肖老太太闻言，眼中闪过一丝精光，脸上随即绽放出了灿烂的笑容。她没想到，这位在慈善协会工作的叶清清，竟然能影响到肖泽明的工作。这叶清清的来头，看来确实不小。这真是一个意外的惊喜！特别是现在，她的乖孙还没有意识到叶清清的真实身份，那他对叶清清的好，便纯粹是出于对她的欣赏，而非她的家世背景。这真是天不负有心人，她的乖孙终于有了一个绝佳的机会。
    “好，好，奶奶就不多问了。”肖老太太爽快地答应着，脸上洋溢着满意的笑容。
    “那奶奶，我先回房间了，您也早点休息。”肖泽明深知肖老太太接下来可能会说什么，但他现在并不想继续这个话题，于是连忙起身准备回房。然而，肖老太太的动作比他还要快，她一把拉住了他，眼神坚定地说道：“你急什么，奶奶的话还没说完呢……你和那个小丫头，是不是已经断了？”
    肖泽明心中一叹，果然，他没能逃脱这个话题。他缓缓摇了摇头，声音有些无力地说道：“没有，我还不想和张雨分开。”
    “你这是什么意思？你不想和她断了？那你怎么追求叶小姐？”肖老太太的声音中透着一丝不满和疑惑。她清楚地知道，那个小丫头不会轻易放弃自己的心愿，也不知道她用了什么手段，让自己的乖孙如此迷恋她。放着那样一个高贵优雅的叶清清不追，却非要与张雨纠缠不清。
    “奶奶，我并没有说要追求清清。”肖泽明叹了一口气，但语气中已经没有了之前的坚定。他不得不承认，与叶清清相处的这段时间里，他确实动过追求她的念头。否则，他也不会邀请叶清清来参加肖老太太的生日宴。但是，他也不想轻易放弃张雨。毕竟，他们在一起已经很久了，而且张雨在出国前还把自己最宝贵的东西给了他。他必须更加珍惜张雨才行。
    然而……肖泽明又想到了这几天在单位的惬意日子。那种让他梦寐以求的机会似乎就在眼前，触手可及。为什么他不能同时拥有鱼和熊掌呢？为什么张雨的父亲不是省委书记呢？哪怕只是一个部门的领导也可以啊！可是，现实就是这么残酷，他无法改变。
    “什么只是朋友？你看你叫她清清叫得多亲近，而叶小姐也是一口一个泽明……还有，你们两个刚才点菜的时候，你点她喜欢的，她点你喜欢的。别说是奶奶了，换作任何人都会觉得你们两个是男女朋友。”肖老太太的话一针见血地指出了他们之间的默契和亲密。她怎么会不清楚自己乖孙的心思呢？即使不谈家世背景，叶清清也是一个非常优秀的女孩。肖泽明说他不想放弃张雨，只不过是因为他和张雨有了肌肤之亲，不想被人指责为忘恩负义而已。看来，是时候让那个小丫头离她的乖孙远一点了。
    肖泽明被肖老太太的话说得无言以对。确实，刚才吃饭的时候他和叶清清之间的默契和亲密程度已经超过了普通朋友的范围。再加上肖老太太对叶清清的看重和喜爱这顿饭吃得是其乐融融、皆大欢喜。如果今天带的是张雨来的话恐怕就不会有这样的效果了吧？不即使张雨没有出国他也会找别的借口不让她来参加毕竟他不想在肖老太太的生日这一天给她老人家添堵惹她生气。
    也许叶清清才是他最佳的选择吧？她才是最适合做他女朋友的人选。但是肖泽明又猛地摇了摇头他不允许自己再继续想下去。他抬起头看向肖老太太说道：“奶奶今天太晚了您先休息吧我们以后再谈。”
    肖老太太心中已经有了主意也就没有再多说什么顺从了肖泽明的意思由他扶着自己回房休息。
    叶清清目送着肖泽明离开后并没有去敲叶橘方的家门而是又回到了车上然后开车回家。一路上她的脑海中不停地回荡着肖泽明的身影和话语。如果说七年前被肖泽明所救的那一刻起她就对他心存感激的话那么经过这几天的相处她对他的感情已经超越了感激的范畴她发现自己已经深深地爱上了他。
    现在的叶清清已经无法再否认自己对肖泽明的感情了特别是当她得知肖泽明并没有交往的女朋友之后她更是无法控制自己心中的情感她甚至迫不及待地想要向他表白她害怕如果再继续矜持下去就会错过这个美好的机会。但是作为一个女孩子她又怎么能主动开口表白呢？这可不是她心目中理想爱情的开始方式啊！
