东海。
柯厝村。
涛声阵阵,海浪翻涌,潮水涨了又退,黄色的沙滩上爬着螃蟹。
一只黄毛狗伏下去,衔起只螃蟹,往岸边的草棚奔去。
棚下支着四根柱子,其中两根系了麻绳,牵引着帆布搭成的摇床。
摇床上躺着个淡青长衫的人,一本《怪案奇谈》半盖在脸上,只露出清朗的眉目。
床边烧了炉子,煨着粗陶罐里的清茶。
想是人睡了过去,茶都沸了也没注意,膛里咕噜咕噜地响,热气冒出来,驱散着秋寒。
直到黄毛狗叫起来,“汪汪,汪汪汪!”
摇床上的人才悠悠转醒,书啪嗒跌下,他坐起来,打着哈欠伸了个懒腰。
黄毛狗盯着他,奋力地摇尾巴,豆豆眼发亮。
他低头一看,衣服上有只螃蟹在游走,怪不得梦里发痒。
他避开蟹钳拎起来,欣然道,“个大肥美,今天晚上可以做个好菜。”
黄毛狗似是听懂了,叼走螃蟹,甩进炉火里。
他起身下床,揉了把狗头,狗在他手上蹭。
“会捉螃蟹,会烧螃蟹,你若还会洗碗,那便是十全十美了。”
他在炉边蹲下,螃蟹已经红透了。
用柴禾扒出来,黄毛狗闻见香味,急得团团转。
他屈指敲了下狗头,“还要等一等,乖,坐好。”
冷得差不多了,他捡起来,当空抛去,“狐狸精!”
这狗叫狐狸精,却不是千年的狐狸成精。
这人,则是十年前天下一剑的李相夷,十年后神秘的莲花楼楼主李莲花。
自以信与江湖诀别后,他碧茶毒发,半梦半醒间,船顺流而下,漂了整整三日,漂到了东海。
船受了风浪,沉在海里,他被冲到岸边,浑身是伤。
一如十年前跌落东海的李相夷。
好在,柯厝村的渔民把李莲花捡了回去,又请了大夫看伤。
既昏又聩地躺了十余日,他方能下地走路,碧茶也奇迹地没有发作更深。
关河梦断过他寿命,算算时间,写信时脉象已是不足,没想到命悬一线,还能从阎王爷那里抢回些日子。
命数也不全然是坏的,他失笑出门。
外面的风浪涌动,海天一色。渔民行舟撒网,赶海劳作。
他想,在这个小渔村了此余生也是个不错的选择。
他开始搭棚屋,在沙地上种萝卜,到街巷出诊,去海上钓鱼,像十年前那样白手起家。
不一样的是,李相夷那会什么都不懂,如今的李莲花熟练多了。
几个月后,他有了自己的房子,能吃饱饭,闲暇时,还能和阿公阿婆说下话。
他以为日子就这样一直一直过下去,直到生命被碧茶消耗殆尽,却没想到,这世上还有人,一直一直在找他。
那天,他裹着白裘在海边观潮,潮声里忽杂起交错的马蹄声,还有狗吠。
“李莲花!”有人喊。
是方多病和笛飞声。
方多病很生气地晃他,“李莲花,你去哪儿了,你知不知道本少爷找了你多少地方,又找了你多久?!”
他咆哮着,眼眶却是湿的。
最后,万千情绪汇成一句话,“算了,你没事就好。”
笛飞声不像他婆婆妈妈,面上岿然不动道,“活着就好。”
“那个,”李莲花悻悻刮了下鼻子,“你们怎么找过来的?”
这个要从清明时节说起。
那时,方多病带着狐狸精找到一处山林,林间有人祭祖扫墓,他呆望着累累坟冢,悲从中来。
倏地,狐狸精对着一个乞丐狂吠起来。
“狐狸精,回来!”他扭过头,一个蓝布糖袋映入眼帘。
李莲花的糖袋。
他顾不得体面,一把抢过来,“你这袋糖从哪儿来的?”
乞丐说,“死人身上捡的。”
李莲花碧茶毒发,在船上昏迷了整整三日,手和脖子俱是红黑状,又被海浪冲到滩涂上,带着满身伤,奄奄一息的样子,可不就像个死人?
“死人”两个字尖利如刀,剜得方多病心头一绞,他攥紧空空如也的糖袋。
死了,李莲花怎么就死了呢?
不,李莲花是一定不会死的。
……就算死了,找到天涯海角,掘地三尺,也要把尸体找到。
恍恍惚惚了半晌,他回神问,“……死人在哪里?”
乞丐告诉说,在东海。
不过,那是好几个月以前了,尸体说不定早就被海浪卷走,喂了海里的鱼虾。
方多病不信。
他即刻下山,在镇上买了匹马,马不停蹄地往东海赶。
路上,碰见了探得消息的笛飞声,两人结伴同往。
总算,找遍了九州三十六郡、四河十二江、七岭二十一山,终于找到了李莲花。
找到的第一件事,就是想办法给他解毒。
他们一左一右,把李莲花架回了新搭的棚屋里。
“你就在这好好待着,哪也不准去,我和阿飞去给你找药。”方多病点了他的穴。
“忘川花没了,不代表没别的办法。”笛飞声重新封了穴,武功差的人,封的穴也是不靠谱的,“李莲花,别想就这么死了。”
封完,天机山和金鸳盟的人将棚屋围了里三层外三层。
不知道的,还以为是犯了天条。
李莲花坐在床上,一动不得动,又苦恼,又觉得好笑,“喂,你们两个,好歹我曾经也是人人敬仰的一代大侠,不要面子的吗?”
