月华落在墨金龙袍，顺着衣角坠下。年轻的帝王身形峻挺，他束了冠，愈发衬出剑眉星目，不怒自威。
“陛下。”
尚清弯腰行礼的同时，不忘捅自己亲爹一手肘。
尚父反应过来，拖着两截长袖，慌里慌张跟着礼道，“臣、恭请陛下圣安——”
抑扬顿挫，嗓音带颤。
陆怀抬手，目光却是不动声色地落在尚芙蕖身上，微微扬眉。
后者只当没看见，盯着自己的鞋尖。
“尚同砚！”
陆怀身后探出一个激动的脑袋，一蹦一跳上前，“你也在这儿啊！原来宸妃娘娘是你阿姐，你们长的不像，性格也半点儿一样的，第一次我都没有认出来！”
陆扬缺了颗门牙，说话有些漏风，但丝毫不影响语速。
尚父垂在袖下的手在抖，尚清倒是自若，“睿王殿下。”
两人站在一起，身高差了一截。
一个还是孩童模样，另一个却已是少年。
尚清低调寡言，不曾提过自己来历。穿着又朴素，所以很难将他和后宫如日中天的宠妃联系到一块。
“宸妃娘娘。”
不顾对方反应，陆扬扯着他的袖子，走到尚芙蕖跟前，“上次我撞见曾家那个二公子使坏，吩咐小厮去偷偷把尚同砚做好的课业扔进水里！”
“还有上上次，黄家那个小世孙，故意将气球往他身上踢！”
他和尚清不一样。
从陆怀和太后手心里长大的，有着最硬的后台和底气。
“还有还有！”
陆扬竹筒倒豆子一样噼里啪啦的，尚清想拦都拦不住。
对方嘻嘻笑着，踮脚去跟他勾肩搭背，丝毫不顾忌那双拒人于千里之外的死鱼眼，“幸好有我一直罩着你。不然还不知道要怎么被那群人欺负呢！”
自从知道尚清是小舅子后，他走一步陆扬就跟一步。
有他看着，宋广嗣那伙人再怎么嚣张，也不敢犯到王爷头上。
只不过这次去趟云天寺，竟被趁虚而入了。
“不过没关系。”陆扬嘴巴不停，“以后我休息的时候，你也跟着回去休息好啦！”
一串话下来，将尚清老底全部抖光。
尚芙蕖本来听前半段还火冒三丈，后面才逐渐压了下去。
她下意识转头看了一眼陆怀。
后者正垂目转着拇指上白玉扳指，眼尾带出修长一笔。似乎察觉到她的视线，天子缓缓抬眼。
那双瞳珠颜色极深，浓墨一般。
以至于被注视之人，会本能躲闪不敢与他对视。
尚芙蕖顿了顿，默默移开目光。
陆怀到底经历的比她多，想的也更周全。将陆扬放到尚清身边，不仅能看着人，还能将人带进新圈子。
的确合适。
…
“先生念我三顾请，赤诚之情一片心……”
两分酒气被风吹散，尚芙蕖折返回去时，灯火笼罩的台子上已经换了一批人，这会儿唱的正是三顾茅庐。
但由于先前的霸王别姬实在惊艳，对比之下，这场便显得平了些，众人兴致也没有方才那般高。
太后扫了一眼。
搁下茶盏，直接将人叫过来。
夜风拂面，灯影映出一道身影。先前在台上蛾眉婉转的女娇娥，此刻换了副作扮，长衫儒雅。
洗净铅华后的眉眼多了丝英气，赫然是唇红齿白的少年郎。
“这孩子生的真好。”穆太后赞道。
又问，“今年几岁了。”
少年施礼，举止大方毫不拘谨，“回太后娘娘，下个月生辰便满十七。”
他原本的嗓音也十分清亮，如珠玉相击。太后眼尖，看出几分端倪，“你先头也是在班子里学戏的？读过书吗？”
伎人身份低微，穷苦人家才会将长相干净齐整的孩子送去学艺学戏，以此期望能被哪个达官显贵看上，一飞冲天。
面前这少年明显是第一次进宫。
要说见惯大场面，年纪又太轻了些，对不上。
少年回答，“读过。家父原是南州一带的商人，做的小本买卖。无奈时运不济，在海上翻了货船丧了命。家中遭此变故，幸好被师傅领进班子，才让小人和妹妹有了条出路。”
家底殷实沦落者不少，但大多数提及会心怀不甘幽怨。
他反应却十分平和。
语气中甚至带着庆幸与感激。
太后点头，让人给了赏钱。一群人谢过，正要退下之际。却听见怔怔坐了大半晚的傅婕妤，倏地出声——
“你是不是姓谢？”
不少人妆容还没卸干净，曳着长袖，生旦净末丑站在一块，但她这话问的是谁，不言而喻。
气氛诡异一滞。
有探究视线落到身上，傅宝珍攥紧手中帕子，意识到自己的不妥当。这话要是被刻意左了，害人害己。
“这位娘娘。”
少年上前一步，袖袍掠过灯影，随风微微摇晃。
他敛眉垂首道，“阿月岁数小，爱说胡话，若有逾越之处，还请娘娘勿怪。”
他口中的阿月，便是那个跟着班子过来的小女孩，活泼机灵，偶尔上台串个小孩的角，没有的时候就在场下帮忙添茶倒水。
方才也确实一直在傅婕妤身边打转。
听到兄长叫自己名字，小姑娘赶忙从人群中扒拉出来，学着他道，“娘娘勿怪、娘娘勿怪。”
这事便轻轻揭过去，正好那出三顾茅庐也已经唱完，轮到傅婕妤先前点的西厢记。
这次上台的是一位年轻女子，体态窈窕，眉目含情。但傅宝珍的目光穿过她，似乎心不在焉地走神。
连着听完这一出，太后有些坐不住了，将陆云祉交给奶娘，随便寻了个由头回去。
场中逐渐空下，几位贵女夫人借着阑珊灯火，陆陆续续围到尚芙蕖身边说话。
人只要站的高了，就会发现身边和善友好者也变得多起来。
不少敏锐的已经嗅出几分不同寻常，热情凑上前。
从今日这些稀稀拉拉的后妃，还有天子看向尚芙蕖的眼神可以推断出，她的宠妃职业生涯恐怕短不到哪去。
而一局回报丰厚且胜率极大的赌局，人人都想押上一笔。
尽管尚芙蕖自己也目的不纯，但不是谁都挑的。
直到王御史的夫人，挽着个年轻妇人走过来——