这日，漠北五熊、鸡鸣狗盗爷孙等江湖人士纷纷到来，共享这一喜庆时刻。阿衣紫卜见江寻忙得不可开交，主动担当起主人的角色，协助江寻处理各项事务。众人聚集在前厅畅饮交谈，而此时，一个身影悄然无声地溜进了后院，趁着人少，悄悄潜入江寻的卧室，开始翻箱倒柜。
    恰巧此时，管家尤远见路过，察觉屋内动静，遂走上前去查看。他推开房门，发现竟然是巡夜的潘润。尤远见厉声质问：“你在这里做什么？”
    潘润支支吾吾，片刻后解释道：“阁主让我帮他拿点东西。”
    尤远见疑惑地问：“拿什么？”
    潘润回答：“阁主说他父亲留给他的玉佩忘记带了，这两天办喜事，他需要戴上。”说着，他将玉佩展示给尤远见看。
    尤远见刚要接过玉佩，不料潘润突然出手，指尖迅速点在尤远见的太阳穴上，尤远见瞬间晕厥。原来，这个潘润并非本人，而是佛元君使用缩骨功伪装成他的，他此次的目的就是为了窃取八十八仙图，真正的潘润早已在倾城阁的幽元界不幸丧命。
    佛元君见身份败露，快速转移目标，来到了龙佘兰的闺房。龙佘兰正对着镜子精心打扮，见潘润闯入，不由得一惊。佛元君装出一副焦急模样，大声喊道：“不好了，江阁主他……”
    龙佘兰一听事关江寻，心弦立刻绷紧，忙问：“他怎么了？”
    由于担忧江寻的安全，龙佘兰并未留意佛元君的异常举动，佛元君趁其不备，瞬间点中了她肩胛穴。
    正当佛元君手中钳制着龙佘兰试图逃脱之际，江寻在紧张的局势中抽空奔至，眼见潘润以其独特手法挟持着龙佘兰疾驰而去，江寻奋不顾身，大喝一声，毅然挡在二人之间。满腔怒火燃烧，江寻双眸赤红，此刻他心头唯一牵挂的是龙佘兰，其他的都在其次。情急之下，他施展“仙人指路”，意图夺回龙佘兰，岂料对方内力深不可测，龙佘兰竟无法撼动分毫。
    再度凝神聚力，江寻再施仙人指路直击潘润眉心要害——松果体，却见潘润双目陡然泛白，精光犹如闪电般射出，江寻悚然一惊，急遽侧身避开。此时，他方恍然大悟，原来这潘润正是佛元君乔装而成。
    佛元君原形毕露，不再掩饰，身上衣物与伪装的脸皮寸寸裂开，显露出本尊形态——身材臃肿，面庞酷似一尊慈悲佛像，笑容可掬，若非深知其阴险狠辣，旁人定会误以为他是世间大善之人。
    佛元君现出真身后直言相告：“你来得正好，不如我们联手，只要你交出八十八仙图，我便释放龙佘兰，并帮你铲除我们的共同敌人公良从月。”
    江寻深知以自身实力，正面冲突虽能胜过佛元君，但那样恐将危及龙佘兰安危。权衡之下，他故作答应：“好，随我来取仙图。”实则是采取拖延之计，期待佛元君在跟随过程中露出破绽，以便反击。
    然而，佛元君并未轻易上钩，只是一笑置之：“江阁主，请自行取得仙图，老衲在此恭候。”
    江寻见佛元元君识破他的策略，心中紧绷，无奈之下只好长叹一声，随后从胸前取出一本册子，声称里面记载着仙图的口诀，愿意先交予佛元君换取龙佘兰的安全，仙图则要去取。
    佛元君狡黠一笑，揭穿江寻的意图：“你还太嫩，想要耍花样，没那么容易。照我说的做，否则后果自负。”说话间，他掐着龙佘兰脖子的手指愈发用力。
    千钧一发之际，龙佘兰强忍疼痛，暗中运转内力，倏地打开肩甲穴，趁机撒出一把迷魂药粉朝佛元君面门袭去。佛元君一时失防，双眼被药粉迷住，慌乱之中挥手格挡，不慎一掌重重拍在龙佘兰背上。龙佘兰承受不住冲击，喷血飞跌，江寻立即接住，当龙佘兰虚弱无力地落入他怀抱时，已然陷入昏迷。
    江寻迅速运功救治，但龙佘兰的声音微弱无力：“江大哥，没用了，在鹅黄岛幻境中他们就告诉我，我的生命早已结束，能活着也是借来之躯，一旦再受重创，便无药可救。前世我曾以三十年寿数交换与你共度三年时光，如今恰好三年期满，一切皆是宿命安排。”言毕，龙佘兰双目缓缓阖上，香消玉殒，无论江寻如何输送灵力，她始终没有丝毫生命的迹象。
