沙展翼何在？叶涛心中思量，他深知，有些事务无需沙展翼亲自开口，只需一个微妙的眼神，其麾下的修士便会毫不犹豫地全力以赴，执行命令至细微之处。
    叶涛微感惊讶，试探着唤道：“沙宗主？”
    回应他的并非即时的交谈声，而是一段影像记录的讲述。原来这种方式并非如同通过灵犀通话一般实时交互，而是沙展翼预先录制的信息传递。
    叶涛凝神细听，不久之后，沙展翼的讲述告一段落。此时他终于明悟事情的真相：在他自以为精心布阵的同时，沙展翼早已悄然布局多年，且未曾轻举妄动，他一直在等待那个真正敢于挑战“至上法则”的勇者出现——没错，那个人正是叶涛。
    简而言之，依然是围绕着“幽冥漩涡”的问题，然而沙展翼与镇守使及强森乃至高层对于掌控权的看法迥异。他坚决主张先从根本上解决幽冥漩涡的问题，绝不容许耗费大量修炼资源去施行只能治标不治本的愚蠢之举。
    经过二十余载的坚韧坚守，沙展翼终于找准了关键所在。其实幽冥漩涡的源头并非源自此星球本身，正如叶涛早期所料，其祸端确实源于连锁反应所引发的恶劣效应。
    想要彻底根除这一祸患，只有一个方法——寻找到造成这九个幽冥漩涡的根源星球，将其摧毁，那么威胁巨大的漩涡便会随之烟消云散。
    沙展翼为此做出了详尽的准备，短短二十年间便准确地锁定那些犹如灾难之星的星球坐标的所在。
    至于爱丽丝与沙甜甜？其中一人是镇守使之女，另一人则是与其有着深仇大恨的亲生女儿。她们为何会助沙展翼一臂之力？
    沙展翼似乎是为了消除叶涛的疑虑，将一切解释得清楚明白。譬如爱丽丝，如今这个所谓的镇守使之女并非其亲生，而是一个被改造过，并完整记忆了真身爱丽丝所有经历的半机械生灵。因此多年来她始终未在镇守使面前暴露行踪，反而巧妙地从基地中搜集到了大量宝贵情报。
    沙甜甜的情况则略有不同。她虽非沙展翼的亲子，却的确名叫“沙甜甜”。
    沙甜甜先前叙述的那些悲苦往事皆为真实，只不过那些悲惨遭遇实则发生在一个名为沙甜甜的真实个体身上。不过话说回来，尽管叶涛自认演技已近巅峰，相较于沙甜甜，他似乎仍有一段不小的差距。
    沙甜甜狡黠一笑，“记住哦，不准发火，要有仙家风范。”
    叶涛瞥了她一眼，语气坚定地说：“好，你就等着吧，只要有机会，我必定让你怀上我的龙裔。”
    沙甜甜啐了一口，挥舞着小拳头向他示威道：“从现在起，只要你胆敢靠近我三丈之内，我不仅不会留情，还会断你修为，仅剩残躯！”
    爱丽丝仍旧保持着高冷的姿态，轻轻哼了一声，“待那时，我便助你断其一道仙脉。”
    汪灿狡黠地笑了笑，痞气十足地接话道，“可是那三条仙脉之一吗？”
    爱丽丝瞥了他一眼，冷声道：“果然是近朱者赤，与你相处久了也会沾染你的痞气！”
    叶涛不由得被气笑了，“这么说来，大姐大这般的修士悍匪习性，竟是我带坏的了？”
    明确了新的修炼任务后，众人心境瞬间变得不同。嬉笑怒骂一番后，叶涛深思熟虑，他们接下来的目标清晰起来——需破碎九颗修行之星，仅凭肉身之力显然是不够的，还需倚仗顶级的仙器法宝。沙展翼十分慷慨，赠送了他们一艘绝世罕见的星河战舟。有了这件宝物，队伍的士气大振，但叶涛并未因此而松懈，他知道最可靠的力量永远只能来自于自身。
