枪响停下。
    听不见多大的声音。隔音耳罩将震耳欲聋的爆炸声隔绝。同时被隔绝的还有弹匣被清空导致空仓挂机的撞针空撞声。李云齐已经熟悉了自己手中这样的震动意味着什么。他将手中的武器放下，拉了两下套筒，确认没有子弹遗落在仓中。
    长呼一口气，李云齐将耳罩摘下。看着远处的靶纸沿着轨道向自己拉过来。
    “十米十一轮，一轮三环三轮二环两轮一环其余脱靶。不算特别糟糕。”站在李云齐身边抱着自己的手臂的弗兰克·伊森。
    “我知道自己有多糟糕了，谢谢。”李云齐向弗兰克歪了歪脑袋。
    弗兰克：“我其实没有在嘲讽你。威廉跟我说过你的情况。一个月前你第一次摸枪对吧。那你有这个成绩是很正常的。何况这还是在我要求你连射的情况下。”
    李云齐：“谢谢你，我感觉好多了。我已经迫不及待地想试试20米靶了。”
    弗兰克：“真的？”
    李云齐：“假的。”
    弗兰克没忍住笑：“威廉说得是对的。你确实很有意思。”
    李云齐换弹匣的手停了：“威廉先生？他跟你聊到过我吗？”
    弗兰克：“是啊。他说你很有意思，还说你可能会有一些让我惊喜的事情。虽然他不肯说是什么。”
    李云齐耸了耸肩，举起已经复位的枪。
    弗兰克的隔音耳罩才被调整好位置，李云齐扣动了扳机。十一次巨响在室内连续炸出。李云齐脸上带起了某种烦躁。弹匣被退出，李云齐拉动套筒，将枪放下。
    弗兰克按了一下隔板上的开关，将靶纸拉来：“如果我是你，我不会不戴耳罩。听力这种东西多少还是要保护一下的。”
    李云齐拧了拧脖子：“实战可没有隔音耳罩。”
    弗兰克：“这倒是。十米十一轮，一轮九环一轮八环三轮三环一轮一环其余脱靶。你的标准水平。”
    李云齐叹口气：“心乱了。”
    弗兰克拍了拍李云齐的肩膀：“不要你那么着急。每一个好射手都是子弹喂出来的，没有捷径可走。懒惰没用不代表着急就能有更大用处。”
    李云齐不再更换弹夹，而是侧身靠向另一侧的隔板，和弗兰克对面：“说起来，威廉先生去哪了？我好像好几天都没看见他了。”
    弗兰克：“哦，他们去中文地区了。凯尔的怀疑有道理，中文地区那件事可能没完。”
    李云齐：“他们？”
    弗兰克：“我是说威廉和珍妮特。威廉你知道是谁的。珍妮特和你接触好像不多，但是你应该知道她，那一场会议上，你们俩没上桌。那时候她坐你旁边。”
    李云齐想起来了：“我是不是在哪里见过她？我好像有点印象，但是不太记得了。”
    弗兰克：“嗯是的，你进入基金会视野的那次事件里，我们派出了一支小队。她是领队。”
    李云齐完全想起来了：“所以阵亡的那个队员理论上我也应该是见过的。”
    弗兰克：“是的，接着他们被置换到了中文地区调查这件事了。所以之后你一直没和他们有过接触。”
    李云齐低下头。
    弗兰克：“然后他们现在在中文地区查这件事的后续。”
    李云齐：“她能保证自己冷静执行任务吗？”
    弗兰克：“她是一个成年人，她知道自己该做什么。”
    李云齐：“她应该休息一段时间。这对她不公平。”
    弗兰克：“那你呢？你又是因为什么卯在这里？”
    李云齐没有接话。
    弗兰克：“她选择去做这件事，所以我们让她去做。这是一方面。另一方面，我们可能还没有太多选择。”
    弗兰克：“你对威廉不是很清楚。威廉不是一个喜欢上前线的人。当有需要的时候，他不会躲，他会负起他应该负的责任，这是事实。但是如果他有得选的话，他更愿意呆在后面，研究战略战术是否存在更优解，研究对方的战术思维是什么。”
    李云齐觉得这和他印象中的那个人不是很接近。
    弗兰克：“我不怕跟你说实话。我们手里没有多少人可以用。珍妮特可以说是唯一还有战斗力的奇术师。和威廉搭配他们能做很多事情。但是也就仅此而已了。事实就是，当我们把威廉派出去出外勤的时候，意味着我们的手里已经没有牌可以打了。”
    李云齐：“所以我在这了。”