    可是肖泽明心里又是怎么想的呢？他是否也对她有着同样的感情呢？他们之间的友情是否真的只是友情而已呢？这两个问题一直萦绕在叶清清的脑海中让她无法释怀。她明白在男女之间“朋友”这两个字往往并不是亲近的同义词而是让两颗心永远无法靠近的障碍。然而人的心思总是变化无常的就在十几天前她还只是希望能与她的救命恩人成为朋友而现在……她的内心，似乎被一股莫名的贪念所占据……叶清清突然自嘲地笑了笑，贪心，又能贪心到何种地步呢？她所求，不过是能从他的朋友，蜕变为他的恋人。朋友与恋人，仅一字之差，却如同隔了一个世界的距离。
    踏进家门，叶清清的思绪还未从先前的情感纠葛中抽离，便听到客厅里传来叶佑祖爽朗的笑声。这笑声，如春风拂面，温暖而熟悉。她心中一动，难道是叶橘方这丫头来了？只有叶橘方在时，叶佑祖才会笑得如此开怀。
    “咦，堂姐回来啦。”叶橘方看到叶清清，立刻站起身，热情地与她打招呼。叶清清微微点头，对叶佑祖说：“爸，我回来了。”然而，叶佑祖只是心不在焉地应了一声，便继续与叶橘方谈笑风生。
    叶付回见状，向叶清清招手道：“姐，你也坐下来啊，橘方这丫头笑话真多，把我和爸都逗笑了。”叶清清轻声回应：“哎——我可是没笑到肚子疼。”叶佑祖笑着挥了挥手，示意她不必在意。
    叶橘方嘟起嘴，不满地捂住叶佑祖的嘴巴：“大伯，你说人家讲得都不好吗？那你不许笑，不许笑！”叶佑祖连忙摆手求饶：“好好好，大伯承认，你刚刚讲的故事都很有趣，很有趣。”他的话语中充满了宠溺。
    叶橘方这才满意地拿起水果叉，挑了一块白兰瓜送到叶佑祖嘴边：“这是大伯你实话实说的奖品，来，张嘴。”她笑嘻嘻地看着叶佑祖吃下瓜块，仿佛整个世界都充满了甜蜜。
    叶清清站在一旁，看着这一幕其乐融融的场景，心中涌起一股难以名状的失落。她轻声说：“我先上去换衣服。”然后迅速转身离开客厅，仿佛逃离了一个不属于她的世界。
    回到房间，叶清清换好衣服，却并未急着下楼。她坐在梳妆台前，回想着刚才的一幕幕。她的声音那么轻，恐怕客厅里的那三个人谁都没有听到吧？不，就算听到了，也都不会在意吧。在叶佑祖的眼里，只要有叶橘方就够了。
    门被轻轻地叩响，叶清清迅速调整情绪，轻声说：“进。”叶付回推开门，笑着走了进来：“姐，你怎么还不下楼？”叶清清站起身，试图掩饰自己的失落：“啊，我这不是才换好衣服嘛。”
    叶付回看着她，眼神中充满了关切：“姐，其实你不必勉强自己。这里是你的家，你可以随心所欲地做自己想做的事。你不必为了迁就别人而委屈自己。”
    叶清清心中一暖，却仍有些犹豫：“可是爸他……”叶付回无奈地耸了耸肩：“爸有橘方陪着就好。而且，如果没有橘方，他就算在家也只会躲在书房里工作。”
    叶清清的心沉到了谷底，她努力证明自己的存在，却始终无法取代叶橘方在叶佑祖心中的位置。她心中的那份期待和失落交织在一起，如同被风吹散的柳絮，无处安放。
    “姐……”叶付回走到她身边，将她拥入怀中，“你就是想得太多了。你比我们任何一个人都更在乎老爸，所以希望他能多看你一眼，希望他能像对待橘方一样对待你。但你要知道，老爸疼爱橘方，是因为她从小就失去了父亲，他把她当做亲生女儿一样对待。这并不是说他不爱你，只是他的表达方式不同而已。”
    叶清清沉默了片刻，终于点了点头。她明白叶付回的话很有道理，但她仍然无法释怀。为什么她的父亲就不能以父亲的身份多和她说几句话呢？
    “姐，你还有我啊。”叶付回紧紧地抱住她，“我会一直陪在你身边，支持你、鼓励你。无论你做什么决定，我都会无条件地站在你这边。”
    叶清清感动得热泪盈眶，她紧紧地抱住叶付回，仿佛要将所有的委屈和失落都倾诉出来。她知道自己并不是一个人在战斗，她有一个弟弟在默默地支持着她、爱护着她。
    “也许，是时候把你嫁出去了。”叶付回突然在她耳边轻声说道，“到时，就有个好姐夫来疼你了。”听到这句话，叶清清的心跳不由自主地加速起来。她想到了肖泽明那个温文尔雅、对她呵护备至的男人。或许，他真的能成为她生命中的那个他。
    “还有啊，姐姐。”叶付回继续说道，“你有没有想过，即使没有橘方，老爸也不会像对橘方那样对我们。因为我们都不是那种会亲近老爸、会哄他开心的性格。虽然我们很爱他、很尊敬他，但这份尊重也让我们对他有些敬而远之。所以，你不必过于自责和失落。”