万历42年12月中，几辆狗爬犁停在永明城前接受盘查。
    此刻的永明城，撒出的尿还没有落地便冰花闪烁，打口喷嚏口水落地成冰，正是一年最冷的时候。
    就完全没有想到会有客人来访。
    客人自称来自小海，前来求见海参崴三位大王。
    没有错，同建州一战，海参崴的名声算是彻底打响，虽然没有拓展地盘，但俨然北疆临海霸主般的存在。
    三大王，三贝勒，三台吉......怎么称呼的都有。
    偶尔，会有零散土着前来投奔，但从小海这么远的地方来，还是头一次。
    夜晚零下三四十度，没被冻死在路上，可见这些土着生存能力之顽强。
    朱老七很重视，亲自接见村寨头人，乌格勒。
    乌格勒的长相与鞑靼人相似，圆形脸厚脸蛋，个头不高但身宽体微胖，一脸的络腮胡，身穿袍子皮。
    见面，这厮便匍匐在地，抽抽噎噎。
    朱老七将这人扶起，询问是怎么回事。才知这位是建州掳掠人口的幸存者，寨子里还有几十口人，没吃没喝大抵要饿死。
    来此的目的只有一个，借粮。
    “乌格勒，小海周边有多少个寨子遭了建州祸害？”
    “回大贝勒，我知道的有七个。”
    “如你这般遭遇的寨子，还有几个？”
    闻言，乌格勒又开始抹眼泪。
    “四个寨子被一锅端，啥都没了，便寨子也被一把火烧掉。”
    “我南崴子得了消息，藏进山中，却还是被他们找到一处藏身地点，人口尽被抓走。我们走运，没有被发现，但寨子也被毁了。”
    “老鸹寨，孤山寨的情形同我南崴子也差不多，加起来还剩大约两百多口子。”
    “这么长时间，你们吃什么住哪里，怎么熬过来的？”
    “桦树皮搭的窝棚，打猎、剥树皮、挖草根，饿急了就杀狗。后来听说建州老鬼在海参崴吃了败仗，跑了。我这才厚着脸皮到您这里讨口饭吃。”
    “大贝勒慈悲，请给我南崴子一条活路吧，南崴子世世代代感念您的恩德，永世不敢相忘！”
    马时楠对朱常瀛说道，“乌德勒来过我海参崴两次，他说的几个寨子，咱们的人也去收过皮货。”
    闻言，朱常瀛微微颔首，只要确定不是被建奴挖坑就成。
    “建州老鬼不做人，真是害惨了你们。你安心，此事我管了。不单单你们南崴子，便其他两个寨子，也不能好好的人就被饿死了。”
    得到保证，乌德勒再次跪地称谢。朱常瀛命人将他带去下，好生招待。
    待这人走了，马时楠为难道，“殿下，此去南崴子三百余里，道路难行，一爬犁的物资在路上就要消耗大半，想要救他们，恐怕不易。”
    “不容易也要救！”朱常瀛斩钉截铁道，“杀建奴是立威，救土着为宣仁，你之前做的就很好，不能半途而废。这个事便交给你了，一定要让这些遭了难的寨子得到我海参崴的恩惠。土着的人心也是人心，不能视而不见！”
    若说土着同汉人没有矛盾那也不现实，互相看不惯的地方多了，但有了共同的敌人，有些矛盾也就不是矛盾。
    朱老七身体力行，一直强调汉人不要因为服饰语言习俗而嘲笑歧视土着，这也是他一定要娶外族老娘们的原因之一。
    你本身就瞧不起人家，那谈什么融合？
    要同化首先要接纳，在改变旁人的同时，自身也要做出调整。而施恩则又更进一步，毫无疑问能够加速融合，能力允许之下就不能不做。
    两日时间，物资筹备妥当，当看到一包包物资被装上狗爬犁，乌德勒又是一番感激。
    此次，去往小海的爬犁队伍十分庞大，共计37架，一个排的士兵负责押运。
    朱老七亲自为他们饯行，几个老萨满为即将远行队伍祈福，全城百姓围观，就搞的很隆重。
    做好事自然要大肆宣扬，不然好事岂不是白做了？
    ......
