司棋点了点头，确认道：“正是如此，四小姐在京郊一家农户中找到了一个年龄与陛下相近的农家女，计划明日带着鞋子前往长明湖，希望能见到陛下。”
    苏婉毓嘴角勾起一抹浅笑，那笑容中带着几分玩味与不屑，她悠然站起：“她的胆量倒是不小，竟然想凭借一只鞋子就带人假冒陛下的亲姐姐。”
    司棋抬头，眼神忧虑：“小姐，既然她自己选择了这条路，我们也没有理由阻止，不是吗？”
    苏婉毓并未反驳，而是继续问道：“那么，明日她是否会带着那个村姑一同前往？”
    司棋摇了摇头，语气肯定：“目前看来不会，四小姐恐怕是想等到明日面见圣上之后，再将那女子的下落告知陛下。”
    苏婉毓沉吟片刻，眼中闪烁着精光，下达了命令：“明日你去那农妇家附近监视，一旦发现任何可疑人物，立即查明他们的意图。”
    “我倒是要看看，究竟是谁敢在我的眼皮底下动手脚。”她的声音威严。
    司棋恭敬地行了一礼：“遵命，小姐。”
    长明湖位于城西，是一片为了讨好宋玉灵而人工开凿的湖泊，它不仅承载着皇家的闲情逸致，更寄托了圣上对亡母的无尽思念。
    自幼年起，每当思念母亲时，圣上总会来到这里，赏湖品酒，以此作为对亡母的一种慰藉。
    几个月前，正值生母忌日，他因害怕过度悲伤而未曾踏足此地，而今，因惠嫔之事心烦意乱，便带着几位后宫佳丽前来散心。
    湖中心有一座精致的凉亭，孤零零地矗立在水面上，四周并无桥梁相连，唯有乘坐小舟方能抵达。
    而凉亭周围，戒备森严，寻常百姓别说接近，便是远远眺望也是奢望。
    圣上慵懒地躺在凉亭内的软榻上，目光深邃地凝视着湖面，面容冷峻，让人不敢轻易靠近，敬畏之情油然而生。
    在摄政王那威严的目光下，他还能勉强维持一丝少年特有的纯真与未脱的稚气，但每当独处之时，那份深藏不露的威严与他的父皇如出一辙。
    长公主常常玩笑般提起，他与已故的母亲在外貌上有着惊人的相似，却未曾察觉，这份相似仅仅停留于皮相，骨子里那份沉稳与决断，却是与父亲一脉相承。
    圣上轻轻端起那只雕龙描凤的玉质酒杯，一仰脖，酒液滑过喉咙，留下一抹辛辣与甘醇。
    身旁，雪妃身姿轻盈，手中丝帕轻柔地拂过他唇角，“陛下，今日是否想听一曲解忧？”
    雪妃，自从惠嫔香消玉殒后便迅速填补空缺，成为后宫新宠，虽然常伴圣驾，但圣上对她的情感，却始终停留在淡漠的层面。
    对于朝臣们进献的佳丽，他从不推拒，却也鲜少涉足后宫，即便是偶尔的召见，也只是听听曲、看看舞，留宿的夜晚更是屈指可数。
    雪妃窥伺到圣上近日心绪不宁，便借机多次侍寝，胆量也随之渐长。
    圣上轻轻握住她递来的手，目光低垂，深邃的眼眸中映出她的身影，“好，朕想听一曲阳春白雪，你为朕唱来。”
    “是，陛下。”雪妃笑颜如花，行了一礼，随即衣袖轻扬，嗓音清亮，曲调悠扬。
    圣上微阖双目，沉浸在乐曲之中，仿佛即将沉入梦乡。
    就在这时，一名小太监低头行礼，打断了这份宁静，“陛下，长平侯府的四小姐求见。”
    圣上慵懒地翻了个身，语气中带着几分不耐，“她来做什么？难道还想为惠嫔求情？不对，惠嫔不是已经……”
    小太监压低了声音，话语中带着一丝神秘，“四小姐说，她有关于公主的消息。”
    圣上原本半眯的双眼瞬间瞪大，惊喜交加地坐直了身子，“真的？”
    小太监点了点头，“是的，四小姐说有件东西要给陛下过目。”
    圣上喜出望外，猛地站起身，“好，快请她进来！”
    “是，陛下。”小太监恭敬退下。
    圣上原地兴奋地转了个圈，与刚才的沉静截然不同，满心的欢喜溢于言表。
    雪妃愣在原地，曲声戛然而止，她看着圣上突然转变的情绪，一时之间不知所措。
    圣上侧目，目光锐利地扫向她。
    雪妃恍如梦醒，慌忙跪倒在地，“臣妾适才失神，请陛下宽恕！”
    皇帝晟并未苛责，反而大步上前，一把将她搂入怀中，“别担心，我不会怪你。今天我心情好，你说想要什么，我都答应你。”
    雪妃首次感受到帝王如此温柔的一面，惊讶之余，半晌说不出话来。
    轩帝拥着她片刻，随后松开，显得有些焦躁，不时向门口张望，直到看见郑茵茵乘坐画舫缓缓而来，他才稍稍平复了心情。
    他重又坐回榻上，等待小太监引领郑茵茵至前。
    “民女参见陛下。”郑茵茵身着其母生前精心缝制的桃红色绢纱金线绣花长裙，华美而不失高雅，映衬得她的脸庞更加温润如玉。
    轩帝亲自上前，将她轻轻扶起，“你又不是初次相见，不必太过拘礼。”
    边说边亲自引她至一旁落座。
    机敏的宫女立刻为郑茵茵奉上了上好的茶水。
    坐在对面的雪妃，面色微沉，侧过头并未言语，显然对这位不速之客的到来并不欢迎。
    郑茵茵却未忽略礼节，向雪妃行了一礼，“见过雪妃娘娘。”
    雪妃迅速调整情绪，以微笑掩饰心中的不快，“原来是茵茵妹妹，以前在宫中常见你，这几日不见，你似乎清减了不少，可是家务事操劳所致？”
    言辞间，雪妃的话语隐隐带刺，暗指郑家近期的不幸遭遇。
    郑茵茵心知肚明，面上的笑容依旧温婉，“多谢雪妃娘娘挂念。”
    轩帝回到座位，无暇顾及两位女子间的微妙氛围，“茵茵，你说有公主的消息，可是真的？”
    郑茵茵微笑着点头行礼，“是的，陛下。”
    “我早先听姑母提及，陛下有一位流落在外的皇姐，便特意派人寻找，没想到还真让我找到了。”
    轩帝眼中闪烁着希望的光芒，满脸笑意，“她现在何处？”
    郑茵茵答道：“她现居京城郊外一农户家中，不过民女有件物品需呈给陛下。”
    说着，她从怀中取出那双精致的虎头鞋。