宋国皇帝刘义隆发起的对魏北伐遭遇重挫，原先收复的黄河以南地区，大部分重新落入魏国军队控制之下。
黄河沿岸的几大军事要塞，只有滑台城还在刘宋军手里。
宋国滑台将军朱修之率领1万守城军，与魏国猛将安颉的3万攻城军，暂时形成僵持局面。
宋国皇帝刘义隆不甘失败，启用大将檀道济，重新调兵遣将，准备继续进攻北魏。
而此时的北魏皇帝拓跋焘，却并没过多关注黄河沿岸的战事。
他把抵御宋军北伐的任务交给安颉和叔孙建两人，自己在琢磨彻底覆灭胡夏国的行动战术。
拓跋焘派人拜访胡夏国西边的西秦国主乞弗幕末，许诺灭胡夏后，将平凉、安定二城封给他，条件是要他配合魏国夹击上邽的赫连定。
乞弗幕末的西秦国，是胡夏国的西部邻居，部分国土就在上邽境内。
西秦国还有两个邻居是北凉和吐谷浑。
胡夏、西凉、吐谷浑三国包围着西秦，一向以来可没少欺负乞弗幕末。
这些年来，西秦经常与三国交战，地盘越打越小，日子越来越难过。
这时接到拓跋焘递来的橄榄枝，乞弗幕末怎么会错过这机会？
他满口答应了拓跋焘的条件，并马上付诸行动，焚烧西部城池，率领军队和部落向赫连定的上邽城靠拢。
赫连定发兵拒之。
乞弗幕末于是率部在上邽城西边最近的南安城驻扎下来。
赫连定非常气愤，发兵攻打南安城。
第一回合，赫连定打败出战的西秦大将姚献，将其擒获。
第二回合，赫连定叔父率军攻城。
眼看安定城堪堪要被攻破，乞弗幕末不得已下令开门投降。
赫连定将乞弗幕末连同西秦宗室500余口全部屠杀。
西秦至此覆灭。
西秦建国时断时续，享国总共也仅22年。
百足之虫死而不僵。赫连定覆灭没落户西秦，还是获得了大量金银财宝、牛羊人口等物资。
他的野心顿时膨胀起来。
常言道：不作死，不会死。
赫连定却没记住这句话。
他率领自己麾下所有人马，攻打西北方向的西凉国。
也许他心里想着，西凉不会比西秦强。
自己既然能搞定西秦国，那么，应该也可以拿下西凉国。
如果自己的匈奴族占据了西凉国地盘，那就是打通了西域腹地。
到时，天之骄子般的匈奴族健儿就可以如先祖那样，骑着烈马在天山南北的浩瀚草场里自由驰骋。
从此天高任鸟飞，匈奴族得以摆脱魏国鲜卑人的追逐…
可惜理想很丰满，现实太残酷。
赫连定做着美梦，却料不到自己的运气十分糟糕：吐谷浑大王慕璝盯上了他，派军中途等着他。
也许是匈奴族的气数已尽。
赫连定军民渡河时，吐谷浑大军看准时机、击其中济，胡夏军大败。
赫连定被吐谷浑大王生擒。
胡夏至此可算是覆灭。
公元407年赫连勃勃建立胡夏，到公元431年胡夏灭亡，胡夏享国也只有24年。
这是历史上一件标志性事件。
因为自此以后，匈奴族再没有建立政权，整个民族也慢慢淹没在历史长河里。
本来，拓跋焘还在盘算攻打赫连定的事。到这里就不用再伤脑筋了。
与魏国相邻的北方政权，也只剩下北凉、北燕。
北凉首领沮渠蒙逊早就向魏国称臣纳贡，并派皇子沮渠安居到平城做人质。
与魏国并不接壤的吐谷浑，大王慕璝也向魏国示好，将赫连定送到平城，交给拓跋焘。
拓跋焘没有过多纠结，将赫连定斩杀。
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在现存的宋军将领中，无论是个人战力还是统筹指挥大军作战能力，江州刺史檀道济无疑是排在第一位的。
