神保长职问道。

    “长尾景虎真的继承了上杉苗字？为将军承认？”

    义银回答。

    “确实如此。”

    神保长职点点头，若有所思。

    “她的确厉害，借越后大雪封国之际上洛，差点盘活了越后全局。”

    义银听出她话语中的敌意，心里着急，抛出自己的诱饵。

    “公方大人命我出使越后，为关东管领站台，宣读御旨。

    路遇椎名家伏杀幕府使团，罪无可恕，我当上报幕府，剥夺她家越中守护代役职。”

    义银将神保长职阻击使团一事抹去，刻意强调椎名康胤的罪名，并断言幕府必然惩罚，这是向神保长职开出条件。

    神保长职听得明白，神色阴阳不定，沉思半晌，摇摇头。

    “这是上杉辉虎与椎名康胤的事，我不掺合。”

    义银还想再说话，被她伸手一拦，断然道。

    “斯波殿下请回吧！你身为幕府使臣，还是不要参与这些地方上的杂务为好。”

    他见神保长职坚决，心头一黯，知道此路不通，回去也不知道该如何是好。

    骑军一行已经弹尽粮绝，是自己坚持来神保家，希望说服神保长职。

    如今谋划破灭，回去说明，士气必然低落近乎崩溃，之后何去何从都是难事。

    但神保长职态度坚决，他只好咬牙告辞，返回再想办法。

    义银离开，一旁寺岛职定还在揣摩两人话中的意思，想着椎名家的事变对自己是利是弊。

    神保长职忽然叫她。

    “寺岛职定。”

    “嗨！”

    “你带人跟踪斯波殿下。

    他太过疲惫，又被我拒绝，心事重重之下，戒心涣散。

    上杉辉虎必然躲在附近，跟着他，找到上杉辉虎所在，派回使番报我。

    我动员常备军势随后就到，这次，定要取她性命。”

    寺岛职定愣了一下，随后大喜，伏地叩首道。

    “家督放心，交给我吧。”

