轻叹一声，戴瑟斯用火系魔法将里衣人的遗体化为灰烬，随风吹散。不远处，石板地上，一名名叫芙蕾雅的女刺客像只被束缚的毛虫般蜷缩着，口中断断续续地念叨。她失焦的双眼空洞地凝视着半空。
    戴瑟斯没有理会颤抖的芙蕾雅，转身解救了被土墙困住的梅洛蒂。
    梅洛蒂一见他，泪水和鼻涕横飞，不顾一切地扑向他。
    “戴瑟斯先生——！”她哭喊着。
    戴瑟斯轻拍她的背，安慰她，让她靠在自己的怀里。
    尽管于戴瑟斯的狂躁内心有所慰藉，但事情并未结束。他牵着梅洛蒂的手，走向美拉姆。梅洛蒂目睹芙蕾雅的状况，惊得说不出话来，她大概明白这是戴瑟斯的手段所造成。她也应明白，没有见到其他黑衣人的踪迹意味着什么。
    “即使这样，你还会跟随我吗？我就是这样的人，为了目的不择手段。”戴瑟斯问。
    “我愿意。”梅洛蒂回答，她望着戴瑟斯，脸上的泪水与悲伤交织，却并非真的悲伤。
    “放心，我不会让这种垃圾伤害你，我会保护你。”他们紧紧拥抱。
    戴瑟斯对芙蕾雅施以净化和恢复魔法，洗净了她身上的污垢和血迹，治愈了伤口。随后，他为她换上他和梅洛蒂的备用衣物，将她束缚在地魔法制成的土柱上，黑衣则被妥善保管。
    “怎么处理她？”梅洛蒂询问。
    “她虽是败类，但也是卡尔兰杜的骑士。或许可以作为他们袭击我们的证据。”戴瑟斯回答。
    “他们可能会否认一切。”梅洛蒂说。
    “或许。但她属于非正规部队，可以选择处决。但我攻击了她，大概不能交由官方处理吧？”
    “如果她有杀人未遂的罪名，就可以。”梅洛蒂看向芙蕾雅。
    通过鉴定，发现芙蕾雅的战力远在梅洛蒂之上。至于戴瑟斯，他的功过栏却空空如也。
    “为何我的功过栏什么都没有？”戴瑟斯询问。
    “大概是因为他们是先动手的。功过栏中如果有重罪，就不会再有记录。”
    “是谁决定的？”
    “是审判神。”
    戴瑟斯选择不多想。他好奇，若他们真的杀死了他和梅洛蒂，会是怎样的结果。归根结底，他们都是为了完成任务而来。胜者为王，结果才是关键。
    “你能告诉我审问的内容吗？”戴瑟斯点头，向梅洛蒂分享所得情报。刺客们是卡尔兰杜王国的精英，接受特殊训练以执行暗杀任务。他们追踪戴瑟斯的狩猎刀来到这里。
    “刀上可能有秘印术。”梅洛蒂说。
    “是这个花纹吗？”戴瑟斯指刀柄上的可疑图案。
    “秘印必须外露才有效，所以应该是这个。”
    “我应该去除秘印吗？”
    “不，留着它。”
    就在这时，戴瑟斯听到草丛中有动静，几道人影正接近这座遗迹。
    “戴瑟斯阁下！你没事吧？”出现在他们面前的是华尔兹队长率领的交错城骑士团第一队。
    面对来自卡尔兰杜王国、派出刺客的骑士团成员，戴瑟斯问道：
    “诸位到此，有何贵干？”
    戴瑟斯手握战杖，立于阶上，目光下视。见到戴瑟斯安然无恙，华尔兹队长明显地放松了神情，但戴瑟斯的话语又让他紧张起来。
    戴瑟斯以目示意梅洛蒂，让她将仍处于迷离状态的芙蕾雅带到我跟前。