到彦之的能力与其相比，差距实在有些大。
只不过，当初辅政大臣废黜并杀害少帝刘义符，徐羡之、傅亮是主要策划者，檀道济、谢晦是亲自执行者。
后来刘义隆联合檀道济，清除了徐羡之、傅亮，讨伐诛灭了谢晦。但其实对檀道济一直心存高度戒备。
在刘义隆心里，废帝刘义符不是不能杀，而是不能由旧臣杀之。
如果徐羡之等人当时不杀刘义符，刘义隆继位后，多半也会想法子让他消失。
因为，一个废帝的存在，而且是现任皇帝的亲长兄，那种想象空间太大了。
对现任皇帝来说，那可能是噩梦的根源，会让皇帝寝食难安。
但是老臣废旧立新，且杀掉旧皇帝，这对现任皇帝来说，是更加恐怖的噩梦！
因为，谁能保证专权的臣子们不会再次上演废旧立新，再杀一个皇帝？！
这就是刘义隆容不下徐羡之等人的原因。也是刘义隆戒备檀道济的原因。
只不过现在，筹划多年的北伐大业，形势发展太糟心了。
刘义隆不得不把檀道济抬出来，希望他能扭转乾坤。
同时，刘义隆也在心里发誓：只要这次檀将军能改变战局，率领宋国大军重新收复河南全境，让宋国与魏国维持黄河分界的局面。那么，以往对檀将军的芥蒂一笔勾销。今后君臣同心，书写宋国美好新篇章。
在这样的心境和期盼下，刘义隆发布了对檀道济的任命诏书，都督、刺史、将军等头衔一大堆，意思就一个：北伐战事，你来作主，说话管用。
檀道济接到诏书，也不含糊，立即率江州2万大军出发。
同时按皇帝旨意，统辖骁骑将军段宏部、殿中将军垣护之部、从大狱里放出来戴罪立功的宁朔将军王仲德部。
没多久，大军走到寿张附近，与魏国将军乙砃眷部遭遇，发生激战。
宋军大败魏军，斩敌几千，取得开门红。
檀道济率部继续北上，二十多天就与魏军打了30多仗。
宁朔将军王仲德阵斩魏国济州刺史、大将悉烦库结。
宋军再次杀敌几千人。
檀道济让段宏将军分兵去救滑台，自己率部驻扎休整，打算继续北进，攻打黄河边上的历城。
历城在泗水与黄河交汇处附近，也是彭城到黄河的陆路路口。
早先，到彦之就是在这里焚烧船只、丢弃重甲，经陆路逃往彭城。
魏军在黄河东部的军事总指挥，一直是叔孙建。
拓跋焘听说刘义隆派檀道济接替了到彦之，于是也派一位大将出马协助叔孙建：廷尉卿、征南将军长孙道生。
长孙道生是魏国老将，参与过平柔然、灭胡夏战事，功勋卓着。
二人都知道檀道济的厉害。于是商定：避其锋芒，不与其正面交战；充分发挥鲜卑骑兵的机动灵活特长，以魏国正规部队对宋军开展游击战；重点盯打宋军后勤补给线。对历城附近方圆几百里实行焦土政策，切断檀道济的粮草供应。
此后，宋军粮草多次被烧毁，粮道也几乎被截断。檀道济攻打历城的计划成了泡影。
如此一来，刘义隆发动的对魏国北伐战争，形成了两个战事旋涡：黄河下游（东部），檀道济vs叔孙建；黄河中游（西部），朱修之vs安颉。
两个战团的中心分别是历城的檀道济军团和滑台的朱修之孤军。
周边也有段宏、垣护之等宋军军队增援袭击，企图为被围困的宋军减轻压力。
檀道济的参战，看来对战局改变有限。
战争暂时陷入胶着状态。
但很明显，宋军的处境不妙得多。