吴前勇到任一个月后，对报社中层干部进行了一次大洗牌。在班子会上，他提出由钱晓伟出任要闻部主任，继续当周梓方的专职记者。
    马大明坚决反对，理由是钱晓伟如果担任要闻部主任，就要肩负很多日常管理工作，就不能一心一意做好市长的活动报道，结果只能是两头都不讨好。
    吴前勇说，可以给钱晓伟配备一个能力强的副主任，抓好日常的新闻业务。
    马大明反驳，不能这么本末倒置，说出去都是一个笑话。
    吴前勇说，周市长的秘书小于是一个正科级干部，我们不妨参照一下，专职记者来一个高配，也体现了我们的高度重视。
    马大明再次反驳，媒体不是官场，何况记者不是公务员，我相信周市长真正重视的是报道质量。
    两人各持己见，谁也说服不了谁。
    吴前勇的脸色不大好看了，说，这个事也不能我们两个讲了就算，还是民主一下，征求一下大家的意见。
    没等马大明开口说话，吴前勇就一个一个点名，要求大家明确表态。
    表态的结果自然是一边倒，都赞成钱晓伟出任要闻部主任。
    吴前勇拍板，少数服从多数，那就这样定了。
    马大明说，既然吴部长是一个讲民主的人，那我们就来一次真正的民主，所有采编部门的中层干部都必须竞争上岗，先报名，再统一组织竞聘演讲，然后由竞聘岗位所在部门的记者编辑，不记名投票确定人选。
    吴前勇沉吟道，也好，那我们就根据马总的提议，公平公正公开选拔人才，给想干事能干事的人一个竞争的机会。
    出乎马大明意料的是，竞聘要闻部主任岗位的，只有钱晓伟一个人。担任要闻部主任才几个月的魏斌，竟然主动放弃这一职位，转而填报了周末特刊主编。
    轻易坐上要闻部主任的位子，钱晓伟并没有感到意外，也没有过于沾沾自喜。他深知其中的奥妙，并非魏斌等人心甘情愿拱手相让，而是他们不敢与吴前勇为敌，不敢跟权力对抗。越是这样，他在报社越要表现得宠辱不惊与人为善，他是一个要面子而且有面子的人，不能背上小人得志的恶名。
    尤其重要的是，从这场毫无悬念的博弈中，他看到了一个更加伟岸的自己，并坚信这一天不会太遥远。毕竟他已经四十一岁，正是担当报社顶梁柱的时候，正是成长为吴前勇左膀右臂的时候。
    眺望未来，他甚至有了更高期许，毕竟吴前勇已经年过五十。他沉浸在自己的宏韬大略中，几乎有了窒息的快感。
    他正在体验一个有钱又有权的知识分子的茁壮成长，从金钱的量变飞跃到权力的质变，奇迹正在发生而且必将继续，他应该为此有所准备有所铺垫了。他不能只是简单地活在唾手可得的权力里，还要有滋有味地活在一呼百应的人心中。
    某一天，人们并非不敢跟他的权力对抗，而是真心实意不忍与他钱晓伟为敌。他站在心中的至高无上处，已经清晰地看到了那一天。
    他甚至请了最看不顺眼的雷声远吃饭。在他眼里，雷声远是个小人，而这个小人现在正是最不得志的时候，离开要闻部后，在总编室担任副主任。
    钱晓伟打开一瓶五粮液，给雷声远斟酒，道：“雷主任，谢谢你赏脸。”
    雷声远显然受宠若惊了，双手扶住杯子，说：“不敢当，要请也该是我请哩。”
    “我是诚心诚意请老领导吃饭的，谢谢你这么多年的关照。”
    “你要这么说，我真是羞愧难当。”
    “兄弟，千万别误会，我没有半点羞辱你的意思。不为别的，就为你我在要闻部，相依为命厮守了将近十年。你数数看，报社还能找出几个，像我们这样忠贞不渝的。”
    “是啊，这么多年好像一眨眼的功夫，人生有几个十年啊，就是一对天天吵架的夫妻，也该吵出感情了。”雷声远爽朗地笑着，这回他的笑容不是橡皮做的，一直挂在脸上，一点弹性都没有，还打了几道皱褶。
