在一颗装满神秘浅绿色荧光液体的容器内，一位未着寸缕的年轻女孩随波逐流。
    她身材娇小，年纪大约与雪儿和芙莲相仿。她半睁的双眸显得空洞无神，让人难以判断她是否还有意识。她胸口中央黏附着一块闪耀的晶体，周期性地发出光芒。而那些从容器延伸出的众多缆线，似乎在晶体每次发光时吸收了那道光芒。
    “那便是承载拟神格的器皿。来吧，赶紧将其取出。”
    “慢着，慢着，你能否先说明一下？这孩子还活着吗？”
    “仅存的只是她的躯壳。她的灵魂在承受神格附身之际恐怕已经化为乌有。即便她的灵魂足够强大来承载神格，我也认为在拟神格形成过程中所遭受的剧烈痛楚早已令她成为废人。现在，那仅是拟神格的宿主，一具肉体罢了。”
    “如果我取下拟神格，她会怎样？”
    “她的身体大概会死去。但无需挂心，因为她的灵魂早已消逝。实际上，她与一具枯骨无异。”
    尽管如此，戴瑟斯内心依旧难以接受。
    “如果你真的为她着想，那么将她从拟神格的束缚中解救出来才是最仁慈的做法。若不这么做，她的身体将在这座设施化为尘土之前，始终孤独地囚禁于此。别忘了，你不是已经决定无论如何都要回到你的归宿之地吗？现在不是犹豫的时刻。”
    利亚在戴瑟斯心中轻声说道。
    “动手吧，亲手取出她胸前那发光的拟神格，为她解脱这一切。”
    “……我明白了。”
    戴瑟斯伸出手，轻触那容器，发现他的手轻易地穿过了胶囊。看来这并非真正的胶囊，而是由那神秘液体形成的类似柱状结构。
    戴瑟斯轻抚少女胸膛，触摸到那坚硬的晶体。女孩目光空洞，依旧凝视着半空之中，毫无反应。
    “我要开始了。”
    话音刚落，戴瑟斯用力紧握晶体，猛然将其抽出。随着一股仿佛撕裂血肉的感觉，晶体离开了她的身体，原本浅绿色的液体瞬间被鲜血染红。戴瑟斯目睹此景，惊愕不已。而被拔出的晶体，却开始缓缓没入戴瑟斯的手掌之中。
    “啊！嗯！”
    突如其来的剧痛袭来，令人不解的是，那颗拳头大小的晶体竟未刺破皮肤，而是深深沉入了掌心。痛感从掌部蔓延至手臂、肩膀，最终遍布全身，犹如玻璃碎片在体内肆虐。疼痛使戴瑟斯不由得屈膝跪地，跌坐在洁白的地面之上。
    “啊！嗯嗯！”
    戴瑟斯在剧痛中挣扎，拼命地挠抓着身体，感觉有什么硬物在皮肤下蠕动。
    “抱歉，忘了提醒你，吸收神格的时候会非常痛苦。”
    你现在说这些也太晚了。
    戴瑟斯痛得无法动弹，尽管剧痛差点让其失去意识，但痛楚又将其拉回现实，如此循环往复。
    不知过了多久，疼痛终于有所缓解。
    戴瑟斯艰难地坐起颤抖的身躯，深深地吐了一口气。全身被汗水湿透，不适感令人难耐。戴瑟斯忍痛施展净化技能，将不适一扫而空。
    究竟被折磨了多久？
    “其实并没有很长时间，大概就是煮五碗方便面的时间吧。”
    别用这种奇怪的比喻。
    “那换个说法，大约是五位光巨人返回天际的时间。”
    别再说这些莫名其妙的话了。
    疼痛感逐渐消散，戴瑟斯勉强站起身来，最初嵌入结晶的右手不停地张合。看起来似乎一切正常。
    “那么，成功吸收了吗？”
    “已经成功了。但要完全发挥力量，还需要一些时间。距离完全复活还有一段路要走。”
    “明白了。”
    无论如何，能向前迈进就是好事。
    “你的力量可能因为这次吸收神格而恢复了八成哦。”
    “这真让人高兴。”
    戴瑟斯看向少女曾经漂浮的液体，那里已空无一物，无论是血色还是她的身影，都已不复存在。
    “看来失去了神格，身体也随之消亡了。”
    这实在太残酷了。她存在过的痕迹荡然无存，一切都被抹去，而这都是戴瑟斯造成的。
    “你不必烦恼，因为她早在很久以前就消失了。这里的不过是些残留的痕迹罢了。”
    哪能这么容易就看开呢。无论如何，她们俩可能还在担心自己，还是赶紧回去吧。
