“老实说，我没有想到议会会答应你的要求。”凯尔·芮普曼将耳机摘下，放回到帕丁的桌上。
    帕丁·艾尔已经坐回到他的椅子里：“他们不可能不答应。贤者之石的事本来就见不得光，已经有他们不希望的人知道了。关停本的庄园只不过是他们来做，还是我来做的区别而已。”
    凯尔：“伦理道德委员会？”
    帕丁点头：“太久了。本的庄园存在的时间太久了，这庄园早就该被关停了。”
    凯尔：“你不该把李这么早推到台前。他还没准备好。”
    帕丁：“他必须准备好。我们没有时间了。”
    凯尔没有答话。她看着帕丁。
    帕丁也没有说话。他抬头反过来看着凯尔。
    凯尔：“你知道多少？”
    帕丁：“我什么也不知道。只是防患于未然。”
    凯尔的手猛拍在帕丁的桌上，连桌上的显示器都小小地跳了起来：“放你的屁！你在户陵第一次事故开始就在准备这件事！珍妮特前脚去中文地区后脚你就开始让威廉进行第一个任务了！你现在跟我说你不知道？！”
    帕丁盯着凯尔看了一会：“就算我真的知道，所以呢？”
    凯尔死盯着帕丁。
    帕丁：“我知道，我做了预案，我实施了。但是别忘记，在事件的开始，我甚至是从你们那里得到的二手信息。现在这次事情的解决，靠的是我的后手。那我倒是想问，比我知道得直接，比我更接近中心，比我更快反应的，你，在干什么？”
    凯尔死盯着帕丁的眼睛慢慢地，慢慢地垂下。她直挺的背缓缓地，缓缓地弯曲，弓了下来。
    好像变回了当年那个戴着眼镜的女孩。
    帕丁站起，绕过办公桌，将女孩按进办公桌对面的椅子里。他自己坐上办公桌，从自己的烟盒里抽出一根烟。托着烟的手就这么举着，在女孩眼前不远不近。
    不知道这种沉默持续了多久，女孩的手接过那根烟。帕丁打了一个响指，一团小小的奇术火焰点燃那只烟。
    帕丁：“我知道的并不比你多。但是我比你更重视李云齐的那个奇怪的梦。如果没有他，户陵的第一场事故就已经是一场灾难了。他又是一个绿型，他的梦必然是带着某种意愿的。当希尔伯特第一次跟我谈起他的梦的时候，我就很在意。所以我和联盟做了那个交易，作为对你们的保险。只是我也没有预料到这保险真的被兑现了。”
    帕丁：“我说过，我们只能做我们能做到的事情。这不是你的错。”
    女孩的头低着，帕丁不能看见。女孩的声音闷闷的：“我和弗兰克走出指挥中心的时候，我看见李等在门口。他看着我。他想听到一个否定的答案。可是我不敢回答他。”
    帕丁的手按在女孩的肩上：“他不是你。不是现在的你，也不会是以前的你。凯撒的物当归给凯撒，神的物当归给神。已失去的物当归给撒旦。没有人能够和已失去的对视，哪怕是自己。我说过，这不是你的错。”
    女孩：“可这感觉就是我的错。”
    帕丁：“可这真的不是你的错。如果科研部能够配合你，你就不至于到现在才刚开始实战实验。你可以申请其他标号项目进行交互实验，甚至已经可以制作足够的子弹给到珍妮特的小队。这次的悲剧根本就不会发生。”
    女孩抬起头看向帕丁：“所以你向议会提出把本的庄园关停？”
    帕丁点头：“一个学生把命留在了那里。我不能再放任这件事这么继续下去了。在几年之前本的庄园就该关掉。”
    凯尔：“我要做什么？”
    帕丁：“科研部有哪些人是能用的，全部拉出来。不能用的就让他们跟着阿克西莫夫一起下地狱吧。他必须为这后果负责，我不在乎。这一次，凡他所有的都在我的手里。”
    凯尔站起身，走出了帕丁的办公室。
    “非常好的演讲。”人的影子出现在帕丁门已被关上的办公室。
    帕丁已经坐回了自己的椅子，歪了歪头：“多谢。我没想到你还会单独来找我一次。”
    来人的光影在帕丁的对面坐下：“你不该这么莽撞，至少要先跟我商量一下。”
    帕丁：“说实话，我没期待你的支持。但考虑到希尔伯特应该不会喜欢你的不支持，所以我干脆就不跟你说了。”
    人影没有回答。
    帕丁：“有段时间没见了啊。老爷子。”
    人影沉默了一阵：“这不是件小事。你应该知道贤者之石的生产整个断掉意味着什么。没有人会喜欢这种事的发生。”
