“然而申屠嫣并非单纯的凡人，她的魔性远胜人性。与她共处数日，我观察到的事实是，她所尊崇的只有‘以力制衡’！”
    叶涛看见杜莎困惑又似懂非懂的表情，不禁又好气又好笑，更感无奈。他百思不得其解，为何如此“学究”如杜莎，竟也能拥有这般好运……尽管她在社交情感上的悟性低得可怜，却能取得显着的成就。
    “唉！”叶涛说道，“我干脆直说了吧，如果想让申屠嫣对你产生好感，并给予最大援助，你需要学会成为她那样的人。”
    “比如，当你再次遭受歧视，申屠嫣询问如何应对，你应该毫不犹豫地抽出利刃，将歧视你的人斩于刀下……无需多言。”
    “我不是嗜杀之人！”杜莎坚决反对。
    叶涛哼了一声，“那么，你喜欢保持圣洁是吧？那么你不妨尝试看看，究竟是圣洁能够生存到最后，还是恶魔能够屹立不倒。”
    “我……”杜莎咬紧嘴唇，眼神中满是纠结，“我会尽量改变。”
    叶涛接着问：“你这具身躯原本的家族是怎样的家族呢？”
    杜莎答道，“一个小型王国的侯爵家族，嗯，似乎还握有一些军事权力，你问这个有何目的？”
    叶涛没有立即回应，而是又问：“那么是什么原因迫使他们必须去巴结魔族呢？”
    杜莎不太确定地说，“好像是因为一处矿脉……哦，对了，是一座‘冰铁矿’！”
    “叶，就是我这具身躯家族的姓氏。”
    “叶家拥有一片领土，名为‘延城’，是一片交通不便、贫瘠荒凉的土地，多年以来，除了苛待百姓，几乎没有其他利益可图。前不久，一支巡逻部队发现了一座冰铁矿，立即把这个消息报告给了叶家的统治者。”
    “然而不知何故，叶家家主比殷家慢了一步，而殷家依仗皇族的身份，当天就重新‘划定边界’，强行占据了原本属于叶家的领土。”
    说到这里，杜莎摊开双手，感慨万分，“后面的你应该能猜到吧？”
    “嗯，肯定是因为那座冰铁矿对叶家至关重要，所以他们才会不顾一切地争取，但无奈势单力薄，只好剑走偏锋，选择与强大的魔族联姻，也算是曲线自救了。”叶涛沉思着说道。
    片刻的沉默后，叶涛的眼睛突然一亮！
    “不对，事情绝不会如此简单。”叶涛将目光转向杜莎。
    杜莎被他注视得颇感不适，抱怨道，“看什么看，有什么好看的。”
    叶涛笑了，“我似乎找到了问题的关键所在！”
    \"怎么可能？\" 杜莎惊愕不解。
    叶涛解释道，\"其实，根源还是在于你自己啊！\"
    \"你说，申屠嫣是那种只看外表的肤浅女子吗？\"
    \"绝不，\"杜莎回答，\"我甚至怀疑她根本不在乎自己的容貌，更不用说会对英俊男子着迷了。\"
    \"那就奇怪了，既然如此，她为何答应‘嫁给’你呢？\"叶涛继续说，\"凭她的美貌与身份，如果大恶魔王真要与人类联姻，申屠嫣的伴侣怎么会是你呢？\"
    \"只有一个可能，你的身上，对于魔族……至少对申屠嫣而言，有着无法忽视的价值。\"
    杜莎脸色惨白，\"吸，吸阳补阴？\"
    \"正是这样……你不知道，那天我初次见她，还没说上几句话，她就要立刻成亲。如果不是我找借口拖延，恐怕早已……哎呀，你还笑！\"
    吸阴补阳的确是最合理的解释了！
    申屠嫣美丽吧？那确是彻头彻尾的冷漠！
    杜莎体内蕴含着一个小太阳吧？
    她或许不了解其中含义，但不代表别人不清楚！
    这可能就是对申屠嫣至关重要的\"阳\"。
    叶涛强忍笑意，实则觉得好笑，杜莎竟被一位美艳的魔女催促早日成亲……想象那个情景，他又不禁轻笑出声。
    \"咳，别笑了。\"叶涛好不容易克制住，开始审视周围的环境，\"说说，宁不仁为什么带你来这里？\"
    一提到宁不仁，杜莎就气不打一处来，\"那家伙简直就是个疯子。\"
    \"他费尽心思潜入魔族领地抓我，几天一句话不说，然后把我带到这儿，自己跑了……\"
    \"呃！\"叶涛皱眉，\"没理由？\"
    \"有啊，但他就是不说！\"杜莎气愤不已。
    叶涛也百思不得其解，\"算了，先回去再说吧，我们离开这里。\"
    来时平安无事，回去亦是如此。
    这令叶涛困惑，难道宁不仁只是为了测试“闯入者”的智慧？或者是迷宫的难度？
    带着满腹疑问，叶涛走出地下迷宫，抬头一看……等待在外面的人竟一个也不见，更无任何打斗的痕迹。
    \"人都去哪儿了？\"杜莎疑惑道，\"你不是说申屠嫣她们都在外面等吗？\"
    叶涛没有回答，表情严峻，仔细观察周围环境，片刻后，他明白了问题所在，\"糟糕，这不是我进来的地方！\"
