“娘娘，小秋来报，她说有要事来禀报娘娘……”竹月进来禀报道。
晏清禾正在与曹蘅下棋，听到“小秋”二字时，略感诧异，停下了手中的动作。
“小秋？她是谁？”曹蘅并不抬头，随意问道。
“回昭仪，是罪人李氏生前身边的贴身宫女，也是她的陪嫁丫鬟。”竹月回道。
“李氏……”曹蘅呢喃道，“我记得前两日太平湖中捞上来一具浮尸，死的那人名叫娇蕊，也是李清芷身边的人……”
“那就让她进来吧。”晏清禾道。
……
“奴婢见过淑妃娘娘、昭仪娘娘。”
“起来吧。”晏清禾目光盯着棋盘，并不看她。
小秋起身，“谢过娘娘。”
“你就是小秋？”
“是。”
“找本宫所谓何事？”
小秋倒吸一口凉气，果决道，“娇蕊之死，是奴婢所为。”
晏曹二人都有些愣住了，四目相对，她们倒看不出这人在唱哪出戏。
“要是自首，也不该来找本宫，”晏清禾抬起头看向她，“你安的是什么心呢？”
人在无望之中总会生出一抹荒诞的笑意，小秋扬起嘴角笑道，“是奴婢害死了她，娘娘您一定很高兴吧？毕竟娇蕊和我一样，曾是小主身边的人，没了我俩，您就可以把谋害了小主的秘密遮掩起来，没有人会知道……”
“住嘴!”云杏呵斥道，“谁给你的胆子，竟敢污蔑淑妃娘娘的？”
小秋被唬住，但仍旧是收不住咧开的嘴角，狂笑不止，“没有人指使我，是我自己想说的，一个将死之人，就不能一吐为快吗？”
晏清禾疑惑地看着那人，猜测她因何而做出这般飞蛾扑火之事。这样做了，除了让本宫记恨她，又能有什么好处？
一旁的云杏道，“娘娘，我看在宫女疯了，她既已认了罪，不如直接交给慎刑司处置。”
说着，便想让人把她拎出去。
“慢着，”晏清禾制止道，“我有话要问她。”
宫人停住了手，瘫倒在地上的小秋形似疯癫，嘴角还挂着笑意。
“小秋，你这样飞蛾扑火，自取灭亡，难道就没有想到过会祸及家人？”
眼见小秋眼中露出一丝躲闪，晏清禾继续说道，“你就不怕本宫怒火中烧，派人处置了你的父母兄弟？”
“还是说，你为此受人要挟，不得不来本宫这演这么一出戏呢？”
小秋双眸一沉，瞳孔里翻涌着痛苦和悲楚，难以启齿的委屈翻涌在她的喉间，挣扎许久，最后只说了俩字。
“没有。”
“没有？”晏清禾挑眉道，“既然如此，你污蔑本宫，本宫即刻派人寻找你家人的下落，让他们到地府和你团聚，如何？”
“不……不……”话语脱口而出，小秋再也抑制不住心中的痛苦，嚎啕大哭道，
“我只是想活下去，再贪心一点，也不过是想让我的家人都活下去而已啊……我又有什么错啊……”
“你亲口承认你杀了人，还没有错？”曹蘅在一旁吐槽道。
晏清禾瞟了她一眼，示意她不必说话，转而看向小秋，开口道，
“想活下去并没有错，你先起来说话。”
小秋依旧断断续续地抽泣着，对晏清禾说了的话视若无睹。
晏清禾叹了口气，道，“本宫可以帮你，但从现在开始，本宫问什么，你要如实回答。”
小秋诧异地抬起头，眼底浮起一团希望，颤抖着声音问道，“真的？”
晏清禾点点头。
“娘娘请讲。”小秋立马跪得直直的，恭敬道。
晏清禾开门见山问道，“娇蕊是怎么死的？”
“奴婢……”小秋犹豫着，下意识地想要推脱，但想了想，眼下唯一能信的，也只有淑妃了，于是坦言相告，“是奴婢与小年子合谋，将娇蕊溺毙于湖中。”
“小年子是谁？”曹蘅抢先一步问道。
“是辛者库管事太监刘公公的干儿子，是……是奴婢为求庇护而找的相好……”
“那你为何要谋害娇蕊？”
“此事……说来话长……”
原来，当日李氏被打入冷宫后，小秋和娇蕊也被罚入辛者库做苦力。
而翠微心里过意不去，时常偷偷去辛者库瞧过娇蕊，给她自己的体己钱，发誓要将她捞出来。
娇蕊谢过她的好意，收了她的银子，但被小秋发现了，娇蕊选择避而不谈，小秋羡慕嫉妒，也是从那时起，就埋下了祸根。
小秋是李氏的陪嫁宫女，在宫里无依无靠，因此在辛者库经常受欺负，比不得娇蕊有朋友扶持，所以心生记恨。
每年春天一到，花房缺人，就要调辛者库表现优异者去花房工作。为了早点能离开辛者库，也为了在宫里不受欺负，小秋迫不得已傍上了小河子，希望他帮自己一把，能够调出花房。
而翠微为了帮助娇蕊，用钱贿赂管事姑姑，掌事姑姑看在钱财，以及她是瑶华宫的份上，答应了，把调出辛者库的名额给了娇蕊。
小秋看在眼里，怒火中烧，在去年的第一场雪夜，与小河子合谋把她推入水中，娇蕊溺毙，第二天湖面就封了冰。二人瓜分了翠微送给娇蕊的银两。
辛者库少了个人，大家都明白，应该是死了，但找不到，也就只好一了了之，想着反正迟早会发现的。
到了春天，湖面冰化，尸体被发现，这才有了后面的故事。
……
听罢，曹蘅啧啧称奇，“杀人偿命，看来你确实该死不足惜啊。”
“娘娘，”小秋连忙解释道，“奴婢知错，奴婢本该死不足惜，但奴婢的家人是无辜的，还请娘娘相救啊！”
晏清禾沉思了片刻，对身旁的明月交代道，“明月，宫门还未落锁，你现在立马传话出去给晏府，让家里尽快找到小秋家人，安置好他们。”
“奴婢明白。”说罢，明月便退下了。
“奴婢谢过娘娘!奴婢谢过娘娘……”小秋欣喜若狂，连忙向晏清禾使劲磕头。
晏清禾无奈地看了她一眼，“现在可以起来了吗？”