    因此，叶涛决定，包括他自己在内，所有人都必须学习操控星河战舟之法，虽不必达到精通的程度，但至少要能够娴熟驾驭其中的“小神通飞梭”。至于缘由，个中意味，众人皆心知肚明。
    在叶涛将情况详细讲解清楚之后，根本无需他多加敦促，全体弟子纷纷自发且热切地向爱丽丝请教关于战舟修炼的知识。
    星河战舟的速度极快，仅仅不到一百个时辰，就已经穿过了亿万光年的距离，即将踏入名为“目标九星”的区域，其中就包括狗头星及其周围缭绕的星云领域。
    爱丽丝陡然起身，对着叶涛言道：“最多还有一个时辰，我们便会抵达狗头星及星云地带，问你，是否立即发动攻击。”
    这并非是由于谁明确规定叶涛就是这艘星河战舟的“舟主”，而是众人自然而然地认同了他的领袖地位。爱丽丝和沙甜甜对于舟主之位并无兴趣，而其余弟子虽然觊觎此位，但在见识到叶涛的实力后，纷纷自愿服从于他。
    此刻的叶涛已非当年那个对星际战争懵懂无知的新手，至少他已经知晓“星云”并不等同于大气层，它相当于一座自带反弹护盾的天然防线。这意味着一旦发射足以摧毁星球的终极仙术丹雷，虽有可能一举击破，但也同样存在一半的几率遭到反弹，若未能及时规避，后果将不堪设想。
    叶涛紧锁眉头，脱口而出：“元方……咳，错了，甜甜，你觉得该如何应对呢？”
    沙甜甜耸耸肩膀，轻松回应：“都听你的，反正你是老大。”叶涛瞪了她一眼，“不许开玩笑，认真点，给我提个有用的建议。”
    沙甜甜略作沉吟，慎重地道：“假如我是舟主，首要之事必然要考虑保护好船上所有修士的生命安全，因为唯有活着的人才能成为生生不息的力量源泉，若是失去了这些生力军，即便最终取得胜利，也将失去战斗的本质意义。”
    叶涛啼笑皆非地应道：“你以为我没想过吗？我说的是求教意见，是建议啊！”
    “原来如此……”沙离尘轻声道，“不妨派遣三枚灵梭秘侦飞宝先行试炼，以阵法比例施放天雷轰击，假使有两个得以安然返回，便足以考虑启动最终的封印湮灭术。”
    “嗯，此言甚是。”叶澜微微一愣，感到有些惭愧，这种简洁明快的策略他竟未能早些悟出，实属愚钝至极。
    叶澜与众修士聆听他与沙离尘的交谈，得知他的应允，皆黯然低头——显然是认为叶澜将会指派他们三人充当那很可能有去无回的牺牲品。
    叶澜摇头叹息：“真是鼠目寸光，修炼数日的道法秘籍，竟然连‘灵航器’这个基本概念都没有牢记于心，真是令人忧虑不已。”
    众修士听闻，立刻面露羞赧之色。
    依照沙离尘的提议行事，然而结果却令叶澜极其失望，那三枚派遣出去的灵梭秘侦飞宝竟全被对方的反击神通反噬，化作虚无。
    如此看来，自然不能随意施展那至关重要的封印湮灭术。毕竟测试已按比例进行，若一意孤行，后果将不堪设想。
    叶澜紧锁眉头，口中吐纳一口清气，“看来唯有采取唯一可行的对策了。”
    “何策？”沈青枫询问。
    叶澜答道：“深入狗头星，探寻‘星核’所在，将终极封印湮灭符篆深埋其中并设定引爆倒计时，随后务必第一时间组织人手撤离。”
    对于“星核”的含义，众修士自然心知肚明，即星球的核心地带，也是最为薄弱之处，通常隐藏在地表之下万丈之地。
