李家寨中，一人持左家信物，找到了寨主小五。小五看着这个一身黑袍，头脸身形都被遮住，只余一双眼睛露在外面的怪人吓了一跳。
“公子几日后便到，请寨主做好准备。”
听这声音，小五又吓了一下，怎么那么像公子？
虽满心疑窦，但令牌在此，见令牌如见公子，他不敢怠慢，躬身道：“大人怎么称呼？”
“子璇。”
绍渊一行离开长安后，一路疾行向南，直奔大邑，每晚只沿途农家借宿，十日后，借宿李家寨，次日早，继续向大邑赶路。
隐于山间的作坊之内，除了瀑布的水声之外，毫无劳作之声。却有几人，立于瀑布后的水潭旁。赫然是应已到达大邑的绍渊。
山中暗流经墨石溪花了年余的时间，探道，修整，除了几处转弯处水流湍急之外，船行已相当平稳。
小黑每次运送的都是货物，这一次需要他运人，而且还是金尊玉贵的公子，便有些紧张。
彦青做了半天的思想工作，也未见黑子稳下来。他看了看黑沉沉的水流，也有些不放心，想了会儿，便道：“公子再留宿一日，让小黑带风枞先走一回。明日他们回来，我们再走。”
小五和黑子在一边忙不迭地点头，绍渊不愿让他们操心，便点头应下。
一听说公子不坐，黑子一下子放松了起来，对一边沉默不语的风枞道：“大哥，我们走吧，下去很快的，不到半个时辰便到苏家台了，只是回来要走山路，会费事些”
几人回到寨子里，彦青交待小五，“公子的消息，一个字都不许说。你只要知道，今日一早，公子已离开寨子了。”
“是。”
离开长安后，果然又有人尾随监视，绍渊只做不知，到达李家寨时，子璇已先到了三日，一直藏于小五家里。第二日，子璇、柳辰、苏顺，带着车驾护卫，去了大邑。而绍渊于两日后自水道直达沱江，一路船行，很快便回到了绿林山。一月之后，柳辰、苏顺亦来到了绿林。
因离开襄阳时将两城的粮草细软，几乎全部带回了绿林，故而此时的山上，已不复当年的简陋。绍渊和鑫云所居的屋子，条件也改善了许多。
少了奔波之苦，又有鑫云日日相伴，绍渊气色明显好转，一直苍白消瘦的脸终于红润了起来，便显出了如玉的光泽。
司马洪接探子回报之后，陷入了沉思之中。
跟了近两个月，左沐安此人，是个绝世宅男，无论是在长安还是在大邑，几乎不出门。在长安只外出过一次，七转八转之后，居然跟丢了，也不知他去了何处。回大邑一路上，毫无异常，每日天亮便走，天晚就歇，无惊无险，一路回到了左宅之后，只出了两次门。一次是拜访大邑长，一次是拜访蜀郡太守公孙述。然后便什么消息也探不出来了。
司马洪忍不住腹诽，刘歆是不是在玩自己？但心中总有一个小小的声音道：这不正常，若他只是个寻常的世家子弟，为何会有如此严密的护卫？为何文杨死前那般肯定的指证？为何刘歆那个老神棍言之凿凿？
老金带人特意硬闯过长安左府，可若非逃得快，几乎全军覆没。老金回来后表示，左沐安身边高手众多，其中有一个实力不在符公公之下。但并没有发现宏泰村出手之人，亦未见到使用连弩。
襄阳做局之人是不是他？
刘歆又究竟忌惮他什么？
自己还要不要浪费人力在这里监视呢？
……
“老爷。”
老金的声音打断了司马洪的思考，他抬头问：“何事？”
“查到连弩了，当年五威将出征西域之战中，林信文之子、现凉州都尉林炜亲卫曾使用过一种新型连弩，与我们所查的相仿。因此战几乎全军覆没，故而查了如此之久。也算是巧合，问到了此战中一个侥幸存活的退役老兵。”
“凉州军需由何处供给？”
“祁家承武堂。”
“派人去查，凉州军及承武堂都不要错过。”
“是，老爷。国师大人提供的信息，我们需要去核查吗？“
“那倒不必了，他犯不着说谎。可是，他为何恨左沐安？为何要搅进这趟浑水中？他失宠是因为错将东胡王子引荐入朝，与左沐安何干？”
以左沐安身份回大邑的子璇，他虽年长了绍渊几岁，但身高、体型、五官都非常相似。子规山中，又有幽谷和老夕细细雕琢了近五年，故而，除非极相熟之人，或者两人同在一处，才会让人察觉。骗过与绍渊并不相熟的，又有几年未见的公孙述等人已没有问题。至于左沐安之妻，更是第一次到大邑，所以子璇本来的妻子就是侯爷夫人了。
当子璇上门拜访时，公孙述心中感叹万千，当年那个奄奄一息的人，转了个圈回来，竟然又活过来了。不过泰儿已是世子，又养在左大夫人名下，倒是不惧他的归来，只是这人给自己的感觉，总有些不同。
南郡各处，香米丰收，阴家已不必每月向江陵运粮。而襄阳、樊城两地，却民怨丛生，豹克罗为了完成赋税任务，只得一再加赋，连过襄水的船只也没有放过。小米一行在襄阳的工作进行得非常顺利。
秋稻入库之后，一夕之间，销声匿迹半年有余的张霸余部，突然如雨后春笋一般，遍地开花。
各种坏消息如同雪片般飞到荆州太守赵雷的案头。
九月初十，江陵被占，九月十五，新市易主，九月三十，当阳失守，十月初九，江夏易主。十月十五，夷陵易主，十月二十八，秭阳易主……
襄水之北，襄阳几成孤城。
赵雷终不再顾忌皇帝陛下的责罚，紧急上报，请求支援，自己也调集各郡兵力，展开反击，战事一时胶着。