    虽然环境如出一辙，但这的确不是原先的入口。这种情况最可能的原因就是那个非凡的迷宫施展了异术，将叶涛和杜莎传送到了一个精心挑选的位置……
    杜莎的反应如同闪电般迅捷，她立刻沉下脸，低声道：“果然如此，宁不仁临行前那个意味深长的微笑……原来是个早已布下的魔法迷局。”
    叶涛匆忙尝试启动手中的空间魔戒，调动自身的魔力，发现一切如常，这才如释重负。毫无疑问，他最惧怕的就是落入宁不仁设下的，无法施展魔法的禁锢之中。
    至于身处沙海，这对他们来说并无太大困扰。只要有空间魔戒，生存所需的食物和庇护都不成问题。
    “冷静些，让我看看能否感应到她们的位置。”
    叶涛释放出一连串无人探测飞梭。
    然而，良久过去，却没有一只回返。
    叶涛心中已有定论：“看来我们陷入了圈套……走吧，选一个方向，这里不宜久留。”
    杜莎毫无迟疑地跟随其后。
    一天过去，他们并未经历太过艰难的历程……竟然轻易走出了沙海。
    叶涛望着眼前的繁茂丛林，远方隐约可见的城堡轮廓，愈发困惑：“宁不仁究竟有何目的？为何要费尽周折将我们引来此地？”
    在沙海下的迷宫中，隐藏着一条直通小城的秘密通道……看似充满危机，实则安全无虞，所有的一切都表明，这全是宁不仁精心策划的结果！
    甚至叶涛怀疑，宁不仁可能一直潜伏在他们与杜莎的附近，像毒蛇一般窥伺着他们的动静。
    “这无疑是另一个陷阱，我们回去！”杜莎提议。
    叶涛拉住她，“不，我们进城！”
    “为什么？”杜莎满脸不解，“明知前方是陷阱，还要往里跳？现在回头还来得及，也许申屠嫣她们已经到达我们出发的地方了。”
    听到这话，叶涛猛然一震！
    杜莎无意间的一句话，让叶涛突然想到一个可能性。
    申屠嫣等人如果发现他久未归队，必定会再次派遣人手深入迷宫探寻，宁不仁便可以利用这个心理，诱导高手们逐一进入，再按照他的意愿将他们传送至预设之地，就像对待叶涛那样。
    “他是打算逐个击破吗？”叶涛皱眉思索。
    “算了，想那么多也没用！”叶涛挥挥手，“听我的，先进城再说，无论好坏，因为任何时刻都有两面性。”
    两人步入城市，向一位旅行商人询问后才知，这座城市名为“土坡堡”，它不属于任何国家，而是由五大强盛的游牧盗贼势力联合创建的独特补给站。
    独特？简直独特到极致！这座城市有许多奇特的规定，尽管统治者是游牧盗贼，却严禁城内斗殴，交易必须公正公开，童叟无欺，简直就是贫民的乐土……
    在神秘的艾泽瑞尔世界，叶涛以其机智的言谈深得旅商信赖，旅商透露了一个秘辛——他们这些行商其实是为一种名为“暗影猎物”的奇异交易而来，换取的代价不过是食物、炼铁石等日常所需。
    旅商离去后，叶涛惊叹不已，“说心里话，如果可能，我也想拥有这样一座奇特之城。”
    杜莎苦笑回道，“太复杂了，我还在适应这里的节奏呢！”
    叶涛笑道，“我何尝不是？线索纷繁复杂，宁不仁也不是轻易就能捉住的。与其徒然焦虑，不如享受这片刻的宁静。”
    杜莎蹙眉道，“你倒轻松，我来到这个世界十多日，却毫无进展。任务期限只有一个月，我怎能不急？”
    叶涛安慰地拍了拍杜莎的肩膀，“别担心，有我在，肯定比你一个人瞎忙活要强。”
    杜莎瞪了他一眼，推开他的手，“一边儿去，别乱碰我。”
    她的声音不小，引来路人的侧目。
    “哎，这年头，长相平凡找不到伴侣也就算了，这般英俊的少年郎偏偏要凑成一对……”
    一位拄着魔法杖的老者连连摇头，感慨世风日下。
    叶涛和杜莎都不由得尴尬起来，恐怕周围的人误会他们是那种特殊关系了！
    叶涛颇感尴尬，决定暂时与杜莎保持距离。没办法，他英俊，杜莎更是“柔美”。若举止亲昵，难免会让人误以为这对俊俏青年是一对神秘的情侣。
    “嘿，你看那边贴的告示是什么。”杜莎指向一家店铺门外的布告。
    叶涛抬头望去，只见告示上写着“招募勇者战士”，并提及优厚的待遇。
    再看店名，是“文姬魔兽工坊—38号分店”。
    叶涛兴趣盎然，独自步入店内。
    店铺空旷，店主是个大胖子，见有客人也不起身，懒洋洋地示意“随意”，接着又打起了盹。
    叶涛环顾四周，发现这里并不售卖魔兽，只出售各种“卵”。非但没有失去兴趣，反而更感兴趣了，因为他的小红花此刻正是一个卵，正愁如何加速孵化。如今竟无意间找到了这个地方。
    “店主，这些卵怎么卖？”叶涛随手指向一颗卵。
    胖店主打了个呵欠，“每枚800枚金币，不论数量，统一定价，不接受批发。”
    “如果我把所有的都买了，能送货上门吗？”叶涛笑容满面地问。