“你们两个,给我回来,我饿了,要吃饭。”
无人回应,毕竟老狐狸老奸巨猾。
方多病和笛飞声走后,李莲花还是冲开了穴道。
两人走之前给他输过内力,不要钱似地输,气海充盈,解开穴道自然是轻而易举的事。
但他不是要跑,也没跑的必要。
他是真的饿了,要起来烧火做饭。
数日后,方多病和笛飞声回到东海,带来一堆灵药,还把乳燕神针关河梦,以及鬼医简凌潇都请来了。
断李莲花脉相,病树前头竟冒出了一叶嫩芽。
明明不久前还是气血耗尽,难以为继,难不成真是命数?
或许,他命不该绝。
李莲花体内有扬州慢和悲风白杨,一个中正绵长,一个霸道刚烈,明明是两种相冲的内力,却奇异地发生了细微交融。
两相较量,又惺惺相惜,拧在一起,如阴阳合抱。
莫名有点像……一阴一阳的忘川花。
懂内力的高手一探,便能察觉个中乾坤。
碧茶再次毒发时,李莲花在空茫混沌里挣出一丝清明,强撑着爬起来,抹掉嘴角的血,盘膝打坐,调和起扬州慢和悲风白杨来。
数个周天后,两股内力交融更多,攀着筋脉蔓延,不仅压下了碧茶,还生生排出了一点毒素。
果然有用。
只是,受碧茶侵蚀十年之久,他这具身体早已形同槁木,每运转一次内力,都感觉很累。
好在,有笛飞声和方多病,每日渡些内力,帮他运转。
如此排了数月,辅以灵药进补,毒才彻底清了。
那一天,是漫长的十年来,李莲花睡得最踏实的一天。
他习惯性地捂上厚厚的被子,睡到半夜有些发热,醒来方觉,碧茶原是解了。
五感也渐渐恢复,做的饭食不像从前那般难以下咽。
连着多天,他心血来潮地做了好多菜。
方多病被拉去试菜,都试怕了,而笛飞声是绝不轻易帮试的。
可见,他在这方面的天分实在不大。
见李莲花身体没什么大问题后,他们离开了柯厝村,一个行走江湖探案,一个回到金鸳盟。
隔段时间,便会抽空过来,陪他说话种菜。
只不过,笛飞声来得勤快些。
也不知堂堂金鸳盟盟主,为何这样闲。
直到,他破天荒见到了风尘仆仆的无颜。
当然,他很欢迎笛大盟主来,毕竟米缸、柜子、床头底下藏的银子,有一半是笛飞声贡献的。
笛飞声每次来,都会和他下棋,每次下,每次输。
输一次一两银子,李莲花想,自己不用出诊卖菜,也能攒够五十两银子。
方多病笑话笛飞声棋艺差,自己跑去比试,结果没输。
因为每每下到绝境,他就悬崖勒马地弄乱棋盘,“这局不算,重来重来。”
到后面,李莲花不愿跟他下了,“自己慢慢下吧你。”
他扔下棋子,去海边找狐狸精了。
狐狸精追着螃蟹跑,跳起来咬住,又折返回来,趴在李莲花脚边,大快朵颐。
蟹壳发出碎裂声响,应和着风声、海声。
炉边设了矮桌,李莲花慢吞吞地取了只茶杯,倒了杯茶,吹了吹热气,又才慢吞吞地喝起来。
他看看远处的海,又看看近旁吃螃蟹的狐狸精。
一人一狗,身体康健,这样自由自在的,是他想过的生活。
茶喝到半盏,身后扬起一声聒噪,“李莲花!”
