宁德二十四年，春
    “主子，前方三十里外有个村落，要想在天黑之前赶达，咱们要加快速度了。”柒锋循着记忆，回想起前路，加快速度追上前方赶路的人。
    “嗯，所有人，加快速度。”马背上的少女听罢，奔驰的速度未减，同时下达命令。
    “是。”身后人紧跟着加快速度。
    一行人疾驰而行，夕阳逐渐西落，扬起的尘土在众人身后回归大地，只留下马蹄印记录着他们的痕迹。
    “吁——”沈青羽勒紧缰绳，抬手示意众人停下。
    柒锋驱马上前，问道：“主子，前面就是村落，为何不加紧赶路，在此停下？”
    沈青羽未答，盯着前方熟悉的村落，真是久违了，都城。
    柒锋见沈青羽眉头紧蹙，盯着前方的村落，警惕道：“村落有问题？”
    身后众人忙环顾四周，提高警惕，不是他们草木皆兵，而是主子的感知从未出错，凭借这一点，带领他们躲过无数次明刀暗箭。
    沈青羽回神，摇摇头：“并无，只是想起了一些事。”
    柒锋听言，浑身气势稍散，但还是未完全放松，过了这个村落还有几十里就到都城，到那时才是放松的时候。
    “天色已晚，咱们到村落休整一晚，明日再出发。”
    “是。”
    竹溪村，沈青羽一行五人策马而入，寻了一处最大的村院借住，这里离都城不远，没有边城村落那般门户紧闭，村民也未受战火波及，对外来人仍抱有善意。
    柒锋前去联系都城的人，青鸟和白鹭端着吃食进门，眼见她们进来，沈青羽便示意大家先吃饭。
    他们一行人从边城出发，一路都未休整，只在快到都城时才放慢脚步，路上风餐露宿，确实疲惫不堪。
    “主子，此次入都城，也不知陛下是何打算？”隐枳实在是没想明白宁德帝的用意。
    一个月前，李公公带着宁德帝口谕，让沈家嫡女沈青羽回都城为沈家老太君祝寿，但又不让沈父回去，仍令其驻守边城。
    大齐边城以北是北疆，北疆多草原，以游牧为生，多年来与边城虽有纠纷，但也只是小打小闹，维持着表面的和平。
    如今正值初春，万物复苏之际，北疆各族群正忙着休养生息，每年这个时候是边城最安宁的时刻，但宁德帝以为老夫人过寿的名义令主子回去，却让将军镇守边城，真是让他们百思不得其解。
    沈青羽安静的吃饭，心中也是不甚明朗。
    当今陛下号宁德，少年登基，一手将这待废的山河重整待兴，不可不谓其明君，但膝下除了三皇子和七皇子，其余几位成年的皇子都是纨绔子弟。
    因此，朝中官员可分为三派，分别是三皇子派系，七皇子派系，和保皇派。
    宁德帝已至不惑之年，太医日日请平安脉，未有不好的消息传出，但沈青羽知道，宁德帝的身体已经大不如前，多年的操劳已掏空其精力。
    如果好好休养，陛下的身体未尝不可撑到花甲之年，但去岁，贤妃身边的侍女突然入了陛下的眼，一路从宫女升至夫人，位份仅次于妃位，可谓是陛下登基以来独一份，朝中上下均有耳闻。
    陛下年过不惑，突然沉迷女色，日夜操劳，这身体也越来越差，太医虽日日照看，但也不敢明言，只隐晦的提醒，但陛下显然没听进去。
    如今身体越来越差，虽表面无碍，但内里犹如被蚁虫掏空的树木，已呈枯朽之相。
    随着精力的溃散，陛下的心神也越发多疑，如今诸子成年，明面上兄友弟恭，但底下的纷争却不断。
    “主子，收到都城传来的消息，三皇子失踪了。”众人吃完饭，柒锋才从外面赶回来。
    沈青羽心下一沉，他们还未到都城，都城的水就先乱了。
    隐枳皱眉：“这都城风云涌动，我们还未回到都城，七皇子那边就时不时上门，打探将军和主子的消息，现如今，三皇子失踪，恐怕与七皇子一派脱不了干系。”
    “我们此番回都城，也不知是何情形，主子，是否要打探三皇子行踪？”柒锋询问道。
    沈青羽手指敲着桌面，脑中思绪万千，宁德帝只有膝下虽有七个皇子，但仅有两个可堪成气候，七皇子谢忱阴狠毒辣，惯行小人之事，但母家底蕴深厚；而三皇子谢煜素有贤明，虽是宫女所出，但能让朝中众多官员信服，其心计可见一斑。
    若是如梦境一般，三皇子其实是最佳帝位人选。
