“这个……”刘局职位较低，无权作出任何决定，并且估计上报后也不一定得到许可。
    “刘先生，拜托了！”
    “里慧 ** ，这件事我真的无法答应。不过，我会向上级领导汇报，看他们是否允许这样做。”刘局解释道。
    里慧葵子脸上显出激动的神情，再次深深鞠躬：“既然如此，那就有劳刘先生了！”
    快要下班的时候，刘局敲响了宋老办公室的门。
    宋老的职责之一就是管理外事工作，这次岛国的商务考察团是双方建立联系以来规模最大的代表团，因此高层十分重视，无论是涉外酒店的预订还是餐饮安排都颇费心思。
    “小刘，有什么事吗？”
    刘局踏入办公室后，小心地将门关紧，随即说道：“宋老，有件事想向您汇报。”
    宋老取下了眼睛上的眼镜，并轻揉了一下略显疲劳的双眼，微笑着说，“请坐。”
    刘局则选择只坐椅子的一半边缘，双手规矩的置于膝盖。
    “宋老，按原计划考察团应游览我们的第一大商业大厦与**市场。然而根据对方请求我们取消了前往厂矿的行程安排；考察团全员参加了今天的商业座谈会。”
    “哦？这样看来叶先生的市场经营模式赢得了岛国客人们的认同啊！” 宋老满脸的笑容。他自己也曾数次亲自到过该商业**考察调研，当然能领略出其中的新颖独特；即使是他在见到时也深感惊讶于这种商业模式。
    刘局点头称道：“就在简短发言后叶专员就征服了全体来访客人，在会议中的他们就像听老师讲习的小学生一样，显示出对他莫大的尊敬与推崇之情。”
    宋老赞同地点头，“是呀，小叶表现得很不错，为国争光。没料到这些自称见多识广的日方人士也有如此反应。”
    “不过宋老，就在护送考察团回住宿的途中，尼康新的代表理恵葵子提出一项请求，我不便擅自同意因此前来向您汇报。”
    “是什么事情呢，你可以具体说明一下。”
    “代表 ** 表达了希望能单独面会并向主任学习交流的想法，她提及尼康新有意于岛国内新开设一所商业楼项目。”
    这次问题并未得到迅速答复，只见老人的手指轻轻地敲击桌面，沉思着此一要求的处理方式。一般而言涉外活动均有专门组织管理而这类的请求他则是首见，难以直接借鉴已有的处置方式。尽管拒绝会避免许多麻烦，但却又显得不够尊重来宾意愿。
    而在考察活动前，上级首长对此项活动极为重视，并特意提及尽可能地顺应外宾们的意愿；再者来说，叶川也算自己人，多年的兢兢业业使得他认为后者不可能会有违背国家民族意志之举。
    深思片刻后，宋老最终开口答道，“可以安排，与小叶先交流确认，然后着手处理。”
    听到这一决定的刘局虽内心有所诧异，但却也没有更多询问而是答应下来，随后告别了老人的办公室空间。他清楚这件事的急迫性，所以得即刻处理完毕，在抵达商业市场得知叶专员已离场返家，于是决定直接前访他位于四合院子里的住宅。
    四合院的居民早已习惯了吉普车的出现，但当hq小轿车挂着旗帜缓缓驶入时，仍是头一次见到，即便没亲眼见过也能猜到车内坐着的是举足轻重的大人物。
    刘局下车后，在众目睽睽之下步入四合院，立即引发了周围的讨论。
    “肯定是哪位大人物，难不成是为了找小叶来的？”
    “不找小叶还能找谁呢？这里只有他有这能耐。”
    “许大茂如今在轧钢厂也不赖，一直都是个副主任。”
    “那是轧钢厂的副主任，但叶主任是整个区有名的。”
    正在大家议论纷纷之时，刘局与叶川微笑着从中院走出，四周立刻安静了下来。
    二人走向小轿车后座，只见司机与副驾驶上的秘书也同时下车，前后站在车旁警觉地盯着过往的行人。
    “刘局，找我有何事？”叶川询问道。
    刘局便将里慧葵子提出的请求以及随后自己与宋老沟通的结果告诉了叶川。
    叶川听罢，心中激动万分，期盼已久的与里慧葵子见面终于成真了。
    但他努力压抑着自己的激动情绪，即便是同一阵线的也不可轻易表露。“刘局，这件事情您一定要答应，而且是要把它当成一个任务来完成，这可是宋老交代的。” 刘局认真说道。
    叶川装作有些无奈的样子说道：“好吧，我会完成任务！但是我也有一个条件！”
