第98章 湖广动乱(三)
作者:皎皎星河月   大明天启帝最新章节     
    吉王朱由楝带着人马来到荆州府治江陵县时,已是半夜,城墙上只有微弱的火把光亮,隐隐约约可以看到城头上有一些人来来回回巡逻。
    城下忽然出现大批黑影,把守军吓了一跳,扯着嗓子大喊:“你们是什么人!为何夜闯州府!”
    朱由楝朝城头大喊:“我乃吉王朱由楝!快打开城门!本王要进城!”
    “你们稍等一下!”守城士兵赶紧去通传。
    不久,惠王朱常润来到城头,他看不清城下来人也不敢随意开门,只能大声道:“我是惠王朱常润,不知吉王半夜前来所为何事?”
    朱由楝大是恼怒:“朱常润!问那么多作甚!快开门让本王进去!”
    荆州府城中除了惠王府,还有辽藩的几个郡王府。楚王、吉王、荆王等人商议起兵造反时,荆州诸王都不愿意参与。奈何荆州卫和荆州右卫都早早被楚王控制,荆州诸王无力反抗,只能破财消灾,拿出大量钱粮交给反王,然后还被勒令不许离开,被软禁在江陵县城之中。
    后面张献忠的义军南下,荆州守军被朱华奎调去武昌参与防守,只留下不到两百人守城。这些守军缺衣少食,将领深感跟着造反没有希望,就上惠王府去求朱常润,表示愿意跟着他反抗叛军。
    朱常润和辽藩诸王一合计,认为大明现在虽然动荡不安,但还远没到灭亡的时候,现在造反成功的希望不大,便拿出钱粮招募到近千乡勇,负责守卫城池,等待朝廷大军的到来。
    朱常润之前已经收到了天雄军南下的消息,朱由楝三更半夜到来,朱常润只认为是他们已经战败,天雄军很快也会尾随而至,便不愿意让他们入城。
    见朱常润不开城门,朱由楝立刻命人砍伐树木打造飞梯,大张旗鼓做出一副要攻城的样子,守城乡勇慌忙集中到城墙上准备防御。
    正当朱常润等人注意力集中在一侧城门时,江陵县另一边的城门突然一阵骚乱,城中一伙人袭击了城门卫卒,大开城门。原来朱由楝早已在城中布置了细作,城内外配合来了一招声东击西,迅速突破了城防进入城中。
    朱常润率部拼死抵抗,无奈兵力不足,战斗力孱弱,守军迅速溃败。朱常润在城墙上被叛军攻击挤压时不慎摔下城头,命丧当场。
    朱由楝控制住四面城门,在城中大肆搜捕惠王府和辽藩的人,一时间,江陵县城内,哭泣声、哀嚎声、喊杀声不绝于耳,空气中渐渐弥漫起了阵阵血腥的气息。
    临近天亮,朱由楝搜刮完了惠王府和辽藩的府邸,获得了大量珠宝钱财,正欲下令搜刮全城百姓,被陈亭拦了下来:“王爷,如果我们做了这件事,以后在湖广一带将不会有支持王爷您的人了!”
    见朱由楝犹豫,陈亭继续劝解:“王爷,我们已经在此获得了大量钱粮,还需要花费时间运走。天雄军也不知何时会追上来,此地不宜久留,还是无谓节外生枝的好!”
    朱由楝倒是十分听陈亭的劝,马上下令收拾行装,尽快撤离。陈亭在附近强行征用了一批船只,朱由楝率部乘船顺着长江一路东下。
    船只顺水而下速度非常快,仅用了一天多点的时间,朱由楝就从荆州到达了蕲州。
    朱由楝带着人马入城看到了一幅残破败落的景象。蕲州城上空一片硝烟弥漫,城中有大量烟熏火烧的痕迹,城中的每一间店铺和房屋都被破门打砸,士绅地主的或者规模较大、装饰豪华的院落都被劫掠一空,然后被纵火焚烧。街道上散落着不少尸体,四处都是血迹。朱由楝在尸体中看到了不少熟悉的面孔。
    朱由楝的吉王府原本在长沙府长沙县之中,在决定起事造反后,朱由楝就带着眷属迁居到了蕲州,与朱慈烟的家眷一起生活在荆王府之中,方便保护。而此时,朱由楝回到荆王府,却只见到一片残破焦黑的废墟,没有任何一点生机。
    朱由楝属下的人马不少都是本地人,皆不可置信地看着这一切,纷纷各自回家去寻找亲人。好不容易在城中找到了几名幸存者,才从他们口中得知,张献忠手下的其中一路人马南下时攻破了蕲州城,在城中大肆抢掠劫杀官绅富户及其家人眷属,吉王府与荆王府上下更是全都被杀,一个不留。
    义军倒是没有对平民百姓之家大开杀戒,只是把反抗之人处死,把财物粮食夺走,把精壮男子裹挟着一起离开。义军离开后,城中百姓怕他们会折返回来,就带着家人细软逃到别处去了。
    “张献忠!本王与你不共戴天!”朱由楝几乎咬碎了银牙,对义军是恨意冲天。
    朱由楝在荆州屠戮惠王府和辽藩的眷属,然后自己吉王府上下被义军屠戮一空,是否冥冥之中自有天意呢?
    朱由楝带着人赶到武昌府治江夏县城下,一来就要求楚王朱华奎将蕲州卫交给他指挥。朱华奎手下的将士都是自己花费了重金武装起来的,自然不愿意轻易就交给别人。
    朱由楝就派人到城下添油加醋讲述了义军在蕲州城的“暴行”,表示要率军南下报仇雪恨。江夏城中的蕲州卫将士听闻家乡遭逢大难,不禁骚动起来,纷纷要求出城跟随朱由楝。最终,朱由楝付出大批金银得到了蕲州卫,并从朱华奎手中购得了一批军粮和为数不少的兵器。
    由于武昌、黄州两府地界不止有士绅富户人家被义军抢劫杀掠,也有不少平常百姓被不遵军纪的义军戕害,所以这一带的百姓大多仇视义军。
    朱由楝大肆鼓吹宣传,打着“报仇雪恨、为民除害”的旗号,很快就募集到了为数众多的兵卒。由于几乎所有士兵族中或乡里都有人为义军所杀,所以士卒们对义军满怀仇恨,皆是必杀之心。
    朱由楝命人制作旗帜,绣上“血债必血偿,誓杀张献忠”十个大字,全军都高挂这种旗帜。所有士卒身披麻衣、额头绑扎白色孝布,士卒们把红缨枪的红缨、大刀尾部的刀袍尽皆染成了白色。
    朱由楝将金银财物分发给士卒们用以安置亲人,下令丢弃所有笨重的、不利于行军的物资,仅携带武器甲胄和药品粮食,全军轻装简从。
    朱由楝与手下兵卒皆目视前方,全军沉默无言,只有行军的脚步声和迎风招展的旗帜猎猎作响,一路南下追着张献忠而去。
    沿途百姓见到这样一支队伍,不禁啧啧称奇,称之为“白绫军”。