陈琳挽着黄祖的手，往大帐而去。
这时随行的步骘对身旁一名亲军拱卫司小校说道：“明日之前，快快将之传递给刘琦，要让刘琦知道，我军使者与黄祖关系亲密，而黄祖更是思念大将军。”
在步骘看来，刘表离得远，等刘表作出反应不知道何时了。而且刘表是个老狐狸，哪怕对黄祖深以为忌，也未必敢动手，可是刘琦这个黄口小儿，却是未必能稳得住。
众人很快入帐就席，辕门处的交锋不过是前奏，而酒席之上，才是黄祖和陈琳的主战场。
众人推杯换盏，酒过三巡，宾客尽欢，这是陈琳突然说道：“可惜以后再也不能与元阳这般尽兴饮酒了。”
黄祖笑道：“若是陈公愿意，留在江夏，咱们可日日通宵达旦，开怀畅饮。”
陈琳却仿佛没有听到，自顾自地说道：“往后到了元阳的祭日，我必会备上薄酒，还请元阳放心。”
陈琳此言一出，众人俱惊。
苏飞赶紧圆场道：“陈公酒醉矣。”
陈琳却是摇摇头，虽然有些醉意，却是清楚地说道：“大将军自觉与元阳的关系，元阳当随他一同讨伐刘表。可是元阳却与刘表沆瀣一气，对抗天师，这令大将军极为震怒。因此大将军扬言，若是元阳再执迷不悟，迷而不返，那西陵城破之后，当夷灭元阳三族。”
陈琳说完，醉醺醺地靠到了柱子上。
而众人却彻底为陈琳之言惊到。
毕竟当今天下，子弟各奔一处的现象太正常了，而在战场上死战的也有不少。可是对方不降而夷灭宗族的，还真是少见。
可是众人也不敢当作玩笑话。
自半壁山之战后，荆州的败亡就在眼前。徐州南、北两路大军，一路高歌猛进，所向披靡。没有人觉得刘表能挡住曹昂，那么曹昂平定荆州，夷灭黄祖宗族，也就是顺手的事情。
众人面面相觑，不知该说些什么。
黄祖暗暗思量着，自己是不是真的激怒了曹昂？是不是要想办法缓和一下双方的关系？
这时黄祖佐官习祯便说道：“大将军素来仁义，必不会如此。”
而众人一直以为睡着的陈琳却突然闭着眼睛开口道：“若是旁人，当然不会。大将军素来敬佩忠烈之士，敌人哪怕死战，大将军亦会厚葬。可是元阳不同，元阳是大将军身边的老人，多得大将军相助，今日抵挡大将军，乃是背叛。大将军情感上是着实接受不得。”
黄祖也不敢再有侥幸心里，于是便强装着镇定说道：“陈公，事到如今，我该做何为好？”
陈琳道：“元阳是大将军的旧人，那就到大将军身边低个头，认个错。大将军素来宽宏大量，这气消了，也就原谅你了。”
黄祖一时有些沉默。
他是真的不想投降，毕竟这江夏郡的土皇帝实在是太舒服了，给个刺史都不换啊。
陈琳看着黄祖的模样，知道对方的心思，便又说道：“元阳啊元阳，你追随大将军的时日并不短，可是何至于今日？
当年大将军辞官南下，收下的幕僚郑度是彭城郡太守，甘宁是中郎将，小吏李严是城阳郡太守。你也是世家大族子弟，出身不比旁人差，能力亦不逊于旁人，之所以不如这些人，就是你想的太多啊。
大将军如太阳一般，我们只需围着大将军便能时刻闪耀，而你却生出其他心思，只能是害人害己啊。”
黄祖突然说道：“大将军会原谅我吗？”
陈琳笑道：“如果大将军不想原谅你，根本就不会让我前来。直接派大军开进，你以为你能挡得住吗？
衣不如新，人不如故，大将军也不愿与你这个老友兵刃相见，所以派我前来出使，就是想给你一次机会。”
“我，我！”
“元阳，机不可失，时不再来。现在还有回头的时候，可等到刀斧加身，则悔之晚矣啊。”
这时黄祖说道：“我拥江夏一郡，手中尚有水师万余人。”
陈琳听后，忍不住大笑道：“元阳，你最大的筹码从来都不是手中的军队，而是你与大将军的昔日交情。你如果以此威胁他，只会激怒大将军。你别说有万人，袁术有兵十万又怎么样，不照样身死。”
“可我若是就这么降了？我总得给手下人一个交代吧！”
陈琳叹了一口气。
“你若是想做中郎将，太守，大将军都会许你。可是你若是选这些，那昔日的交情只怕真的没了。我劝元阳服服帖帖地向大将军乞罪，什么也不说，大将军难道还会亏待你吗？”
“可是。”
黄祖还想说什么，陈琳已经靠着柱子，“呼呼”大睡起来。
此时的黄祖心乱如麻，着实不知该如何抉择。从理智上来说应该投降曹昂，可是他着实舍不得江夏“土皇帝”这个身份。
等到天亮，黄祖尚未拿定主意。
这时大帐外忽然传来一阵喧闹，黄祖急忙出了帐外，原来是刘琦来攻。
刘琦与黄祖各据一军，黄祖屯于夏口，而刘琦则在江对面设营，二人的营寨隔江相望。
昨日黄祖与陈琳相会之事传到刘琦耳中，刘琦以为黄祖反叛，年轻气盛的他便要带兵诛杀黄祖，清除叛逆。
这时隋军谋士刘先劝他，此事只是流言，黄祖未必真叛，待弄清事情原委再做打算。
刘琦却是怒斥道：“等我们彻底拿到黄祖反叛的证据，他就已经带着军队投靠徐州军了。”
刘先又劝道：“黄祖用兵老辣，贸然交战，与我不利，不若将其诓入营中，挟其以令其部。”
刘琦听了却是不以为然。
“刘公想的太理想了，既然黄祖准备叛乱，如何会不作防备。我军突然邀其入营，却是让他有了警觉。倒不如我军突然杀出，其必无备，则此战胜矣。”
刘琦不听刘先劝谏，带着部队径直向对岸杀去。
黄祖突遭刘琦军攻击，也是一阵恍然，但他很清楚，事已至此，他别无选择，除了投靠曹昂，已经没了退路。
他和刘琦已经交手，难道事后再向刘表分说是误会吗？