    寺岛职定对上杉辉虎恨之入骨。

    去年战败，损兵折将不提，前几日麾下备队被打得崩溃，严重影响了她在新领派中的威信。

    如今有机会干掉这个仇敌，自然欣喜万分。

    她匆匆出去，准备潜行跟踪。

    神保长职面沉如水，她刚才差点就动了心，可最后还是选择弄死上杉辉虎。

    到底是斯波义银份量不够，让她无法安心与上杉辉虎结盟。

    斯波家远在近几，凭什么为两家联盟做保？

    斯波义银怎么能够保证，上杉辉虎不会过河拆桥？

    即便真的不悔盟，她那个性子是可以信赖的盟友吗？

    作为敌人，她可是仔细研究过上杉辉虎，那就是个受不得委屈的狂人。

    打仗是把好手，可当盟友实在是糟糕透顶。

    椎名康胤这个废物都忍不下去，自己和她联手，能有什么好结果？

    义银以为神保长职被一向宗环绕，必然恐惧，希望寻求外援，共抗一向一揆。

    其实，神保家的形势并不像义银想得那般艰难，神保长职不怎么好忽悠。

    越中不缺对一向宗反感恐惧的武家，椎名康胤走了一步错棋。

    一向宗不但帮不了她，还给了神保长职机会，彻底弄死椎名家这一支越中名门。

    比起斯波义银口口声声的剥夺役职，她更相信自己的双手，要用它们送椎名家上路。

    一向宗以信仰迷惑底层民众，用寺院不输不入的特权排斥武家统治，早就惹得众多武家愤怒。

    椎名康胤不替自家家臣团出头，反而投靠越中一向宗，这是取死之道。

    椎名神保两家并列越中守护代，靠的是守护体系内的统治惯性，更是数十年来累积的威望。

    椎名康胤骗杀盟友上杉辉虎，投靠一向宗，彻底打烂了椎名家的招牌。

    从此，越中武家必以神保长职马首是瞻。

    去除椎名家的守护代役职的确有用，但只是锦上添花的效果，这个筹码不够重。

    神保长职脑子里已经选好了数个对象，只等春耕之后，拉拢椎名家臣，孤立椎名康胤，继续征伐新川郡。

    而上杉辉虎此时希望联盟，是想求神保长职帮她返回越后。

    她已经拿到了关东管领役职，有足够的名分整合越后武家。一旦让她回去，越后将更加团结。

    如果上杉辉虎破盟翻脸，继续攻伐越中土地，她神保家区区十几万石拿什么去挡越后四十多万石？

    神保长职怎么肯把自家安危，放在斯波义银这个少年的作保之上？

    所以，她虽然动心，但最后还是选择拒绝。

    只有杀死上杉辉虎，消除这个变数，才是最稳妥的做法。

    能登畠山家自顾不暇，飞驒国力懦弱。

    如果越后内乱，周遭再无力量可以干涉越中，她才好专心吞并椎名家，对付一向宗。

    因此，上杉辉虎必须死。

    神保长职下令集结马回众先行出发，后续备队紧跟出发。

    上杉辉虎沦落到来求她援手，必是在椎名康胤手中损失惨重。

    虎落平阳不去把握时机，她神保长职未免太傻了吧？

    ———

    义银配双马，失魂落魄向骑军的修整地回走，一路上他只觉得整个脑袋快要炸了。

    与神保长职的交涉失败了，这是一个极其冷静克己的人，她明白自己要什么，不冲动，会选择用最稳妥的方法保护自己。

    这种人相当麻烦，难怪能以一己之力复兴神保家。

    义银连畠山宗家与能登畠山家都未提及，因为根本没用。

    神保长职不见兔子不撒鹰，没有实力的保证，谁的名头都不管用。

    义银并不担心自己。

    神保长职如此小心谨慎的人物，不会失智对自己下手，礼送出境才是明智之举。

    可上杉辉虎就麻烦了，神保家不理会，不代表同意上杉辉虎在自家领地瞎晃。

    椎名家封锁了道路，神保家也不允许穿越领地去能登求助畠山分家，她怎么办？

    更麻烦的是，春耕快结束了。

    越后本就是一个火药桶，上杉辉虎离开太久了。

    春耕后是武家传统的征战时节，看上杉辉虎与直江兼续忧心忡忡的样子，也知道问题不小。

    即便神保家允许上杉辉虎借道去能登坐船返回越后，浪费的时间也够国内打成一团，更何况神保长职摆明了有敌意。

    前方快到了，远远已经看到上杉辉虎招手，义银收拾心情，打起精神来。

    越是艰难，领导者越不能表露出软弱，不然麾下人心涣散，团队也就崩溃了。

    义银忽然想到，神保长职既然对上杉辉虎有敌意，怎么会直接拒绝就算完了呢？

    她难道不怕上杉辉虎带着骑军在自己领地上肆虐，收集补给，负隅顽抗吗？

    狗急了还咬人呢，何况上杉辉虎这个骄傲性子。

    义银睁大眼睛，身上鸡皮疙瘩冒起，额头渗出汗来。

    猛地回头看去，远远几个黑点吊在远处，若隐若现。

    “不好！”

    义银打马快走，冲向上杉辉虎。

    身后侦骑中，寺岛职定张嘴笑了，却紧紧咬着牙，面相凶狠。

    对身边使番说道。

    “赶紧回去报信，告诉殿下，找到了。”

    使番回马急奔，寺岛职定对左右说道。

    “殿下带骑马队片刻就到，我们跟上去，千万不能让上杉辉虎跑了。”

    她心中笃定。

    前面的少年虽然双马，但人马皆疲态显露，跑不快的。

    交涉之人都如此狼狈，大队肯定更加不堪，不需要进攻，只要看住她们，就跑不了。

    上杉辉虎眺望义银归来的身影，刚才感到安心，见他忽然打马狂奔，顿时眉头一紧。

    她策马上前接应，双方才刚接近，义银高声呼喊。

    “快走！快走！

    说服神保长职失败，她派人跟踪我，我们暴露了！”

    上杉辉虎心在下沉，缓缓慢下马速，义银勒马看她，急道。

    “还不快走！”

    上杉辉虎凄然一笑。

    “哪还走得了，人困马乏的。

    与其在逃跑路上被神保长职追杀而狼狈死去，不如留点力气与她厮杀，至少死得体面。”

    义银听得面色一白，咬牙切齿。

    “是我不好，是我硬要你来神保家领地，如果听你的走东面，也许已经逃出生天。”

    上杉辉虎看他自责的表情，打马靠近，右手抚摸他的脸颊，柔声道。

    “东面也一样，死路一条。

    你已经为我做了很多，足够了，足够了。

    答应我，等下神保长职追来，你家姬武士不要参战。

    神保长职此人不凡，头脑冷静不会轻易触怒幕府。

    她要我的命，却会对你礼遇，你只要不插手战事，事后她会好好把你礼送出境。

    回去吧，回近几去吧。”