夜幕降临。
顾鹤云从下了马车就没再回过王府，正如他说得那般，将王府上下的几个蓝全都叫到了周府守岁，另外还带上了从宫内溜出来的平宁公主。
徐宁到的时候几人已经吃完晚膳，围着火炉嬉笑着玩叶子牌，顾鹤云脸上被贴了许多白条，一进门险些把徐宁吓到。
“阿宁来啦，正好我有些累了，你替我打。”周雨燕笑着起身，将自己的牌塞到女孩手中，“我今晚可是赢了好几场呢，你放心大胆地玩！”
昭国不流行玩这类游戏，先前在宫里的时候她被姐姐拉着玩过，对规则还算熟悉。
但徐宁一看手中这牌面，无论怎么瞧都是一副烂牌。
再看上家坐着的人，顿时了然，轻笑着调侃道：“鹤云哥哥文韬武略，我本以为没有你不熟练的，没想到今日能见到你如此惨败的一面。”
屋内几人哪有不懂得，连红棉都站在一侧抿着唇偷笑。
方才顾鹤云输得实在凑巧，每每周雨燕缺什么，他‘恰好’打出什么。
如此一来，哪怕周雨燕手中的牌再差，顾鹤云也能喂得她把把赢。
这般讨好周雨燕的小心思，对方如何不知，不过是一些讨好未来丈母的小伎俩罢了。
有人上赶着给自己送钱，谁又会将其拒之门外呢？
“谁说我输了，我这分明赢了。”顾鹤云意味深长地看了眼姜枣，勾起嘴角。
姜枣快速地剜了他一眼，继而故作淡定地摸牌，可变红的耳朵却暴露了女孩的小心思，评价道：“强词夺理。”
徐宁上桌，有些人能松口气，而有些人反倒变得不自在了。
姜景澈默默挺直了脊背，看似正色，实则手脚都透着不自在的慌乱。
偶尔愣神，别人可能瞧不出什么但坐在他下家的姜枣却品出了些许不同。
直到他再一次抽走了两张牌，姜枣没忍住开口道：“二哥哥，那是我的牌。”
这话一出，桌上几人纷纷投来视线，顾鹤云抬眸落在姜景澈身上，眉眼中蕴含着探究。
轻挑眉梢，搁在桌面上的手指轻敲着，好像在计划着什么。
“景澈哥哥可是累了？”徐宁关切地问道。
姜景澈忽然变得严肃，打起精神沉声道：“方才在想事情，继续。”
徐宁瞧着这人一本正经的模样便挪不开眼，眼中的狡黠一闪而过。
牌桌之下，暗流涌动。
灵巧的玉足有意无意地拨动着男子的衣袍，布料轻扯着姜景澈的神经。
“你！”
男子瞪大了眼眸，难以置信地看向徐宁，正要苛责，却怎么都开不了口。
更何况眼前的女子还装作一脸无辜的样子，眨巴着眼睛反问道：“我怎么了？”
姜景澈被反问地一句话都说不出来，只能坐在位置上沉沉地呼着气。
姜枣在二人之前来回打转，没看出个所以然，下意识地看向身旁的顾鹤云，一转头，发现对方正盯着自己看个不停。
顿时，心口的某片柔软好像被撞了一下。
“你看我干什么…看牌啊！一会儿又输了。”姜枣用手肘推了下顾鹤云，尽显小女人的姿态。
顾鹤云宠溺一笑，低低笑道：“美色误人啊。”
一张桌上，四个人各自心怀鬼胎。
自从徐宁上桌，局势便发生扭转，顾鹤云脸上的白条逐渐转移到她脸上，而后又不知怎的全都移到了姜景澈脸上。
等周雨燕回来的时候，妇人惊叹道：“儿啊！你咋输成这样？！”
对此，姜景澈满是怨念地看向对面的顾鹤云，咬牙道：“还不是拜某人所赐！”
罪魁祸首顾鹤云施施然饮了杯茶，不费吹灰之力报了那日醉酒之仇。
屋内打得火热，京城中也是一团喜气。
天空中响起一声炸响，不知是何人喊了声‘放烟花啦’，霎时间，整个夜都变得热闹起来，街道上的嬉笑声好似传到王府内。
姜枣几人也不在屋内待着，急匆匆地往外跑。
“流火璀璨，岁月易逝，又过了一年。”姜枣望着漫天火光轻声感慨道。
顾鹤云站在女子身后，俯首看着那张忽明忽暗的脸，将其眼眸中的光亮全部记在眼中。
“阿枣，不敢奢求余生常伴身侧，只求来年、后年、大后年，站在你身边的人都有我。”
女孩闻言转过头，阖家团圆的这一刻，她对上了顾鹤云的眼神。
“看你表现。”
“必定竭尽全力。”
一团巨大的烟花在空中绽放，光影之下，是二人相视而笑的剪影。
