午马镇不大。
四方不过百丈。
泥泞的街道上,却是有不少人往来。
两旁,最为火热的是一家客栈和茶楼。
南下北上的商队或者是脚夫在途经午马镇的时候,基本上都会选择在此歇脚。
近日朝廷秋试,北上赶考学子更是众多,以至于这小镇内的客栈已经人满为患。
不仅如此,小镇内还能看到不少抱剑的武夫。
甚至还有走镖的镖人。
小小午马镇,竟显得有些鱼龙混杂。
徐元一行人入镇。
华丽的马车,倒是引来了不少人注目。
街旁角落,两个正啃着白面,就着白水果腹的书生,忍不住小声谈论起来。
“周兄,你看那马车,指不定又是那个的归家子弟出来游玩的,这一路上见了不少这样的人了。”
周姓书生点了点头,有些不悦道:“可不是,本来在客栈还能求得个小房住下一晚,就是因为这些人,害的你我只能露宿街头了。”
那人又道:“不过话说回来,这南河三域昨夜烽火台烧的可旺了,我听说是诸侯有异动……”
“嘘!杨兄你不要命么?午马镇内可什么人都要,慎言呐!要是被人听了去,小心丢了命!”
杨姓书生连忙闭嘴,慌张的左右环顾。
见无人注意到他,才重重的松了口气。
“多谢周兄提醒!”
“杨兄客气,你我壮志凌云,此番赴京赶考,秋试若能考个好成绩,将来入朝为官,那时才有资本畅所欲言!”
“周兄所言极是,眼下还在,赶紧多看两本书,不然天黑了,小镇内的油灯可是要收钱的。”
……
两个书生说罢。
换了个光线好些的位置,专心阅看起了手中的书卷。
而两人刚才的对话,恰好是被徐元给听在了耳中。
徐元心中疑惑,自马车上走了下来。
直步进了客栈。
“掌柜!”
南宫璃率先上前,唤来客栈掌柜。
那掌柜见徐元一行人身着华丽,一看就不是简单的人。
立马就笑着迎了上来:“几位客官可是要住店歇脚?”
“先给我们弄些吃的!”
南宫璃说着,取出一小块碎银扔给了掌柜。
掌柜笑眯眯的接住:“好呢!几位稍等。”
掌柜收好碎银,正欲离去,却被徐元叫住。
“等等!”
“客官可还有吩咐?”
徐元直接询问:“据朝廷颁布的告示,明日便是秋试,为何小镇内有这般多的书生驻足?难道他们不打算赴京赶考么?”
掌柜的一顿,连忙说道:“大人你不知?”
“什么?”
“就在前不久,陛下昭告天下,两位殿下薨了,处于国丧,整个武国要同哀三日,秋试被延后了,所以赶路的学子才有时间在此歇脚,毕竟小镇的花费,要比那繁华的洛京要便宜些不是?”
徐元愣住了,两位殿下薨了?
徐哲死了,是他杀的。
另外一个是谁?
他不在洛京才两天不到,就发生了这么大的事?
徐元忙道:“是哪两位殿下?”
掌柜露出满脸苦涩,道:“大人您看,这是国事,咱一介平民,怎敢妄论?这可是要杀头的大罪……”
话未说完,徐元取出了一块碎银。
掌柜的眼睛一亮,将那碎银顺势收下:“这地方山高皇帝远,说了也没人知道,大人想知道什么,小的一定知无不言,言无不尽!”
“回答本……我的问题即可!”
“是三皇子哲和五皇子炎!”
徐元皱眉。
徐炎死了?
虽说徐炎谋反,但天子不曾对他动杀心。
将其流放关外,也是想要给他一个活命的机会。
可现在有人杀了徐炎,这相当于是公然与天子掰手腕。
死了个皇子,天子一定会彻查到底。
到底是谁有这般魄力,觉得自己能够在天子的眼皮子底下瞒天过海?
老四徐璋?
不太可能,他虽谋略过人。
但在天子面前,完全不够看。
是藏拙的二皇子徐谕?
还是那深不可测,让人完全看不穿的皇长子徐璟?
徐元心中并无答案。
徐炎身死,是他预料之中的事情。
只是他没有想到会发生在这个节骨眼上。
自己动手杀了徐哲,跟着徐炎就死了。
就好像有人在关注,亦或者是说猜到了徐元的一举一动。
故意趁着这个机会,把事情闹大。
这也导致了秋试被延后。
等等!
秋试延后?
难道说事情和秋试有关系?
武国疆土庞大,全国学子赶赴洛京参加秋试。
有许多寒门子弟凑不出足够的盘缠赶路。
很多事情就会赶不上秋试。
但现在这秋试延后三天,这种情况就被避免了。
可为了延后秋试去杀徐炎?不太现实呀!
“大人?”
见徐元陷入了沉思,掌柜的不禁唤了一声。
徐元回过神来,追问道:“可知这两位殿下是如何薨的?”
掌柜的露出一副为难的神色:“这个……小的只是一个普通老百姓,如此绝密的消息,怎么可能……”
徐元掏出碎银。
“怎么可能会不知道呢?听说呀……”
掌柜的压低声音,生怕被人听了去:“那三皇子哲是被安澜公所杀,那安澜公谋反,想要挟皇子以令诸侯……至于那五皇子炎,好像是说死于马匪劫杀!”
徐元笑了,这消息传的够歪的。
不过,也不排除朝廷为了掩盖事实,故意这般言说。
徐元道:“这么说,这一带并不太平?我刚才看到小镇内有不少抱剑的武人呢!”
掌柜的忙道:“可不是么?这里经常有马匪出没,抢掠之事时常发生,大人可得小心些才是!若是大人要歇脚,小店可以为您准备上房!”
“不是已经没房了么?”
掌柜一笑,道:“有没有房,得看这个……”
说着。
掌柜的搓了搓手指。
徐元轻笑,又取出一块碎银扔给了掌柜。
掌柜喜笑颜开,将银子放入腰间荷包,“几位大人稍候,小的先为几位大人准备膳食,在收拾两间上房……”
徐元摆手,掌柜的便退了下去。
南宫璃和南宫朔入座。
倒是赢诩悄然跟上那客栈的掌柜,一路来到了后屋……