「春搜」
    三月二十，春搜射礼如期而至。
    是占卜过的吉祥日子，阳光明媚，惠风和畅。
    南山围场密林里常年养着麋鹿、獐子和狐狸，春日宽阔草场已成五彩缤纷花海，高高旗杆上绘有各色神兽的黑白青金赤五色旗帜正迎风飞扬。
    帝王的仪仗天不亮便从宫城出发，也有五辂鸣銮、八神警跸。
    执横刀、佩剑或弓弩的侍卫骑兵步卒随车前后左右护卫，诸王爵、百官亦车马随行，队伍绵延数里。
    京城百姓皆在道旁跪拜，瞻仰天子威仪，人群鼎沸着熙熙攘攘。
    猜测昭安帝定然心情极愉悦，马抚青一身朱色礼服，执拂尘微微一笑。
    朔北之战获胜，会试科考结束，朝堂士气重振，还有何时比此刻更适合展示国威？
    玉辂中的帝王正襟危坐，面庞隐在冕旒冠垂坠的珠帘后看不清长相，百姓们亦不能长久追视冲撞龙颜，便翘首以待等着看即将娶妻的太子和各路王公。
    韩熠一身蟒袍金冠，乘三面敞开的鎏金马车随在昭安帝之后，不时眉眼带笑地向百姓们招手。
    “太子爷长得也太俊太金贵了！”
    一妇人挤在人堆里，终于敢抬眼打量经过的车马，刚巧碰上韩熠扫视而来的散漫柔和目光，激动地对旁侧丈夫讲。
    “那……那是……”身后又传来一声声惊愕。
    “是清州龙舟竞渡上击鼓的小王爷！”
    “是他吗？”
    “是他！”
    “……小王爷回京了？”
    冷玉笙却未乘车，而是一袭墨蓝窄袖胡服袍，发簪包绕下垂金线，身背镶玛瑙桑木牛角弓和雉翎羽箭，骑着毛皮红到发亮的火龙驹，冷眼从容信步向前，楚辞楚歌仍是一黑一白骑马紧随其后。
    甫一亮相便几乎吸引了百姓的全部目光。
    人群越来越骚动，人们竟随着吴王韩泠的马移动向前追随，只为再望上一眼。
    行门班副都知沈铮今天倒不站桩子了，骑马持长槊指挥禁军步兵维持道旁百姓秩序，积极驱人后退回避，不得惊扰圣驾，想在皇帝面前好好表现表现。
    顺着百姓匍匐攒动的方向，他的目光此刻也聚焦到冷玉笙身上，是这样精气神十足的英武少年郎！
    他仍清晰地记着两个多月前这人浑身是血地抗旨回京要求入宫，而看现在的情形已然在死境中求了生。
    沈铮才后知后觉意识到自己似成了某个苦肉计中的一环，和煦的阳光下，他的耳侧拂过一阵寒风。
    得亏放了这人入宫，否则……
    到底君王也是人，总是疼儿子的。
    眼看昭安帝的车辇愈走愈远，沈铮来不及多想，立刻打马追过去。
    越过冷玉笙身侧时，他不禁回了回头，恰好与蓝衣小王爷的目光相接。
    冷玉笙面庞上的冷肃瞬间消退，思索片晌，突然轻笑着向他行了个习武之人的抱拳礼。
    “多谢！”
    满耳嘈杂声中，沈铮读出了冷玉笙的唇语。
    他瞬间只觉面庞上有什么在飞涨，连头脑都开始发昏。
    韩泠记得他，且以习武之人同袍情谊待他。
    在满朝重文抑武的当下，是极其难得的认同。
    沈铮手里捏着鞭子，也郑重抬起手抱拳回礼。
    冷玉笙点了点头，继续策马向前。
    沈铮突然就明白了，为何民间这样推崇这位吴王。
    眼看前方人涌得越来越无序，他调整了下马头，迅速跟了过去。
    ——
    与此同时，统一着儒衣斓衫的新科贡士三百二十名也在礼部集合完毕。
    连人数都与日子合宜，谁不道真是祥云瑞彩的黄道吉日。