    沈青羽摇摇头，“不用，我们按计划进城，无需多做安排，陛下膝下几位皇子已长成，此时正是人心浮动之时，我们不宜动作，还是低调行事。”
    柒锋几人点点头，不再言语。
    众人商议过后散去休息，青鸟接了热水进来，为沈青羽解发梳洗，白鹭则铺好床铺，房内一时只闻水声。
    沈青羽接过青鸟手中的布巾，仔细的擦拭这一路的风尘，这一路，她都加紧行程，没有好好梳洗过。
    青鸟在一旁侍奉，看沈青羽还是沉默不语，总算憋不住了，“主子，您这一路，又是风餐露宿，又是加紧赶路的，离老夫人的寿辰还有半月呢。”
    沈青羽梳洗完毕，将布巾递给青鸟，才缓缓道:“一切我自有安排。”
    眼见青鸟还要追问，白鹭赶紧结束手中事物，制止道:“主子，床铺铺好了，今晚您可以安心休息一下了，我们就先出去了。”
    沈青羽点点头，青鸟被打断，还要再问，白鹭赶紧将她拉了出去。
    “白鹭姐姐，你拉我作甚？”青鸟一脸不满，她还有没问完呢。
    “你呀，真是没眼色惯了，主子的事情也敢多问？”白鹭一脸的恨铁不成钢。
    “我也没问什么呀。”青鸟也很委屈，她什么都没问着，还要被白鹭训斥。
    “主子既不想说，自有她的道理，你呀，以后还是多长长心眼吧。”说着，还点了点她的头。
    青鸟晃了晃脑袋，嘴里嘟囔了几句。
    白鹭看着她单纯的样子，心底叹了一口气，还是个孩子呀。
    夜幕遮住这一片天地，初春的风还带着一丝寒意，顺着开了缝的窗户吹进屋内，卷走这仅存的温暖。
    “不，不要，爹——！”沈青羽从噩梦中惊醒，猛的坐起身，身上的衣服已经被汗浸湿，冷风吹过，沈青羽不由打了一个寒战。
    轰隆——，闪电伴随着雷电的轰鸣声亮起，沈青羽抬头望向窗外，三更天的夜里不见声响，唯有外面的雨声淅淅沥沥。
    若是如梦境一般，那三皇子就不是可托付之人。
    但梦境也不可全信，她能走到今日，靠的不是这似预言一般的梦境，而是自己。
    她掀开薄被，走到窗前，看着这漫天雨幕下的竹溪村，思绪仿佛还在梦中。
    沈青羽眼底划过一丝阴霾。
    这不是沈青羽第一次做这样的梦，梦中，她只是个闺阁小姐，并未跟着父亲到边城，母亲早逝，父亲驻守边城，她只能跟着祖母沈老夫人。
    但俗话说，小儿子大孙子，老人家的命根子，这话放在沈老夫人身上格外贴切，在沈老爷还在世时，沈老夫人尚且还算公正，但沈老爷过世后，沈老夫人偏宠二房的心越发不加掩饰。
    对比不听她的话，偏要娶沈青羽娘亲的父亲沈磊，她的二叔沈焱可谓是沈老夫人的孝顺儿子，不仅如其所愿的娶了沈老夫人的内侄女李氏，还生下了沈家的大孙子。
    反观沈青羽娘亲，入门后两年才艰难怀胎，最终难产生下沈青羽，来不及看孩子一眼便撒手人寰。
    这也让沈青羽落下个克母的名声，父亲不在，祖母不喜，使得她在府中的日子格外难过。
    在冷落中，沈青羽到了及笄之年。
    因沈老夫人不喜，府中下人也上行下效，对沈青羽也多有怠慢，及笄礼也办的甚是敷衍。
    而沈将军远在千里之外的边城，无召不得回都城，无人可为沈青羽撑腰。
    于是，及笄的第二日，她便带着侍女去往城外的寺庙，为母亲点上一盏长明灯。
    梦中的那些年，沈青羽都会为母亲秦氏供奉长明灯，从不间断，这一点倒与她相似。
    但梦中及笄那年，她在路上遇到了受伤的三皇子。
    当时天色尚早，但由于人手不足，风雨欲来，她权衡之下选择带上受伤的他，打算到寺庙再找大夫医治。
    到了寺庙后，她遣人去寻医，并在寺中小僧的安排下，将受伤的三皇子安排在禅房中，留下足够的银钱后，她便不再过问，毕竟男女有别，救他已是日行一善，全当为母亲积福。
    但万万没想到，有人会利用这救命之恩，害得她和父亲不得善终。
    想到此，再回想起刚刚的梦境，沈青羽心中戾气恒生，稚嫩的脸上带着不合年龄的锋芒。
    这一次，她只想安稳度日，若那些不知死活的魑魅魍魉还要招惹她沈家，那就别怪她遇神杀神，遇魔杀魔了。