与竹中重治笑谈几句，羽柴秀吉忍不住叹了一声。

    “刚才那人，真是可惜了。”

    “您是说矶野员昌的使节，那个叫藤堂高虎的年轻姬武士？”

    “对，就是她，我与她其实是旧相识。

    当年我受大殿之命，上洛购买铁炮，在京都巧遇津多殿。那时的津多殿刚才打完野良田合战，身边正带着藤堂家的继承人藤堂高虎。

    没想到，她竟然会选择脱离斯波家，为浅井家奉公。”

    “原来是这样。”

    竹中重治点点头，藤堂领在斯波家的地位很特殊。

    当年藤堂高虎之母藤堂虎高拼光了犬上郡藤堂众的家底，帮当时一无所有的斯波义银打赢了野良田合战。

    战后，藤堂众以寄进方式投入斯波家门下。与一般姬武士奉公恩赏契约不同，天皇朝廷时期兴起的寄进投效，并没有太大的约束力。

    这也是藤堂高虎以母亲被害，斯波家无所作为当理由，毅然脱离斯波家却没有受到惩罚的原因。

    一方面是斯波义银出于愧疚之情，没有和藤堂高虎计较。

    另一方面，也是因为藤堂领的外样藩地位特殊，斯波家臣团也不能用武家大义制裁藤堂高虎。

    只是没想到，藤堂高虎刚才改投浅井家，浅井家就与织田家决裂，狠狠摔了个跟头，连带藤堂高虎也被摔麻了。

    羽柴秀吉笑道。

    “矶野员昌想要降伏，却不敢让自己的部下前来交涉，唯恐泄露了消息。

    藤堂高虎与我有旧，应该是毛遂自荐，主动前来。你看她刚才在我面前的竭力表现，是不是浅井家要完了，她又在寻找新的后路呢？”

    竹中重治哑然失笑。

    “大殿如今受到四面围攻，近幾武家大多不看好织田家的未来。

    这藤堂高虎倒挺有意思，斯波家如日中天，她不愿意待，硬要凑到您的面前来。”

    羽柴秀吉叹道。

    “人啊，总是会被自己的情绪所左右。

    你想，她藤堂高虎是跟随津多殿第一批姬武士，如果一心一意效忠津多殿，其地位必然水涨船高。

    可她心思浮躁，想要另辟蹊径，津多殿在京都幕府退让妥协，看似前途暗淡，她就心急火燎投奔别家。

    这么急功近利之人也是少见，可惜她母亲在斯波家打下的根基，全都白白作废了。

    如今她要重回斯波家，藤堂领的地位该如何定？就算津多殿不计前嫌，斯波家臣团也不会再给她原先的地位。

    藤堂高虎年轻气盛，哪有脸吃这个回头草，只能是硬着头皮另寻出路。”

    竹中重治笑道。

    “确实如此。”

