听养父分析问题不大，井伊直政总算松了口气，说道。

    “既然事情尚在圣人控制中，我便能厚颜为半泽直义再求个情，希望能够留她一条性命。”

    井伊直虎叹道。

    “我如果是你，就不会去顶这个锅。

    半泽直义做事莽撞，已然犯了众怒，你要出面替她开脱，只怕会引火烧身，惹来关东武家不满。”

    井伊直政冷笑道。

    “我又不吃关东那一套，那些蝇营狗苟之辈的不满，与我何干？我是圣人座下鹰犬，唯圣人的利益优先。”

    井伊直虎无奈道。

    “罢了罢了，我知道劝你也劝不住，且看圣人愿不愿意放她一条生路吧。

    但我要提醒你，求圣人可以，但凡事过犹不及，你不要又是直脾气上头冲撞了圣人，适得其反。”

    井伊直政惆怅道。

    “我心里有数，不会再惹圣人不悦了，如果真留不下半泽直义的命。。就算我对不起她吧。。”

    见井伊直政不再固执己见，有所变通，井伊直虎也是松了口气。

    自己今天这些话，总算是没有白费了口舌，这个木瓜脑袋到底是开了一点窍，没有再要一意孤行。

    ———

    就在井伊父女谈论关东问题的同时，暂时驻跸滨松城的义银，也正在接待前来禀告的德川家康。

    义银摇摇头说道。

    “德川殿下弄错了，你抓到的那四个尼姑是冒充的，是妄图浑水摸鱼的诈骗之徒。

    关东保密组日前送来急报。

    现已查明，妙安寺禹新，三光寺上惠，无量寺柘黄，养林寺开新四位主持，是在入山访友之时遭遇山贼劫掠，惨遭不测。

    此刻，四人的尸体已被送回各寺火葬安息，相关消息也已经通过武家义理促进会对外正式公布。”

    德川家康目瞪口呆，她是万万没想到，自己喜滋滋以为奇货可居的筹码，竟然被圣人一口否定了。

    原本想着通过交易这四个大尼姑，换取圣人的一次人情，用在沟通堺港重开东海道商路的事情上。

    却没想到，圣人是直接不承认这四个大尼姑的身份，让德川家康的献媚之举显得分外扎眼，自作多情。

    德川家康望着她刚才献上圣人案头的那本账目，一时进退两难。

    义银笑了笑，起身说道。

    “天色已晚，我赶路赶得也乏了，德川殿下还是早些回去休息，我们明日再聊。”

    德川家康忙不迭行礼，恭谨告退，就要离开。

    义银顺势抄起案牍上那本德川家康献上的账目，走到门廊上，眼也不眨就丢进廊下庭院的火盆中。

    冬日的夜分外得黑，砸下的账目勾起火星四溅，火焰又壮大了几分，倒映着义银面色红润有光泽。

    德川家康望着跃起的火焰，眯了眯眼，这本关乎关东无数武家利益，牵着关东无数人心的账目，就此化为灰飞。

    义银回头看了畏缩的德川家康一眼，他的明确表态就是不喜欢德川家康对关东事务指手画脚，这是一个警告，显然德川家康明白了。

    但德川家康的身份地位很敏感，她是织田信长的东海道盟友，也是织田信长与义银的发小，狠狠打了一棍子，也得给一个枣子。

    义银说道。

    “德川殿下。”

    刚要矮身离开的德川家康赶紧鞠躬听令，恭敬问道。

    “圣人有何吩咐？”

    义银望着火中燃烧的账目，缓缓说道。

    “去一次堺港吧。”

    “额？”

    “关于东海道商路的事，我与高田阳乃聊过，她说重开商路并不难，难在安抚北陆道商路的股东。

    这些年，斯波家通过北陆道商路积累了不少朋友，总不能为了一点东海道商路的蝇头小利，就把老朋友抛在一边，全给得罪光了吧？

    她的想法是把新开的东海道商路并入北陆道商路股票，改组为联合商路股票，兼顾新老朋友的共同利益。

    你若是有兴趣，不妨前往堺港一游。

    一方面是展现诚意，打消堺港方面的顾虑，另一方面也看看能不能交些新朋友，大家以后一起坐下来合作赚点钱。

    你看，如何？”

