「对峙」
那天回客栈后，冷玉笙说话算话，在凤翔客栈订了一间天字号房。
窗口正对着庭院的竹林，即使在冬天也是枝繁叶茂、绿意森森。
第二天傍晚杨烟偷偷摸摸到院子里砍竹子时，冷玉笙其实就在房间里看着。
但也一声没吭，目送她偷了竹子抱走。
杨烟连夜赶制了十数支储墨毛笔，将中空的竹杆蒸过拭干装满墨汁，以木塞塞尾，杆头装上购买的现成笔头，再搭配粗一些的竹笔帽。
笔杆上以刻刀随手刻画几个“梅兰竹菊”图样，一排排放起来也挺精美。
成本其实很低，就是比较费手，得亏西市有卖做毛笔的混毫笔头，否则她该钻进羊圈里去薅羊毛了。
做完这些五更天的梆子就响了起来，人们陆续起床时，杨烟却才疲惫地上床眯了一会儿。
——
苏可久辰时伊始就来敲门叫她吃早饭，她只能揉着眼睛又翻身爬了起来。
她没再扮道士，只给自己扎了个马尾垂发，发髻上还缠了青色布带，垂下来在肩膀处平齐。
又换了件洗浆过的青布交领直裾袍，打眼一看就是一美目翩翩少年郎，她斜背了个布包，包里放着昨晚做好的笔。
苏可久坐一八仙桌前，守着几个馒头两碟小咸菜和两碗粥，看这青衫少年翩然而来，一扫以往的暗灰色调，顿觉眼前一亮。
他却嬉笑着问：“今天怎的脑袋抽风了？打扮成这样出去勾引小娘子吗？”
“今天有事情要办。”
杨烟说着就拿起馒头吃了起来，一边吃却看苏可久还在发愣：“咋了，吃呀？”
又从腰下解了个钱袋子放他面前。
“这些钱你拿着用。”杨烟说。
“你天天往外边跑，都在忙活什么？钱哪来的？”
苏可久掂了掂钱袋，沉甸甸的。
“占卜、算命，今天准备去卖笔。我既负责赚钱，大哥又何必问来路，又不是不义之财。”
杨烟道：“你安心温书吧，我前两天市井走动时听说上元节烟雨台酒馆有雅士集会，是出头的好时机。”
她向他使了个眼色，苏可久意会，点了点头。
“好。出去注意安全。”苏可久不放心，又继续交代。
“你忘了我也会拳脚嘛。”
杨烟傲娇地握了握拳，嘴角也飞了起来。
苏可久低头轻笑一声，心下想过了不再束缚着她，也就随着她四处乱飞了。
杨烟蹦蹦跳跳跑走后，苏可久还在独自默默喝粥。
眼角余光却瞥见一人坐到了对面的位子上。
-
“我该称你吴王殿下，还是冷公子？”
苏可久眼皮也不抬，又抿了口粥，夹了一筷子小菜。
“在下冷玉笙。”
着藏蓝翻灰领绸袍的青年嘴角一挑，目光复杂地盯着苏可久，却微微一笑，“想问阁下些事情。”
一边说一边手里还把玩着一个盘了不知道多久的、油光锃亮的核桃。
“如此你我皆是举子，平起平坐，况且我是江州府第二名，你怕是还在后面吧。”
苏可久低着头只抬眼看他：“何事需要效劳？”
“你和杨烟，究竟是什么关系？”
冷玉笙毫不废话，单刀直入。
苏可久把碗筷放下，偏了偏头微微一笑，笑容中带着些轻佻：“你猜啊！”
冷玉笙也笑了，却没说话，冷峻的眉眼只盯着手里的核桃。
戴玉扳指的右手拇指已使力捏了上去，气氛一时有些尴尬。
“王爷可是在嫉妒我？”苏可久打破了僵持，却故意不叫他“冷公子”。
然后笑问：“我还没问，你跟她又是什么关系？”
……
冷玉笙感觉手里的核桃要被自己捏爆了。
“自然是奴才。”他缓了缓心神，道。
“这样啊……”苏可久点了点头，又道：“那我可比您亲近一些，我俩倒是同命相连，休戚与共。”
他说得轻描淡写，却似极知道怎么往冷玉笙心头戳似的。
“王爷……她既已拜您门下，您不得爱屋及乌，准备赏我们个什么官啊？”
真是哪壶不开提哪壶，明知他……
只听“喀喇”一声，冷玉笙手里的核桃真的碎掉了。
苏可久眼见这人面色越来越凝重，便一点点印证了心内猜测。
“王爷，小生就算了。小妹今后还要您多多照顾提携。”
苏可久语气斗转，虽然称呼毕恭毕敬，脸上却是粲然一笑，一副“我看透你”的样子。
冷玉笙眼神一动，警觉地盯着他，松手将核桃碎轻撒在桌上。
他只觉苏可久和杨烟在某些地方极其相似，一样的聪明狡猾，但显然杨烟更坦荡，他却更深沉。
“看来您的确是知道的。”
苏可久叹了一口气：“什么时候？”
“去年上元夜，南市街灯市。”
冷玉笙也不拐弯抹角。
苏可久显然松了一口气：“我妹妹很好看，不是吗？”
眉毛一扬似在炫耀自己的诗稿。
“好看不好看不重要，重要的是，将来有用处。”
苏可久注意到冷玉笙伸右手点了点桌子，又顺势将胳膊撑在腮上，做出一副漫不经心的样子。
心下便觉得好笑，都是男人，谁看不明白谁呢？
“您大可不用在意我。”苏可久抱拳拱手。
“我与她兄妹相待，相依为命，同心同德，彼此清清白白。只是她还有事要谋，有志要筹，须得在街面行走。明人不说暗话，您不必猜忌于我。来日若您有需要，小生亦愿为您鞍前马后。”
“清清白白？”
冷玉笙当然不信，但“君子一言而非，驷马不能追”，当下心里也就踏实下来。
“我是她义兄。”
苏可久又强调一遍，是说给冷玉笙，也是说给自己。
“我虽非人杰，也是人才，本就是寒衣子弟，还等着榜下招婿，怎会甘心两布衣白鸟抱团栖于寒枝？那才是真正辜负小妹辛苦学艺、抛头露面谋生，四处周旋护我，送我上青云之心意。”
他顿了顿，道：“此情此意，可为之死，却不能为之生。”
字字句句，皆出肺腑。
苏可久说完也就不再看冷玉笙，心下知其定明晓，这也是他的投名状。
冷玉笙终于站了起来，轻轻拍了拍苏可久的肩膀，什么也没说就离开了。
半晌，苏可久的嘴角才扯了扯，挂上一个嘲弄的、戏谑的笑容。