尘土飞扬中，陈父吆喝着驱马加速，赶在厚重的城门缓缓阖上前，顺利进城。
    城内灯火初上，人声鼎沸。
    一行人接连问了几家客栈，皆因近日赶考的学子众多而客满。
    直至夜色渐浓，才在一条僻静巷子里找到了一家尚有空房的小客栈。
    掌柜是个热心肠，安排了三间干净整洁的客房给陈潇一行人。
    几人奔波了一日，很早就睡下了。
    次日晨光破晓，陈潇早早醒来。
    洗漱完毕后，便坐在窗边，细细品读随身携带的书籍。
    片刻之后，他提笔疾书，一篇关于治国齐家的文章便跃然纸上。
    早餐时分，他与父亲一同下楼，邀上陈宣、陈学弈以及沈一山，在客栈的大厅围成一桌，点了一些包子肉粥。
    餐桌上，陈潇轻抿一口肉粥，提议道：
    “爹，我们在此逗留非止一日，不如趁早去牙行租个院子，以便备考。”
    陈父闻言，捋了捋胡须，点头赞同。
    陈宣与陈学弈对视一眼，默默点头表示同意。
    沈一山则是一脸轻松愉快，笑道：
    “好主意！有个小院落，咱们还能在院子里练练拳脚，松松筋骨。”
    饱餐过后，众人收拾妥当，再次登上马车，朝着城中的牙行驶去
    刚到牙行门口，一位精明干练的牙人眼尖地发现了他们，急忙迎了上来。
    满脸堆笑地问道：
    “几位贵客可是有什么需求？”
    陈父走上前，态度谦和，向牙人说道：
    “我们想租一个院子，仅需租住半月。”
    钱牙人听后，连连点头，答道：
    “这位老爷请放心，我钱牙人办事，向来诚信第一，肯定为你们寻到最合适的院子。”
    陈潇适时插话，提出了自己的要求：
    “地点最好能靠近考院，便于每日前往。”
    钱牙人听了，连忙说道，
    “我手头还真有几处离考院近的房源。
    其中一座小院位于城东，环境好，正适合读书人住。”
    沈一山听了，疑惑问道，
    “还有没有其他的小院？”
    “还有一处则在城西，虽不及城东，但院落宽敞，阳光充足。
    两处各有千秋，不知您倾向于哪一种？”
    陈父闻言，沉思片刻，转头看向陈潇。
    陈潇略一思索，他们就五个人，倒也不需要多大的院子。
    于是便回答道：
    “爹，孩儿以为城东那处更为适宜。”
    陈父点头，满意地对钱牙人说：
    “就依我儿之言，我们去看看城东那处小院吧。事不宜迟，还望钱牙人带路。”
    “哎呀，几位爷就放心吧，小的这就带你们去瞧瞧那宅子，保管合心意！”
    钱牙人满脸堆笑，话语中透着几分自信与热络。
    陈潇与其他人对视一眼，点头应允。
    于是，一行人又登上马车，随着钱牙人一起，去了城东。
    不多时，马车缓缓停下，钱牙人忙不迭地下车，殷勤地打开车门。
    手指向一座外观雅致的宅第：
    “各位爷请看，就是这里了，位置幽静，又不失便利，正适合备考的学子。”
    陈潇率先迈出步子，踏上青石台阶，目光扫过院落。
    这个院落虽然并不奢华，但却透露出一种古朴典雅的气息；
    四周绿树环绕、花草点缀其间，心中不由生出几分满意。
    他回身对陈父说道：
    “爹，这处宅子确实不错。”
    其他人也没有意见。
    正当众人满意之际。
    陈潇直接询问了价钱，
    “钱牙人，这个院子只租半个月，需要多少银子？”
    钱牙人不假思索答道：
    “这个院子租金是二两银子。”
    陈父闻言，眉头微皱，认为价格偏高。
    钱牙人搓着手，笑容里带着几分歉意：
    “各位爷，实在是近来赶考的学子多了起来，租房的需求大增。
    这房价才跟着往上走的。您看这地段，离考院又近，方便得很。”
    陈潇闻言，目光转向其他人，眉头微挑：
    “我觉得还行，要不然就租下，你们觉得怎么样？”
    沈一山三人也感觉可以 纷纷点头。
    陈父沉吟片刻，拍拍陈潇的肩：
    “那行”
    说着，他转向钱牙人，
    “钱牙人，我们就租这个院子了，只是，望你能尽快安排妥当，让我们早日入住。”
    钱牙人一听，喜上眉梢，连声应道：
    “那是自然，这位爷放心，我这就去准备契书，保证一切顺利！”
    付完租金，双方立下契书，五人即刻返回客栈打包行李，随后迁入新居。
    每人分得一间房，开始了备考的生活。