    “你说是什么条件？”
    “如果有其他人要求见我的话，请刘局您帮我婉拒，确实不太方便，我还有许多其他的工作要处理。”
    “这……”刘局一时之间不知该如何回应，因为宋老交代过，要满足所有合理的请求。
    叶川继续补充说道，“既然如此，刘局，我就尽可能延长与这位尼慷公司代表里慧葵子的见面时间，并尽力达成她的所有合理要求。”
    “那，好吧！”刘局最后点了点头。
    终于得到了叶川的同意，刘局如释重负般地松了口气。外事工作本来就难以协调，尤其是担心对方提出超出权限的要求。
    处理这种情况时，最头疼的便是夹在中间的位置。既要应对来自叶川方面的压力，又要顾及里慧葵子的要求，左右为难让人焦头烂额。
    幸好宋老找到了解决方案，而叶川的态度也比较通情达理。倘若其中任意一方没能妥善协商好，工作必将受到影响。
    到了晚上七点，刘局再次驱车前往考察团所在的涉外酒店，并在大堂与其通过电话联络。没过多久，身姿曼妙的里慧葵子款款从电梯中走出。
    “您好，刘先生。”她问候道。
    刘局擦了一把额上的汗水，笑着回答说：“里慧女士，总算不负众望地完成了任务。”
    里慧葵子眼中的激动之色一掠而过，接着平和地说：“有劳刘先生费心了，不知道双方商定的时间具体是何时呢？”
    “明天中午考察任务结束后，吃过午饭，我会安排车送里慧女士回酒店。下午一点时，叶主任会前来拜访您，不知您希望交谈多长时间？”
    里慧葵子稍作思考后回答：“既然叶先生特意腾出整个下午为我解答疑问，我想在晚上邀请叶先生共进晚餐，以示感激之情。不知道能否得到贵方的理解和支持？”
    刘局稍加思考后点头同意：“可以，明天我会与叶先生商议此事。只要叶先生没有其他安排，就不会有问题。”
    这样的私人宴请对于刘局来说还是首次面对，但他不想一遇难题就找宋老，请示太多会显得自己处理能力不足。
    既然宋老已经批准叶川与里慧葵子会面，吃饭应该也不是什么大事。“既然如此，明日在房间里静候叶先生大驾。”
    刘局犹豫片刻说：“里慧女士，在您的客房里举行会谈是否……”
    他本想说这可能不太合适，但考虑到对方是外方人士，这句话难以启齿。
    里慧葵子笑了笑：“刘先生想必清楚，这次我是带着孩子和保姆一起过来的。即便您对我与叶先生有所顾虑，有了孩子和保姆在场，还有什么可担心的呢？”
    刘局想想也是，尽管心里觉得哪儿不对劲，但也说不出具体原因，只能点头答应。
    第二天很快就到了。里慧葵子仍然随考察团参加了上午的参观活动，但她内心焦急不安，希望时间快进到下午一点。叶川同样心情忐忑，工作根本无心处理，一心只想见到多年未见的里慧葵子。
    上午十点，刘局打来电话，通知叶川里慧葵子邀请他在晚上共进晚餐。叶川勉强控制住内心的激动，表面上仍显不太情愿，最后经过刘局的一番劝说才勉强同意。
    如今形势并未完全稳定，仍需谨慎小心，多年的努力绝不能在最后关头功亏一篑。与外国人接触更是风险重重，一个不留神可能会带来无穷麻烦，哪怕没有任何实质证据也能让人生厌。
    中午时分，叶川去了全聚德买了一只烤鸭，还带了一些果脯、酱肉、酱菜、奶糖、酥糖等小吃，以及几把折扇作为工艺品。但由于当时的旅游业尚未兴起，能代表中华特色的工艺品并不多，令他深感遗憾。
    好不容易等到十二点半，他驾车来到涉外宾馆，发现刘局早已在大厅等候。
    “叶主任，您来了？这么大一箱是什么？”
    叶川微笑着说：“这些都是我们京城的特产。好不容易遇见外宾，一定要表现出我们的热情待客之道啊。刘局，要不然您先检查一下？”
    刘局摆摆手说：“不必了，我还能不信叶主任吗？”“那我们就走吧！”叶川说完，就准备往电梯方向走去。
    刘局看了一眼手表，接着拉住了他说：“叶主任，还没到一点钟，我们稍微等会儿。与里慧女士约定的是下午一点，现在还早了十五分钟。”
    叶川有些无奈。这人实在太死板了，不就是多等十几分钟么？但又不能让对方觉察出自己着急的心情，只好把箱子放下，然后掏出烟卷，跟刘局有一句没一句地闲聊。