朱四娘看了朱春花一眼。
    小姑娘含羞带怯的，她身为一个过来人，咋能看不出小姑娘在想什么呢。
    她心中顿时有些恼火。
    毕竟她还想过让朱春花当她二儿媳呢，哪怕如今她不要了，可朱春花这么快‘变心’，也让她十分不悦。
    她的儿子那么出众，就该全天下女人都争抢着要嫁才对！
    朱四娘步子微顿，眼神居高临下扫视着朱春花，直把朱春花看得脸色一白。
    “小小年纪怎么这般不要脸？成天惦记着男人，贱货！”朱四娘狠狠骂了一句。
    小姑娘脸皮薄，哪受得了长辈这般羞辱，朱春花当即眼泪直在眼眶打转。
    朱四娘又瞪了朱春花一眼，这才放过朱春花，没好气走了。
    朱春花定在原地，咬着唇，豆大的泪珠一颗颗落下来。
    十一岁的朱秋月看到大姐哭了，也怪不好受的，便在原地陪着她。
    就连王琼都站在原地，偷偷地冲朱四娘的背影翻了个白眼。
    她觉得她娘真的好烦，她也说不上来哪里烦，反正就是烦。
    反倒是九岁的朱夏荷看了朱春花一眼，赶紧追上了朱四娘。
    朱四娘回到娘家，朱延宗正在内院堂屋悠闲地吃着炒花生米。
    朱延宗就是朱四娘的弟弟，他今年三十有二，穿着一身褐色绸衣，看起来倒是仪表堂堂。
    朱四娘对自个抠，却对自个老娘和弟弟不抠的，自打朱延宗五年前考中了秀才，朱四娘便年年要给弟弟和老娘扯些绸布做几身绸衣。
    毕竟她弟弟如今可是位秀才公，出门交际穿着布衣像啥样。
    朱延宗抬头打量朱四娘一圈，见她手里没提东西，不由问道：“四姐，咋了？咋空手回来了？”
    朱四娘闻言便没好气：“还能咋了，还不是被沈家那几个小畜生给气的！”
    朱延宗瞪了瞪眼，立马同仇敌忾道：“四姐，你又碰到姐夫那几个外甥了？是不是他们又气你了？你别急，你告诉我他们在哪，我去帮你收拾他们去！”
    朱四娘的气立马就顺了些。
    要不说她能疼弟弟，她弟弟也是真疼她。
    再则她爹早十年就没了，如今娘家可就指着个弟弟能为她撑腰了。
    “行了，你去能干啥，人家如今都傍上宁王世子了，你还能拧得过宁王世子去？”朱四娘深呼一口气坐下，给自个倒了杯水喝。
    朱延宗一怔，问：“他们还真傍上那位爷了啊？”
    “可不，我看那沈家的小丫头就是个狐狸精变的，小小年纪就会勾引男人！”朱四娘没好气回了句。
    朱延宗眼珠子转了转，又往嘴里扔了两个花生米，也没再说话。
    隔壁东屋的朱老太太袁氏，正在屋里带着孙子吃糕点，听到外头的动静赶紧把糕点收收放好，藏在衣柜里。
    这糕点还是朱四娘一个月前送来孝敬她的，味道都已经有些不对了，但袁氏向来是个爱存东西的，好东西不到放坏绝舍不得吃。
    非但自个不舍得吃，也不舍得给旁人吃，直到要放坏了，才会拿出来自个吃，有时也会给家里的男人男孩吃，若是坏得很了，已经发霉泛馊的，便会给家里的女孩吃。
    这么多年了她一直这习惯，导致朱家的女孩经常要吃馊食，朱四娘便是这样长大的。
    藏好了糕点，袁氏快速咀嚼几下口中的食物咽下去，又拿起炕桌上一块脏布巾擦了擦手，才牵着六岁的孙子朱显祖走了出去。
    袁氏今年六十好几了，身形微胖，面相倒是慈眉善目。