    弗兰克：“我不想用凯尔的学徒这样的责任之类的话来压你。是事实我们需要你的帮助。我们需要你快速地成长起来，快速成为……至少是有一定能力独立执行探查任务、并拥有最基础的自保能力的队员。因为在当前这个时间点，我们真的太缺人了。”
    李云齐点头。但他突然想起另一个人来：“但是……院长呢？”
    弗兰克好像在看一个白痴：“你不会指望老板亲自去出任务吧？我这么说，除非天上下火雨了，不然老板亲自出任务的可能性几乎等于零。”
    李云齐：“我不是这个意思。我给他发邮件他没回我。以前他都是当天就回复的。”
    弗兰克：“哦，是有这么回事。一天以前对吧？别这么看着我，我是老板秘书，管理他的邮箱不是很正常？他确实没回你邮件，因为他没空。另外你小子他特别交代过，你的邮件他亲自回。”
    李云齐：“一直都是他亲自回吗？那这次他……”
    弗兰克：“因为他出去了。老板这个人是这样的，每年总有一段时间失联，除非他想让你找到，否则谁也找不到他。现在就是这情况。所以就算你想让老板出任务，他也做不到。所以我在这做你的陪练，老板临走的任务。”
    李云齐点头。
    弗兰克：“但是就像我说的，懒惰没用不代表着急就能有更大用处。急是急不来的。这些都是海量的练习喂出来的。急是急不出来的。”
    李云齐点头。沉默之后，李云齐突然抬起头：“他们现在在中文地区干些什么？”
    弗兰克：“哦，他们在和中文分部对接。中文分部对这件事很重视，他们好像给到了能给到的最高支持。那个一直对接这件事的中文分部的机动特遣队队长被给予了4级权限。”
    李云齐：“4级？这么高！？”
    弗兰克玩味地看了一眼李云齐，又保证不让李云齐察觉到：“对吧？你是中文地区出来的人，你应该知道中文地区下放这么高的权限是多不可思议的事情。这几天应该会开例会，到时候他们的进度我们就能同步了。”
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    “昨晚休息的怎么样？”
    “还行，我们都习惯倒时差了。”
    “所以确实就你们俩？”
    方伯南看向桌子对面的两人。
    威廉·布莱克扫了一眼珍妮特。看她依然完全没有说话的想法，威廉开口：“是的。就我们两个人。在调查阶段我们俩负责，情况有变的话，学院会有更多支援。必要的话，院长亲自来，他原话。”
    方伯南显然只对最后一句做出了反应。他也许不知道这有多重的分量，但他知道中文分部对这个名字的重视程度值多重的分量。
    方伯南：“中文分部对你们的到来很重视。因为你们的照会里说，你们只会有两个人进行前期去调查工作，所以为了和你们的人数进行配合，中文分部认为不应该给你们进行太过复杂的配合人员。同时又要照顾到可能需要进行的其他部门的对接工作，所以你们全程只需要和我进行对接就好了。”
    威廉：“因为我们之前见过面，互相有过磨合，熟悉一些？”
    方伯南：“是的。”
    威廉：“中文分部对这件事的重视程度到底是什么样的？”
    方伯南：“我被授予基金会4级权限。”
    威廉和珍妮特对视一眼。他们互相在对方眼睛里看到了惊骇。这是基金会o5最高指挥部会授予的最高权限。事实上帕丁·艾尔也不过就是4级权限，还是不完整的。
    方伯南：“我想你们现在应该明白了中文分部的诚意。”
    威廉点头：“这已经有足够的权限能够查到几乎所有能够查到的信息了。中文分部应该计划了吧？我们什么时候开始？”
    方伯南：“中文分部的意思是以你们为主，我们完全进行配合。所以如果你们愿意，现在就可以开始。”
    威廉想了一会，看方伯南：“中文分部知道凯尔的那个理论吗？”
    方伯南：“谁是凯尔？”
    威廉：“好吧。我们有个理论。从特征上看，我们怀疑中文分部是存在红王之子的。之所以中文分部没有察觉到他们的存在，是因为这些红王之子应该是一群精英的小结社。隐蔽、低调，不希望被找到。”