    时间一晃而逝，元宵佳节前五日，前去叶赫迎亲的队伍终于赶了回来。
    朱老七出城十里迎接。
    这个时段，天气还是嘎嘎冷，吹气成冰，苍茫大地上鲜有物体移动。一条长长队伍沿着似有非无道路前行，扬起阵阵雪雾。
    老胡尔巴头戴貂皮毡帽，只鼻尖同双眼外露，本就斑白的睫毛上挂着洁白霜花，便胡须上也坠着冰晶。但老头精神头却极好，眼神中饱含笑意，喜滋滋来到朱常瀛近前。
    “大贝勒，小老儿幸不辱命。”
    “一路辛苦了。”
    朱常瀛满意点头，这个土着小老头真是个人精，总是想人之所想，急人之所急，不提拔他那就是眼瞎。
    送亲队伍停下，几匹高头大马昂扬而来，为首人滚鞍下马。
    朱常瀛也几乎同时下马，抱拳致礼。
    “布扬古贝勒能够亲自前来，小弟荣幸之至。大舅哥，一路辛苦了。”
    “哪里哪里！海参崴大贝勒果然人如其名，风采绝伦。”
    两人互相打量，布扬古年约四十，其貌不扬，不看衣着，也就是普通人一个。
    说来，叶赫、建州等部风俗已然同大明极为接近，端午也有元宵也过，衣着也不例外，大抵为鞑靼服饰同汉服互相交织演化而来。
    但论生活品质，女直人则还是完全无法同大明对比，活不够精细，比较粗糙。如布扬古这样的贝勒爷，其生活档次未必如内地的土财主。
    就说这送亲队伍，男男女女两百多人，超过一半裹着老羊皮袄羊皮裤。
    老羊皮这玩意确实保暖，但白中透着黄，黄中又透着脏，一眼望去，就如叫花子排队领稀粥，委实谈不上美观，甚至略有寒酸。
    入乡随俗，北疆就这个条件，朱老七也不在乎这个。
    两人客套几句，朱老七偷眼看向队伍正中，那里有一架超大型马爬犁，车厢如轿身，用大红绸布裹着。
    “一路劳顿，令妹可还安好？”
    布扬古苦笑，“都是被宠坏了，路上病了几日，不过现在大抵痊愈，不妨事不妨事。”
    朱老七故作紧张，满脸担忧。
    “东哥受苦了，都是我考虑不周，赶快进城，赶快进城。”
    二人重新上马，并排回城。
    透过车帘缝隙，东哥依稀看到队伍前头几个身影，其中一个身材尤为高大，多人环绕如众星捧月。
    那位应该就是自己的男人，汉人朱天启。
    东哥不禁暗暗咋舌，真是好大一只，难怪能亲手宰了老野猪皮爱将布扬古。
    队伍重新行进，胖大丫鬟扭着肥硕的大屁股钻进车厢，满脸笑意。
    “主子，新郎官强壮英武，那牙白的像雪一样，打扮也干净爽利，是个好男人。”
    闻言，东哥嘴角不禁微微翘起。如此说，额尔图那厮确实没有欺骗她。
    临近城池，一座用无数巨木搭建的怪异建筑越发清晰，比之叶赫东西两城更加雄伟壮丽，城头旗帜如林，迎风飘扬。
    到了城门口，爬犁再不能前行，因为道路上的积雪早被清理干净，红砖铺路，一直延伸至城内深处。
    一辆华丽马车停在城门口，四马拉车。
    朱老七滚鞍下马，在布扬古目瞪口呆之下，这就么亲自驾车大剌剌来到马爬犁近前。
    掉头转向，两名女仆打开车门。
    朱常瀛从车辕上跳下，一把掀开爬犁车帘，大脑袋凑上前，同车厢里的女人四目对视。
    良久，东哥红着脸别向一旁，朱常瀛则嘴角含笑。
    看过，确认，两人都应该比较满意。
    朱老七把手伸出，款款道，“东哥儿，入城需改乘马车，还请移步。”
    东哥大抵是不懂朱老七在说什么的，就从来也没有想过会嫁给汉人，最近倒是学了点官话，不过也不顶用。
    但马车就在旁边，车门也开着。
    东哥倒也大大方方，将手搭过去，一出一进，东哥飘忽忽坐上了华丽大马车。
    马车内，漆皮坐垫靠椅，柔软舒适，坐垫上叠放波斯风格细羊毛毯，女仆将羊毛毯盖在东哥大腿上，又递过暖手的青铜手炉。
    刹那间，东哥整个人被热量包裹，从头到脚浸泡在暖意里。
    “驾！”
    朱常瀛登上车辕，打马前行，车轮滚滚，进入城内。
    “布扬古贝勒，请入城！”
    马时楠同项鹏飞两员大将，一左一右簇拥着布扬古坠在车后，紧跟着入城。
    城内，街道两旁，各色房屋鳞次栉比，或两层或三层，总之看不见一座平房。
