妃呢？朕分明看到梅妃坐在朕身边。”隆基坐起身抓住萧彤的手问。
    采苹在萧彤的背上捏了一把。
    “皇上定是思念心切眼花了，梅妃身体不适已歇息，命我来看看皇上。”
    “萧姑姑，梅妃好吗？她定是在恨朕，可她哪里知道朕心里的孤苦。替朕照顾好梅妃，让她少熬夜。她让姑姑来看朕，朕高兴，朕可睡个安心觉了。”说完倒头便睡。
    回到房中，采苹坐在炕桌上边刺绣边回想着隆基的话和神情，心如刀绞。
    “若生个女儿一定像他，带在身边可慰余生，怎么一直没有将此事放在心上？”采苹想着竟遗憾起自己与隆基在一起时只顾了灵魂的交融。
    半夜时分，采苹在半醒半梦中，忽然感到喉咙像被人掐着，呼吸困难，醒来，浑身大汗，心口窝聚了许多汗水。刚擦拭了头上和心窝的汗，忽感周身微痒，一看腿上、身上皆出了各种图案的红苔。
    采苹忙起身打坐合掌默念：“佛菩萨在天，弟子在地，请明示弟子之过错，并请保佑弟子小羔即去，吉祥平安。”
    往日，有了任何病痛，只要打坐调息兼拜忏便会痊愈，因而采苹还真正没尝到过人生八苦中的病痛之苦，对痊愈也充满了自信。
    打坐默念佛号半个时辰后便困意来袭，沉沉睡去。
    “仙子因情执破了戒，竟不觉得，这次的病苦注定在劫难逃啊！”采苹爬起来绣图中的地藏像，地藏菩萨开口说话了。
    “弟子一向坚守五戒十善，不知犯何戒律？”
    “就因你过去坚守戒律，神鬼钦佩，才会百病不临、百毒不侵，如今你破了戒，累生累世的冤亲债主便找上门来了。”
    “弟子不明白身犯何戒？”
    “仙子，须知在佛菩萨面前发的誓言是要以敬畏心铭记在心！你数次发誓放下情执，却将阿弥陀佛所赐法宝迫不及待用在你心上人身上，这是情执所致。如今他所有的病痛和苦难都被你接过，加之你之前伤情饮酒，今晚又萌动生女孩私欲，所犯戒律一一在册，因果不空，谁也替不了你，谁也护不了你。”
    “弟子愿承受一切因果！”
    “他的冤亲债主与你的冤亲债主齐找上门，你身上的业力加重了，所有过去以魇咒之术加害你的邪魔外道也乘虚而入，你可知你身上的城堡图案是地狱、太极图案是用邪了的阴阳外道对你的封印之术。佛法之力不抵业力呀！”
    “弟子恳请大慈大悲大愿地藏王菩萨加持弟子度过此劫！”
    “你不恳请，本座和观音也早做好了护持的准备。”
    “娘娘，杨贵妃遣人送来书信一份，收下吗？”
    “收下！”采苹被萧彤从梦中唤醒应答着，看看窗外已是红日高照，看看周身的图案已变成了暗红，且又隆起了。萧彤看到大吃一惊说：“娘娘，赶快传太医！”
    “不必！这是业力之病，太医无方。”
    从这天起，采苹经历了二十一天艰难的生死历劫，终在穿越地狱的身心剧痛中，饱尝够人间八苦，破茧而出。
    欲知采苹历劫之大苦，敬请关注下章《艰难破茧》！