    礼部官员提前一日便教了殿前礼仪：面见天子，检点衣冠，目不旁视，心中执着，步履有节。下跪不慌，干脆利落……
    苏可久跟在胡易身后，在心里又默默背了一遍。
    萧玉何和张万宁都报了射御赛，所以还有家中小厮跟着提弓箭。
    林微之神色放松，一脸无所谓的样子，只像是来郊游。
    杜风却晃晃悠悠，心不在焉，目光流连着众人，不知在寻找什么。
    胡易站在最前头，衣服穿得干净整洁一丝不苟，也从未回过头。
    没人能看到此刻他是什么样子。
    再祥瑞的黄道吉日，也只是人间普普通通的一天。
    但大家莫名都知道，今日过后，一切都将变得不同。
    “朝为田舍郎，暮登天子堂”，同行的或将变为同僚，而同僚也会因利益不同选择各异而站向不同的立场。
    ——
    辰时过半，王室仪仗已入围场安顿完毕，贡士队伍也鱼贯而入后，捐座的官员富商搜过身才被允了从偏门入内，于射御草场两侧按座号坐定。
    人们伸长着脖子想望一望高台上的君王。
    但昭安帝的围帐一直未掀开，就着日光只能隐隐看见内里一个端坐人影。
    冷玉笙的案几置于高台之下，斜靠君王围帐，头顶搭了一个小篷。
    官员王公莫不如此，皆如众星拱月层层将帝王的高台围拢。
    太子的围帐则紧紧挨着昭安帝同在高台，地位高低一眼明了。
    此刻冷玉笙却也在人群中寻找，他特意叫顾十年给小道长挑了个座位，就在他斜对面打眼就能望到的地方，又叫吴渭给她送了票子。
    但，尽管周围坐满了人，那位子一直是空的。
    她不来？她竟敢不来？！
    蓝衣小王爷莫名焦躁起来，她是存心不来，还是出什么事了？
    存心不来，那他回头得给她把皮扒了，狠狠收拾一番。
    可万一……
    冷玉笙转着手里的扳指，眼神失了焦，看起来心事重重。
    “殿下！”一声爽快招呼叫冷玉笙回过神来。
    竟是镇北侯府一别后已数月未见的马军司都虞侯何擎，他一身铠甲戎装立他的案几旁侧。
    “何叔叔！”冷玉笙又惊又喜，“您也来了！”
    “可不，圣驾出动，除了校阅的，骑兵都在围场四周护卫。有年轻人顶着，我倒能落个清闲。”
    何擎努了努嘴，指了指后边外围自己的座位。
    冷玉笙抱拳行了个礼，稍稍往后撤了撤身子，歉意道：“现在我还不便跟您聊天……”
    何擎朝他挤弄了下眉眼，做了个“我懂”的表情。
    又迅速靠近冷玉笙低声说：“泠儿，好好表现，得了职位，晚上叔叔给你接风。”
    冷玉笙苦笑一声，向身侧围帐中君王方向投过一角余光，明明看不清帐中人，却蓦地感到目光隔着帘闱的碰撞。
    先不说君意难测，怕得有无数人盯着他，怎么能把何擎也拉下水？
    “叔叔……”他的声音因为难而可怜巴巴起来。
    “懂了懂了，你可别哭……我受不了。”
    何擎极了解眼前的青年，装可怜从来一把好手，他摆了摆手转身离开：“得空来找我。”
    冷玉笙望着离去的戎装背影，瞬间湿了眼眶。
    虽然刻意挺着腰板，何叔平身形也已有些佝偻了……
    过去在朔北天高皇帝远的，他自己又何曾在意过这些条框？
    他们本是边防饮血吞沙的粗粝之人，京城的暖风到底将戾气一点点消磨了去。
    冷玉笙转身收回目光，面庞在某个方向定了定，猛然回头——
    本给杨烟留的座位上，不知何时竟坐了个陌生妇人！