    人如果做错一个重要的决定，往往会不愿意承认自己的错误。时间精力金钱花的越多，越不甘心。

    因为太在意过去的投入，而忽略了未来可能遭受更大的损失，抱着侥幸心理不愿意止损，最后只能越陷越深。

    及时止损，是一个很简单，却又很难做出的选择。

    藤堂高虎少女得志，当初不管不顾要跟随斯波义银出走，结果在幕府与三好家的战事中，立下赫赫战功。

    她成功得太容易，眼高于顶，高估了自己的才华，低估了乱世的艰难，连斯波义银想要补偿给藤堂领的斯波编制都弃如敝履。

    在母亲死后，她选择脱离优柔寡断的斯波义银，找寻其他台阶更进一步，结果是一步错，步步错。

    浅井家战败姊川，眼看着家业在走下坡路。主动贴上浅井家，给矶野员昌缴纳兵粮役的藤堂高虎，心中不知作何感想。

    让藤堂高虎承认自己的错误，灰头土脸回归斯波家，恳请斯波义银的收留，前田利益的原谅。

    这个自诩天赋异禀的年轻人，又如何能咽得下这口气？

    她一定会努力寻找其他机会出人头地，以证明自己没有犯错，而不是窝窝囊囊得回去被人耻笑。

    至于在藤堂高虎心中，她是否真的曾经后悔过自己的选择，旁人无从得知。

    即便夜半辗转难眠，咬着枕头躲在被窝里流泪，她也不会让别人看见自己的失落。

    就像是流落灯塔的前高级知识分子们，即便看到自己的老同学在家乡节节高升，与自己的人生有了云泥之别，也只能反复自我催眠。

    当初的选择没错，我不后悔，真的不后悔。

    ———

    人生之不幸，就在于不甘。

    羽柴秀吉与竹中重治以胜利者的心态，居高临下对着藤堂高虎离去的背影指指点点，谈笑风生。

    而在比叡山的本阵中，目送斯波义银上山拜访延历寺的浅井长政，也是久久不能释怀。

    当初，是浅井家臣团畏惧织田信长在南近江之地大搞革新，逼着浅井长政与织田家反目。

    如今浅井长政战败姊川，被困比叡山，家中的风向又开始变了。

    浅井家臣团在背后不免埋怨，家督当初为何不能再斟酌一下，再谨慎一点，再考虑一些。

    这些人浑然忘记了，是她们请出退隐的浅井久政，逼着浅井长政与织田信长恩断义绝。

    此时的她们，只是想把失利的责任全推到浅井长政的身上，用不满的情绪来缓和战败的惊慌失措。

    武家大名，家督殿下，从某种意义上来说，还真是个背锅侠。

    失去了横山城，已经让浅井长政承受了巨大的外部压力。而因为战事不利，内部的舆论也开始走坏，更令她愤怒不已。

    明明是家臣团逼着她与织田信长翻脸，可事情一旦不妙起来，家臣团却把全部责任推给了她，风言风语都是家督无能，德不配位。

    在小谷城，面对整日以泪洗面的市君，浅井长政心中的确非常后悔。但后悔有用吗？事已至此，她只能是一条路走到黑。

    一旁的赤尾清纲忧心忡忡得看着沉默的主君，低声说道。

    “我们被困在比叡山，不知道佐和山城那边的情况怎么样了？”

    浅井长政闷哼一声。

    “矶野员昌已经靠不住了，等我回去之后，就把她换掉。”

    浅井家中暗潮汹涌，浅井长政原本想着依靠胜利来团结人心，这也是武家最擅长使用的办法。

    只要还能打胜仗，所有的问题就不再是问题。

    可是，浅井朝仓联军加上比叡山的山法师前后夹击，也没能动摇织田家的防线。

    森可成虽然死了，但她拼命守住了坂本城一线，让浅井朝仓联军始终不敢深入敌境。

    而三好家的畏缩不前，又让织田信长得以迅速从摄津国脱身，赶回来打了浅井长政一个措手不及。

    比叡山之围，又是一个尴尬的僵持。浅井长政虽然没有输，但在浅井家臣团眼中，这仗是越打越窝囊，这家督是不行呀。

    从野良田合战以来，浅井长政在历次战事中堆砌起来的威望，已经被两场失败的战事彻底松动。

    赤尾家是浅井家姻亲，双方的关系是一荣俱荣，一损俱损。听到浅井长政的惆怅语气，赤尾清纲越发不安，她劝道。

    “矶野员昌骁勇善战，为主家奉公也是不惜余力，有她在佐和山城，织田家就不敢轻易北上，小谷城的压力才不会太大。

    对于矶野员昌的安排，还请主君多加斟酌。

    我听说佐和山城一直在向小谷城求援，主君至少应该支持矶野员昌一些补给，让她有信心继续坚守下去。”

    赤尾清纲在浅井家的地位不一般，浅井长政也不好直接反驳她。

    想了一想，浅井长政解释道。

    “横山城的织田守军出兵阻断了我与佐和山城的联系，我几次派信使过去，都是有去无回。

    可就在我出兵之前，矶野员昌那边的通讯又能联系上了，希望我能为她提供大量的补给。

    赤尾老大人，你也知道，家中现在的情况有多糟糕，我必须尽快出兵打开局面，可补给就这么多，我只顾得上一头。”