另一边，长亭之下。
徐宁是第一次在京中过年，身边没有亲人，忽然觉得心里空落落的。
此次进京本来是要陪她长姐过年的，但京中规矩太多，便是宫宴也处处拘束着她。
哪怕太后、皇后已经对她极为宽待，可终究没有昭国的草原来得自在。
徐宁突然开口对身边的姜景澈说道：
“三日后我启程回昭国，你要来送我。”
不是询问，而是一如既往的霸道命令。
姜景澈明显愣住了。
倒不是被女孩强势的态度，而是听到她要走。
不知为何，心底好像被人戳了个洞，连晚风拂过都能带起酸涩。
他脑子宕机了片刻，许久都未回过神，下意识开口说道：“平宁公主回昭国，陛下自会安排使臣相送。”
“他们送他们的，你送你的这两者并不冲突。”
见姜景澈依旧没有反应，徐宁皱起眉头，不悦地问道：“难不成你不来送我！”
还不等对方作答，面前的小姑娘率先炸了毛。
一把扯住男子的衣领，压着他抵上了亭内的柱子上。
身形娇小，气场却不弱，直勾勾地看着姜景澈，霸气地说道：
“姜景澈，你是木头嘛？你看不出来本公主心仪你？”
这话一出，万籁俱静。
周遭的声响好似全部消失，姜景澈的脑海中只剩下这一句。
抬到半空的手堪堪停住，他本想将徐宁推开，可想到方才她看着烟花，眼底那一抹不易察觉的脆弱时，这双手好似有千斤重，怎么都抬不起来。
“算了…你当我今日什么都没说。”
许久，姜景澈都没有反应，徐宁的心一点点凉下去。
撒手转身就要离开。
忽然，手腕被人扯住，猛地往回一拉。
脑后的那一截脖颈被大手覆住，紧接着眼睫上方落下温热的触感。
“身为公主，怎么可以出尔反尔？”
-
大年初一，外头天寒地冻，屋内火炉子烧得暖和。
姜枣最喜欢这样的感觉，缩在被窝里，将床幔撩开，侧躺着就能瞧见外头的白雪皑皑的情景。
她甚至想着外头的雪能落得再大一些，将所有人都困在家中，好像这样就能团聚在一块，谁也无法分散。
可总有人，哪怕风雪再大也会出现在你眼前。
顾鹤云那张脸猛地出现时，姜枣还没反应过来，直到那扇窗被推开，外头的风霜跟着男子卷了进来。
“怎么还没起？看傻了？”
男子蹲在她窗前，将一个包得鼓鼓囊囊的红色荷包塞进了她的被窝。
“压岁包，希望阿枣年年有福。”
！！！
姜枣眼前一亮，麻溜地坐直了身子，迫不及待去拆手中的荷包，瞧见里头满满当当的金豆子，笑得嘴巴都合不上了。
“王爷大气！”
“小财迷。”
顾鹤云宠溺一笑，轻点女孩的额头。
姜枣回以嘿嘿一笑，接着拉过男子的手掌，神秘兮兮地从枕头下拿处一个绣工算不上精美的荷包，傲娇地说道：
“我可没王爷有钱，你要是瞧不上眼就还给我，怎么说也是我花老长时间绣的。”
荷包上的那只鸟姑且能瞧出有仙鹤的形状，但身后那一团乱七八糟的白色线团，莫非是……白云？
顾鹤云对姜枣的绣工实在不敢恭维，但对女孩的这份心意他十分满意。
当场就换下了自己的黑金荷包，将姜枣送他的别在腰间。
“只要是阿枣送的，那就是最好的！”
“哼~算你识相。”
姜枣催促着顾鹤云出门等着，她要梳妆了，可男人却主动提出要帮她描眉。
她也是被那一整袋金豆子冲昏了头，竟然相信顾鹤云能有梳妆的手艺。
看着镜中大小不一，粗细不同的两根眉毛，顿时气不打一出来。
“顾鹤云！你这要我怎么见人！”
顾鹤云堪堪接住女孩扔过来的梳子，对自己的杰作也一言难尽，嘴硬地解释道：
“我这不是第一次嘛…日后多加练习，定然能青出于蓝。”
姜枣嘴角隐隐抽动，冷声一笑：“还想有下次？下辈子吧！”
本就是一句气话，没成想倒是把顾鹤云说爽了。
【嘿嘿，阿枣还想和我有下辈子，她果然心仪我！】
能听到心声的姜枣表示：……
救命！
快来个人赶快把这个满脑子废料的家伙赶出去！
前厅。
周雨燕给姜枣还有姜景澈准备红包是意料之内的是，但是顾鹤云没想到，他到了这个年岁也能收到一份。
