鹅毛大雪纷纷扬扬地洒落下来，天地间一片洁白，宛如银装素裹的童话世界。如今已经进入了冬季最寒冷的时候，寒风刺骨，冰冷的气息让人不禁瑟瑟发抖。距离除夕还有仅仅二十天的时间，人们都沉浸在节日即将到来的喜悦氛围之中。
    这天一早，樊一叶接到了宫中的传召，樊一叶虽然没有入朝参政，但皇帝要见他，自然是无法拒绝，找他一定是有事商议。所以樊一叶也不敢耽误，出了府门直奔皇城。
    尚书房中，玄烨见到樊一叶后露出一丝勉强的微笑，之前玄烨已经单独将皇后的事情告知了樊一叶，对于玄烨的处理，樊一叶并没有意见，皇后有如此下场也是咎由自取，至于死不死，对他来说已不重要，众所周知，打入冷宫比死要更加折磨。
    当看到刘玄烨时，樊一叶还是觉得他比往日要更加憔悴了些，毕竟自己的妻子做了这样的事，换谁心里都不会舒服，撇去皇帝的身份，他也只是一个丈夫和父亲罢了，这些事属于家丑，出于对兄弟的愧疚，他这些天都寝食难安。
    “一叶，明日罗刹国有使臣来访，朕想让你去鸿胪寺一起接见，顺便商讨此次的外交事宜。朕可是听闻很多朝中大臣都对你赞赏有加，说你学识渊博，心思缜密。
    前段时日魏子轩也告知朕你参与研发兵器的事情，朕也深感欣慰啊，还有邢云舟也多次谈及你的功劳，你不想入朝朕应允你，但是这件事可不要再推脱了。”
    樊一叶来时还在想是有什么事要找他，原来是这样一件差事。
    “皇上，这外交的事情，一向由鸿胪寺全权负责，相关规矩我也一概不知，臣实在不知去了能有什么作用。”樊一叶有些为难。
    玄烨笑了笑，说道：“一叶，有很多事你不曾告知朕，但你这就以为朕不知道了吗？包括你是蜀山剑派的下任掌门，还有你在杭州的事情，这些你就打算一直瞒着？凌清夜。”
    樊一叶内心大吃一惊，随即又想明白了，如果皇帝想要知道一件事，有意去调查，想来这天底下也很少有能瞒得住他的事，除非能够做到滴水不漏，就比如千机堂那样，至始至终也不知道堂口在哪，更别说那堂主的身份了。
    樊一叶笑道：“呵呵，让皇上见笑了，臣只是觉得那些事对于朝堂来说并不重要，皇上，如果您真想知道，您亲自问我，我也会都告诉您的。
    臣此次回都城，不瞒您说，我只是想要查出当年所有的幕后真凶，把所有的仇人都找出来，然后给予他们应有的惩罚。
    这些事只能我自己去做，我也不想让皇上帮我去做什么，况且，江湖中的事也不便由朝廷出手。”
    玄烨听后，走到樊一叶身边，摸了摸他的肩膀，说道：“这么说，你现在已经知道了所有的仇人？”
    樊一叶摇了摇头。“还没有，明月楼在明面上，已经不惧威胁，现在唯有千机堂还没有半点头绪，至于朝廷中，我希望已经没有关于那件事的人。”
    “皇后说这些事都是她一人策划，朕随后也派人去监视过萧启，但并无可疑，这些日子他除了正常任职之外，也就是去东宫看望太子。”玄烨走回龙椅处坐下，看着樊一叶说道。
    樊一叶也不再说这些，低头行礼道：“既如此，臣谨遵皇命，办好这件差事。”
    玄烨点了点头，说道：“嗯，朕就让你在鸿胪寺挂个少卿之名，你可先去鸿胪寺，找罗大人了解一下章程。明日罗刹国使臣上朝拜见朕之后，就由你们接见了，朕之所以让你去，自有朕的用意，等你见了那使臣你就知道了。”
    鸿胪寺卿是鸿胪寺最高的官职，负责一切事务的调度与安排，而这位罗大人叫罗尹恩，少卿则是相当于鸿胪寺卿的助手一样。这与大理寺这样的机构并无不同。
    说是寺庙，但并不是烧香拜佛之地，而只是建筑和寺庙相同罢了。
    当樊一叶来到鸿胪寺前，罗尹恩已经接到了皇帝的圣旨，知道了这次专门让樊一叶来一起共事，他还有些紧张，他可没做过一个王爷的上司。
    樊一叶走到鸿胪寺门口，罗尹恩早已在此等候，笑脸相迎，弯腰行礼道：“下官罗尹恩，参见护国公。”
    樊一叶扶着他的手臂笑道：“罗大人不必多礼，现在我只是一名少卿，该怎么样就怎么样，我还要多跟你学习一下这鸿胪寺的规矩呢。”
    “王爷说笑了，下官岂敢，王爷快请进，下官给您说些相关事宜。”罗尹恩说着把樊一叶领到了鸿胪寺接客厅内。
    “王爷，想必您也比较好奇为何皇上会让你一起参与此次番邦外使的接见，其实这罗刹国使臣来访，并不简单，这里有一封文书，您且过目。”罗尹恩说着递上一封书信。
    樊一叶展开书信，上面的文字从没见过，写的像是一条条小虫一般，这些是罗刹国的文字，不过下方有汉字译文。
    书信的大概内容是，罗刹国此次想要商讨与大周国的通商合作，还要让大周提供两个边界城池作为通商口岸，让罗刹国的官员和子民入驻城池，罗刹国已经研究出强有力的火器，名为火枪和火炮，而他们则想要大周的农作物和茶叶香料的成品和种植技术。