    威廉没有在方伯南脸上看到任何和意外相关的表情。
    方伯南：“你是否在暗示中文分部高层……”
    威廉：“考虑到中文分部下放给到你的权限，不，我们没有这个顾虑。我们担心的是另一个方向。”
    方伯南威威低了头：“你们担心和中文地区官方有勾连。”
    威廉：“考虑到中文分部和中文地区官方的关系和北英文分部与北英文地区官方的关系并不相同，我们不能确定这种可能性是否是过虑。如果冒犯到中文分部，那么我们表示抱歉。”
    方伯南稍微沉默了一会：“其实中文分部内部也有同样的担心。只是，如你所言，中文分部和中文地区官方的关系导致我们不得不担心这怀疑会带来的影响。如果说北英文分部和北英文地区官方是影子和前台的关系，那么中文分部和中文地区官方会更接近合作关系。这种怀疑会带来我们双方互信上的问题。”
    威廉以一种全新的眼光看待方伯南，也理解了为什么中文分部会给予一个小小的机动特遣队队长如此高的权限，哪怕只是暂时的。
    威廉：“明白了。中文分部对此的态度是什么？”
    方伯南：“中文分部希望查到尽可能多的证据，先掌握事实再做进一步安排。”
    威廉点头：“明白了，我们会尽可能提供帮助。”
    方伯南：“既然我们已经达成了共识，那么你们打算从什么方向上查起？”
    威廉：“中文分部的看法是什么？”
    方伯南：“中文分部没看法。”
    威廉：“什……什么叫没看法？”
    方伯南：“可能我对中文分部对这件事的态度的表达有误差。中文分部态度的完整表达是这样的。”方伯南停顿了一下，“我们中文分部对户陵的两次事件没有任何感知，更不要说提前做出判断。尽管两次事件仍然造成了极大的损失，但客观上如果没有奇术院的帮助，那么都将无法被处理解决。因此出于对专业人士的尊重，以达到为了彻底解决可能隐患的目的，中文分部决定以你们为主要调查，我们完全进行配合。”
    方伯南：“所以，我们没有看法。你们的看法就是我们的看法。”
    威廉和珍妮特对视一眼。这是两人都没有预料的。
    威廉：“在我们出发之前，凯尔跟我们聊过。她的看法是，她的结论是从帷幕后面的明面数据上得出的，那么就从帷幕后面的明面数据下手开始追。她最开始察觉到异常是来自资金流动，那么我们就从资金流动查起。”
    方伯南：“我打断一下，你说的凯尔是谁？”
    威廉：“凯尔·芮普曼。她是这次行动的负责人。”
    方伯南在听到凯尔·芮普曼的全名之后就已经明白了。
    方伯南：“那么，你们打算使用什么途径开始清查？是基金会内的途径，还是走官方途径？”
    威廉想了一下：“虽然说这是帷幕后的数据，按说应该走帷幕后面的途径是最好。但是你们既然想掌握事实再看情况处理的话，那么最好的做法显然是尽量不要在帷幕后留些能够查到的痕迹。”
    方伯南：“走中文分部的途径？我提醒一下这样可能会存在数据和真实情况不符的隐患哦。”
    威廉：“走官方途径依然会有这样的隐患，还会在帷幕后留下痕迹。在这个时代，这样的基础数据上，数据失真的风险几乎可以忽略不计。如果中文分部连数据保真都做不到，我们俩还是回家好一点。”
    方伯南被这个不太好笑的笑话逗笑。
    威廉：“更何况……如果凯尔的判断是正确的，那么……他们对这些细节没有监控还好；万一有监控，在帷幕后面留下的痕迹反而会成为对这些教徒的提醒。”
    方伯南点头：“我该如何配合你们？”
    威廉：“凯尔查到了这几个人的流水，引出了一个金融机构。但是这是她在北英文地区进行的调查，所以我需要第一手资料来证实她的推测。我希望你可以给到我这几个人和这个金融机构的流水，我好进行交叉比对。”
    方伯南接过的文件夹。几张监控图片，被圈出来的人脸。每张图片对应着一份简单的身份信息文档。一张图标。一个工作室的名称。
    方伯南抬起头：“几个人、一家基金工作室的流水，好的。你们什么时候需要？”
    威廉和珍妮特对视一眼：“明天。”