这个严厚泰的家，可是深不见底的徽派宅院，内外三进三出，园林假山，雕梁画栋，勾心斗角，好不气派。
    在那个驸马巷，镇淮搂西。其附马乃是明惠帝来允炆为他女婿都尉黄琛建造一座附马祠而得名，至前为望仙巷。
    时过境迁，这个房产就是那个附马前身，只不过几易其人，总是在拆旧建新中有了拓展，那是恢弘壮丽，与无伦比的。
    此处人杰地灵，藏龙卧虎，钟灵毓秀，几千年的古镇，依然是古色古香，流露着历史沧桑巨变，积攒着深厚的文化底蕴，甚多的留下了明清的构建物。
    这个严厚泰的家有着古典园苑，房子隐荫在松柏槐柳下，奇花异木，随处可见，透着清静雅气。
    运河码头近在咫尺，似那河枕人家。家宅临水旁停靠着一条彩式舫舟，竖着帆杆，严严似整装待发。
    马勒力一行威风凛凛地来严府门口，下马恭手向门卫说：六个找严帮主，请速禀报，清安城来客，请速来接待。
    门卫见他们高头大马，锦衣绣服，气派非凡，还有盛气凌人，不敢怠慢，急速拿着递来的帖子，向主家汇报去了。
    不一会儿就来人接待，但不是严厚亲，却是管家，一身的绸缎，戴着瓜皮帽，飞速地过来。
    不知姨太太驾到，有失远迎，请谅解，多多包涵，小门小道的，未见过这等大客，有气质了。
    那个马勒力可是鹤立鸡群，一套便装，便显的风流倜傥，一派超凡脱俗，让人感觉不一般。
    尤其到了内间，一般不抛头露面的女眷们，异性相吸，可看到了天外来人，目不转睛地盯上了马勒力。
    看的他两眼不敢正视，总在看那花木景致，一点的女人味都不闻，似那个得道僧人一般，径直尾随。
    这是甄鸿儒的大姨子来接待他们了，这是管家看到拜访的帖子，告诉她的，让她高兴的不得！
    多年不见妹妹，那是个想啊！人之常情嘛！亲姊妹，有那种真情所在，尤其是女人，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的。
    没有那自便的能回娘家，除非门当户对，有那娘家之势压倒一切。
    如《红楼梦》中四大家族，王家还了得！那个王熙凤、王夫人等等王家人都是另眼相看，高人一等。
    可叹的是这个姐妹花都是个妾，也都是个男人的花瓶，玩物而已，也是那种以貌取人了。
    她们家是清安府的一个平民之家的小女子，只因生的丽质，被那个抽大烟的老子给卖出去的。
    或者说被严厚泰逼去的，她们老子在严厚泰的烟馆抽的没钱，拿女儿抵的债，三文不值二文，就这样霸占了。
    幸得有几分姿色，讨得男人欢心，才有了几分话语权。更幸运的是姐姐，为严厚泰生了一个独子，有了母为子贵，在家中能有自由身，也有几分权力。
    这个只是个引子，人物介绍了。其实亲戚来了，尤其至亲，能不热情相待。
    可小姨子进门喊大嫂，没话找话说。问起了大姐夫来，还说了不爱听的话，似乎是上门问责。
    姐！俺姐夫呢？这个人太不地道了，头上生疮，脚下流脓，坏透顶了！骗人竟然骗到他连襟头上了。
    活灵活现地骗了俺家五万两银子，说是救甄苗苗的，骗子鬼话多，一骗乌嘟嘟，不见踪影。
    俺家可是人财两空，甄苗苗至今下落不明。俺也受其害，大人至今对俺冷若冰霜，怀恨在心。
    妹妹遭罪，俺亦心疼。可怜俺也见不着他了。
    他不光骗了汝家，亦骗其亲哥，大逆不道，窃贼到家。现在是仇敌较多，也不知藏到哪里？还是被仇家劫杀了。
    也是活不见人，死不见尸，将他侄子严灯照十万救命款子都使坏给劫了，弄的他哥咬牙切齿，恨不能将他碎尸万段。
    严厚泰小妾说。
    又言道：可他是偷牛拔桩的人，安排胡万年去的，胡万年中饱私囊，暗中将湖匪的合伙钱给独吞了。
    严厚安取得人证物证，就是胡万年受死鬼严厚泰指使干的，不然严厚泰跑什么？
    胡万年也是隐姓埋名，藏匿起来，杳如黄鹤。严厚安那么大的帮会，都查不出他们的下落。
    若是被逮着，定叫他烫焦皮烂，死无葬身之地。
    这个姐妹俩光顾谈话，妹妹把正事给忘了，可急坏了马勒力和张木匠，自己不是来走亲访友的，更不是赴宴品茶，而是带有工作目的。
    于是叫严府佣人去催促，佣人不敢怠慢，快速传了话，姐妹俩便将马勒力和张木匠招进内室，密谈有关事宜。
    马勒力说明来意后，姐姐可有难处了，颤声道：严厚安恐难出面，要他们去劫杀百姓，岂不是错中加错，犯了王法，那是要杀人偿命的。
    人命关天，不是儿戏。
    说的不中听，是将死人拖回家哭，不妥不妥。
    若是龙文阁那此匪徒行凶，还能不受律法所控，匪寇对盗贼，说是黑吃黑，还能推究责任。
    这个小妇人倒有精明处，谈的有板有眼，理由摆得上桌面，一针见血，切中要害。
    这也是马勒力所顾虑的问题，谁也不呆，和尚头上的虱子明摆着，是借刀杀人伎俩，玩的空手道。
    没有一定好处，谁也不可能提着脑袋去干疯疯傻傻的事。
    有道是重金之下必有勇夫，没有钱是干不成事的。
    不要猜想了，还是看一看严厚安的心迹。
    于是姐妹俩领着马勒力和张木匠去拜会她的大伯子严厚安。
    严厚安了如指掌，外面风吹草动他都能知晓，何况有一群人来府中，早有探子来报。
    听说是找严厚泰的小妾，气不打一处出。人说爱屋及乌，可恨入骨髓。因为兄弟反目成仇，迁怒到弟媳头上了。
    心情可以理解，但够不着弟弟，打不过聋子欺哑巴，却拿弟媳煞气，也是小肚鸡肠。
    弟媳现在也是受害者之一，年纪轻轻活守寡，苦不堪言呢？算是弱势群体，依然行尸走肉。
    然而，严厚安本不是正人君子，帮会都是一些下三滥的人物，坑蒙拐骗，奸诈使坏，全是些行为猥琐行径卑鄙的奸佞小人。
    但他对甄鸿儒还是另眼相看的，因为他的帮会主体是水运，运河之航道都要受他管理，过闸船费都由运河总督府收取。
    但甄鸿儒又以他们洗钱，收取好处费，所谓靠山吃山，靠水吃水，靠着蚂蚱吃大腿，自然他们也是利益共同体，往往是求大同存小异，既摩擦，又合谋，在矛盾中形成锁链。