今年的除夕宴虽然没了皇后但多了一位贵妃,上首的位置便与从前大差不差。
正中央是帝王的席位,两侧是太后和贵妃的席位,再往后又加了两张小桌,分别是惠贞郡主和华宁县主的位置,当然现在是华宁郡主了。
太后带着虞亦禾往上首走去,就瞧见惠贞一个人孤零零地坐在位置上,其她的孩子都有长辈照应着,唯有她一个人……
只是太后没来的多想些什么,就有内侍通报的声音传来——“陛下驾到!”
众人立刻齐齐行礼,等帝王坐到上首,又略讲几句话,除夕宴便开始了。
虞亦禾头一次坐在这个位置觉得很是新鲜,她坐在高台之上往下看能把底下人的动作尽收眼底的,要说威风其实不如前日里被命妇朝拜时威风,但是她一想到左手边是陛下,后方是女儿便觉得哪里都好了。
除夕宴也是由她来安排的,她第一次没有经验,陛下太后为了安她的心调派了好些女官嬷嬷从旁指点,如今顺顺利利地开席了,虞亦禾却依旧不能放下心来。
淑妃和虞嫔这俩走到一起,总不能真是吃茶谈天的。
帝王似乎也察觉到她的情绪,斜着身子靠到她身边,低声安抚:“别紧张,这殿里五成都是朕的人,御膳房那边也有司宫台的人看着,若是有人想做什么手脚,准是能捉拿住。”
虞亦禾这才稍稍放了些心,又把视线投放到殿中的歌舞中。
他们也提前做了准备,打算引蛇出洞,得抓住了淑妃和虞嫔的把柄才好彻底处置她们。
像这样的家宴会并不十分注重规矩,刚开始还能保持整齐,到了一半便可自由起身了。
今日又有各位王爷公主的家眷,在场的孩子便有十来个,没一会儿就坐不住了起身在宴席后方乱跑着玩。
太后怕他们等会就跑去侧殿了,连忙招呼道:“快把今年的压岁钱拿上来,哀家先给发了,免得等会找不到人。”
底下的王爷王妃长公主们又把各自的小孩子叫过来,叫他们上去领压岁钱去。
即使这些孩子大多都和太后没什么血缘关系,但看着这些年轻稚嫩的面庞,太后的心里就不由得欢喜。
“来,一个个来,每个人都不少。”
太后赏赐的压岁钱其实就是一串用红线串好的铜钱,铜钱不值钱,可这些铜钱都是供奉在寿康宫中的小佛堂里的,太后日日诵经,沾染了香火气的,便与普通铜钱不同。
小孩子们乖乖等着太后娘娘发完了压岁钱便一哄而散,二皇子正往荣妃那里回时,虞亦芙忽然从坐席上站了起来,盈盈一礼。
“即将新年,臣妾十分感怀在宫中五年受陛下太后娘娘以及各位姐妹照拂,所以亲手做了些年糕,想献给陛下娘娘,以及诸位姐妹品尝,以表心意。”
这一招可着实叫许多人吃了一惊,但卫景珩和虞亦禾并不在此列,他早就知道虞亦芙做了些什么了,但探子告诉他,虞亦芙并没有放什么东西在里面,她也不敢。
在献给帝王太后的食物里下药,除非她自己不想要命了。
虞亦禾也知道这个道理,但她并不觉得虞亦芙此举含义就是那么简单,一定含有深意,于是她暗自留心虞亦芙的所有动作。
卫景珩早打算看看她们到底要做什么,此时面上自然也是同意的。
“虞嫔有心了,呈上来看看吧。”
话音落下,立刻有两个小内侍端着两盘盖着盖子的糕点上前。
周围原本拿着压岁钱要散去小孩子们多少都停下了脚步,尤其是二皇子,他本就是个吃货,现在听到有新糕点吃立马就走不动路了。
虞亦芙亲自上前揭开盖子,糕点的香甜之味瞬间漫了出来。
这下二皇子的眼睛直接直了,任凭荣妃在座位上怎么唤他,他都听不见。
“我想吃……”
孙儿一开口,太后脸上顿时漾开笑容,“还不快给皇子拿一块?”
