西南行省，清河县。
    此时，正值烈日当空，地上被晒得火辣辣的。
    有一身着补丁麻布的丑妇人，跪在县衙前，嘴唇发白，脸颊因为暴晒而变得黝黑翘皮。
    “请青天大老爷救救我家女儿！”
    砰砰砰！
    妇人顶着烈日，倒地磕头，带着微弱的泣音。
    “孙吴氏，休要在此胡闹！”
    “你女儿失踪之事，已经立案了，还要我等如何？”
    两个衙役怒斥道。
    这孙吴氏是清河县杏花村的贫农，家中五岁女儿前不久在村口玩耍失踪，已经有五天了。
    “大人，我女儿不是失踪，她……她是被抓去殉葬了！”
    “她才五岁，求求你们去救救她吧！”
    孙吴氏说得泪流不止，当即伏倒在地，剧烈抽噎，难以自制。
    那两个衙役闻言，丝毫没有半点同情之心，只是觉得烦躁。
    “不要胡说，殉葬已经被朝廷禁止了，你女儿只是失踪，不要把小事闹大，影响县太爷的政绩！”
    殉葬是朝廷严令禁止的，倘若清河县出现这种事情，并且立案了，县令便不好交代，甚至会被问责。
    “我……”
    孙吴氏刚想反驳几句。
    两个衙役便是举起了杀威棒，吓唬眼前的妇人——
    “还敢瞎说，我等可要动手了！”
    这哪是衙役，此刻宛如凶神恶煞的牛头马面。
    “你们打吧！”
    “我女儿活不成了，我便下去陪她，她才五岁，到了地下会害怕的……”
    孙吴氏眼神绝望，宛若一个纸人。
    “嘿，你还真是个刁妇啊，今日我等便以妨碍衙门公务为由，将你好生教训一顿，也好叫你明白衙门不是你们这些刁民能闹事的地方！”
    “打！”
    两个凶狠的衙役，旋即便是挥舞杀威棒，往柔弱的孙吴氏打去。
    砰！
    这一记杀威棒下去，便是将那孙吴氏乱棍打倒在地。
    周边商铺的百姓们，也只是指指点点，并不敢上去搭救。
    他们是相信孙吴氏的话，殉葬之事，虽然朝廷禁止，但在这天高皇帝远的地方，依旧极为盛行。
    “住手！”
    猛然间，一道寒光爆射而来。
    将两个衙役手中的杀威棒击飞出去。
    那正是前往锦衣卫西南衙门当差的凌风等人。
    “光天化日之下，竟然当街毒打百姓，尔等差役，是想行凶杀人吗？”
    先前出手的，正是小旗沐兰。
    他曾在衢城当差，深知有些差役仗着身份，对百姓趾高气昂，嚣张得很。
    “谁？”
    那两个衙役定睛一看。
    只见得远处有几个穿着飞鱼服的官爷。
    “锦……锦衣卫！”
    他们本想发怒，可瞬间便是老虎变猫，缩了起来，浑然没有先前的霸道狂放。
    就算是最低一级的锦衣卫，也比他们这些衙役要高几个档次。
    “参见几位锦衣卫大人。”
    二人当即下跪磕头，瑟瑟发抖。
    已经有些奄奄一息的孙吴氏，转过脑袋，艰难地望向了阳光下熠熠生辉的凌风，宛若天上的神仙下凡而来。
    “沐兰，给这妇人输送点内力，护她经脉，而后再用镇抚司给的随身膏药涂抹其外伤。”
    凌风吩咐道。
    此番前往西南衙门任职，没想到路上会遇到这种事情。
    他自然不会袖手旁观。
    “遵命！”
    沐兰立刻对烈日下的孙吴氏进行简单的救治。
    “尔等为何要当街对这女子行凶？”
    凌风询问。
    “大人，她女儿失踪了，天天过来闹事，影响我们办公，我们就动手吓唬吓唬她。”
    其中一位衙役狡辩道。
    “还敢胡说！”
    “倘若你们只是为了吓唬她，用得着下死手？”
    凌风怒斥。
    “大人，我们错了！”
    砰砰。
    这两个衙役吓得冷汗直冒，急忙磕头谢罪。
    “凌大人，刚才这位孙吴氏跟我说了情况。”
    “她女儿并非失踪，而是被掳走殉葬去了！”
    沐兰咬牙道。
    殉葬？
    凌风不由大惊。
    先帝时期就已经废除了各地殉葬风俗，怎么西南一带还有人这么干。
    “她有什么证据？”
    也可能是这位妇人爱女心切，故此想多了。
    “大……大人，小女失踪的当晚，便有人偷偷摸摸往我家扔了十两银子。”
    “咱们这边的规矩，找人殉葬，需要给功德钱，否则会有天谴！”
    这位孙吴氏仿佛抓住了最后一根救命稻草，一脸哀求。
    凌风闻言，当即蹙眉。
    什么狗屁规矩！
    “殉葬本就是丧天良的事情，给点钱就可以买人性命了？”
    “居然还说成是功德钱！”
    他气得勒紧了缰绳，小白马差点被无辜勒死，立刻“吁”了一下，提醒主人不要太过激动。
    “当地县令何在？”
    “让他速速过来见我！”
    凌风命令道。
    “我等这就去请县令过来，大人稍等。”
    那两个衙役见势立刻往衙门里跑，锦衣卫都来了，他们可挡不下来，要死也要先让县太爷出来受死啊。
    没过多久。
    一个气喘吁吁的猥琐县令跑了出来。
    “县令郑刚泰参见大人！”
    这位县令倒是有些眼力劲，看到凌风身上的官，一眼就瞧出对方是副千户级别的高官，他可惹不起啊。
    “这孙吴氏女儿被人殉葬，有所谓的功德钱为证，你为何将这案子定性为失踪案呢？”
    凌风神情冰冷。
    “大人，这个……孙吴氏必须先证明这十两银子是所谓的功德钱，万一是她男人的私房钱呢？”
    郑刚泰谄媚一笑，理直气壮地为自己辩解。
    让原告自证？
    “你衙门不去证实，反倒是要让平民百姓去查案不成？”
    “这验证的工作，不是你们该做的吗？”
    凌风大怒。
    他其实心中也有数，失踪案可以不了了之，可这活人殉葬就是天大的案子了，影响这位县太爷的前途。
    “大人，能……能借一步说话吗？”
    “小官有几句掏心窝的话，想跟您私下说说。”
    郑刚泰见忽悠不过去，旋即挤眉弄眼，一副有难言之隐的样子。
    “好，我倒是要听听你能说些什么道理来！”
    凌风立刻下马，来到了这位县令身旁。
    郑刚泰轻声附耳——
    “大人，您应该是刚到西南不久吧。”
    “不晓得此地殉葬之风盛行，根本没法管，就连龙家刘家这些开国勋贵也这么干，夸张一些的，一次殉葬便是上百号人。”
    “实在是管不了！”
    这位郑县令也是说的实情，先帝废除活人殉葬，但风俗难改，西南的达官显贵们还是私下做这事，从光明正大变成了偷偷摸摸。
    凌风闻言，不由双眸爆射精芒。
    “你说勋贵世家们也还在做活人殉葬的违法行为？”
    他冷声道。
    太康帝让他到西南查世家们的罪证，这不就是了嘛。
    顺藤摸瓜，从这个案子开始查起，说不定能牵出一连串的罪证！
    “大人，这就是西南的现状。”
    “但是——”
    “这些权贵们也都是很有原则的！”
    “只抓平民百姓家的孩子，绝对不碰贵族子弟，也不会对付八品及以上的官员亲友。”
    “底线还是有滴。”