    她穿着身朱四娘去年给她做的棕色绸衣，看起来还真有点大户人家老太太的架势。
    “娘。”朱四娘看到袁氏便站了起来，把椅子让给她坐。
    袁氏也没客气的坐了下来，看向她：“咋回事啊，出去一趟回来这么大的火气？”
    朱四娘便把绸缎庄的事情跟袁氏说了遍，完了道：“娘，你是不知道，那小丫头现在不得了，见了我眼睛都长在头顶上了，也不看看她如今过的好日子都是靠得谁！”
    袁氏叹了口气：“我早跟你说了，让你别事情做那么绝，如今姑爷回来了，他又是个干大事的，要是知道他一走你便跟你小姑子断了关系，不得休了你？”
    朱四娘一怔。
    她思索半响，都没回想起娘啥时候跟她说过这话，当初她不认沈家这门穷亲戚，似乎还是娘撺掇她干的。
    旋即她也来火了：“他凭啥休了我？我可是为公婆戴过六年孝的！”
    袁氏一副为她好的样子：“就算不休你，等他升官发财了，讨几个小老婆回家，你日子能好过咋地？成天眼皮子这么浅，做事都不过脑子。”
    朱四娘噎住。
    袁氏又道：“要我说趁事情没到不可挽回的地步，你赶紧跟沈家三个孩子缓和缓和关系，回头再跟姑爷认个错，想来姑爷也不是个绝情的人，会原谅你的，不然若真最后一点情分都搞没了，你往后可有得罪受。”
    朱四娘闻言气得不行，梗着脖子道：“我凭啥给他认错？我有啥错？你咋不说他，成亲这么些年了，我都不知道他成天在想啥！当年一声不吭地走了，不说去哪也不说啥时候回来，干这么大的事还瞒着我，他眼里到底有没有妻儿？”
    袁氏无奈摇头：“姑爷是个干大事的人，跟你说你能懂？再说这些年姑爷也没亏待过你，不是每年都让人送银子回来？这男人只要能挣钱养家就成，你管他在外头干啥？再则说往后姑爷说不得还能给你挣来个诰命，能找到姑爷这样的男人，你还有啥不知足的？”
    正啃花生米的朱延宗想了想，也说：“是啊，四姐，这男人你得给他点面子，认个错有啥了？若你跟四姐夫离了心，最后受苦的还不是你自个。”
    朱四娘一听娘和弟弟都这么说，内心也有些动摇了，但不知为何，心里就是憋屈得不行。
    袁氏看了朱四娘一眼，也没打扰她自个想明白。
    或者说她压根不在乎朱四娘能不能想明白，旁人都希望自己的孩子过得好，但袁氏不太一样。
    孩子日子过太好了，就敢不把父母当回事了，尤其是这嫁出去的闺女。
    当然这是袁氏隐秘的心思，不足为外人道也。
    袁氏就着朱四娘刚用过的杯子喝了口茶，又问：“对了，春花的亲事是你咋想的？她可是因为你家琅哥儿耽误了说亲，这亲事你总得帮她掌掌眼。”
    朱四娘被袁氏一打岔，注意力又被转移了，她坐在一旁想了想，说：“娘，你感觉王升的大外甥咋样？”
    之前她发觉大侄女惦记上了沈进，心中是气的，可这会儿又一想，要跟沈家三兄妹缓和关系，这联姻不就是最好的办法？
    袁氏却不太满意，说：“那马大老爷家的老四不还没婚配呢吗？要不你去跟马家说说媒。”
    马大老爷有四个儿子，老四今年才十三岁。
    那马家家产颇丰，如今马大老爷还是宁王钦点的清源县令，往后这清源还不是马家说得算。
    王升已经是她女婿了，她总不能把朱家的姑娘都放一个篮子里，能跟马家联姻也算上好的亲事了。
    朱四娘顿时一脸为难：“娘，我跟马家都闹翻脸了，这咋去说媒。”