    钱晓伟说：“就为我们这么多年的兄弟情分，先干了这一杯。”
    酒过三巡。
    钱晓伟问：“在总编室那边，还好不？”
    雷声远说：“一言难尽啊，有什么好不好的，搞了十多年的采编，现在改行当会计了。”
    “兄弟开玩笑了，总编室又不是财务室。”
    “我现在每天的工作，就是给记者编辑们统计工分哩，说起来是总编室副主任，实际上就一个打杂的。”
    钱晓伟宽慰了几句，敬了雷声远一杯。
    雷声远发了几句牢骚，又回敬钱晓伟。
    这样来来去去，酒越喝越多，隔阂越喝越少，说起话来就恨不得掏心窝子了。
    “兄弟，你的能力比我强，这个位子早该是你的。” 雷声远一脸的恳切。
    钱晓伟说：“哪里哪里，跟你学了不少东西啊，尤其是兢兢业业的工作作风，那可是有口皆碑的。”
    “是的，报社从上到下，没有人不说我兢兢业业的。我也用不着谦虚，事实上就是这样，十几年如一日啊。不说别的，就拿每天下午的报题会来讲，我几乎从不请假，从不迟到早退。为了什么？为了兢兢业业这个好名声，为了维护自己在大家眼里的好印象，为了有朝一日能爬上去。因为有了这个好名声，我一直告诫自己，别人可以犯错，你绝对不能。为什么不能犯错？因为在大家的固有思维里，你雷声远是一个认真的人，不应该犯错。打一个不恰当的比方啊，一个人干了一辈子坏事，偶尔做一回好事，人家会夸他浪子回头。可是另外一个人做了一辈子好事，偶尔干一回坏事，人家就会骂他颓废堕落。所以干得越好的人，越不敢出错，错一次就抹掉了所有的好。这么多年，我一直上不去，总是认为自己做得还不够好，所以我更加不允许自己犯错。你说，我是不是有点偏执狂？”
    “诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。你是个精明精干之人，做事谨小慎微而已，小心无大错嘛。”
    “可是再小心翼翼，还是难免惹麻烦。记得早几年报社流传朱部长的一个段子，你应该也知道，就是那个‘朱，快莱’，这三个字就像三座大山，把我压得喘不过气来。有一天我报了一个题，江南地铁时代快来了，当场就有人笑趴在桌上，我偷偷抬眼一看，朱部长脸都黑了。从此以后，我甚至认真到了偏执的地步，把自己搞得像个神经。比如说，每天报题前，我都要检查无数遍，看看有没有快来两个字，明明没有，好多次我却看见满纸都是。兄弟，你是无法体会，这些年来我有多累，苦不堪言啊。”
    “兄弟，真不敢想象，也不敢相信，你心里背负着这么多沉重的东西。一路过来，你不容易啊。”
    “你说权力它到底是个什么东西？不要说看到他那张黑脸，就是他的一个名字，都能把人折磨成这样，太可怕了！”
    “已经过去了，你现在最重要的是调整好心态。”
    “谁说过去了？只是换了一张黑脸而已，我......”雷声远说到一半突然打住，望着钱晓伟，努力挤出了一脸笑容。
    “下次你认真看看，其实那是一张宽以待人的笑脸。”钱晓伟先是爽朗一笑，然后加重了语气，“兄弟你兢兢业业这么多年，这个啊，至少我钱晓伟心里是有数的。”
    雷声远只是一个劲地摇头，跟钱晓伟碰了一下杯，说：“对我来说，兢兢业业又能怎么样？还不是从主任干到了副主任。你知道我为什么一直上不去吗？到了总编室，我总是在思考这个问题。原因就在于，只要是领导的话，我都当圣旨，哪个领导发了话，我都会不折不扣执行，不管是对还是错。偏偏领导们的想法经常不一样，甚至是对立的，你讨好了这个就得罪了那个。最后的结果就是，谁都夸你办事认真，谁的心里都不会真正有你。所以，兄弟，凡事不能平均用力啊，平均用力就哪里都使不上力。”
