控制台屏幕闪烁几下，微弱的绿光照亮了两人的脸。
    虽然星榆不理解电源按键为什么不用通用文字，但是她觉得这个开关按键足够明显。
    这下水道里的控制台质量出乎意料地好，即使经历了刚才的酸液喷射，也没有明显的腐蚀痕迹。
    唯一的缺点是，它看起来已经有些年头了。
    星榆的视线扫过老旧款式的实体按键，调出了各式资料和实时监控。
    画面上出现了这个下水道系统的简易结构图，以及各处的监控视频。
    虽然许多监控已经失效，但还是能看到不少地方的画面。
    这个下水系统的每一处都遍布着生物群。
    在一个角落的监控中，她们甚至能看到铸棘那几人在黑暗中小心翼翼地穿行
    信息的突然涌现让梅格一时有些不知所措。她目瞪口呆地看着屏幕上不断变换的画面，仿佛置身于一个全新的世界。
    “你会用控制台？”梅格终于找回了自己的声音，惊讶地看着星榆，似乎在努力理解眼前的状况。
    星榆点头，没有多说。
    她的注意力已经集中在屏幕上显示的地图上，仔细看着整个下水道系统的结构布局。
    梅格还沉浸在震惊中，喃喃自语道：“你是怎么……我是说，你看起来对这个很熟悉？”
    星榆略微转头，看了梅格一眼，眼神中带着一丝怜悯：“你会用代理人终端，却不会用电脑？”
    梅格有些尴尬地清了清嗓子，想说什么却又不知从何说起。
    她不知道这两者之间有什么关联……
    但看到星榆露出理所当然的模样，却不知该怎么开口了。
    “呃，那么，你能告诉我这张地图显示了什么吗？”
    整个下水道系统的结构布局清晰可见，包括主干道、支线和各种大小不一的腔室。
    星榆尽可能简洁地解释：“最上层是雨水收集系统，中层是生活污水处理网络，最下层则是工业废水处理区。我们现在在中层。”
    “那三个人走的路确实更宽敞，但危险系数也更高。”
    “嗯。这条路看起来确实更大，遇到变异生物的可能性也更高。”梅格若有所思地点头。
    “我们这条路经过了泵站。”星榆补充道，“变异生物相对较少，但设备比较多，监控看不清，不知道是什么状况。可能会导致有毒气体泄露，或者管道的突然坍塌或充水。”
    星榆的手指最后停在地图正中央的一个巨大圆形区域上。
    “他们的路线经过几个大型沉淀池，可能成为这些生物的聚集地。”
    梅格仔细听着，眉头微皱：“这下水管道比我想象得要更大。这样下去，我们什么时候才是个头？就算到了那污水处理池，我们也未必就能找到犯人。”
    “昆娜用的词不是‘犯人’。”
    梅格一时没反应过来这个名字的指向，困惑地看着星榆。
    “就是个说法而已，有什么大不了的吗？”她的声音中带着些许防御性。
    但随即她的表情变了，似乎逐渐意识到了什么。
    星榆挑了挑眉，不置可否。
    梅格的眼神逐渐变得专注，她的目光在地图和星榆之间来回移动，思绪飞快运转。
    突然，她的眼睛亮了起来，像是突然领悟到了什么重要的事情。
    “等等！我明白了，我明白了——校验官根本没有说过我们的目标是人啊！”
    “所以……其实这些整个下水道里的怪东西，那些动物、甚至是虫子，才就是我们真正的任务目标？”
    “大概如此吧。”星榆含糊地回答。
    早在遇到第一波袭击时，她就开始怀疑任务的本质。
    表面上看，这个结论似乎很明显——这些变异生物一直在袭击人类，所以它们就是任务目标。
    这个推论简单直接，符合常理。
    但是，再度回想之前流浪汉的那些话语，以及在简单检阅了这里的地图之后，她已经逐渐证实了自己新的猜想。
    这里……并不是一个简单的变异生物聚集地。
    “如果只是杀死那些东西的话，虽然麻烦，但比在这里漫无目的地寻找一个人好多了！”梅格长舒了一口气。
    “该走了。”
    星榆知道指望不上她，只是仔细地确认行进路线。
    “到达中央污水处理池的路线完全没有照明，比前面更加难走。”
    梅格注视着星榆的侧脸，内心复杂。
    经过之前的交战和对话，她对这个精神系的年轻超凡者的看法有了很大改变。
    她现在已经意识到，星榆能在今天参加晋升测试，绝不可能是因为什么“搭关系”。
    联想到自己先前的态度，梅格既有些懊悔，又隐隐庆幸，幸好她没有表现出太明显的敌意。
    新的想法在她脑海中浮现。
    如果能在这个机会中和星榆搞好关系，不仅能提高顺利完成晋升的几率，甚至有可能……借此接触到星榆背后的资深代理人！
    权衡再三，梅格决定主动示好。
    她轻咳一声，打破了沉默，语气中带着一丝刻意的尴尬：“星榆，关于之前的事……我想道个歉。”
    星榆转过头。
    ……这似乎还是她在这个任务中第一次被人用名字称呼。
    “什么？”星榆的语气中听不出特别的情绪。
    梅格继续说道，语气真诚中带着懊悔：“我之前对你有些误会，以为你是靠关系才能参加这次测试。但在经历了这些之后，我意识到我的想法有多么愚蠢。你的能力已经充分证明了你应得的位置。”
    她停顿了一下，眼神中流露出恳切：“所以，我为我之前的想法向你道歉。我希望我们能重新开始。”
    星榆注视着梅格，沉默了几秒。
    这突如其来的道歉确实出乎她的意料。
    “……没关系。”她最终说道，语气中听不出太多情感波动。
    梅格见状，决定再进一步。她露出友好的微笑，主动伸出手：“那么……朋友？”
    星榆看着伸出的手，眼神中闪过犹豫。
    她有点……不自在。
    最终，星榆轻轻点头，简短地握了握梅格的手，就迅速收回。
    “好。”她说，语气依然平淡，“该继续前进了。”
    昏暗的隧道中，两人的脚步声回荡在潮湿的墙壁间。
    梅格注意到星榆的步伐比之前稍快了一些，似乎在刻意拉开距离。
    “星榆，”梅格试图打破沉默，“你对这个任务还有什么看法吗？我是说，整个任务的目的和难度。”
    “完成任务，活着回去。”
    梅格咬了咬下唇，感到有些挫败。
    她深吸一口气，决定再试一次：“但是，你不觉得这个任务比预期的要复杂得多吗？你是精神系超凡者，肯定会有比我们更多的洞察吧？”
    “每个任务都有特殊性。过度揣测没有意义。”
    一阵挫败感涌上梅格的心头。
    她原本以为主动示好后，两人之间的关系会有所改善，但现在……
    星榆似乎比之前更不愿意说话了。