    帕丁：“我知道。但是我在会议上说的已经很清楚了。看起来我们都没什么很多的选择。那个人已经铁了心要选择退休，我恐怕高桌整个加起来都不能让他改变主意。”
    人影：“但那和你无关。他是走是留是基金会的事，和你没有关系，和本的贤者之石庄园更没有关系。”
    帕丁抬起眼睛：“如果有呢？”
    人影微微皱眉。
    帕丁：“我在会上提到的那个男孩，他一直在做梦。他梦到了那家医院，他梦到了血树，他梦到了户陵会发生的一切。”
    人影：“所以呢？”
    帕丁：“现在他在做一些新的梦。关于一场洪水，关于一次怀孕，关于一间屋子。和一个人。”
    人影：“你确定吗？”
    帕丁：“他在追查当年康沃尔发生了什么。这是我相信的东西。我相信，他之前关于户陵的梦不是随便做的，因为他的梦成真了。我相信，他现在做的梦也不是随便做的，他的梦将会成真。而且我相信，如果我们什么也不做，我们将会失去他。这个世界将会多出一个信仰红神的半神。这个半神本身，还是红神的子嗣。”
    人影：“而且这还是在那个人铁了心退休的情况下。”
    帕丁：“是啊。这还是在那个人铁了心退休的情况下。”
    人影：“可你也不应该在这个时候将本的农场关掉。太着急了。”
    帕丁：“我们没有时间了。户陵发生的一切是因为我手里没有能够处理掉血树的工具。如果我有，那所有的一切都不会发生。所以我必须回收科研部。科研部、必须、在我的控制下。”
    人影：“所以你要拆掉本的农场？只是一次收容失效而已。我们总能处理掉。”
    帕丁：“我失去了一个队员。”
    人影看着帕丁。人影说到：“议会的其他人不可能这么简单就让你拆掉本的农场。”
    帕丁笑了一声：“你们拿着贤者之石在干些什么？在你们那里贤者之石甚至已经成为了十三个家族之间交易的等价物，而根本没有人研究贤者之石到底是什么。你们忘记了，但我没有。那农场里的都是活人，不是什么物件。”
    人影很无奈：“你当然可以这么做，不出意外，你这一次会成功。但是这一切不是没有代价的。”
    人影：“你会得罪很多人。未来你的很多本可以被支持的提议，都有可能被搁置甚至被反对。哪怕不考虑这些遥远的事情，基金会会提走本·阿克西莫夫，由议会对其进行关押。”
    帕丁：“他们还是想要那法阵。”
    人影：“你要理解。不是所有的家族都像我们这样有几千年的积累。更多的家族只是略微越过帷幕的凡人。所以他们还会如此痴迷于延寿，以至于忘记他们自己也是凡人。”
    帕丁：“你们可以拿走你们想拿走的一切。但是他们最好别太过分。就像我说的，伦理道德委员会恐怕不会希望看到。”
    人影：“只在你我之间的话……他们不会拿到的。本提出的条件他们满足不了，所以本不会把贤者之石炼制法阵交给他们。”
    人影：“我已经围住了怀亚特家族的每一寸土地。本如果想他女儿还有生活可言的话，他只可能跟我合作。就像我说过的，他们的年纪太轻了，总是需要我们来善后。”
    帕丁看着人影，不再说话。
    人影也在沉默良久后，犹豫着开口道：“他还好吗？”
    帕丁：“希尔伯特？还好。李和他很密切，就是我提到的那个男孩。他很喜欢李，可能是因为李让他想起爱丽儿·雷蒙。你真的不亲自看看希尔伯特吗，老爷子？”
    人影默了一下：“不。他不会认可我，我也不觉得他有必要进到这一边来。既然基路伯是他的途径，那就让他去就好了。”
    帕丁：“但他是你的长子，无论如何。”
    人影：“所以很幸运的是，晨星家族不只有一个孩子。”但是人影说着这话的同时，却一直看着帕丁。
    帕丁：“没必要的话就别再说了，老爷子。你也知道我只是你的学徒，不会也不可能成为家族里你想要我成为的那个人。”
    人影：“但我还是觉得你没必要选择这条途径。”
    帕丁笑了：“没有影，光又如何存在？我选择了我自己的路，我没有后悔过。”
    人影低着眼，微微地笑。那人影抬起眼：“帮我照顾好希尔伯特。也照顾好你自己。”
    帕丁摆了摆手，看这人影站起身，从他的办公室消失。