    赤尾清纲沉默无语。

    去年为了协助织田斯波联手的上洛之战，北近江反季动员了大量农兵，家底都被拿了出来。

    虽然事后在织田家的支持下，浅井家正式吞并新三郡，得到了补偿。但钱粮这种东西花起来容易，攒起来却很难。

    所以说打仗真是烧钱的买卖，浅井长政又没有斯波义银与织田信长那种搞钱的本事，她只是一个传统武家大名，哪来那么多钱粮。

    联络收买比叡山，动员出兵坂本城，钱粮像是流水一样花出去。这是浅井长政反击织田家的重要一步，她也不敢省这个钱。

    所以对佐和山城的矶野员昌那边，浅井长政是真的没有余力支持她的补给，只能希望她熬过这阵。

    可偏偏，浅井长政榨干老本打出的绝地反扑没有奏效，自己还被困在了比叡山，眼巴巴等着斯波义银上山谈成协议，才能解围。

    浅井长政很清楚，再回到小谷城的自己，威望会进一步下降，心思叵测的家臣团已经靠不住了。

    而顶在前沿的佐和山城，连补给都被浅井长政放鸽子的矶野员昌，她会怎么看待自己？

    既然无法再继续相信矶野员昌，那就只能换人，佐和山城太重要了，浅井长政赌不起。

    赤尾清纲明白浅井长政的担心，她叹道。

    “可撤下矶野员昌，家中还有谁能镇守佐和山城不失，让织田家心存忌惮呢？”

    浅井长政皱起眉头，忍不住一叹。姊川之战，她是急于求成，拿出了老底拼命，想要重现野良田合战的辉煌。

    可事与愿违，她战败姊川，浅井一门众损失惨重，多名谱代重臣，本家大将都战死沙场。

    武家如军阀，控制军队的骨干必须是信得过的自己人。

    当年川中岛合战，义银拼命救下上杉辉虎的长尾一门众，这才保证了上杉辉虎在越后国的强势，不会因为根基动摇被越后武家拿捏。

    而武田信繁的战死，武田信玄对武田一门众的控制力下降，许多原本简单的事变得难办了，让武田信玄愁得不行。

    核心骨干的大量死亡，就是武家大名走向衰弱的征兆，浅井家如今已经有了这个苗头。

    浅井长政要把矶野员昌换掉，但她夹袋中还存在可靠又有能力的大将吗？赤尾清纲要坐镇后院，不能去前沿，浅井长政还能让谁去？

    赤尾清纲这个问题，令浅井长政越发惆怅。

    “新的佐和山城守将人选，让我再想一想吧。

    相信以津多殿的威望，这次的停战协议一定会被各方认真遵守。

    只要织田家暂时放弃北进，佐和山城的守将我可以慢慢挑选培养，也不用急于一时。”

    赤尾清纲看了眼浅井长政，这位年轻家督的眼中充满了对斯波义银的信任。

    就像是当年野良田合战，在绝望中冲阵的浅井长政，被斯波义银从深渊中一把拉了出来，才有了浅井家扬眉吐气的扩张期。

    也许在浅井长政心中，她一直是无条件的信任着斯波义银吧。

    赤尾清纲想要开口劝一句，武家乱世，凡事都该多留个心眼，岂能笃信一人。但话到嘴边，她又有些说不出口。

    如果仁义守诺的斯波义银都无法信任，那这天下还有可以相信的人吗？也许，家督是对的。

    浅井长政与赤尾清纲一起望着比叡山方向，心中存着一份对斯波义银的期待。但她们却不知道，矶野员昌已经向织田家降伏。

    羽柴秀吉正准备把矶野员昌被寝反的消息在小谷城散布，就等着浅井长政回去怒而杀人。

    而比叡山的停战协议还没写出来，织田信长就已经在琢磨怎么逼迫浅井长政主动撕毁这份协议，让自己能松开手脚送浅井家上路。

    浅井家的危机并没有因为斯波义银的出面而减轻，反而是织田信长在利用斯波义银的斡旋，为四面受敌的织田家寻求一个喘息之机。

    一旦让织田信长回过气来，第一个倒霉的就是浅井长政。

    而此时的浅井长政，还不知道自己将面对更凶险的未来。她真心期待自己爱慕多年的那个人，能再次把自己从深渊中解救出来。

    作为一个姬武士，她为自己懦弱的想法感到惭愧，自己怎么会沦落到恳求一个男人庇护的地步。

    浅井长政望着那早已看不见的身影，又叹了一声。

    也许，自己从来就配不上他，只能将这份痴爱深埋心底，直到死去的那一天。

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