一听就知道是方多病那小子,他一路小跑,手里还拿着件白裘。
“海边风大,你这寒症都还没好全,在外头干什么呢,待那么久都不回去?”他把白裘披李莲花身上。
李莲花身上的碧茶虽解,可到底被催折了十年之久,即便不再钻心剜骨,也还是会比常人受冷些,身体亦远不比十年前。
别说,这才初秋,在外面待久了,还真有一点冷。
他紧了紧白裘,“我这一不小心就睡着了。”
方多病“哼哼”两声,挨着他坐下。
“你倒是放得下,整日把光阴浪费在这种无聊的小事上。”后脚踏进草棚的笛飞声摇了摇头。
明明毒都解了,李莲花却不费心练武,恢复内力,每日不是种花养草,就是钓鱼逗狗。
他可不会让他那么好过,东海之约,休想赖账。
他取下肩上背的长木匣,打开,把里面的东西拿出来,扔给李莲花,“接着。”
李莲花接在手里,目光微震。
云纹镂刻,银光锃亮,锋刃未开,却有万钧之势。
那是一柄剑,一柄独步天下的剑,一柄属于一个剑客的剑。
那是李相夷的——
少师。
李莲花此生所负良多,最对不起的,就是这把少师剑。
望江亭前,他震断少师,却是双目紧闭,不敢多看一眼。
断裂之声迸入耳中,似杜鹃啼血猿哀鸣。
而后剑身零落在地,归于尘土。
一个剑客杀死了他的剑。
少师若有灵,会恨他吧。
恨辗转十年,出鞘无门,恨曾挡百万师的荣华,终是沦为无用的废铁。
李莲花从未想过,自己还会有再见到少师的一天。
明明已经断了,手里的剑又的确是少师。
剑柄的磨损一如往日的触感,只是剑身新旧交杂。
他抚过完好无瑕的剑身,指尖颤动,眼眶泛红。
“笛盟主,你这是……”
“我说过,”笛飞声抱臂轻笑,“横扫天下容易,断相夷太剑不易,你折了少师,我再锻就是。”
少师乃化龙晶石所制,当年送去神兵谷锻造,材料没有用尽。
而化龙晶石是锻剑的稀世珍宝,对铸剑人来说,可遇不可求,李相夷感念神兵谷铸剑之恩,送出去作了镇谷之宝。
笛飞声捡到碎掉的少师后,便送去神兵谷重塑。
施家尚记得,李莲花把自家气绝身亡的儿子施文绝给救活了,当即二话不说,拿出了化龙晶石之余料。
而施文绝是万万不敢挑明的,否则他爹非扒了他一层皮。
就这样,少师回到了李莲花手中。
可惜,他早已不是一个剑客了。
他收好少师,倒了杯新茶,“这人生烂漫之处何其多,笛盟主,喝茶。”
笛飞声知道,要说动如今的李莲花与自己一战,是难上加难。
索性,也不着急,他接过李莲花的茶,喝了一口。
方多病见状,把自己的茶杯推过去。
李莲花扫他一眼,搁下茶壶。
方多病收住笑颜,“切”了一声,自己给自己倒上。
呷了一口,他对笛飞声道,“阿飞,你要是想打架,本少爷可以考虑跟你切磋切磋,正好,我的尔雅剑寂寞得很。”
笛飞声不为所动,“我不跟武功差的人比武。”
方多病火气一下窜上来,“你说谁武功差呢你,有本事咱俩比试比试啊,我告诉你,我练的可是天下第一剑!”
眼看剑拔弩张,这草棚怕是要遭殃,李莲花拖住他,“今天晚上吃螃蟹,捉螃蟹去。”
方多病回去取竹篓,篓子是李莲花亲手编的,很结实。
取完,三人到沙滩上,抓起了螃蟹。
狐狸精早就吃光了蟹肉,正回味无穷地舔壳子,见李莲花走了,也跟上去。
方多病跃跃欲试,说要比谁抓得多。
李莲花挽起袖子,没有败他的兴致。
笛飞声也没有拒绝。
当然,笛大盟主是不会像他们那样,把手掘进沙泥里的。
他袖袍翻动,掌风拍出。
霎时,沙里的小动物飞出来,落了一地。
不止螃蟹,还有章鱼、海螺、跳鱼等等。
就是,七荤八素,口吐白沫了。
狐狸精被吸引过来,欢快地叼进篓里。
方多病满手污泥,还被夹了,极为不满,“阿飞,你怎么能这样?”
笛飞声揪住漏洞,“又没规定不准用内力。”
最终,他遥遥领先。
领先到螃蟹多得吃不完。
领先到附近赶海的渔民怒目视之。
李莲花匀出一部分,给渔民分了分,他们又喜笑颜开地回家去了,“多谢李神医!”
三人一狗,带着剩余的螃蟹打道回府,影子被拉得很长很长。
彼时,夕阳西沉,碧蓝的海面浮光跃金。
晚上的饭是全蟹宴,有蒸的,有炒的,有焖的,有焗的。
月上梢头,三人围坐桌前,狐狸精蹲在长条凳上,挨着李莲花。
方多病举杯敬他,“从今往后,祝你无病无灾,长命百岁!”
“谢了啊。”李莲花干了杯里的酒。
笛飞声也碰了个杯,“长命百岁。”
“也谢了。”李莲花饮尽杯中的酒。
酒过三巡,菜过五味。
碗盆空空如也,是三天的菜量。
李莲花看眼桌子左边,又看眼右边,“这顿饭可不是白吃的。”
“上次捕的鱼吃得差不多了,你们跟我出趟海吧。”
方多病和笛飞声吃蟹的动作一顿。
吃人嘴短,拿人手软。
但说实话,李莲花一个人出海,他们还真有点不放心。
上次他就是一个人出去的,驾的还是小船。
船在海上触了暗礁,左胳膊划了道大口子,不好划桨,又遇上风浪,人半夜都没回来。
他们出去找,到第二日黎明才把人找到。
胳膊发的炎,养了半月,口子才愈合结痂。
这次说什么,他们也不敢让李莲花,独自驾着那艘老破小出海了。
好在,李莲花并没有此种打算。