在弓矢的胁迫下，三好伊三无奈放弃了反抗的意图，束手就擒。她望着浅间山，心中对世外桃源的最后一丝期盼终于被掐灭。

    这世上哪有什么世外桃源，只有残酷的现实。

    农业社会最重要的生产资料是土地，能够耕种的土地。

    土地承载的人口是有限的，在引进高产的新作物之前，天朝核心的汉地十八省，可容纳的人口大约八千万到一亿。

    随着上层不断兼并土地，底层人民渐渐窒息，解决矛盾的办法只有一个，那就是杀。

    忍无可忍的起义，残酷无情的镇压，甚至外寇随之入侵。等人口下降到十不存一，土地矛盾充分缓和，这才算完。

    空出足够多的土地，有了充足的生产资料。只要被战乱吓怕的统治阶级足够明智，对老百姓心怀畏惧，不敢过分压榨，盛世就来了。

    这就是天朝在农业时代的一次次循环，而日本却没有这种好运。

    武家传统中，战胜者只能通过减封，改易，剥夺等方式处理战败者，空出来的领地依然要恩赏分封给有功之臣。

    她们不会屠杀自己的农奴，那是财产的一部分。领民依旧被禁锢在土地上，被新的武家领主压榨。

    人口与土地的矛盾没有得到缓解，岛国严厉的等级制度，对人性的极度压抑，让统治阶级的武家通过层层分封，牢牢把握住了土地。

    麻木的农民心甘情愿被压榨，拥有土地管理权的基层小领主无法被清洗，只能走向更悲惨的内卷。

    日本以关东关西，大约有汉地两省大小，却相对贫瘠土地，养活上千万人口。战乱不但没有让人口下降，反而鼓励生育，增长更多。

    随着人口上升，有限的物资所能提供的生活质量却是越来越差，最后甚至连最高一阶的统治者，也只有一碗白米饭的奢侈。

    常年的战乱，匮乏的物资，膨胀的人口，以及被压抑到极限的人欲。这是最黑暗的乱世，伸手不见五指。

    三好伊三心中的世外桃源，永远不可能在这个时代出现。她被迫从梦中醒来，不得不面对现实。

    ———

    感叹乱世无常的不只是三好伊三一人，足利城的长尾当长也迎来了期盼已久的上杉宪政。

    两人一别多年，如今再见，遥想当年皆是唏嘘不已。

    足利城天守阁内，长尾当长将上杉宪政尊上主位，伏地拜见。

    “主君，非常对不起。是我给您添了麻烦，连累您奔波劳碌。”

    她见上杉宪政一头白发苍苍，神色枯槁，不禁悲从心生。

    这位当初也曾意气风发，初登家督宝座，誓言一统关东平原的名门贵胄。如今家业败落，子嗣断绝，为了复仇更将家名托付外人。

    长尾当长悲泣，上杉宪政反而看得很开，她柔声道。

    “当长姬，请起来吧。

    我不怪你，反而要感激你。要不是你的这番作为，我还以为关东平原早已经没人记得我了。”

    长尾当长鞠躬道。

    “您是我侍奉的主君，这是谁都改变不了的事实。”

    上杉宪政笑了笑，寂寥道。

    “如今的山内上杉家督，已经是上杉辉虎殿下。你不该为了我，去忤逆她。

    从今天开始，你要用心侍奉新主。这对你，对足利城长尾家，才有好处。”

    长尾当长一愣，她问道。

    “您真的心甘情愿献出家业？把山内上杉家的一切奉送给府中长尾家吗？”

    上杉宪政苦笑道。

    “我甘心啊，不甘心又能如何？你我都很清楚，依附强者是武家的本能。

    家臣们不在乎山内上杉家的家督是谁，有没有我的血统。她们在乎的只是新家督有不有力，能不能庇护她们的家业。

    上杉辉虎很强，所以我才把希望寄托在她身上。我已经一无所有，但北条家不能踏着我的背脊成为新的关东霸主，这是我的底线。

    山内上杉家的血脉断绝，家名外赠。我付出了一切，只为了把北条家拉下马，让北条氏康尝尝我的痛苦，与我感同身受一番。”

    上杉宪政言语中的疲惫与憎恶，让长尾当长为之悸动。

    她难受的模样反使得上杉宪政心头一暖，真诚说道。

    “当长姬，你与我不同，足利城长尾家还有未来。你是长尾一脉，原本就是上杉辉虎的亲族，可以成为她的得力臂膀。

    答应我，以后用心侍奉这位新主，不要再为我动什么小心思，将足利城长尾家好好延绵下去。”

    长尾当长见上杉宪政言辞恳切，忍不住哽咽道。

    “我明白了，谢过主君。只是，您在越后过得还好吗？”

    上杉宪政笑道。

    “上杉辉虎是个聪明人。

    我把一切都给了她，她若还不知道厚待我，如何能让关东各家服气？

    就算是装，她也会装得母慈女孝，你不必担心我的安全和生活。

    只是，这次北上沼田城的北条幼女被她收作养女，只怕日后对北条家，她也不会赶尽杀绝，如我所愿吧。”

    上杉宪政到底是心有不甘，但她的确没有办法。

    长尾当长沉思半晌，问道。

    “主君，您就没有半点东山再起的想法吗？”

    上杉宪政顿了一顿，说道。

    “若是别人问起，我必然回答没有。可在你面前，我不想说谎。

    不是我不愿，只是无能为力。

    当初河越之战，关东将军与我们两上杉家联手围攻北条家。

    当时我已经感觉不对，求得关东将军足利晴氏殿下的印信书，准备联络越后国出兵压制北条家。

    只是后来局势崩坏太快，完全脱出了我的掌控。

    平井城的家臣献城投降，害死了我的孩子。我在沼田城联络各方，两家长尾，两家长野，包括沼田家自己，都与北条家暗通款曲。

    我无奈离开上野，前往越后，便再也回不来了。谁都不希望我这个失败的家督回来，影响她们关起门来的过点好日子。

    足利晴氏在相模国死得不明不白，我手中她的印信书也失去了用处。

    新的关东将军足利义氏，甚至任命北条氏康为镰仓足利家宰，代替了山内上杉家的位置。

    我身在越后一无所有，心怀仇怨不能发泄。

    思来想去，唯有这山内上杉家名还有些用，便收了上杉辉虎当养女，这才有了今天的山内上杉家重回关东平原一事。”