江华直逼宋仁杰的瞳孔，那里的疑惑仿佛要吞噬星辰。宋仁杰避开了她的目光，迟疑良久，缓缓道：\"今日，我和张默轩在沪海滩边漫步……\"
    \"后来如何？\" 江华的目光如剑般刺入宋仁杰的心底。
    \"我购置灵饮时，他以接听电话为由，消失在我眼前。我追踪其步伐拨打了十余次通话，皆无应答。\"宋仁杰说这话时，眼神中的失落无法掩藏。
    江华对宋仁杰的消沉略有不悦：\"然后呢？仅仅因为一通未接的电话他就消失，你就这样心如刀割？是担心他的弃你而去还是其他？\"
    江华率真的言语戳穿宋仁杰的内心，他默然点头，难为情却也无可争辩。江华扶住额头，叹道：\"宋兄，宋兄。我该怎样评价你才好？那时与我相恋，你何时如此忧心过？\"
    宋仁杰无意识地反驳：\"因为我本性如此！当年帮衬你减肥纯属善意，张默轩却是真心挚爱，你能与之媲美么？\"话语之中充满决心，无可撼动。
    江华愕然：\"嗯？宋兄说得在理，一时竟让我哑口无言。\"
    她摆摆手驱走杂念，又说：\"好了，收起你那慌乱的样子，展现出身为警员的严谨。你应该知晓，你是最出色的执法者！我看过了电话记录，确实与张默轩有关。李志强最后一次通话是他，我们必须查明张墨轩是否涉事，若有牵扯，他在其中的角色是什么。若无瓜葛，则更好了。\"
    \"故而，待会儿随我一起去趟他住所。\"江华拍了拍宋仁杰的肩。
    宋仁杰一时间没能回过神：\"要去哪里？\"
    \"自然是去张默轩家中直接面对他！\" 江华凝视着宋仁杰。
    张桐的神秘小店内，他为江华团队提供了丰富的灵蕴膳食支持。从甜品至主餐，一应俱全。刚返回的张桐，递给肖潇和小黑两人一堆待洗的器皿。今日晚宴因张桐的离席，令肖潇与小黑忙乱不已，但幸好主菜已预先备好。无论腐乳炖肉还是瓜茸肉丸汤，只待微调即成。肖潇只需将洗净的菜心焯水，撒上张桐调配的酱料即告完成。看似简单的任务，初次操作的肖潇仍是手脚并用，颇显生疏。
    因为在张桐悉心教导和真实操办数十人的大宴之间存在显着差异，压力自不必说。还好有人出手相助。张桐离店去找江华后，王茜用餐完毕便来到后厨，看着手忙脚乱的肖潇喊道：\"闪开，我来！帮我一把！\"
    这位掌管几百员工的餐饮业女性创业者，当起事来颇有气魄，一时间吓得肖潇跟着她做起助手。虽然近年来王茜多从事管理工作，但她多年前与江华父亲开设小吃摊时就常在厨房帮忙。王茜天性火爆直爽（无贬意），料理各类菜品得心应手，显露出多年厨艺修炼的底蕴。于是，张桐去寻江华那段时间，晚餐事务均由王茜顺利处理下来。
    \"哎呀，您辛苦了，王阿姨。\"张桐一脸献媚地为忙碌一夜的王茜端茶倒水。王茜坐于对侧，淡淡一瞥：\"刚刚去给华华他们送夜宵了？\"
    张桐淡笑道而不语，那个年代的“呵呵”，依然承载着淳朴。
    王茜指尖轻敲桌面，怎么说呢？张桐确实不错，行事认真，追求女儿也诚恳。对他颇有期待，然而自己的决定不应影响到华华最后的选择。每个人有自己的生活，华华如不喜欢，强求无益。但她决定再给他一次机会。
    \"那么，小张。我前阵子说的，想在沪海开设火锅店，请你来负责管理，考虑得如何了？\"王茜旧话重提。
    深知这事让自己已引起江华不悦的张桐明白，犹豫会让江华心痛。这不是倒贴，而是抉择啊！挑剔还矫情？还有自尊么？！张桐清楚这次无退路，若想找另一半，终需受些束缚，不能永续洒脱。除非终身不婚，但他不想。他渴望找到一个好的伴侣，江华就是很好的人选。
    因此张桐不再犹豫，回答道：\"我认为可以。如果阿姨信任我，那就没有问题，只不过有个小小条件。\"
    王茜挑了挑眉毛：\"小家伙，你也有条件了啊？\"
    \"我的请求虽微不足道，\" 张桐对王茜言辞恳切，\"协助姨妈您打理那鼎鼎有名的火炎殿火锅庄诚然荣誉所在，然而我心里另有一番构想。\"
    王茜凝视着他，若有所思：\"嗯，何不一吐为快？\"
    \"实情是这样，协助火锅店自当乐意至极，但同时又不舍我这个微薄的小店。\" 张桐坦露内心所想。
    对此，王茜困惑不解：\"啊？此话怎讲？\" 王茜的确费解，张桐若专心助她，必然分心不得。
    她蹙眉道：\"若火锅帝国矗立，月入岂止区区小店之数？今晚你虽门庭若市，餐点定价低廉，食材之优胜过同行许多。餐厅经营中，材料费用不超总价四分之一乃行规矣。\"
    \"如卖饭十银，菜价不得超过二点五。若超出，便是得不偿失，租金、人手和水电费皆在其中扣除。\" 王茜对餐饮行业的盈利之道了如指掌。
    \"尽管小店无租，你亲自料理大多人力成本已少。肖潇与小黑薪资有限，然成本支出实已过高。以低价招徕顾客，即便人流如织，每月净利恐怕仅堪二万多而已。\" 王茜稍事琢磨，便洞察张桐小餐馆盈亏之道。
    张桐闻言，略带窘态，浅笑回应：\"呵，不愧为商场老将。\" 王茜计算无误，抛开业外财源，他一个月的利润确在两万上下。
    \"火锅巨舰起航后，予你的薪酬定远超两万。\" 王茜凝视张桐，试图探寻其心思：\"那么，你为何坚持守护此小店，且这会影响火锅店的日常运营吧。\"
    张桐沉思片晌，回答道：\"其实，财富对我来说并非首要。无论是赚千金抑或万金，对我意义甚微。我不痴恋宏图伟业，欲望不强，成为富贾巨亨，并非心头所好。平静安宁的日子，足矣。\"
    张桐言由衷，若非外界侵扰，他宁愿就这样悠闲度过一生。即使拥有莫大之力，张桐亦不轻易动用，唯用以清扫尘秽，杀菌消毒，追求心仪之人，如此一生也无悔。