    要说马大老爷和马老太太还真能生，两人一共九个孩子，四子五女，还都养大了。
    马四爷是排行老九的，上头老八是个十五岁的姑娘，名叫马莹，原本她是有意跟马家结亲，把马莹说给她大儿子的，马家也有这意思，她还特意托上次的常大人给王升去个信，就等王升同意了，这亲事就算定下了。
    但王升上次回来得急走得也急，两人也忘了说这事。
    她后来得知王升是宁王手下的军师，想着日后王升是要飞黄腾达的，这马家的姑娘便配不上她儿子了，于是待马家的人再来问这事，她便王顾左右而言他，想让马家知难而退。
    当时她一个飘飘然，说话时难免带着些讥讽之意，暗指如今马家的姑娘配不上她儿，可把马家人给得罪死了。
    袁氏闻言没好气看了她一眼，旋即说：“那春花的亲事先缓缓吧，说不着好的再说。”
    朱四娘被袁氏看得也有些内疚了，想了想，又从腰间解下荷包，取出两张十两的银票，递给袁氏：“娘，这银票您拿着，看着给春花做两身好衣裳，余下的您留着自个花用。”
    袁氏嘴上推脱着：“行了，你自个拿着用吧，不能姑爷给你银子你全补贴给娘家了。”
    可银票塞进她手里，她却握着不松手了。
    朱四娘看了袁氏一眼：“娘，我还有呢。”
    袁氏一脸无奈：“那你也得多存着点傍身用。”
    朱四娘：“……哎。”
    ……
    下午沈清和萧恒用了晚饭，才准备回家。
    他们晚饭吃的烤全羊，萧恒背包里的物资不方便存取，只能她养他了，近日她来县里总要给萧恒带点食材。
    有时带一头猪，有时带两只羊，有时带几十斤牛肉，应季蔬菜每次也会带来一些。
    两人和沈进当然吃不完这些，其他的算是给萧恒的亲兵添菜了，导致如今萧恒院里的人每次见到沈清和沈进来，眼睛都能放出光来。
    萧恒身边的厨子手艺还挺好的，今天的羊肉烤得是外焦里嫩，皮脆肉滑，鲜香异常。
    沈清打包带了一食盒烤羊肉，里头装了三大盘，打算带回去给二哥当晚饭吃，给老宅和族长家也都送一盘。
    “阿清，明儿早点过来。”萧恒亲自帮沈清搬来小凳，还不忘叮嘱一句。
    沈清踩着小凳爬上马车，对他扬扬手：“知道啦。”
    如今沈进的马车，马还是那匹马，车却不是那车了，她特意问萧恒换了辆带车厢的车，这样便能遮风挡雨了，虽说今年都没有下雨。
    萧恒抿唇笑笑，也冲她扬扬手：“回吧。”
    沈清“嗯”了声，便钻进了车厢。
    沈进扭头见小妹坐好了，不顾萧恒恋恋不舍的眼神，架着马车便跑了。
    待马车出了巷子，孤灯看了萧恒一眼，试探道：“爷，咱也回吧？沈小姑娘明儿还来呢。”
    萧恒叹了口气，又看了眼空无一人的巷口，这才背着小手回了院子。
    孤灯看了眼小主子那孤寂的背影，也摇摇头叹了口气。
    这边沈清突然想起来忘了给沈老头拿一匹缎料，总不好他们当孙辈的穿绸衣，让沈老头穿布衣的。
    于是又让沈进赶了马车去绸缎庄。
    到了绸缎庄，沈进把沈清给抱下来，两人进了铺子，便见一个小姑娘和一个少年在挑布料，两人都穿着绸衣，身后还跟了个小厮。
    少年看起来跟沈进差不多大，小姑娘比沈进大了一两岁的样子。
    沈进似乎跟两人认识，见面便拱手笑道：“马四爷，五姑娘。”