囚禁了竹叶，崔祁去了趟唐国，赵婴有权知道这件事，他也有义务告知。
    “事情就是这样。”
    崔祁低着头，他心情低落到了极点，可赵婴却自然地接受了：“临渊说过，银河是由无法轮回的灵魂构成的，我虽然做不了银河，但从此以后也得了自在。说起来我还要感谢竹叶，要不是祂，我也不能见到那个璀璨的文明，更不能和临渊相交。”
    他早就认命了，死前能培养出一个优秀的太子，他此生无憾，只是苦了他的妻子。
    两人说了些闲话后赵婴带着崔祁去看考核现场：“考试真的是好东西啊，我已经拟定了官员和军士的考核流程，临渊也是第一次看唐国的考试吧。”
    崔祁勉强笑道：“的确，我考了十多年，等我终于不用考了的时候，内容变了。”
    来到军营，公子不识正在派发白馍馍，见到赵婴他也只是行了个晚辈礼：“相邦好，这位是？”
    他声音很小，排队等待的人没听到，他们只看见两人直接去了前排，因而不满地轻声嚷嚷起来：“这种身量也敢来骗白馍馍吗？”
    赵婴笑道：“各位不用急，我们不过是来看看晚辈而已，不会拿本属于诸位的白馍馍的。”
    他转过头对不识说道：“公子，声音要大些才好。”
    不识面无表情：“习惯了，再说白馍馍的味道比起吆喝管用多了。”
    从他身上，崔祁感到了久违的摸鱼气息，他主动介绍自己：“在下崔祁。”
    闻言不识也只是小声说道：“我是不识，崔先生好。”
    看过考核现场，一群壮汉挥汗如雨地展示着自己的力量，崔祁意兴阑珊，赵婴却羡慕极了：“要是我也能有这样的体魄就好了。”
    崔祁面露惊讶：“幼渔怎么会这么想？我那里都没有练体术的。”
    “我看过一句话，越是得不到越心动，大概就是如此。”
    赵婴也有自己的理论，崔祁想了想：“我年轻时只羡慕有钱人，可能和你是一个想法。”
    等他们离开时，一个健硕的妇人也加入进来，崔祁悄声说道：“我有个邻居比她还健壮，她女儿也胖乎乎的。”
    赵婴调笑道：“临渊如此在意，莫不是很喜爱这样的妇人。”
    崔祁一摊手：“不是我，是霁儿喜欢那家的女儿。”
    原本只是想看崔祁害羞的赵婴震惊了：“公子霁今年好像才五六岁吧，他知道什么是喜欢吗？”
    崔祁也是无奈：“谁知道呢？那孩子的情话也不知道从谁那学的，他骗小丫头私定终身被人家母亲抓住了。”
    唐国的市集自然是不如虞国繁华的，但新鲜物件不少，两人走在街上，吸引了不少姑娘的目光。
    但新法不许大声喧哗，她们也只能暗送秋波，崔祁笑道：“要是眼神能说话，只怕现在街上全是粉红泡泡了。”
    随意坐在一家食肆，伙计也不敢大声询问，而是走到两人身旁细声道：“两位想吃什么？”
    崔祁也入乡随俗压低声音：“店里有什么？”
    “今天有冬笋和鸡肉鸡子，还有羊肉和菇菇。”
    两人都一致选了冬笋，赵婴不解道：“临渊不用问我的，我吃不出味道。”
    崔祁苦笑道：“这可不行，我自认不算是个克己复礼之人，但还是要问的。”
    冬笋羊肉汤和锅盔上了桌，赵婴请崔祁先用：“临渊是客人，唐国的饭菜比较粗糙，不知合不合临渊胃口。”
    崔祁尝了一口：“不错，冬笋的鲜甜和羊肉的甘醇都体现出来了。我不是专业的美食家，没那么挑剔的。”
    得了崔祁肯定，赵婴也动了筷子，他吃饭和服药都只有一个目的，维持生命体征，仅此而已。
    边吃边聊肯定是不合礼的，但偶尔的离经叛道更能愉悦身心，崔祁走过的地方不少。
    他说到高原时突然提到：“越过那片高原是一个半岛，物产丰饶。”
    赵婴接道：“是不是棉花的产地？”
