公孙瓒早敖烈三日离洛，部下皆骑兵，闻伏击消息时已返幽州，故稍迟一步。
公孙瓒挥手指向白马义从，五千白马义从齐齐下马，向敖烈俯首：“参见主公！”敖烈惊讶地望向公孙瓒，问道：“伯圭兄，此为何意？”公孙瓒朗声一笑：“肥如之围，若非君侯援军，我公孙瓒早已化为黄土。
如今你部损失惨重，我以礼尚往来，率军投效，岂可拒之门外？”
不待敖烈回应，公孙瓒下马，单膝跪地：“末将公孙瓒，参见主公！”公孙瓒为辽西太守，辽西隶属幽州，称敖烈为主公并无不妥，但从公孙瓒的态度看，显然是要效忠于他，甘为副将。
敖烈忙跃下马，扶起公孙瓒，疑惑道：“伯圭兄，究竟何意？” 公孙瓒起身，朗声道：“主公仁德，胸襟宽广，令人敬仰。
某早有意投效，只因主公兵强马壮，令瓒自愧不如，不敢妄言。
今主公用人之际，某率全郡兵马前来，望能助主公一臂之力。”
说完，他又凑到敖烈耳边低语：“实则，某亦有私心，有小霸王你坐镇幽州，我一生只能为辽西太守；若投你麾下，或有机会封侯。”
敖烈明知公孙瓒后话是戏言，却仍感动：“锦上添花易，雪中送炭难。
伯圭兄的情谊，我铭记于心。”
敖烈麾下将领谋士纷纷上前祝贺，与公孙瓒开些无伤大雅的玩笑。
笑谈过后，两军合并，再度踏上归途。
不多时，敖烈等人疾行，蓟郡城墙已遥遥在望。
十里之外，蓟郡文武官员出迎。
敖烈是他们的主心骨，他们的精神支柱，对他的安危极为关切。
幽州虽偏远，但敖烈遇伏的消息早已传开，若非荀彧威望稳重，众人早已南下讨伐袁绍。
张辽、徐晃、张绣等武将在左，荀彧、鲁肃、顾雍等文臣在右，皆翘首期盼。
敖烈出现，文武百官再也按捺不住，疾步上前迎接，就连沉稳的荀彧也激动地跑过去。
人群中，一辆朴素的马车悄然停在路边。
蔡琰素颜含泪，轻语：“你，终于回来了吗？我还以为再也见不到你了，你若战死，我活着又有何意义……”
蔡琰身旁，敖夫人泪眼婆娑，轻拍她的手背，柔声道：“傻丫头，烈儿不是回来了吗？放心，他不会抛下娘亲，抛下你的。”
数月后，敖烈重坐州牧府大堂，文武官员分列两侧，聆听他讲述数月间的种种事迹。
张绣坐在厅堂之下，听完叙述，已是怒火滔天，猛然起身，大声喝道：“袁绍号称四世三公，实乃伪君子！师兄，你若能忍，绣却不能！”
敖烈轻轻摆手，示意张绣冷静，随后缓缓道：“佑维，各位，我军历经此役，血杀、虎贲两营精英损失过半，元气大伤，不宜再战。
君子报仇，十年不晚。
此刻有两要务亟待解决。
其一，扩军募兵，尽快恢复战力；其二，创办书院，广纳贫寒子弟与平民入学，从中选拔优秀者，充实军伍，委以官职。”
敖烈的策略令在座文臣武将深思。
贾诩点头赞同：“主公欲养精蓄锐，诩亦赞同。
待数年后，我军恢复元气，首批学成之士亦可担当大任，那时才是复仇之时，也是我军与天下豪杰一较高下的时刻。”
众人纷纷发表见解，基于敖烈的两点，提出诸多可行建议。
最终，敖烈决定一面征召新兵训练，一面兴办书院，同时延揽德才兼备之人担任教习。
书院分为儒家、医术、兵法、工匠、商业、农业、法学和杂学八大科目。
商议完毕，徐荣缓缓起身，叹道：“徐荣承主公厚爱，本应驰骋疆场以报主公。
然如今徐荣身残，壮志不再。
愿隐居书院，将所学传授给有才之人，以报主公恩情。”
敖烈闻言，沉默不语，片刻后，应允徐荣：“既徐将军心意已定，某不再强求。
将军俸禄，按原职双倍发放，将军安心。”
旧人退隐，新人必至。
正逢敖烈与徐荣交谈之际，一士兵禀报，诸葛亮已至。
敖烈愣了半晌，大笑道：“吾之管仲、乐毅来了。”
随即起身，亲自迎接。
多年未见，诸葛亮更高大英俊，书生气少了，多了几分沉稳与智慧。
可见这些年他在庞德公门下学有所成，已从青涩少年成长为成熟男子。
\"大哥。”
诸葛亮见到敖烈，仅吐出二字，便哽咽无言。
千言万语化作泪水，方能表达内心的激动。
\"走，随我进府。”
敖烈简洁回应，上前握住诸葛亮的手，引他入府。
诸葛亮压制激动，反拉了拉敖烈的手臂，指向身后三人介绍：“这三位，是我至交好友，博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威。
他们挂念于我，故不远千里陪我前来。”
敖烈松开诸葛亮的手，向崔州平等三人深深鞠躬，道：“多谢三位一路照顾孔明，某在此谢过，请一同进府品茶。
适才初见孔明，失礼之处，还请见谅。”
见敖烈果然如传闻般待人宽厚，三人齐齐拱手：“多谢君侯盛情，叨扰了。”
回到大堂，赵云、马超等在南阳时就与诸葛亮相识之人纷纷上前热情问候，其余不识诸葛亮者，也知其名声，知他是敖烈钦定的首席谋士，皆起身致礼。
礼毕，敖烈回到主位，指着身旁座位对诸葛亮说：“孔明，坐这里。”
此刻诸葛亮无官无职，却被敖烈指定坐于身旁，足见敖烈对其重视。
敖烈视诸葛亮为管仲、乐毅，并非空谈。
诸葛亮微笑，未即刻坐下，而是向大堂众人行礼，开口道：“亮年幼，投效主公时间最短，又无寸功，怎敢居高位？望主公收回成命。”
贾诩原是敖烈麾下首席谋士，见诸葛亮举止得体，气度非凡，暗暗点头。
贾诩深知自己年岁已高，未来力不从心，培养接班人之事宜早不宜迟，让接班人早日成熟。
眼前的诸葛亮，正是个好苗子。