    挖掘万丈乃至更深处，寻觅星核确切位置，在修士们的眼中并非难事。唯独需警惕者，便是盘踞在狗头星上的异族生灵。
    据沙展翼提供的情报所示，狗头星乃是一颗由半妖兽族统治的世界，正如其名，那里的主导族群乃是拥有犬首人身的怪异生物，简而言之，便是所谓的“犬首族”。
    姑且不论其名称，这些犬首族并未掌握任何修行之力，完全处于原始社会状态。然而其族群数量惊人，情报显示，狗头星上的犬首族不少于百亿之巨，而其疆域面积却不及地球的百分之一！
    由此可知，此地的人口密度有多么骇人。
    至于斩杀生灵的罪孽感？对此叶澜并无太多负疚之情，只因犬首族非人非妖，且毫无半点人性可言……
    不妨直言，犬首族不事农耕狩猎，生育能力却强盛异常，平均寿元仅为三十年，六岁左右便能繁衍后代，每年能够生育两次，每次至少产下十二子。饥饿之时……竟食其亲生骨肉！
    面对这样一个毫无底线、禽兽不如的种族，我们又怎能对他们心生怜悯？
    “看，这是微型开山神针，以及星核探测灵珠。”沙离尘仿佛施展幻术一般，脚下突然浮现出两件小巧精致的法宝。
    微型灵石挖掘傀儡并不算过于微小，其大小与尘世间的炼丹炉相差无几，而那用于探查地脉的先天秘宝，则的确微乎其微，甚至不及一枚寻常修士佩戴的法阵玉佩大小。
    沙甜甜的目光之中含义明显，她并无踏入犬齿星之意！
    叶涛满含疑惑地看着她，这少女并非贪生怕死之辈，按理说不应该在此刻退缩。
    沙甜甜摊开纤细的双手，“抱歉，实难前往，犬齿星上存在着一种奇异的禁制性灵材，即便我深入其内部，自始至终身披防御型法宝，也无法保证能在那里支撑超过一分钟。”
    爱丽丝随之解释：“然而你们则不同，根据血脉数据推断，你们的生机护体之力较我们超出百倍不止，对于那些能对我们构成生死威胁的异物，在你们看来或许反倒蕴藏着修炼奇缘。”
    叶涛心中豁然开朗，原来像沙甜甜、爱丽丝这样的存在，皆可视作来自未来的仙道强者，因而她们在某种程度上超越了叶涛这些所谓的凡俗修士，然而同样地，优劣并存，在进化提升的同时，亦有部分仙根出现了退化。
    事情至此已水落石出。
    此番使命注定将全部落在叶涛等修士肩上，并且人数还不能过少，只因一旦踏上犬齿星，必然要面临犬齿族修士源源不断的攻伐。
    叶涛目光扫向众修士，有人瞬间领悟，却又不由得低下头去。叶涛则冷声道：“如何在这危机重重之地生存下去，各位心中自明，我便不多言赘述。吾等尚余四十六人，需得二十人同行，共同执行此番重任。”
    “我愿一往，除此之外，若有胆敢违背之人，我汪灿自当出手惩治。”
    汪灿拍着胸膛应声说道。
    叶涛微微一笑，未曾忍住，情不自禁地轻轻刮了一下她的鼻尖，随后两人皆是一愣……
    叶涛心头暗自发窘，方才之举绝非有意调戏汪灿，只是见她表现出一番天真烂漫的模样，一时兴起所致。
    汪灿却是彻底傻眼，愕然问道：“你，你碰我？”
    叶涛连忙摆手示意歉意，“不不，我并非故意，实在是手误……”
    汪灿眼波流转，轻笑一声，“好，这笔账我先记下了，待日后有机会，我也手误一次，嗯……你懂的。”
    叶涛不禁打了个寒战，显然，在场之中他最怕的就是这位大姐头了。
    其余修士面面相觑，无不动容。