    “没错，我上了高原，那里的环境真心不适合生存，我取了东西便匆匆下来了。”
    崔祁有点后悔，早知道该去找找棉花的。
    赵婴却恍然大悟：“原来西部的环境那么差吗？我曾派遣人去探寻，但只有一个人回来了，他临阵脱逃了。”
    告别时，崔祁问道：“幼渔可为尊夫人做过打算？”
    赵婴苦笑道：“我不知道该怎么办。让盐回娘家她肯定不愿意，也不好看，留在府邸里，太子又如鲠在喉。临渊可有办法安置盐？我实在不忍她同我一道赴死。”
    “海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，何不给她选择的自由。无论怎样的终局，只要问心无愧便好。”
    崔祁不喜欢为他人做出选择，在他看来，决定了便要承担对应的结果。
    离开唐国，崔祁决心去找寻棉花，大好机会就在眼前，放过了岂不是要后悔？
    而且他也需要时间组织语言，对姬琮来说，真相过于惨烈了，他不知该如何开口。
    给虞国去了信，崔祁再次踏上高原，亘古不化的冰川孕育着河流的生机，这次，他去到了更南方，地势也更高的地段。
    望着云烟缭绕的雪山，崔祁直接飞到高空：“这地方没个好身体是真的活不下来呀。”
    高空的温度很低，能飞越的鸟类少之又少，见崔祁的羽翼宽阔，它们纷纷躲到崔祁身下避风，他不禁笑道：“你们知道山脉对面是什么吗？”
    鸟儿七嘴八舌地回复了他的问题，崔祁也认真听着，因为功法和自身的经历，他很喜欢和鸟说话，但他不会豢养飞鸟，失去自由的鸟儿太过悲伤，他不愿苛求。
    飞过雪山，是一条河流和郁郁葱葱的森林，其中劳作的人们脸上都有两团显着的高原红，崔祁幻化出同样的打扮，向聚落走去。
    原住民的态度很热情，他们并没有驱赶崔祁，只有首领拦住他问道：“你不是我们村落的人，请问你来自哪里？”
    崔祁笑笑：“我来自山的那一边，是来找寻一样东西的，不知可否行个方便。”
    他们衣着艳丽，身上都挂着沉甸甸的宝石，尤其以绿松石和琥珀居多，首领道：“这些宝物是我们的立身之本，不能给你。”
    崔祁却摸出几串绿松石的手钏：“我并不需要宝石，而是一种白色的花。”
    他大致描述了棉花的特征，首领点点头，命人送上几朵刚采摘的棉花：“这个就是你所说的棉花吧，它原来出自西南。”
    崔祁笑道：“我自有我的用处，多谢了。”
    他留下几块绿松石，居民立刻眉开眼笑，请他在村子里住一晚。
    崔祁也不推辞，他付了钱自然要享受服务，更何况现在旅游还不要门票，也不用排队，他本身也是来去自如，旅游的幸福感一下子拉高了。
    因为崔祁的出手阔绰，村民请他去了最好的住所，他们的房子是用石头筑造的，装饰的十分富有野趣，晚饭则是牦牛肉和松茸配上青稞和豌豆，还有一壶酒和不少奶制品。
    送饭的村民是个年轻姑娘，她很大方地欣赏崔祁的容貌:“为什么客人的脸是白色的？”
    她神态自然，大又圆的眼睛里满是好奇，崔祁想了想：“因为我的家乡是平地，离太阳比较远。”
    头戴玛瑙抹额的姑娘不明白，但崔祁的确是她见过最白净的人了，“原来是太阳吗？可是首领说太阳带来了生机。”
    “你们首领说的没错，但晒久了难免会发红。”
    崔祁先喝了口酒润润喉咙，才开始吃干巴巴的饭食，送走了好奇的小姑娘，他才评价道：“怪不得要配喝的，太干了，香是真的香，但干也是真的干。”
    最好吃的还是松茸，后世的松茸已经是天价了，崔祁一家都不算爱吃菌菇，自然也不会花大价钱购买。
    但现在和干的要命的青稞比起来，崔祁选择松茸。
    “难怪松茸那么贵，鲜是真的鲜，而且有种独特的味道。”