四年后，楼易十二岁，九岁到十二岁之间楼易都在找机会和楚耀明促进感情，但在政事上楼易却不给他任何帮助。
    边境地区的局势并不稳定，烽火连天，战争的阴影笼罩着整个边疆。
    面对如此紧张的局面，皇帝深知必须采取果断行动来维护国家的安宁与稳定。
    然而，朝中的皇子们却陷入了激烈的争斗之中，似乎都渴望在这场权力争夺中崭露头角。
    经过深思熟虑之后，皇帝做出了一个惊人的决定：
    派遣九皇子楚炔前往边境，赋予他兵权，期望他能够平定边患，展现出卓越的军事才能。
    这个消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间引爆了宫廷内外的议论纷纷。
    高贵妃听闻此事后，情绪激动异常，竟然直接气得晕厥过去。
    她一直以来对九皇子寄予厚望，并将其视为未来皇位的有力竞争者之一。
    如今皇帝却将这般重要的任务交给了楚炔，这无疑打乱了她心中的盘算。
    高丞相同样对此事心生不满，但他明白皇帝的决策并非轻易可改变。
    尽管太子本应是这场战役的最佳人选，但现在让楚炔出征或许也是一种策略。
    高丞相心想，只要楚炔能够在这一仗中打出漂亮的成绩，那么皇子之间的竞争格局将会发生变化。
    这样一来，原本复杂的局面变得相对清晰起来。剩下的几位皇子——大皇子、二皇子、六皇子以及九皇子——将成为下一阶段斗争的主角。
    高丞相相信，太子必定会利用这个机会，好好“关照”其他几位兄弟。
    而当一切尘埃落定时，他们自然能够坐享其成，名利双收。
    楚耀明一如往昔般在城外凉亭等待着楼易的到来。
    他静静地坐在那里，目光凝视着远方，仿佛在期待着什么。
    终于，远处一辆华丽的马车缓缓驶来，车轮滚动的声音渐渐传入耳中。
    楚耀明轻轻一笑，站起身来，走到马车前迎接。
    当马车停下后，楚耀明小心翼翼地打开食盒的盖子，将里面精心制作的糕点端了出来。
    这些糕点都是出自皇后之手，每一块都散发着诱人的香气。
    皇后本是一名厨子的女儿，她与皇帝的相识源自一场厨艺比赛。
    他们的爱情故事宛如玛丽苏剧情中的经典桥段，而曾经皇帝年轻的时候是小世界的气运之子，他们最终自然是以盛大的婚礼圆满收场。
    然而，故事并未就此结束。如今，皇后依然热衷于烹饪，常常亲自下厨制作糕点来讨好皇帝。
    她深知如何牢牢抓住皇帝的心，而这其中，美食无疑是最有效的方式之一。
    楼易也如平常一样，下了马车后便让马夫和侍从到距离一百米远的地方等候。
    楼易整了整自己的衣装，面带微笑地朝着楚耀明走来。
    当楼易走近时，一眼就看到了摆在桌上的那些精致糕点。
    楼易顺手拿起一块，仔细端详了一番，然后笑着对楚耀明说：
    “耀明哥~今天的糕点真是别具一格啊！”
    接着，楼易将糕点在楚耀明眼前晃动几下，似乎在展示着它的独特之处。
    楚耀明点点头，温柔的笑，把糕点盘都推到楼易面前：
    “阿易，都尝尝，母后闲来无事时的新做法，都是你喜欢的味道，样式倒是被母后做成了千奇百怪。”
    999 没眼看[宿主，他不是说要给你讲事情吗？]
    楼易无奈地叹了口气，喃喃自语道：『看来得我亲自提醒一下他才行啊。』
    说完，他轻轻咬了一口食物，便放下了筷子。
    楼易抬起头，用那双略微发红的眼睛直视着楚耀明，轻声问道：
    “耀明哥~你之前不是说要跟我讲事情吗？”
    楚耀明听到这话，突然愣了一下。这四年来，他亲眼见证了楼易的成长，但楼易却常常做出一些让他难以理解的举动。
    直到那一次，楚显沽半开玩笑地问他是否被楼易看上了……
    楚显沽一边拿起棋子落在棋盘上，一边随意地说道：
