郑老夫人全身颤抖，牙关紧咬，额头上已经渗出了细密的汗珠，她再次俯身叩首，声音中带着绝望的坚持：“陛下，老身绝无此意，必定是有人蓄意调换了老身的画作！”
轩帝的目光从那画卷上移开，眼眶微红，那画中之人是他日夜思念的母亲，而母亲身旁站的，正是神色复杂难测的裴太妃。
他的目光细致地在画中人物的衣物上流转，试图捕捉每一处细节，那笔触之间似乎藏着不为人知的秘密，他的目光悄悄滑过画中的苏婉毓。
上一次的邂逅，他见识过苏婉毓的笔法，那份独特与画中所呈现的颇有几分相似。
一个念头在他脑海中逐渐清晰起来——这一切，定是他那位机智过人的姐姐所为。
回想起马车中与姐姐的对话，谈及裴太妃时的那些隐晦提示，所有的一切仿佛瞬间豁然开朗。
姐姐是在不动声色中试探着裴太妃，而他也敏锐地觉察到了太妃之前种种不合常理的行为，决定顺着姐姐铺设的路，将这场戏码继续演绎下去。
他挥了挥手，语气冷硬地对着身边的总管太监下达了命令：“郑家丁氏，于大殿之上失仪，又有欺君之罪，按照律法应当流放并问斩。”
“然而，朕念及郑侯爷一生忠心耿耿，特赦她不死。”
“但死罪虽免，活罪难逃。来人，撤销郑丁氏一品命妇之封号，没收其所有诰命服饰！从今往后，她不得再踏入皇宫一步！”
郑老夫人猛地抬头，她的三角眼怔怔地望着高高在上的帝王，眼中满是难以置信和绝望。
那是她用尽毕生智慧与心血才赢得的荣耀啊，如今却要在文武百官的见证下化为乌有。
郑家、丁家的颜面，全因她的一念之差而尽数丧失。
“陛下……”
她脸上的皱纹因为痛苦和恳求而纠成一团，还想做最后的挣扎。
可她的声音尚未落下，就被裴太妃冰冷的话语打断：“郑老夫人，陛下宽宏大量，饶你不死，还不快谢恩退下。”
郑老夫人顿时哑口无言，昔日的高傲与尊贵在这一刻荡然无存，她的腰背不再挺拔，整个人仿佛一瞬间苍老了十岁，佝偻的身形就像是街头乞讨的老妇。
还没等她挣扎着起身，两名健壮的太监已经大步上前，无情地摘去了她头上的华丽冠冕，那曾经象征着尊荣的装饰，在这一刻成为了最沉重的讽刺。
白发散乱，她像是一片落叶般瘫坐在地上，显得无比狼狈。
郑成晏匆匆奔来，本想为母亲求情，可话语还没出口，郑老夫人与郑洛惜就已经被守卫架起，踉跄着推出了大殿之外。
曾经风光无限地进入这皇宫，如今却这般狼狈不堪地被逐出，仿若丧家之犬，被皇权的铁蹄无情地驱赶。
她回头，眼神空洞地望着那扇缓缓关闭的宫门，心中尚无法完全接受这突如其来的剧变。
“老太太，您没事吧？”
周妈妈小心翼翼地上前，试图搀扶起她，关切之情溢于言表。
郑老夫人头发凌乱，眼神迷离间望向了一旁颤抖不已的郑洛惜，突然间，她像是被激怒的野兽，猛地扑了过去，狠狠地抓住了郑洛惜的发丝，声音中带着歇斯底里的愤怒：“是不是你做的好事？这画自从离开府邸就一直由你保管！”
郑洛惜感到一片迷茫，眼中只有泪水不断地滑落，她胡乱地抹着，声音颤抖着对老夫人说：“老夫人，我真的不明白，自从得了您的画，我根本就没敢打开过，它怎么会突然间就变了样呢？”
郑老夫人紧捂着胸口，身子一阵摇晃，仿佛被突如其来的打击击垮，几乎站立不稳，踉跄了一步。
“我这一生，风风光光走来，到了这把年纪，竟遇上这样的糟心事，以后我在京城的颜面何存啊？”
话语间，泪珠如同断线的珍珠，一颗接一颗地滚落。
这段时间，先是爱女的离世，紧接着是孙女的不告而别，如今连那份代表着家族荣耀的诰命封号也被剥夺，这一切的一切，难道预示着郑家的运势真要一落千丈，步入末路？
郑老夫人情绪激动，一挥手，狠狠抓住了郑洛惜的发丝，将她狠狠按倒在地，怒斥道：“早知道你是个招灾惹祸的星，当初说什么也不会让你踏进宫门半步！”
“即刻回府！”
语音未落，郑老夫人便强拉着哭成泪人的郑洛惜，匆匆上了等候在外的马车。
周妈妈在旁边尽力安抚着，试图缓解这紧张的气氛：“老夫人，您先别急坏了身子，这次皇上算是格外开恩，仅是收回了诰命，换做其他人，恐怕早已性命不保了。”
郑老夫人瘫坐在马车之中，双眼无神，呼吸显得沉重，像是心头压着一块巨石：“皇上说念在我那已故老国公的面子上，饶我不死，嬷嬷，这话里的意思，您听出来了吗？”
周妈妈轻轻摇了摇头，一脸的困惑。
郑老夫人再次捂住胸口，深深地叹了口气，声音中带着几分无力：“以往，我们郑家还能凭借着老国公留下的余威，在皇上面前讨些宽恕。而今，皇上既然给了这次面子，若郑家再有什么闪失，皇上怕是不会轻易放过我们了。”
“周妈妈，你认为这是好事，我看这更像是悬在头顶的一把利刃。”
周妈妈眉头紧锁，尽力宽慰着：“老夫人，您别太过忧虑，老爷远在湖州，郑二少爷也即将参加科举考试，家中应该不会再有波折了。”
郑老夫人轻轻合上眼，声音透着无法掩饰的疲惫，仿佛仅仅是这趟宫门之行，就让她苍老了几分：“但愿如此吧……若是真的再生枝节，那也是我们自食其果。”
她的内心仍然挂念着容嫔的事情，对于儿子和孙子的怨气仍未消散。
“老夫人。”
周妈妈轻声劝解。
郑老夫人摆摆手，似乎下定了决心：“罢了，我心里有数。”
“至于那五丫头，今后不必再来我房中。”
“老夫人，那孩子不一直是您亲手抚养成人的吗？”
周妈妈惊讶地问道。