“我东西带得有点多，希望马车能装得下。”
陶其铭喘着气说道，将手中的重物放下。苏洛安走近，仔细打量这位年轻的大夫，心中暗暗称奇——这么年轻就有这般医术，实属难得。
“感谢苏老爷允许我搭便车。”陶其铭礼貌地说道。
“不客气。”苏洛安简短回答，对这位年轻医生产生了兴趣。
随后，陶其铭从包里翻出两瓶药，分别递给了叶纭姿和苏洛安，解释道：“这是预防晕车的药，安全有效，两位请放心服用。”
苏洛安接过药瓶，对陶其铭的好感更甚，觉得他不仅医术精湛，性格也很好。陶其铭和叶纭姿在一旁低声交谈，气氛轻松愉快。
两人神情严肃，正商量如何找到薛神医。苏洛安远远望着，虽听不清对话，却觉得这对男女十分般配，似乎已是多年好友。
他心中萌生了一个念头：纭姿的好归宿不必远求，眼前就有个合适人选。
苏家并不像京城里的某些旧家族那样，只看重门当户对或权势地位，他们更看重的是人品与真心。只要对纭姿好，普通人也无妨。苏洛安越想越觉得这个主意不错。
随着苏家商队的出发，叶纭姿和陶其铭分别坐上了马车，一同离开了京城。
另一边，沈夫人得知消息后，急令手下前往陶医馆捉拿陶大夫，却发现那里早已人去楼空，屋内空荡荡一片。
“不好，让他逃了！”老嬷嬷面色骤变。
“看来他早有准备，提前跑了！”
回到府上，老嬷嬷将情况如实汇报。沈夫人听后怒不可遏，随手将茶杯砸向地面，碎片四溅。
“废物！全是废物！居然让人跑了！要是早点审问清楚，哪会有今天！”老嬷嬷颤抖着，不敢作声。
沈夫人深呼吸几口，努力平复心情，命令道：“给我找！就是挖地三尺也要找到他，他一定还在京城，不会走远！”
既然知道沈司晏中毒，陶大夫定会留在京城寻找解药，不会轻易逃离。老嬷嬷领命，即刻安排人手开始搜寻。
沈夫人还不放心，又去找了尹大人，希望借助官府的力量，务必找到陶大夫。
然而，他们的计划刚刚启动，便已泄露。南越公主得知消息，脸色难看至极。
“让他逃了！若真研究出解毒药方，那该怎么办？我的计划岂不成了泡影？”她焦急地在房间里踱步，焦虑不已。
一旁的老者却冷冷一笑，显得镇定自若：“不用担心，我下的蛊毒并非轻易可破，即便他知晓真相，也无能为力。”
尽管如此，南越公主依然不安，担心万一。
“必须找到这个人！”她坚定地说。
与此同时，叶纭姿随商队离开了喧嚣的京城，踏上了南下的旅途。
呼吸着久违的新鲜空气，叶纭姿的脸色渐渐好转，但眉宇间的忧愁并未散去。
商队停下休息，她掀开车帘，走下车来，打算活动一下筋骨，缓解长时间坐车带来的不适。
玉漱兴冲冲地跑来说：“小姐，那边有条小溪，水很清，你要不要去洗洗手？”
叶纭姿想了想，点头答应了。陶其铭听到后也加入进来：“我们一起吧，森林里说不定能采到新奇的药材。”
他眼里闪烁着兴奋的光芒。与他们的轻松不同，京城内却是一片紧张气氛。
南越公主派出了探子，调查苏家的情况。
尽管沈司晏与叶纭姿已经退婚，但她担心叶纭姿可能发现了什么，正追根究底。经过一番调查，发现苏家商队南下的日子，正是陶医生失踪之时。
“这不是巧合，”南越公主心中暗想。
“这两件事必定有关联！”她命令手下深入调查苏家的一切。“必须彻底查清楚！”
不久，新的情报传来：叶纭姿确实随商队离开了京城。
“叶纭姿南下？”南越公主疑惑不解。
“刚退婚就出去游玩？不可能这么简单。”
她将所有线索串联起来，突然灵光一闪：“原来如此！”虽然不清楚叶纭姿此行的目的，但肯定与沈司晏中毒事件有关，她在寻找解决的办法。
“不能让他们成功！”南越公主坚定地说，并将情况告诉了沈夫人。
沈夫人半信半疑地问道：“你是说，陶医生也在商队里？”
“没错，”南越公主肯定地说。
“现在派人追赶，正好可以将他们一网打尽。”
沈夫人沉思片刻，决定相信南越公主的话。
“好吧，我会派人去处理。”
“不仅是陶医生，叶纭姿也不能留活口！”南越公主补充道，决心要彻底解决问题。
沈府内。
这几日，沈聿铭像是老了十岁，面容憔悴，眼窝深陷。叶子如临终的话语像是一根尖刺，深深扎进了他的心头。
她深知如何触动沈聿铭的心弦，故意在最后一刻留下谜团，让沈聿铭夜不能寐，苦苦思索七皇子背后的秘密究竟是什么。
“可恶的女人！”沈聿铭低声咒骂。
书房外，一名小厮轻敲了几下门，小心翼翼地说：“老爷，七皇子有信给您。”
半晌，屋内才传来沈聿铭沙哑的声音：“进来吧。”
这几天，沈聿铭将自己锁在书房里，大发雷霆，打碎了不少物品，吓得家仆们连大气都不敢出。
但这是七皇子的信，小厮只得鼓足勇气前来通报。好在，老爷似乎没有生气。
小厮推开房门，映入眼帘的是满地的碎片与散落的书籍，还有坐在椅子上的老爷，脸色苍白，眼神空洞。短短数日，老爷竟憔悴至此，小厮心中不由一惊。
“老爷，这是七皇子的信。”小厮颤抖着手，递上信件。
沈聿铭接过信，迅速展开阅读。信中，七皇子邀请他商谈要事。
沈聿铭的眼神一亮，心中暗想：为何不直接向七皇子问个明白呢？在这儿瞎猜又有什么用？
他猛地站起，动作之快吓到了小厮。沈聿铭没有多言，径直向外走去，准备整理一番后便去见七皇子。
……
另一边，百里延正悠然自得地在府中赏花品茗。近来，一切顺遂，朝廷委派的任务也进展顺利，不久之后，父皇便会宣布他为太子的消息。