姜继廉退朝的时候，天边已染上了淡淡的金色，他踏着夕阳的余晖，步入了早已等候的马车。
    侍从姜仁一脸肃穆，目不斜视地驾着马车，待侯爷坐定，他才轻声开口：“侯爷，夫人说在悦文阁定了一些文房四宝，让您回去的时候顺便取一下。”
    姜继廉微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的笑意：“嗯，我知道了。姜仁，你觉得府中的文房四宝如何？”
    姜仁微微一愣，没想到侯爷会突然问这个问题，他思索片刻，小心翼翼地回答：“回侯爷，府中的文房四宝虽算不上极好，但也是上乘之选，足以应对日常所需。”
    姜继廉微微一笑，眼中闪过一丝调侃：“那为何夫人还要去悦文阁定购？”
    姜仁皱了皱眉，略带疑惑地说：“或许夫人觉得悦文阁的文房四宝有其独特之处吧。侯爷，您觉得呢？”
    姜继廉轻轻拍了拍马车上的扶手，脸上露出一丝玩味的笑容：“夫人此举，或许是想给我一个惊喜吧。姜仁，你觉得我该不该去取？”
    姜仁沉思片刻，认真地说：“侯爷，夫人之心，小人心领神会。若是侯爷觉得有必要，那便去取吧。毕竟，夫人对您的心意，侯爷您是知道的。”
    姜继廉笑了笑，眼中闪过一丝温暖：“说得也是，夫人一番心意，我岂能辜负。姜仁，咱们就去悦文阁走一趟。”
    马车缓缓驶向悦文阁，姜仁心中暗暗感叹，侯爷与夫人之间的感情真是让人羡慕。不多时，马车便停在了悦文阁门前，姜继廉与姜仁一同下了车。
    悦文阁的掌柜早已等候多时，见姜继廉与姜仁到来，急忙迎了上来：“侯爷，您来了。夫人定的文房四宝已经准备好了，请随我来。”
    姜继廉微微点头，跟着掌柜走进了悦文阁。店内陈设古朴，各式文房四宝琳琅满目，姜继廉不禁感叹：“悦文阁的文房四宝果然名不虚传。”
    掌柜的微微一笑，道：“侯爷过誉了，这些都是小店的微薄之礼，不足挂齿。夫人定的文房四宝在此，请侯爷过目。”
    姜继廉拿起一套笔、墨、纸、砚，仔细端详，眼中闪过一丝赞赏：“这文房四宝确实非同一般，夫人眼光独到。”
    姜仁也在一旁附和：“是啊，这文房四宝质地细腻，工艺精湛，的确是上乘之作。”
    姜继廉满意地点了点头，对掌柜的说：“将这文房四宝打包，我们这就回府。”
    回到府中，姜继廉将文房四宝交给了夫人，夫人眼中闪过一丝惊喜，随即笑道：“侯爷真是体贴，知道我喜爱这些文房四宝，特意去悦文阁取来。”
    姜继廉微笑着拍了拍夫人的手：“夫人喜欢就好，我不过是尽一份心意而已。”
    ......
    “没用的男人才会把心思动到女人的嫁妆，玉琪，你是要让我成为京城笑谈吗？”姜继廉面子薄，被妹妹姜玉琪这般挤兑，已经有些怒了。
    姜继廉的脸色愈发难看，他冷冷地瞥了妹妹一眼：“玉琪，你以为我不知道你在想什么？你是看中了叶婉雪的嫁妆，想借机独吞吧？”
    姜玉琪眼神一冷，笑容消失得无影无踪。她盯着哥哥，语气变得尖锐：“哥哥，你这是在说什么？我何时有过这样的念头？我只是觉得你既然已经纳了叶婉雪为妾，就应该对她负责。既然夫人不愿意出钱，那也只能用她的嫁妆了。”
    姜继廉愤怒地拍了拍桌子，站起身来：“玉琪，你这是在逼我吗？好，我就遂了你的愿，动用叶婉雪的嫁妆。但你要明白，这并非我本愿，而是被你逼得无奈之举。”
    姜玉琪眼中闪过一丝得意，但很快又恢复了平静。她轻轻一笑：“哥哥，只要你明白就好。我只是希望你能对叶婉雪负责，不要让她在府中受委屈。”
    姜继廉瞪着妹妹，心中怒火中烧，但又不便发作。
    姜玉琪并非无理取闹之人，她的话虽尖锐，却也不无道理。他深吸一口气，试图平复自己的情绪。
    “玉琪，你说的这些，我自然会做到。但你不觉得你太过分了吗？叶婉雪的嫁妆是她父母给的，我有权力动用，但你这样逼我，让我如何面对府中众人？”
    姜玉琪轻轻摇了摇头，眼神中流露出失望：“哥哥，我并非逼你，只是希望你能明白，作为一个侯府的主人，你应该有更远的眼光。女人的嫁妆，固然是私财，但用在府上，也是为了整个家族的荣耀。你若真的爱叶婉雪，就应该给她一个安稳的生活，而不是让她在府中受尽白眼。”
    姜继廉沉默了片刻，妹妹说的是实情，但心中始终有个结。他缓缓坐下，端起桌上的茶杯，轻声道：“玉琪，你说的这些，我并非不懂。只是，我心里有我的难处。”
    姜玉琪看着哥哥，眼神中多了几分柔和：“哥哥，我知道你心里苦，但这个家不是你一个人的，是我们所有人的。你有什么苦，可以告诉我，我们一起承担。”
    这时，府中的侍女走了进来，端着两盘精致的点心，放在桌上。姜玉琪拿起一块，递给哥哥：“哥哥，吃点点心，消消气。”
    姜继廉接过点心，轻轻咬了一口，心中的怒火渐渐消散。
    “玉琪，我知道你是为我好。但这件事，我还需要再想想。”
    姜玉琪微微一笑：“哥哥，你想多久都行。我只是希望，你能做出最正确的决定。”
    ......
    “父亲，纪夫子此人，的确是学识渊博之人，孩儿见他衣裳褴褛，想着为他置一身行头，还请父亲成全。”姜胤礼的话，让姜继廉感到讶异。
    姜继廉的目光在姜胤礼的脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊喜。他没想到，这个平时顽皮不羁的儿子，竟然能如此体贴他人，关心起一个素未谋面的纪夫子来。
    “胤礼，你真的长大了。”姜继廉缓缓开口，语气中带着一丝感慨。
    姜胤礼微微一笑，露出一对酒窝，说道：“父亲，都是您教导有方。自从叶姨娘开始教我读书，我才发现书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。我现在明白，读书并不是那么枯燥无味。”
    姜继廉轻轻拍了拍姜胤礼的肩膀，眼神中流露出欣慰的神色。他转向叶婉雪，微笑道：“婉雪，你教得好，胤礼的改变，我全都看在眼里。”