乡下的日子贫苦且无趣，唐国近些年的赋税改来改去，百姓疲于奔命，幸而亭长发了新犁，告知大家如何耕作能获得更多收获，不然怕是更难过了。
    朝阳未升，徐喜便下了地清理杂草，妻子李婉则生火煮饭，几个孩子呼呼大睡，除了家里的粮米所剩无几外，一切都很美好。
    “亭长那里在征兵，五郎还小，我去吧。”徐喜放下锄头，粗粝的面上显出几分纠结，“再过个一两年，三娘也该相看人家了，还有米也该娶妻了，我总得攒下些粮食田地。”
    父母总是偏疼小儿女，李婉也不能免俗，她搅动着清汤寡水的米粥：“良人说的是，再苦还能苦过苛法实行的那段日子吗？”
    自这位大王登基，律法就被改得面目全非，许多人都不明不白地死掉了，便是出门倾倒灰尘都可能回不来。
    今年已过三月，大王还没有改动律法的意思，大家才稍稍松了口气。
    夫妻二人沉默着，此时两个年纪小尚未分家的孩子也醒了，三娘徐盐进了庖厨帮母亲添柴，五郎徐米则下地侍弄庄稼。
    乡下人家孩子多，夭折的也多，徐家还算幸运，八个孩子仅折了两个，隔壁家十个孩子死了九个，更有一个都养不活的。
    吃完一餐水多米少的早饭，一天的劳作便开始了，农活繁重，食物要紧着家里的壮丁，盛到女儿碗里的米粒屈指可数。
    徐盐对这样的生活早已麻木，吃过饭，便随母亲上山采摘野菜蕈子，用以充饥。
    忙忙碌碌的日子好似没个尽头，徐喜带走了家中最好的衣裳奔赴军营，妻女细密的针脚也无法阻挡刀箭，只能祈望上天不要带走她们的家人。
    “姓名。”
    “年龄？”
    “籍贯。”
    ......
    这样的问话不知重复了多少次，轮到徐喜时他有些不知所措，负责登记的郎官并未发怒，而是温声安抚道：“莫急，慢慢来就是。”
    在徐喜浅薄的认知中，官人从不会对他们这些小民和颜悦色，他不由得产生了一种不切实际的期待，或许自己能活下来呢。
    毕竟死于沙场对将士来说都算是幸运，更多人死在了军需不足和自己人手上。
    登记军士信息的郎官正是赵婴，唐国朝堂对此次出征皆不看好，都在等着此战大败，好借势废除新法。
    整理好军士信息，赵婴走进了大帐，老将韩鱼眉头紧锁，点了点沙盘上的一处缓坡：“胡人的战术便是借助地形和骑兵的机动性发起冲锋，唐国兵士不比长在马背上的胡人，未经训练，一旦阵型散乱，就功亏一篑了。”
    坐在下首的白竹目不斜视，他还没有开口的资格，只是静静听着。
    老将的担忧不无道理，赵婴跪坐下来:“太尉所言极是，骑兵价高，训练颇为不易，可因噎废食也不是道理。”
    韩鱼苍老的面孔抽了抽，唐王并不信任他，若不是无人可用，他也得不到上战场捞军功的机会。
    可叫他做了这个主将，却不肯把话说清楚，那些马具的来处至今都是个谜题。