须臾之间，车队焕然一新，非但恢复了行进的步伐，更添了一抹雄浑之气——十数位蒙古铁骑如鹰击长空，赫然加入护卫行列，他们是虎墩兔憨麾下千人长麾下游弋的勇士，威风凛凛。
    这片广袤牧场，乃千人长之领地，其势如虎添翼。
    当车队身份揭晓，乃大明使团之尊驾，一时风云变色，顾小佳一行人几陷不测，皆因昔日盟友大明，竟有负于义，坐视插汗部沦亡后金铁蹄之下，更遗留下三千金之债，未得清偿，怨怒难平。
    千钧一发之际，顾小佳智计百出，犹如舌灿莲花，言此行专为化解旧怨而来，誓将面见大汗，重筑盟约，一切纠葛皆可云散烟消。
    更妙笔生花，微露口风，提及大明或重启市赏之制，此语一出，犹如春风化雨，润物无声。
    市赏之制，实乃大明恩泽广被，于蒙古各部设贸易之桥，使马背民族得以换取粮秣布帛，而朝廷亦以绸缎钱粮相赠，以示怀柔远人之意，其意深远，其情拳拳。
    蒙古铁骑驰骋无垠，畜牧为傲，然农耕之术非其所长，肉食虽丰，犹感匮乏。
    时至白灾肆虐，雪覆草原，牧草难觅，牲畜或毙于寒，或殒于饥，实为草原儿女之浩劫。
    蒙古贵族，对大明锦绣、瓷光情有独钟，更兼铁器银饰，乃至日常琐碎，皆仰仗中原之赐。
    虎墩兔西迁壮举，亦含觊觎右翼部落市赏之谋。
    历经千辛万苦，部落方定右翼，未料崇祯帝一语成谶，市赏骤停，令虎墩兔怒不可遏，犹如晴空霹雳。
    那目不识丁之千人长，闻讯色变，前倨后恭，非但赔罪连连，更以保护之名，增兵蒙古铁骑十数，然刘振伟等七边军宿将，却遭卸甲之辱。
    辛一博于蒙古骑兵前，笑谈蒙古之“香”氛，言其蒙古包内气息“别具一格”，顾左右而言他：
    “老顾，观此鞑虏，对大明似有微词？”
    言辞间，不失讥讽之意，然加密通讯之下，无所顾忌。
    实也，草原辽阔，林木稀缺，取暖炊烟多赖牛粪之火，加之蒙古人沐浴之习鲜有，故气味独特，自成一派“风味”。
    唉，此皆源于新皇登基之初的风云变幻，顾小佳身为学富五车之士，自是洞悉其中曲折。
    昔时，朝廷为御建州女真之锋，智取联袂之策，与虎墩兔共谋大计，意在夹击强敌。
    然国库空虚，仅许千金之诺，年赠白银四千两，并设市赏之制，实乃权宜之计。
    虎墩兔虽觉此赏菲薄，然念及抗敌大计，加之部众劝勉，终慨然应允。
    未料，野猪皮铁骑骤至，广宁城危在旦夕，虎墩兔率两万铁骑疾驰救援，却迟来一步，城已沦陷。
    转而固守山海关，誓守大明疆土。
    天意弄人，天启帝龙驭宾天，新皇登基，骤令停赏，此举犹如晴天霹雳，令虎墩兔怒不可遏。
    百转千回，赏银无望，一怒之下，竟在边陲之地劫掠而归，察哈尔与大明之间，从此烽烟再起，唯余刀光剑影，劫掠不息。
    顾小佳暗自喟叹，崇祯之治，或言格局未展，错失良机。
    至于蒙古风土，豪放不羁中偶现不羁，顾小佳早有预见，自是淡然处之，不以为奇。
    历经一日半的西行跋涉，使团终抵虎墩兔憨之域，岂料遭逢冷遇，被以微恙为由，随意安置于一朴素蒙古包内，拒之门外，更遣精锐蒙古铁骑环伺，戒备森严。
    “此等行径，何其荒谬！欲见不得见，欲去又受阻，此间蒙古包，竟成囚笼，吃喝拉撒，无所遁形，岂及吾等马车之舒适？
    老刘等人安危，更是牵肠挂肚。”辛一博愤慨而言，言辞间尽显不满。
    踏入这异域军营，二人与七卫士分散，竟被幽禁于蒙古包内，寸步难行。
    “哼，分明是想坐地起价，故弄玄虚！”
    顾小佳冷笑一声，眼中满是不屑。
    他心中暗忖，昔日之事，朝廷虽未慷慨解囊，但他们于山海关外亦是收获颇丰，双方皆非省油的灯。
    若虎墩兔憨真因旧日恩怨，不愿与大明共谋大业，此刻他们早已命悬一线。
    而今，非但不取性命，反施以禁锢，分明是想以此作为谈判之筹码，彰显其傲骨。
    “真是傲气凌人，落魄至此，犹自矜持，岂不知世事沧桑，人情冷暖？”
    顾小佳心中暗骂，对虎墩兔憨之高傲行径，颇为不齿。
    蒙古包内，境况堪忧，更添辛一博肠胃不适，频赴茅厕之急，顾小佳终按捺不住，撩帘而出，对门外雄壮蒙古勇士，以流利的蒙古语朗声道：
    “兄台，烦请通禀大汗，吾辈此番造访，诚意满满，所携赏银、市物，皆超越往昔十倍之巨。
    然时光荏苒，若大汗无暇会晤，还望开恩放行。
    吾与大明山陕总督孙传庭，情谊深厚，他正翘首以盼，共饮佳酿！”
    蒙古勇士闻言，神色微动，权衡片刻，终是应允通报。
    此刻，辛一博于便桶之上，闻听此言，惊愕不已。
    “老顾，兵部洪大人何曾提及赏银市物增十倍？你此举岂非擅自越权？”
    顾小佳眉头微蹙，掩鼻轻笑，戏谑道：
    “怎地？
    要我千里迢迢返京，向洪大人求证？
    朝廷家大业大，此等小事，我自作主张又有何妨？
    陛下对虎墩兔之重视，你我皆知，成与不成，在天；朝廷认与不认，在君。
    此地距京万里之遥，往返需时半载，底线未明，岂能尽怪吾等？”
    语毕，尽显其机智与果敢，令人叹服。
    谈及顾小佳与孙传庭的莫逆之交，纯属无稽之谈，他实则对孙将军之貌一无所知，不过是借其威名，犹如狐假虎威，意在震慑那胆大包天的虎墩兔。
    此地毗邻陕西，孙传庭麾下秦兵、边军雄师十万，威震四方，虎墩兔岂能不知？
    辛一博闻言，佯装惶恐，笑言：
    “顾兄休要戏言，再让我涉足险境，恐将难逃一劫，我愿唯兄马首是瞻。”
    其言毕，笑声朗朗，化解了空气中的一丝紧张。
    须臾之间，蒙古壮士掀开帘幕，传大汗之召，顾小佳嘴角微扬，戏谑道：
    “贵汗康复之神速，真乃奇迹也！”
    一语双关，既显机智，又不失风趣。