    “皇兄，你怎么又要去城外的亭子那里？”
    楚耀明并没有把这句话放在心上，他随口回答道：
    “楼易还在那里等我呢，今天差点儿就忘记了，我得赶紧过去。”
    楚显沽发出了一声意味深长的“哦”。
    然后似笑非笑地看着楚耀明，接着说出了一句让楚耀明震惊不已的话：
    “皇兄，你说他天天在那里等你，该不会是对你有那种意思吧？他是不是看上你了？”
    楚耀明的脸色瞬间变得严肃起来，他板着脸，大声训斥道：
    “你在胡说些什么？男人和男人之间怎么可能会有这样的感情？你……你不要乱开玩笑！”
    楚耀明的声音中带着一丝恼怒，似乎对这个话题感到非常反感。
    然而，在内心深处，他也开始思考起楚显沽的话来，难道楼易真的对他有着特殊的情感？
    这个念头一出现，就让楚耀明感到一阵慌乱。
    见楚耀明板起脸，又想到什么似的开始慌乱，楚显沽觉得他的皇兄真是愚蠢，这个太子给他坐，岂不是白给了？
    只要拉拢到了楼易，以后楼家不就是他那边的了？
    再加上楼王和父皇一条心，皇位都稳了一半，他的好大哥啊~真是够蠢的！
    楚耀明有些脸红脖子粗，他拿起一块糕点又轻轻地放回原处，然后小心翼翼地看着楼易说道：
    “父皇要给我议亲了，阿易……”
    楚耀明心里已经隐约猜到了一些事情，他觉得楼易可能是喜欢自己的，所以担心他听到自己要议亲会难过。
    然而，楼易其实早就知道了这件事。
    每天，999 都会向楼易传递皇城内外的各种消息，包括皇宫里的那些狗血争宠剧情，楼易和 999 甚至会在无聊的时候观看这些直播。
    对于皇宫里的种种八卦，楼易和 999 可谓是了如指掌，甚至连其中一位公主并非皇帝亲生这样的隐秘之事他们也知晓。
    听到楚耀明的话，楼易的泪水瞬间夺眶而出。
    楼易迅速转过身去，用一只手遮住眼睛，似乎不想让楚耀明看到自己此刻的脆弱。
    楚耀明看到楼易如此强烈的反应，以为是自己的话刺激到了他。
    毕竟，任何人听到自己喜欢的人即将议亲，都会感到非常难过。
    正当楚耀明想要靠近楼易时，楼易用另一只手挡住了他，似乎在拒绝他的接近。
    实际上，楼易担心楚耀明察觉到他正在偷笑。虽然发出呜呜呜的声音，但实际上他脸上却挂着笑容。
    楼易转过头来，凝视着楚耀明，眼眶泛红，令人心生怜悯之情。
    那是一种面对心爱之人即将商议亲事时所产生的无力感。
    楼易红着眼道：“耀明哥，不对，应该称呼您为大殿下、太子才对。既然没有其他事情，那么我就先告退了。我感到身体有些不适，我......”
    楼易转身准备离去，楚耀明惊慌失措地伸手拉住了他。
    楼易转过身来，楚耀明却又不知该说些什么。
    楚耀明在心中自问，你为何要拉住他呢？难道要询问他是否对你有意思吗？
    你自己明明清楚啊！他对你言听计从......
    问楼易什么呢？应该问些什么呢？或许最应该问的人是自己吧！
    问自己为何看到楼易流泪就忍不住想要去安慰，看到楼易难过得转身欲走便下意识地伸手拉住？
    问自己......是否也是......对他动了情？
    然而，为了让太子之位更加稳固，楼易的身份无疑成了一把绝佳的利刃。
    楼易的身世地位，能够助自己的太子之路更为顺遂。
    但若要让自己日后与楼易并肩而立，受尽旁人的指指点点，楚耀明实在无法做到。
    更难以承受他人质问自己为何不为皇室开枝散叶。
    楼家对楼易宠爱有加，即便自己稍有越界，楼家的势力也足以动摇他的皇位。
    没错，如果选择与楼易在一起，那么自由将不复存在。
    皇位固然可以争夺，但一旦失去自由，就如同推翻棋盘一般，再也没有重新触碰棋盘的那一日......因此，他绝不能与楼易相守......