    樊一叶看完后，心里想到，前段时日刚和沈知秋说完火药在战场上的应用，没想到罗刹国已经利用大周的火药制作出了武器。
    “呵呵，这罗刹国说的好听，要与大周通商，其实是在变相威胁我们，如果不合作，他们完全有实力攻打我们大周，他们明知现在蒙古剑拔弩张，吃定了我们肯定不想背腹受敌，所以趁机想要占领我大周领地罢了，想要兵不血刃，白白拿走两个城池，可真是聪明。”
    罗尹恩听完樊一叶的话，也不得不佩服，难怪皇上特地让樊一叶过来，可见这小王爷的确是有过人之处。稍微整理思绪后问道：“王爷果然聪慧无比，一下子就看出了问题所在，不知王爷可有计策应对？”
    “罗大人，这件事我还需要再想想，除此之外，我要去一趟军需库准备些东西。明日你只管安排好一切事情，剩下的由我来应对，放心，等见了这罗刹国的使臣，我定然不会让他称心如意。”樊一叶胸有成竹的说道。
    “如此就有劳王爷费心了，下官可就指望王爷了。”罗尹恩见樊一叶好像已经有了应对之法，不过还是有些不放心，毕竟做好了自己功劳不大，但做不好自己的罪过可就大了，皇上定然不会怪罪护国公的，只有拿自己出气了。
    樊一叶出了鸿胪寺，骑着马赶到军需库，此时沈知秋恰巧也在这。看到樊一叶时，沈知秋有些惊喜，跑到他身边问道：“一叶，你怎么来了？”
    一旁魏子轩和李成见樊一叶前来也上前行礼。“下官魏子轩（李成）参见王爷。”
    “二位大人有礼，知秋，我来是想要看看这爆炸箭矢的研发成果。”樊一叶下马后说道。
    “你来的正是时候，我们也正要测试结果。”沈知秋笑道。
    说着带樊一叶来到一处空地，面前摆放着长长的桌子，一眼看去，很快发现了上面研发出的爆炸箭，根据樊一叶的想法，这些箭矢少了箭头，取而代之的是圆圆的钢珠，由于刚刚制作，只有三支，如果成功后才会开始量产。
    随着魏子轩的一声令下，一名士兵迅速地拿起了一支爆炸箭矢，并将其架在了弓弦之上。他深吸一口气，用力拉开弓弦，积聚着力量，目光紧紧锁定着远方的一个箭靶。当士兵松开手指时，只听到“咻”的一声尖锐声响，箭矢如同闪电般疾驰而出，以惊人的速度飞向目标。
    不到两秒钟的时间，箭矢便准确无误地命中了箭靶的中心位置。紧接着，传来了一声惊天动地的“轰隆”巨响，仿佛整个世界都为之震撼。这巨大的声音让在场的所有人心惊胆战，他们不禁瞪大眼睛，注视着那片被爆炸冲击的区域。
    只见目标处火光冲天，浓烟滚滚，一阵强烈的冲击波四处扩散开来。烟雾弥漫之中，人们只能隐约看到一些物体被炸得四处飞溅。待到烟雾逐渐消散之后，众人再次定睛望去，却惊讶地发现原本矗立在那里的箭靶已经消失得无影无踪，只留下了满地散落的少数残缺不全的木屑。
    这一幕令人瞠目结舌，大家都被眼前的景象所震惊。爆炸产生的威力如此巨大，竟然能够瞬间摧毁坚固的箭靶，实在是超乎想象。士兵们纷纷交头接耳，对这种新型武器的威力表示惊叹和敬畏。而魏子轩和李成心中波澜起伏，愣在原地，心中暗自思考着这种爆炸箭矢在未来战争中的应用可能性。
    樊一叶不禁鼓掌激动到：“太好了！成功了！知秋，你们真的研制成功了！”
    沈知秋虽然不是第一次见到爆炸的效果，但这次她能亲自参与研发并取得成功，这让她也激动万分，热泪盈眶，看着樊一叶的祝贺，她开心的说道：“一叶，这也是你的功劳啊，这个武器的诞生，足以载入史册。”
    沈知秋说的没错，这个贡献可是不小，俗话说弱国无外交，一个国家对外，一定要有强有力的军队和武力，才有资格有话语权。魏子轩和李成回过神来，向着樊一叶深深一鞠躬，说道：“下官能有此殊荣，还要多谢王爷啊。”
    樊一叶说道：“二位大人也是劳苦功高，不必自谦，对了，皇上命我接见使臣，我此次前来就是为了这个爆炸箭，你们命人今晚要赶工多制造一些出来，明日我有用处，还有，这个武器太过危险，一定要严加管控，火药如今的运用，在大周内仅限于制作烟花爆竹，可现如今不同了，李大人，这件事你还要禀明皇上，一定要严禁私炮坊和贩卖黑市火药。”
    魏子轩连连点头赞同，李成也拱手道：“王爷请放心，下官这就赶往宫中将此事禀明！”
    沈知秋在一旁好奇问道：“一叶，你要这武器要做什么？”
    樊一叶开口对三人说了罗刹国使臣来访的事，还有自己的一些计划。
    魏子轩听后大笑道：“哈哈哈，这罗刹国使臣偏偏遇上了王爷，看来他在王爷手中是讨不到半分便宜了。”
    李成也在一旁摸着胡子附和道：“不仅如此，届时罗刹国一定也会安分守己，不再觊觎大周的领土了。想必到时罗刹国那位使臣的样子也颇为滑稽，哎，可惜我们不能见到如此有趣的场面，哈哈。”
    众人一想起到时候那使臣的表情，都是忍不住发笑。