    “袭击我的刺客共有十三，唯剩她尚存。她已泄露了不少秘密。”戴瑟斯强作笑容，目光依旧落在骑士们身上。
    华尔兹队长似乎在斟酌言辞，停顿片刻后方才说道：“戴瑟斯大人，您愤怒理所当然，但望您理解，我国之内，并非只有图谋对您不利的势力，亦有人真心想保护您。我们……”
    “先以刺客试探，若失败，你们便出面安抚，这是你们的计划吧？”戴瑟斯打断了他的话。
    这冷酷的语调，连戴瑟斯自己都略感惊讶。当然，这些人并不值得信赖。
    “并非如此！我们……”
    “那么告诉我，如何信任那些曾企图刺我于不备之人？你是想将我带回交错城，途中寻机下手吗？我没说错吧？”
    戴瑟斯的话让华尔兹队长哑口无言。戴瑟斯心想，或许将他们悉数消灭，烧成灰烬，更为直接。
    正欲将魔力注入战杖的戴瑟斯，被梅洛蒂从旁紧紧抱住：“戴瑟斯先生，请冷静。虽然信任他们很难，但若持续与我国为敌，并非长久之计。或许我们应该相信华尔兹队长，毕竟你们曾共同对抗巨魔。”
    梅洛蒂的眼神充满恳求。戴瑟斯应否信任这些人？
    然而，梅洛蒂的话不无道理。戴瑟斯与这位队长毕竟曾为战友。
    “我明白了。”
    “谢谢您，戴瑟斯先生。华尔兹大人，您值得我们信赖吧？”
    “我愿以这柄剑起誓。”
    华尔兹队长跪地，郑重地行了一礼。
    离开遗迹后的第二个清晨，戴瑟斯一行人在森林中彻底击败了沿途遭遇的怪物，马不停蹄地赶回了交错城。尽管队伍人数增加使得行进变得稍显不便，但由于少有怪物敢挑战如此庞大的阵容，他们无需耗时战斗，反而在穿越森林时比出发时还要迅速。
    队伍之首的人数已接近二十，即便怪物也不轻易与这样的阵容交锋。目前，芙蕾雅正由这个先头部队照看，她一见到戴瑟斯就会恐慌发作，可能是那晚的恐怖记忆使然。她难以抹去的，是戴瑟斯将她的同伴有条不紊地从肢体末端折磨至破碎的情景？还是戴瑟斯在施放治愈魔法的同时，缓缓将人斩碎的行为？不过，无论是哪一种，都无关紧要。
    尽管这样做激发了戴瑟斯的虐待欲，但其繁琐的过程并不令他特别满意。最后，由于带着芙蕾雅同行并不方便，决定让她随骑士团一道。再者，她还涉嫌未遂谋杀，交由兼职官兵的他们看管实为上策。戴瑟斯和梅洛蒂抵达交错城后，直奔冒险者公会旁的酒吧，享受冰镇果汁和简便餐点。
    戴瑟斯点了份看起来丰盛的类似那不勒斯意大利面的面食，而梅洛蒂则选择了在松软面包中夹有火腿、蔬菜和煮鸡蛋的三明治。这两道菜在公会酒吧的菜单中算是相当昂贵的。最便宜的是仅在意面上撒了盐的简单意大利面。
    “正想问你们怎么突然不见踪影，结果你们带着大批战利品回来了……”戴维大叔似乎清点了他们带回来的怪物尸体，几天不见显得有些消瘦，他走向戴瑟斯他们的座位，将沉甸甸的袋子放在桌上。戴瑟斯和梅洛蒂此行公会的目的，是为了出售戴瑟斯在抵达遗迹前击败并存放在仓库的怪物尸体。戴瑟斯计划今晚好好休息，明日一早便前往骑士团报到。由于不知未来会发生什么，他打算今日就卖掉尸体，换取现钞。
    另外，戴瑟斯和梅洛蒂的冒险者等级都有了提升，戴瑟斯升至d级，梅洛蒂则到了e级。