    “我们真的很担心你！”
    一回到检查站，两人立刻对戴瑟斯表示了深切的关心。她们听到了戴瑟斯痛苦的呼喊从门缝中传出，担忧之情溢于言表。
    “真是对不起。”
    “你还好吗？”
    “目前我感觉还不错。因为还需要时间来融合，所以请期待我之后的变化。”
    实际上，戴瑟斯并未感觉到任何变化。而且，无用之神也表示，她需要集中精力去处理刚吸收的神格。
    “要不要先回部落休养一下？”
    “说得对，或许稍微休息一下会更好。毕竟谁也不知道接下来会发生什么。”
    “离这里最近的是蛇人族的部落。”
    “蛇人族？”
    “就是那种下半身是大蛇的种族。”
    “是拉米亚啊……这个世界上真是无奇不有。”
    一边想象着未曾谋面的蛇人族，戴瑟斯一边瞥了一眼那扇已经紧闭的门。曾经被囚禁在悲伤之塔中的人，已经不存在了。
    即使只有戴瑟斯一个人，也要铭记这里曾有一位无名的少女被囚禁的事实。在心中默默发誓，戴瑟斯转身离开了这处遗迹。
    “那么，你的观点是，手臂上的那道痕记并非虚幻之梦的虚构符号？”
    戴瑟斯凝视着梅洛蒂左腕那十字形的印记，思绪纷飞。归来的这几天，梅洛蒂不断提及梦中与夫君的相遇。
    她叙述的“记忆体”中现身的银发少女，据说是夫君曾经提到带领他至此世界的神只，并且这位仁慈的神还安排了他们在梦中的相逢。
    “这绝对不是幻觉！”梅洛蒂情绪激昂地坚称。然而，考虑到梅洛蒂目前的心理状态，那不过是一场寻常的梦境也说不定。毕竟，连我都感受到了沉重的打击，而梅洛蒂显得更为消沉，甚至盲目跟随美琪踏上了探险之旅。
    在这种情况下，梅洛蒂受到“记忆体”中幻影的影响，梦见她心中所盼，也在情理之中。
    “不过，我们仍需核实一下真相。”芙蕾雅提出了这样的观点。一贯保持沉默的她，在关乎夫君的安全问题时也忍不住发声。确实，在目前的绝境中，这条线索有必要追查。
    “但我们不能亲自前往，对吧？”“若是大森林，理应由我前往最为合适。”美琪不以为然地回应。毕竟，那片森林是她成长的故乡。
    “我们还是遵从主人的指示行事为好。此刻，派遣私人士兵或许是上策？”
    “你说的是布孙他们？但他们是我们重要的战力……”
    “我们的私人部队，拥有高级地位并熟练运用夫君留下的强大装备，是目前我们最大的战斗力。说实话，我不太赞成让他们长期离开城中。因为尽管开垦工作已有成效，但幽影林海中依旧充斥着凶猛的魔物。”
    “戴瑟斯从那个疯狂之人手中解救出来的女孩中，不是有能飞的妖鸟吗？派她去怎么样？”“她能飞翔的确方便，但大森林距离太远，不可能一飞即至。而且，那女孩可能不习惯旅行，或许还需要护卫。”
    “看起来，布孙先生他们似乎是非去不可了。我们开始准备资金和装备吧。”一直聆听讨论的菲欧娜发表了意见。她说的没错，别无他法。他们留下的空缺，就由我们来填补吧。
    “无奈之举，那就这么决定吧。”尽管梅洛蒂和美琪脸上写满了想要亲自去的意愿，我最终还是驳回了她们的请求。虽然不能完全确定，但不遵循夫君的命令并非明智之举。如果梅洛蒂的梦是真实的，夫君可能会因此陷入险境。
    “对了，梅洛蒂、美琪，你们俩最近身体如何？”“嗯——不太好。最近没什么胃口，可能累了吧。”“我也是，我以前有这么虚弱吗？”
    “嗯……在你们身体恢复之前，还是好好休息吧。”因为或许、可能、如果……
    “确实如此。”梅洛蒂轻抚着自己的小腹。既然她已有自觉，那就最好不过了。
    “唉，真希望他能早日归来。”如果夫君还在世，现在应该一切顺利吧。或许，他还会带其他妻子回来。这种事会发生吗？不，有这个可能。毕竟他之前只是去鬼人族村庄，就差点被迫成婚。
    若真那样，该如何是好？总之，先让他好好疼爱每一个人吧。那一天的到来真教人迫不及待，夫君。