    江寻如堕深渊，任何言语也无法描绘他此刻心境，他眼前一黑，昏厥倒地。关键时刻，阿衣紫卜及时赶到，唤醒了江寻，但他紧接着气血上涌，一口鲜血喷涌而出。他推开阿衣紫卜，面容异常平静，口中反复低喃：“让我安静一下，让我安静一下……”随之，他再度陷入了黑暗的昏迷之中。
    当江寻再次苏醒时，周围围绕着他的是，那些生死与共的好友——花下眠、阿衣紫卜、叶剑南、尤远见、万来吉、李卧心以及王大仙等人。他的眼中布满了血丝，脸上写满了疲惫，他环顾四周，嗓音嘶哑地问出了那个最让他揪心的问题：“佘兰呢？”
    众人心有不忍，面面相觑，最终花下眠沉重地打破沉默：“江兄，你已经昏迷了七天，我已料理了龙姑娘的后事。”
    “她葬在哪里？”江寻虚弱地追问。
    花下眠与阿衣紫卜交换了一个眼神，后者立刻领会，引领着江寻来到半山腰一片寂静的竹林中。那里新立起一座坟茔，一块石碑赫然镌刻着“江寻之妻龙佘兰”。
    何疙瘩趴在坟前失声痛哭，唐幺妹在一旁安慰，无论怎么说他也不愿离开。
    唐幺妹见江寻走来，说道：“疙瘩已经连续哭了三天了，怎么劝也不肯离开。”
    江寻心中一阵发寒，随即吩咐道：“带她回去吧！”
    唐幺妹抚摸疙瘩肩膀，劝道：“你江大哥来了，让他和龙姐姐单独呆一会……”好说歹说，半晌才把何疙瘩哄走。
    竹林变得清幽，几片竹叶悄然飘落石碑之上。江寻伸出颤抖的手，轻轻拂去叶片，然后缓慢地跪在石碑之前，木然凝视，内心哀痛：“这些日子我一直在担忧你的安危，终究还是未能守护你到最后，你真的能够到达天界吗？”
    阿衣紫卜见状，心疼地递给他一根竹签，上面分别刻着江寻与龙佘兰的名字，背面四个苍劲有力的大字“矢志不渝，风雨同舟”。江寻触景生情，泪水再度滑落，紧紧握住竹签，半天才挤出话语：“紫卜姑娘，你先去吧，我想一个人待一会儿。”
    阿衣紫卜依言默默地退下，他们在水阁中等待，直至黄昏降临。紫卜焦急地询问：“都这么晚了，江大哥怎么还不回来？”
    花下眠答道：“我已经派尤远见去查看了。”
    话音刚落，尤远见匆匆赶来，神色紧张：“花楼主，不好了，江阁主把龙姑娘的坟给挖开了。”
    闻此消息，众人无不惊讶，纷纷要求一同前往察看。花下眠略一思索，让大家暂留，只带着阿衣紫卜先行一步。
    果然，他们抵达时，看见江寻正徒手挖掘龙佘兰的坟墓，抱着龙佘兰的遗体，痴痴地坐在那里。
    花下眠欲向前劝阻，却被紫卜拦下，决定亲自劝解江寻：“江大哥，龙姑娘已经离世，让她得以安宁，她在九泉之下也不愿看到你如此痛苦。”
    江寻看向紫卜，尽管心中悲痛万分，却没有反驳。紫卜于是小心翼翼地从江寻怀中接过龙佘兰冰冷的身体，将其轻轻放入棺椁中。就在棺盖即将合上的刹那，一道几乎难以察觉的精光自棺缝中射出，直接射入紫卜眉心的松果体，令她一阵头晕目眩。江寻察觉到了异样，回头问道：“你怎么了？”
    紫卜只感觉全身乏力，面色惨白，但她自己也说不出具体原因，只能勉强摇头：“没事。”
    回到水阁，花下眠正在独自斟酌，满桌佳肴无人问津，众人脸上皆弥漫着淡淡的哀伤。江寻归来后，却并未表现出众人预期中的极度悲痛，反而径自坐下，大口喝酒、大块吃肉。
    这突变的举止令众人惊愕不已，花下眠见状欣喜稍减忧愁，忙招呼大家入座，亲手为江寻斟满酒杯，道：“人生不如意十之八九，江兄！咱们今天一醉方休。”
    江寻豪爽地饮尽杯中酒，却也提醒众人：“保重身体最重要，饮酒还需适可而止。”
    江寻的表现一反常态，平静而理智，仿佛刚才发生的一切并未对他造成太大影响。花下眠愕然之余，也只能陪笑道：“江兄说得对，咱们随意就好。”说完，也举杯与江寻共饮。