    既然已有叶涛和汪灿领头，接下来便是从剩余四十五人中选取十九人，如此挑选方式无疑公正无私。
    于是，众人进入了紧张的抽签环节。
    十九名抽中红线的修士，个个神情沮丧。
    其中，沈清怀、黄月、成天、康巴以及莫小妖五人，竟然不幸地中了这一“大奖”……
    除宁可可之外，与叶涛较为熟识的修士们，几乎无人能够幸免。
    除了康巴之外，其余四人均已洞悉其中奥秘，这所谓的公正，实则是一场精心策划的幻局，叶涛必然使用了某种神通手段，欲让人中其圈套而无法逃脱。然而众人皆知叶涛之性情，除非能取得确凿证据，否则没人胆敢挑明此事，皆因深知一旦触怒叶涛，自身极可能成为他消除隐患的目标。
    在一道小型灵运飞舟的承载之下，一行二十一修士顺利降临至名为狗头星的异域星球之上。
    叶涛率先踏足星陆，鼻子微微抽动，疑惑自语：“此地并无奇异之处，气息与吾土大地并无二致。”
    “罢了……此非重点所在。”他继续说道。
    随后，叶涛释放出一批微若指尖大小的法宝级无人探查器，展开区域探寻，并将影像实时传回。
    他们发现，在方圆五里之内，便有一个狗头妖族的部落，极为原始。约十分之一的狗头妖持着以锐石琢磨而成的长矛，无论是雌是雄，均仅仅围裹着一根草裙。部落之中炊烟袅袅升起，此刻应正值妖族们的早餐时刻，锅中竟正在烹煮着初生的……狗头妖婴。
    而在烹煮之地不远处，赫然矗立着一座小山般的兽骨堆！
    “残暴至极！”汪灿恨声道。
    叶涛却显得颇为从容，甚至还淡笑了一下：“如此倒也简单，若是这些妖族表现得如同吾等人族般怀揣‘仁慈’之心，那事情反倒变得棘手起来。”
    “灭族之！”汪灿立马起身欲发难。
    “滴滴……”
    “稍安勿躁。”叶涛出言制止，同时指向微型侦察器传回的新数据：“看来我们需暂避其锋芒。”
    汪灿瞥了一眼新数据，不明其意，等待叶涛为其解读。
    叶涛解释道：“在那个部落的外围笼罩着一层‘毒瘴’，据数据显示，我们可以理解为吸入一口毒瘴，其威力堪比遭受银环毒蛇的一次噬咬。除非拥有渡劫级别的毒素免疫力，否则贸然发起攻击，只会落得个损失惨重的结果。”
    闻此，汪灿不由得紧锁眉头，目光冷冽地扫视着剩余的十九位玩家。她心中清楚，在这十九人中必定有人具备渡劫级别的毒素免疫力，但这些人却又贪生怕死，此举令她愤怒不已。身为银河城的修行者，本就应该抱着随时赴死的决心来求生存之道，唯有勇往直前，方能争取更大的生机，那么又何必贪生怕死？
    叶涛并不打算让玩家们一味地坐享其成，遂对黄月言道：“希望你不会告诉我对此束手无策，那样我会感到相当失望。”
    黄月轻哼一声，回应道：“我确实有法子能够解决毒瘴问题，不过在此之前，我想要知道能得到何种回报。”
    她并非毫无心计，反而心思深沉。未待叶涛出言讥讽，便先发制人：“我手中握有一件一次性使用的宝物，足以完美解决这个问题。此物价值高达三千枚银河晶石，既然当前行动计划关乎于包括我在内的所有人，作为参与者的我，自然不该独自承担这笔代价。”
    叶涛点头示意，对其他玩家宣布道：“你们都听见了吧？如果愿意分担那三千枚银河晶石的费用，那就请立刻表态。”