身边伺候的宫女立马拿着小碟子和筷子给二皇子夹了一块,虞亦芙则温柔地对二皇子说,“我帮皇子拿着压岁钱,皇子先尝尝糕点?”
二皇子不疑有他,把手中太后赏赐的压岁钱交与虞亦芙,等他把糕点吃完,又从虞亦芙手中拿回了铜钱,回到了荣妃的身边。
荣妃起初还有些担忧,但想着虞亦芙也没那个胆子敢公然谋害陛下皇子,便由着孩子去了。
旁人都注意着那边时,淑妃也端起了桌子上的汤喂给了自己的儿子,“来,瑜儿,喝点汤暖暖身子。”
宴酣之际,觥筹交错中,淑妃身边的大皇子忽然呼吸急促,头晕目眩,紧接着便是荣妃身边的二皇子,他则是皮肤上迅速红肿,哭着说痒。
殿中顿时一片混乱,众人惊慌失措。太后脸色大变,厉声喝道:“快传太医!”
卫景珩一瞬间沉下了脸色,明明淑妃和虞嫔的宫人都被他严格监视了,怎么还会有这样的情况?!
虞亦禾更是立刻从桌案上起身,这就是冲着她来的事情了!
“封锁大殿,谁都不得离开!”
侍卫们迅速行动起来,将整个宫殿的门关上,以防有任何意外发生。又将御膳房的人以及在殿中伺候的宫女太监们一一控制起来。
很快,宫殿内只剩下两位妃嫔的哭声。
荣妃抱着二皇子,看儿子乱抓心疼的要命,心急之下开始胡乱猜测。
“一定是贵妃,是虞嫔,我儿定是吃了你的糕点才这样的,你们姐妹就是要除掉我的孩子,为你的孩子铺路!”
虞亦禾还未说话,虞亦芙先扑跪在了地上,“陛下,冤枉啊!臣妾绝对没有的在糕点里下毒,这是献给陛下和太后娘娘的糕点,臣妾岂能有这个胆子?”
她为自己辩解也就罢了,还替虞亦禾说话:“臣妾的姐姐也不可能做这种事情的!她心地善良,绝不会的……”
虞亦禾眸子动了动,觉得虞嫔这话说的真有意思,为自己辩解有理有据,为她辩解就只说她“心地善良”不可能,真是有些过于明显了。
果不其然,周围人的目光若有似无地落到了她的身上。
在他们看来贵妃确实是动机最大的人,毕竟受伤的只有陛下的两位皇子,若是这两位皇子出了什么问题,那么陛下就只剩下贵妃的皇子了。
卫景珩被虞亦芙这话弄得心烦意乱,“闭嘴!”这一瞬间他有些后悔没有直接控制住她们,千日防贼,防不胜防。
眼看怀疑她的人越来越多,虞亦禾也必须为自己辩解,她从容淡声道:
“荣妃,皇子受害,本宫体谅你爱子心切,但话不可以乱讲,本宫在众目睽睽之下暗害皇子是不要命了吗?”
“正是,真相查清之前,谁都不许胡乱猜测!”
太后也呵斥道,且不论以她了解,贵妃做不出这种事,就算贵妃想除掉两位皇子,也不可能选择这样明显的方法。
荣妃瞬间闭上了嘴巴,只是脸色依旧不好看。
不一会儿,太医们太医全部赶来,分别为两位皇子诊治。
刚才默默流泪的淑妃泪流满面,哭喊着:“陛下,求陛下一定要救救臣妾的孩子!一定要救救臣妾的孩子!”
她并未像荣妃那样胡乱攀咬,只跪在地上恳求陛下,爱子之心叫人忍不住动容。
荣妃也搂着二皇子,满脸焦急与悲愤,她想说话,可因着先前的呵斥也不敢胡乱开口,也只求着太医,“你们快想想办法!快想想办法啊!”
经过轮番诊断,一部分太医再替皇子施针,一部分太医跪地回禀。
“陛下,太后娘娘,大皇子与二皇子似是中了毒,臣等一时难以判断是何种毒物。”
此言一出,全场震惊,两位皇子还真的是中毒!