    众人见状，心中也略微放松，纷纷加入宴席，举杯共饮。
    就在这时，尤远见急匆匆跑来报告：“花楼主，江阁主，黑羽家族的人求见。”
    花下眠闻之拧紧眉头，心中暗忖，他们与黑羽家族并无瓜葛，为何他们会突然来访？莫非是冲着江寻而来？思索片刻后，他命令道：“让他进来。”
    走进来的是一个黑瘦的青年男子，左肩上插着一根黑色羽毛，他见到众人，没有多余的寒暄，直接阐明来意：“佛元君请黑羽家族作为担保，邀请江少侠赴会，以示诚意，特遣我来作担保人。请问诸位是否愿意接受这份请柬？”
    紫卜一听，顿时怒不可遏，拍案而起：“他还有脸来下请帖？你回去告诉他，让他洗干净脖子，早晚……”
    李卧心也激动地站起，怒喝道：“简直是欺人太甚！你回去告诉佛元君，只要他一日不死，望江楼必将追杀到底！”
    花下眠保持冷静，问：“他提供的担保是单方面的，还是双方都需要承担义务的？”
    黑瘦男子明确答道：“单方面的！”
    黑羽家族为帮派担保，对方接了请柬，便意味着担保生效，他们便会留下一个家族成员，放在被担保人家作为人质。一旦投保人违约，他们不惜代价的追杀投保人，同样被担保人违约他们也会招来血洗。但投保人如果选择的是单方面担保，就意味着黑羽家族只会对被担保方负责，只追究投保人违约。
    佛元君投的单方面担保，就意味着无论谁违约，黑羽家族都不会追究江寻的责任，花下眠转头看向江寻，询问意见：“江兄，你意下如何？”
    江寻分析道：“三元教为除掉公良从月，才找我们联手，我们不应因个人恩怨而放弃这个机会。这请柬，我接了。”
    话音未落，江寻隔空一抓，便将请柬收入手中。随后尤远见心领神会便将黑面男子请下去热情款待，他作为人质。一旦佛元君违约，江寻有权处置人质，黑羽家族必将找佛元君清算。佛元君此举，无疑是向江寻表达诚信，既然做出了这样的承诺，就不会轻易破坏规则。
    拂晓时分，江寻按照约定来到水阁所属的朝天宫前，大门尚未开启，却见漠北五熊与两名黑羽家族的男子正在激烈争吵。
    其中一名黑羽家族的男子冷峻道：“今日我们包场，任何人不得入内。”
    熊霸天勃然大怒，挥舞着手中的龙雀刀，喝道：“胡扯！整条街都是我的地盘，我怎么不知道你包场了？你是何方神圣？”
    黑羽男子鄙夷地回应：“有疑问！你可以去问主持。”
    熊霸天五大三粗，嚣张跋扈，他被江寻安排在附近的瓦市看护，却迷上了朝天宫的莲台，五人将天王神像移开，每天自己坐在莲花台上，享受香客的膜拜，以此满足他们的虚荣心。
    他们五人每日清晨必至，而朝天宫隶属于水阁管理，由于他们五人是江寻派来的管事，尽管行为粗犷蛮横，却无人敢公然反抗，只能任由他们胡闹。有趣的是，不少香客见到真人坐于莲台之上，反而觉得新鲜好奇，纷纷前来参观，使得朝天宫香火未衰反旺。
    眼看双方就要动手之际，江寻平静地走来，淡淡道：“师父。”
    熊霸天一见江寻，顿时收敛了不少怒气，虽然他们名义上是江寻的师父，但因五人的名声恶劣，江寻对他们向来冷漠寡言。一旦他们违背江寻意愿，江寻会毫不犹豫地出手教训，五人根本不是江寻的对手，只能敢怒不敢言。他们依赖江寻生存，深知拿人手短，吃人嘴软的道理。虽然他们对外宣称是江寻的师父，但实际上与江寻的手下并无二致。起初，熊霸天对此颇有微词，但看到四个兄弟对江寻心悦诚服，尤其是熊四海得江寻保媒后，对江寻俯首帖耳、百依百顺，熊霸天见此情形也就不敢再放肆。
    熊霸天赔笑说：“好徒弟，你怎么来了？”
    江寻面无表情的答道：“我约了人，今日你们就不要打扰了。”
    熊霸天听闻，立刻赔笑道：“好好，我们走！”说罢，他瞪了黑羽家族的男子一眼，道：“我给我徒弟面子，今天就不和你一般见识，否则！我早就一刀劈了你。”