呆愣着接过，不明所以地看向妇人。
此举莫不是已经认可了自己！
周雨燕原本不觉得有什么，但瞧见他惊喜地看着自己，倒是有些别扭起来了。
“你别多想啊，你和阿枣的事情我不会过多干涉，最主要还是看阿枣自己的心意。”
“你虽是王爷，但在我这看来也不过是个二十出头的毛小子，身为长辈给你包个红包也说得过去。”
她刚说完，顾鹤云扑通一声跪在她跟前。
“多谢周夫人，鹤云此生定不辜负阿枣！”
周夫人：……
都说了没有承认你啊！这小子怎么听不懂人话呢？
门口的马车上正准备着香烛，年初一周家有习惯要去寺庙上香祈福。
姜枣好端端地站着，突然被一个不知道从哪里窜出来的小孩撞了下腰。
红棉赶紧扯过对方的身子，佯装生气地恐吓道：“小孩，你干啥呢？怎么路都瞧不清，直往人身上冲啊。”
却见那小男孩捧着一个木盒子递到姜枣跟前，奶声道：
“漂亮姐姐，这是一个帅哥哥让我给你的。”
说完，头也不回地跑开了。
“诶……”红棉喊了几声都没能拦住对方，凑到姜枣身边好奇地问道，“姑娘，这盒子里头装得啥呀？”
盒子用得上好的黄花梨，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以红枣，辑以翡翠，匣盒精湛绝非俗物。
姜枣微蹙眉头，疑惑打开。
里头躺着一整套翡翠饰面，成色绝佳。
“这…这是谁送的啊！”
红棉也算是见过不少珍贵的首饰，但见到这套首饰还是控制不住的眼前一亮。
姜枣心里隐隐不安，手中的匣盒顿时变得跟烫手山芋一般。
不知为何，女孩下意识地抬头看向街巷，望着那个小孩离开的方向。
恰好瞧见一抹极快消失的衣摆，白得几乎同周遭的雪景融为一体。
“红棉这个首饰盒你交去官府，就说是在路上捡的。”
红棉依依不舍地看了眼，小声可惜道：“这么好的首饰，便宜衙门的人了。那送礼物的人怎么不自己送上门啊？”
姜枣心里已经知道是谁送得，眉眼微沉，低声嗫喏：
“他恐怕无颜见我。”
-
日子一天天过去，眨眼就到了徐宁回昭国的日子。
那日，陛下特令徐贵妃出宫相送，在城门口姐妹二人相别，泪眼婆娑。
“阿姐，你要常写书信，若是这安国皇帝胆敢欺负你，我说什么都要把你带回昭国！”徐宁不舍地说着，双手攥着徐贵妃的手不肯撒开。
“好，你这般霸道，陛下怎敢欺负我？”
徐贵妃笑着应道，只是那笑怎么瞧怎么牵强。
女人端庄大气，身穿安国的贵妃服饰，眼睛却一眨不眨地看着徐宁发间的珠帘挂饰，好像要透过这些珠子看到昭国。
徐宁哪里会懂，哪怕安国陛下再宽容大度，她寄回昭国的家书也会被安国人里里外外翻个遍，到最后也只会剩下些冠冕堂皇的问候。
她此生只能留在异乡，但好在，她的小妹寻到了心上人。
徐贵妃目光越过女孩，看向站在徐宁身后的姜景澈。
相貌堂堂，一身正气，短短半年，已经当上了国子祭酒，可见皇帝对其看重。
听说他是那位周夫人的儿子，想来能做出支持娘亲休夫一事，定是能体恤女子在这世道的艰辛。
阿宁这眼光确实不错。
“此去昭国路途遥远，劳烦姜祭酒多加关照阿宁。”徐贵妃朝姜景澈屈膝行礼，只不过行的不是安国的礼，而是昭国的。
“贵妃娘娘放心。微臣定毫发无损地将平宁公主送回昭皇手中。”
姜景澈特地向陛下求了这差事，同时一起护送的还有顾鹤云。
安国与昭国谈合，寒国必然会从中作乱，事关两国安危，容不得出一点差错。
“阿姐，那我走了。”
徐宁瘪着嘴，眼眶红肿。
“去吧。”
徐贵妃看着徐宁上了车，直到大部队的车子消失在管道的尽头。
车内。
姜枣给徐宁递着帕子，柔声哄道：“这么舍不得安国不如阿宁不走了？反正我们周府空房子多得很，尤其是二哥哥的那处院落。”
女孩揶揄地看着徐宁，只见对方眼波带泪地睨了她一眼，赌气地说道：
“你敢笑我，到时候我把你扣在昭国，看你哭不哭！”