    德川家康的鞠躬更深，背脊折得像只龙虾，恭顺无比。

    圣人到底还是认了自己这份人情，给了自己一张入局的门票。

    说起来东海道商路重开，北条武田两家是神裔，今川氏真重回骏河国，那就是斯波家自己养着的傀儡，大家分润利益没话说。

    也就只有德川家康这个自己硬要挤过来的小老妹，本质上还是一个外人，凭什么分你一杯羹？

    堺港的高田阳乃也有北陆道商路盟友的压力在，自然不愿意轻易改变。

    圣人此刻松了口，也是给了德川家康一次机会。

    但堺港远离德川家的领地，德川家康前往堺港几乎是要横穿整个近畿，轻装简行远离老巢这件事，让她有些拿不定主意。

    义银没在第一时间得到德川家康的回应，便回头看了她一眼。

    “怎么？是不愿意东海道商路与北陆道商路合并？还是担心自己路上不安全？”

    德川家康回过神来，立即摇头道。

    “没有，圣人高瞻远瞩，我远远不如也，北陆道与东海道商路联合运行，的确是最好的办法。

    至于前往堺港一游，我自然非常乐意。

    近畿之地在圣人与织田殿下的呵护下，秩序井然，太平无事，我又有什么可担心的。

    早就听闻堺港富庶，一直无缘亲近，这次算是有机会了。”

    义银点点头，两人又寒暄了几句，德川家康才告辞而去。

    望着德川家康消失的背影，一旁侍奉的蒲生氏乡上前轻声问道。

    “圣人，您觉得她会相信那四个大尼姑入山遇难的说法吗？”

    义银白了蒲生氏乡一眼。

    “我都不信的事，她能相信？

    只是没想到武家义理促进会那些人狗急跳墙，竟然会想出这么个主意，暂时稳住了关八州民心，还算有脑子。

    四个尼姑人去了哪里，是死是活，其实没人在意，但她们绝不能是畏罪潜逃。

    只要她们不是跑了，只是出了意外死亡，那么关东沸腾的舆情就会迟疑，这件事还有回转的余地。

    这样很好，许多事可以暗中解决，不用在暴露在众目睽睽之下，只有这样处理才有机会大事化小，关东那些王八蛋总算还有些脑子。

    德川家康已经得到了她想要的东西，很快就会拿着我的许可，去堺港找高田阳乃重开东海道商路。

    她并不在意关东纷纷扰扰，更不敢介入关东政局，引起我对她反感和警惕。

    我和你打赌，她回去之后的第一件事，就是偷偷杀了那四个大尼姑，毁尸灭迹。”

    蒲生氏乡迟疑道。

    “官面上，那四个大尼姑是山中遇害，暗地里，又被德川殿下处理掉了，连账本都被烧了个干净。

    如此一来，武家义理促进会贪腐这件事就这么结束了？”

    义银叹道。

    “哪有这么简单。

    账目是没了，但库藏少了粮票实物，总不能是假的吧？没有了账目，最多让那些贪腐之徒松口气，我一时找不到具体拿钱的人而已。

    人，我可以不追究，但账面上的资金，必须让她们全部吐出来。

    还有，那个半泽直义也在关东的牢房关着呢，有这个人证在，这件事是我不想追究就可以不追究的吗？

    以前我可以装作不知道，但现在事情都败露了，我再装作不知，只会让那些人没有了顾忌，以后越发肆无忌惮，变本加厉。

    所以，既然贪腐已经暴露，那就顺便整治一番吧，只希望过了这次之后，关东秩序能够焕然一新，让我好好清静几年。”

