“好一个沈绾棠，处处都要出风头。”
离开太极殿，贵妃恨恨开口。
“相府多日未得消息，去给相府递个消息。”思忖片刻，贵妃缓缓开口。
待贵妃离开，季寻川这才重重吐出一口浊气。
坐下身来，却不住的揉搓着眉心。
一旁的太监见状，将茶水递了过来：“陛下，您是劳累了，这些折子明日再看也不迟，先歇息吧。”
季寻川幽幽抬起头来，若有所思。
“岑霄今日，为何会突然自请去南州？实在是太过蹊跷。”
他想不明白。
一旁太监也跟着思忖片刻，随即缓缓开口：“陛下，此次南下，流寇不少，何不趁此机会，结果了他岑霄？”
只是话音刚落，季寻川狠厉的目光便落在太监身上，像是要将太监的身子捅穿。
见状，太监扑通一声跪在地上：“奴才口无遮拦，请陛下严惩！”
太监又何尝不是说出了季寻川的心里话。
岑霄是一定要除的，只是，光除一个岑霄没什么用，要将镇北侯府背后的势力一并铲除才是他要做的事情。
最好，能将这些势力归为己有。
“滚。”季寻川没说什么，只是低吼一声。
翌日清晨。
南下赈灾的队伍已然集结在皇城外。
天还没亮，季寻川的圣驾便到了城门口。
“此次南下，尔等定要不负朕之所托。”
季寻川慵懒声音传了过来。
众人纷纷跪下：“臣，遵旨！”
作战之时，是粮草先行，这次去赈灾倒是不同。
一行只有四人。
裴擎自然是跟着他家公子。
只是青娥却也跟了过来——她实在是放心不下她家小姐。
为了能跟随小姐，她还特地学了骑马，如今已然驾轻就熟了。
一行人驰马南下。
从京城到南州，陆路自然是最快的，十几日的功夫便能赶到。
越往南，灾情便越严重，幸而青娥准备了许多干粮，虽说与平日里的吃食不能比，却也能填饱肚子。
“如今，还有哪些地方没有受灾？”
夜里，沈绾棠秉烛，众人围在一起，瞧着手中的羊皮地图。
这几日，裴擎的消息也打探的差不多，他指了指西南方向的城池：“茉县周围的几个县郡灾情并不严重。”
“此次灾情是因着河口决堤，将粮仓全部泡发，粮食半数多都被糟蹋了，官府带人抢救了些，却也仍然没有抢救过来。”
岑霄眉头紧蹙，分析道。
“那这些城池中，可有额外的粮草？”沈绾棠继续问道。
裴擎坚定点了点头：“那是自然，先不说旁的，只茉县一处，便是富得流油。”
“只是那江县令，对自己的百姓倒是大方，可对其他地方的百姓，实在是抠搜。”
裴擎无奈摇了摇头。
沈绾棠却露出一抹笑容来：“无妨，江县令商人的脑子，我另做他用。”
瞧着沈绾棠这胸有成竹的模样，想来已经是有了点子。
“明日便到能到南州了，届时，我说什么，还请各位多多配合，多谢了。”
沈绾棠作揖道，明媚的眸子，却透露着异常坚定。
翌日。
赶了半天的路，终于是到了南州境内。
刚一进城门，便瞧见百姓们向东边一拥而上。
“施粥了！施粥了！”
人群中传来声音，声音越来越大，向东边走动的人群也越来越多。
“朝中规定，灾情存续期间，布施一日三次，怎的瞧着这些百姓，像是一天没吃饭一样。”
裴擎眉心紧蹙。
青娥是个小姑娘，还从未瞧见过这般场景，不由得便潸然泪下。
一个不留神，险些被身旁之人撞倒。
幸而沈绾棠伸出手来，将她一把拉了回来。
“此前朝中官员多有贪污，想来，也是不够一日三次的布施了。”
岑霄长叹一口气，无奈开口。
几人牵着马儿，便向官署处走去。
“大人！大人！京中的赈灾官来了！”
瞧见沈绾棠几人，官府中的官差异常兴奋，连忙引着几人便向官署处走去。
闻声，县令一个机灵站起身来，匆忙出来迎接。
“南州知府周更新，见过各位大人。”
简装，沈绾棠连忙扶住了周更新的手，瞧着他布满血丝的双眸，脸色也不大好。
“周大人莫要拘礼。”岑霄缓缓开口。
瞧着一旁书桌旁，写了一封又一封的信件却被揉成团扔到一旁去。
沈绾棠若有所思。
去到一旁侧厅，周大人便开始讲述南州的灾情。
“起先，这里的粮食是充足的，灾情也比旁的地方好些，我批了粮草借给别处，可这灾情来势汹汹，周围县郡倒是渡过难关了，可如今，南州却……”
说至此，周更新便涕泗横流。
一旁青娥眉心紧蹙，低声嘟哝：“怎可如此！”
“如今粮库中的粮食，足够大家撑几日的？”沈绾棠摸了摸下巴，开口问道。
周更新连忙拭去泪水，缓缓开口：“如今是按着一日两餐来布施，倒是能撑五日，再多，那便不行了呀！”
“如今家家都无米下锅，我与州府中富商写了许多信件，都不见回应，如今等着布施的人越来越多，我怕是……有心无力啊。”
说至此，周更新便是一阵难过。
“五日，够了……”
“如今城中的粮价如何？”沈绾棠继续追问道。
现下的粮价……
闻言，周更新冷哼一声：“如今的粮价，怕是要用金锭子算了！”
沈绾棠淡然一笑。
“周大人，从今日起，一日只放一餐，按人头发放，若是领过便不准再领。”沈绾棠捏起一旁茶盏，淡然一笑。
话音落下，语惊四座。
就连平日里对她最有信心的岑霄也不由得蹙起眉头。
周更新更是哑口，一口气险些没喘上来。
“沈小姐，你这是干什么！你这不是要让百姓们活活饿死么！”
裴擎蓦地站起身来，倒是义愤填膺。
“若实在有人饿的顶不住，那便来买官粮，按着市场价来卖便是。”沈绾棠没有理会裴擎的质问，仍然风轻云淡道。
周更新眉头紧拧，眼中的愤恨缓缓浮现出来。