“你想从这里走去哪儿？”孙铁柱的声音低沉而有磁性，打破了周围的寂静。
    杨凡抬头看了看孙铁柱，心中一紧，在这个修真时代，能在这片山脉独自行走的人，绝非善类。于是，他谨慎地回答：“我想去幽冥谷，听说那里可以找到一些传说中的灵草。”
    “幽冥谷？”孙铁柱眉头微微挑起，脸上闪过一丝欣赏，“那地方虽然灵气丰沛，但据说潜藏着许多危机，你准备怎么应对？”
    杨凡微微一愣，心中的忐忑稍稍加重，但他还是强作镇定：“我……有我自己的办法。不怕险境，才是真正的修者。”
    “呵。”孙铁柱幽幽一笑，褐色的目光如同鹰隼一般锐利，“你倒是有些胆量，不过，光有胆量可不够。”他向前迈了一步，身上隐约的灵气开始涌动，周围空气瞬间变得凝重起来。
    “你是……”杨凡有些怯然，心底的警觉比之前更加强烈。他抬眼盯着孙铁柱，努力让自己显得更加坚定。
    “我叫孙铁柱，你可以叫我师兄。”孙铁柱漠然一笑，目光透出几分威严，他并不打算伤害杨凡，只是想看看这个年轻人的潜力。
    “谢谢你，师兄。”杨凡心中虽不无感激，但这份感激中夹杂着浓厚的不安。他环顾四周，排除了逃跑的念头，决定先试探一下对方的底线。
    “你身上的灵气很奇异，虽然不算强大，但我能感觉到你体内蕴藏着较大的潜力。”孙铁柱大步向前，直逼杨凡，眼神中透露出一丝兴趣，“可是，你是从哪里学来的？在何教过你？”
    “我……”杨凡犹豫片刻，决定诚实地回答，“我没有师门，只是依靠自己的悟性和一些散落的典籍，慢慢修炼。”
    “哦？”孙铁柱微微一怔，随后嘴角露出一抹坏笑，“那你可真是个材料不错的修者。不过，独自修炼本就困难重重，不如跟我一起，如何？”
    “为何要跟你？”杨凡神色依旧戒备，“我生性好强，不喜依附于人。”
    “好强并不是错，但如果不借助他人的力量，恐怕这条路会走得相当艰辛。”孙铁柱不快，目光逐渐变得犀利，“我劝你想好了，跟随我，不会让你失望。”
    稍纵即逝的沉默在两人之间蔓延。杨凡心中游走于信任与怀疑之间，周围的气氛似乎变得越来越紧绷。终于，他抬起头，直视孙铁柱，口中冷静地说道：“你想让我跟随你，但你又有什么东西可以吸引我？”
    孙铁柱微微一笑，语气渐渐变得饶有兴致：“你可知，幽冥谷中的一株千年灵草，能够大幅度提升修行者的灵气。如果我帮你找到它，你愿意跟随我吗？”
    “千年灵草……”杨凡心中一振，那可是连无数修真者梦寐以求之物！他沉默了片刻，最终还是环抱双臂，做出了自己的选择：“如果你真的能帮我找到千年灵草，我愿意考虑你的提议。”
    “这就对了。”孙铁柱露出满意的笑容，语气也放松下来，“我需要一个有潜力的助手，而你恰好契合这个角色。”
    “不过我可警告你，如果你有什么不良企图，我绝对不会手下留情。”杨凡警告道，心中虽然还存有疑虑，但他向前迈出一步，显示出自己的决心。
    “我很欣赏你的勇气。”孙铁柱的目光柔和了许多，“那就这么说定了，从此我们便是同路人。”
    孙铁柱一脸严肃，目光如鹰，锁定了杨凡。身材魁梧的他在阴影中显得愈加沉重，冷冷道：“你就是驭兽宗的弟子吗？”
    杨凡微微一怔，随后摇头答道：“我不是驭兽宗的人。”
    孙铁柱的神情没有放松。他向前一步，近乎威胁地逼视着杨凡，继续问道：“那你为什么来到飞虎山庄？说实话，我们可不怕威胁。”
    “我只是路过。”杨凡语气坚定，却显得有些犹豫，似乎在掩饰着什么。
    “路过？”孙铁柱冷笑，眼中闪烁着不屑和怀疑，“你一个修士，为什么会在这个时候出现在飞虎山庄？难道你真的认为我会相信这种借口？”
    “我——”杨凡吞了吞口水，觉得面前的孙铁柱仿佛是一座不可逾越的高山，压力逼得他几乎喘不过气来。
    “你说话吞吞吐吐，怎能不让人怀疑？”孙铁柱逼近，声音低沉如雷，“你是想对飞虎山庄不利吧？”
    “我不是！”杨凡急忙反驳，心中慌乱，却又想不起合适的言辞。“我只是来寻找一位朋友，他是这里的弟子。”
    “朋友？”孙铁柱嗤之以鼻，“何以证明？光凭一句话，我可不打算放过你！”
    话音未落，孙铁柱的身形骤然前冲，已然如一头猛虎袭来，拳头带着山风的呼啸朝杨凡猛击而去。
    “住手！”杨凡心中一惊，迅速运起灵气，施展出防御之法。横挡在前的灵气形成一层透明的屏障，刚好抵住了孙铁柱的攻击，发出一声闷响。
    两人之间的碰撞如同雷霆，震耳欲聋，周围的空气仿佛都随着这一击而颤动。在这一瞬间，杨凡的心中竟升起一丝战意。
    “你果然有点本事。”孙铁柱一挑眉，收回拳头，眼中流露出一丝意外，“看来你并非泛泛之辈。”
    “是可杀不可辱！”杨凡狠狠地咬了咬牙，心中怒火涌现，随即冷静下来，“我不想与飞虎山庄为敌，但如果你执意攻我，必然是刀剑无情！”
    “哈哈，刀剑无情？”孙铁柱干笑一声，“如果我是你，早就收起那点傲气了。飞虎山庄不缺你这样的修士，反倒是我，为什么要让你轻易离去？”
    两人微微对峙，空气中被不易察觉的紧张气氛所笼罩。杨凡的思维急速运转，想寻找一条出路。但他知道，眼前的这个人若不压制住，后果会非常严重。
    “你不相信我，那我就给你一个理由。”杨凡忽然放慢了语气，神情变得镇定，眼神中透出一股坚定的光芒，“我此行的目的，确实与飞虎山庄无关，但为了一个朋友，我也不想让你们的敌人有机会趁虚而入。”
    孙铁柱微微愣了一下，似乎被杨凡突然而来的冷静所震慑，沉默片刻，嘴角微微上扬：“你说得好像理所当然，但明白吗？在这里，交朋友的代价可不是那么简单的。你得付出一些代价。”
    “只要不是性命，我愿意尝试。”杨凡眼中闪过一抹决然，信心已然回归。
    “那好。”孙铁柱冷冷一笑，收起了战意，“你让我们听听，究竟是什么理由值得我放行。”
    杨凡一字一句，在夕阳下清晰而有力：“因为我有能力，也有资格守护我的朋友，而你，若强迫我开口，终究会令人感到可笑。”
    孙铁柱微微抬头，眼神中闪过一丝欣赏。或许，这位年轻的修士只是被误解了。飞虎山庄的气氛，瞬间变得微妙。