    “兄弟，谢谢你，这才是推心置腹的话。”
    “只怪我是一个完全没有自我的人，人云亦云左右摇摆，所以人人都不喜欢我。”
    “呵呵，你又不是人民币，当然做不到让人人都喜欢。”
    “我是人民币又能怎么样？人民币有百元大钞，也有一角的小钱。百元大钞自然是人人喜欢，一角的小钱就不见得了，不可或缺，可是很多人又不屑一顾，甚至随手就扔了。我就是那一角的小钱，被人随手扔到了总编室。”
    “你也不必这样悲观，三十年河东四十年河西，说不定哪天又被委以重任了。”
    “不做那个梦了，命里无时莫强求。我虽然被马总扔到了总编室，却从心里佩服他，一直以来，报社的人我只佩服两个，另一个是贾亦真。他们都是真性情，一切出于公心，敢做自己想做的事，虽然遭人排挤，可是活出了真我。有时候我也想，反正上不去，与其这样窝囊地逆来顺受，不如像他们一样痛快地做一回自己。可是真要遇到事，我又做不到，我时常为自己的软弱感到悲哀。而最大的悲哀在于，你明明知道自己致命的缺陷，即使拼命也走不出来。”
    雷声远耷拉着瘦长的脸，目光就像掉进了面前的酒杯里，半天都捞不起来。
    钱晓伟在雷声远肩上拍了一把，也是有感而发：“兄弟，谁都有性格缺陷，顺其自然最好，强求自己反而处处掣肘。你讲到马总和贾亦真，我也佩服他们两个，这是心里话。像贾亦真，我跟他是同学和同事，但不是朋友。之所以不能成为朋友，是因为我常常为了别人改变自己，而他习惯于通过自己去改变别人，为人处世的方式截然相反。事实上，他改变不了别人，但是他能一直坚持自己。能做到这点，难能可贵呢。”
    “从今天起，你晓伟也让我佩服，这不是恭维话。我雷声远做过一些事，是对不住你的，我也知道你一直不服。” 雷声远抬起头，迎着钱晓伟的目光，“比如早几年你做的那个朵颐卧底报道，推荐全省报纸好新闻参评作品时，我最开始压着没有上报......”
    “陈芝麻烂谷子的事，我都忘记了。不说了，不说了，啊，喝酒，喝酒。”
    “不，你听我说完，这件事就像一块石头，一直压在我心里，憋得难受。之所以那样做，原因其实很简单，我是出于私心，当时我自己有一篇环境保护的大稿子参评，怕你抢了我的风头。现在回过头想一想，我真是愚蠢到家了，你那样一篇轰动全省甚至是全国的报道，我能压得住吗？幸好后来马总要求补报，要不然我会被里里外外的口水淹死。你如今不计前嫌，在我最失意的时候，反过来请我吃饭，这不是一般人能有的胸怀。兄弟，你是一个干大事、更是一个能成大事的人，往后只要有用得上我的地方，尽管吩咐，不管什么时候，我雷声远都跟你站在一边。”
    雷声远的目光是诚挚的，钱晓伟的心里是感动的。这种感动，不只是来源于雷声远的推心置腹和真切表白，还来自于他对自己广阔胸襟的高度肯定。
    感动之余，他也在细细揣摩，雷声远是不是故意袒露心扉取信于自己，再借机选边站队呢？
    他又反过来一想，即使真是这样，也未尝不是好事。他跟雷声远的矛盾早就不是秘密，如今他连死对头都能山容海纳，谁都会感念和感召于他钱晓伟怀敌附远的气量。
    这顿饭，只是钱晓伟在规划未来的宏伟蓝图中，轻描淡写的一笔，却勾勒出了浓墨重彩的效果。这顿饭钱花得比什么都值，他从雷声远感激涕零的表情中，看到了一个正在脱胎换骨的自己。
    在雷声远的嘴里，报社的权力巅峰不过是一张黑脸而已。钱晓伟回到家里，站在浴室镜子前拧眉立目好半天，怎么也照不出一张黑脸，只看见一副红得发紫的面容。