    楚耀明看楼易挣脱了他的手，楼易的眼神像是看清了楚耀明心中所想般的绝望，楼易想说什么，可一腔话堵在的嗓子眼，楼易转身离开。
    楚耀明这次没有抓住楼易，就放任他离开了。
    留不住，留不住的……如果他不是世子该有多好……
    楚耀明打了自己一巴掌，自己怎么能这样想？
    看着楼易向侍从走去的落寞背影，楚耀明心里堵得慌，楚耀明苦笑，可能自己是真的动了不该有的念头……
    [宿主，你看~嘿嘿！]999 的声音依然在那里播报着。
    楼易一边打着哈欠，一边无奈地嘟囔道：『烦死了，不管了，今天一定要赶到醉仙楼去吃一顿丰盛的大餐！可不能浪费了我刚刚那么精湛的表演！』
    说完，他便毫不犹豫地吩咐马夫：“直接去醉仙楼！”
    马夫听到这个命令，不禁愣了一下，狐疑地问道：
    “小......小世子，您是说要让我驾车去醉仙楼吗？”
    马夫感到十分惊讶，因为以往小世子总是让他将车驾回楼王府，今天怎么会突然改变目的地呢？
    楼易转过头来，看着侍从小鱼，不解地问道：
    “难道我说得不够清楚明白吗？”
    小鱼像一阵微风中的波浪一样点了点头，然后解释道：
    “够清楚！够明显！只是这家伙没什么文化，可能一下子没反应过来。”
    接着，小鱼轻轻踢了马夫的小腿一脚，催促道：
    “快去驾车啊，目标醉仙楼！还愣着干什么？”
    马夫恍然大悟，连忙哦哦两声，迅速挥动马鞭，驾驶着马车向醉仙楼驶去。
    小鱼心中思绪万千默默祈祷着楼王妃能够手下留情，从轻发落。
    楼易自然清楚他需要回到王府，但今日还有最后一场令人心碎的醉酒戏等待他上演。
    踏入醉仙楼，楼易首先向店小二点了半斤牛肉、一碟花生米和两坛美酒。
    楼易微微一笑，心想：酒嘛，两坛足矣。
    只需要演给楼下那些纨绔子弟看，任由他们去传播，最好能闹得满城风雨，人尽皆知。
    如此一来，与楚耀阳之间的这场戏就算圆满落幕了。
    楼易先抿了几口酒，品尝了一些牛肉，夹起几颗花生米放入口中咀嚼。
    接着，楼易将酒胡乱沿着喉咙缓缓流下，故意让酒液顺着脖颈流淌，渗入衣领，使得身上散发出浓烈的酒味。
    随后，他有些踉跄地走出醉仙楼，想让小鱼扶住自己，在众多公子哥们的注视下离去。
    双手轻轻一拉，房门应声而开，但还没来得及看清眼前的景象，楼易便感觉到一股大力袭来，整个人不由自主地被推进了房间里。
    他假装醉酒，身体软绵绵地顺着惯性倒在地上。
    紧接着，只听\"砰\"的一声，房门再次关闭，将外界的喧嚣隔绝开来。
    与此同时，一阵急促的敲门声响起，伴随着一个粗犷的嗓音喊道：
    \"喂！里面的，快开门！\"
    然而，很快另一个清脆悦耳的声音传来，是小鱼，他语气带着些许愤怒：
    \"你们干什么呢？不知道这是我们小世子定下的客房吗？想死就直接去楼王府找楼王！别在这里打扰我们小世子！\"
    听到这个声音，外面那人明显有些害怕，语气也变得颤抖起来：
    \"原、原来是小世子啊，我们只是在抓捕一个偷渡的小偷，误打误撞闯了进来，打扰了小世子，真是对不起，我们这就离开，马上离开......\"
    说罢，门外陷入了短暂的安静。
    但楼易清楚地感觉到，有一双有力的手捂住了自己的嘴巴，并将他狠狠地压在榻上，似乎是生怕他发出声音引起别人的注意。
    待那些寻找之人离去后，压制着楼易的人才缓缓松开手。
    此时的楼易原本只是佯装醉酒，再加上刚刚喝了不少酒，头脑本就有些昏沉。
    经过这一番折腾，他真的感到有些头晕目眩，眼神也变得迷离恍惚起来。