    ———

    圣人尚未回归关东，武家义理促进会那边已经展开了自救，她们聪明得把四个大尼姑的叛逃，宣传成意外身亡，竭力安抚关东民心。

    这种做法恰恰也符合斯波义银的心思，于是他很干脆得把这种说辞传递给德川家康，暗中干掉了那四个麻烦的大尼姑，以绝后患。

    没有了尼姑和账目，武家义理促进会的贪腐问题就没有了公之于众的确凿证据，又变回暗箱操作。

    被半泽直义赌上自己性命掀开的遮羞布，多半要再次盖了回去。

    斯波义银还没有回到关东，就已然想好了对策。

    他要的是钱粮回归关东，要的是半泽直义闭嘴，顺便敲打一下关东那些干活的鹰犬。

    但这一切不能掀开来给关八州的中下层看到，不能让关八州的中下层知道，自己仰仗的高层机构，就是一群贪婪无度的乌龟王八蛋。

    义银不可能把为自己办事的关东武家全部清洗掉，就算他有能力做到这一点，也无法保证换上来的新人比旧人更靠谱。

    忠孝义理之士如凤毛麟角，功利自私之徒如过江之鲫，义银没得选，只能凑活着先用。

    而此刻，关东的半泽直义已然下狱，束手就擒被带到江户城的牢中等候圣人的处置。

    坐镇江户城的岛胜猛倒也没有为难她，衣食无缺先养着，也不乐意接触，免得惹来麻烦。

    这次武家义理促进会曝出贪腐窝案，波及关东侍所奉行所，以及各家大名门下，正是人人自危。

    上杉武田北条三强藩与岛胜猛膝下有神裔，又从不掺和武家义理促进会之事，心态是波澜不惊。

    可是她们的门生故吏，家臣亲族，往来朋党却是难免殃及，行事总要避嫌的。

    于是，半泽直义在江户川的牢房里好吃好住，就是身份敏感如同瘟神，连狱卒也是避之不及，唯恐惹祸上身。

    这一日，半泽直义正躺在石板上小憩，忽然听到外面有开锁的声音，转头便看见猿飞佐助正在拨弄牢门柱上的链锁。

    “你怎么来了？是来杀我灭口吗？”

    猿飞佐助刚刚打开锁，正在把链锁绕圈松开，听到半泽直义这句调侃，顿时黑了脸。

    “老娘好心来看你，你别不知好歹！”

    半泽直义起身笑道。

    “这些天都没人敢与我说话，无聊到我心慌，总算来了一个能聊天的，我这是高兴嘛。”

    猿飞佐助随手把打开的链锁丢在地上，拿起自带的两壶酒囊，把其中之一抛给半泽直义。

    半泽直义抬头灌了一口，吐着舌头倒吸冷气。

    “好辣，不过味道不错。”

    猿飞佐助笑道。

    “山里清泉自酿自蒸的烈酒，也就是这两年富裕了，舍得糟蹋粮食改善口感，以前都是只配用野果子，那可是难喝得很。

    我说你连死都不怕，怎么会怕酒辣烈嘴？我看天气渐凉，担心你挨不住冻，才给你带了些烈酒暖暖身子，别不识好人心。”

    半泽直义拍拍石板上的被铺，笑道。

    “你看这多厚的被铺，我怎么可能冻着？

    现在这个节骨眼，岛胜猛大人可不敢让我冻死了，不然她无法向同心秘书处交人。

    真要是那样的话，她可就说不清楚了。”

    猿飞佐助叹道。

    “你说你，怎么就走到这一步了，特么的十死无生，何必呢。”

    半泽直义抬抬眉，笑道。

    “这不是正合你意吗？”

    猿飞佐助哑然。

    站在真田众的角度，半泽直义自然是闹得越大越好。

    可跟着半泽直义折腾了大半年的猿飞佐助，个人还是非常欣赏半泽直义，为她的人格魅力所折服。

    猿飞佐助沉默不语，半泽直义又灌了一口烈酒，说道。

    “你怎么来了？是担心我顶不住压力，把你给卖了？

    放心吧，那些证据在四个大尼姑看完之后，我不是已经当着你的面烧了吗？

    我说过，我只求揭开黑幕，绝不会出卖协助者，一定说到做到。同心秘书处那边问起，我也会守口如瓶，带进坟墓，你放心吧。”

    猿飞佐助苦笑道。

    “你越是这样坦荡，就越让我内疚，值得吗？”

    半泽直义摇摇头。

    “你问我好几次了，我的答案永远是值得。

    佐助，你与我不同。

    你虽然生在贫瘠的甲信山区，生活艰辛，但我看得出来，你有自己信任的朋友，有放心背靠背的战友，你是幸运的。

    但我不同，我出身的金泽平原，早早被一向一揆攻破，全家流浪四方，受尽白眼欺凌，我是一个没有根的人。

    斯波家给我编制，与我前程，告诉我什么是武家的尊严，武家的义理，为什么要结束这个乱世，成就新的秩序。

    从那之后，我才算是由鬼变成了人，自打吃上斯波家饭的那一刻起，我便发誓要竭力为斯波家的未来负责，为武家大义肝脑涂地。”

    猿飞佐助对半泽直义举了举自己的酒囊表示敬意，然后灌了一口，说道。

    “你说那么多高阶武家，高官厚禄拿着，也没你这么讲究，你一个年入六石的基层新人，拼什么命嘛。

    再者，圣人的态度也很明确，不喜欢你这样做，一道御令就让你下狱，你这是吃力不讨好。”