    这倒不是为了摆阔气，而是城内面积有限，只能往高了盖。
    大冷的天，临街窗户却都开着，无数脑袋探出窗外向下张望，便街道两侧看热闹的也十分众多。
    大贝勒娶亲这种大事，街头巷尾早就传开了，这种热闹百年未必见，不可能错过。
    作为新郎官兼车夫，朱老七一手带住缰绳一手频频挥舞，面带春风，向两侧频频致意。
    东哥不停擦拭着玻璃车窗，这边看看那边瞧瞧，双眸应接不暇，思绪飘忽凌乱。
    这么繁华的地方，她还是生平仅见。来之前，她向往的大城是铁岭。那是她的父亲兄长去过最多也最津津乐道的地方。
    可惜东哥也没有去过，但从兄长的描述来判断，铁岭在海参崴面前也是不如的吧？
    行路一刻钟，马车停在一座建筑前。
    这座建筑在中央广场东侧，楼高三层，单独成院。
    广场西侧为炎黄帝庙，北侧为督府衙门。
    三座建筑地势最高，建筑也最高，站在楼顶可以俯瞰整座城镇。
    朱老七将东哥请下车，东哥勉强维持着仅剩的那点矜持，告诫自己要体面，不能东张西望像个土包子一样。
    朱常瀛浑不在意，等身后众人下马走来，方才带领众人拾阶而上。
    卫兵推开房门，朱常瀛迈步向里走，东哥却傻了眼，站在门口怔怔出神。
    这座小别墅，乃是中西结合的产物。
    一楼为客厅，约略百一十平米，宽大敞亮。楼顶吊水晶灯，四壁贴云纹瓷砖，地铺绯色水磨花岗石，南北两侧有窗，嵌着五颜六色玻璃，白日里不需烛火也十分透亮。
    北墙壁炉里烈火正浓，滚滚热气扑面。
    不仅仅东哥愣住，便布扬古也张大嘴巴瞠目结舌，就更不要提其他叶赫来人。
    大抵，这是一个见识问题。
    而朱老七的奢侈，也是出了名的，修建别院从来不惜血本，高价订购各种材料。
    钱财，就是用来花的，富人不肯花钱，那叫穷人怎么活？商业怎么发展？技术怎么创新？
    奢侈，当真不是坏事，只要钱财来自正途。
    “布扬古贝勒，布喜娅玛拉格格，这是我家大贝勒的别院，也是大贝勒同格格新婚之所。”
    说着，胡尔巴嘴角含笑，抬手示意二人入内。
    “哈哈，好好！”布扬古大笑几声缓解尴尬，“这宅子好啊，俺这土包子还是头一次见识这般阔气的大宅子。”
    转回头，布扬古问道，“那我带来的这些人？”
    “放心，吃住都安排好了的，不会委屈了叶赫贵客。”
    “那就好，那就好。”布扬古向两名手下微微示意，“到了海参崴，便听主人家的安排，要守规矩，别给我丢脸。”
    言罢，布扬古、东哥二人方才踏入房中。
    几名仆人忙前忙后，点心茶水一一摆上，朱老七示意众人落座。
    其实也没几个人，布扬古兄妹，媒人额尔图、胡尔巴，另有马时楠、项鹏飞、姚定邦几个作陪。
    几个男人一边喝茶一边闲谈，东哥低着头，大眼睛时不时向四处偷瞄。
    两盏茶过后，后厨来报还有半个小时方才能用膳。
    胡尔巴问布扬古要不要去随从住处去看看，布扬古看了眼大妹，随即答应下来，一群人很默契的又出门。
    房屋空荡荡，只一男一女对面坐着。
    朱老七暗想怎么开口，可转念过来，说什么人家也未必能听得懂。
    这亲相的，很尴尬。
    “要不，我带着你参观参观？”
    朱常瀛起身，指了指楼梯。东哥会意，起身跟在朱老七身侧。
    两人走上二楼，朱常瀛推开一扇房门，信步走入。
    “这是书房，里边有很多书籍，你可以随便看。”
    “我......我不识字。”
    “没关系，可以慢慢学。”
    朱老七有些意外有些高兴，这娘们的官话虽然生疏，但好歹能说一句半句的。
    “你看，书里有插图，不识字也能看一乐呵。”
    大概浏览一圈，东哥在一幅画像前停下脚步，眼睛瞪圆，面带吃惊。
    朱老七将那幅油画从墙上摘下来，端在胸前。
    “像么？是不是一模一样？”
    东哥小鸡啄米般点头。
    “这是油画，赶明儿也叫人给你画一幅。”
    走出书房，朱老七前行几步推开另一扇门，“这是卧房，我跟你睡觉的地方。”
    东哥脸蛋红扑扑，低头没有进屋。
    好吧，这也不用解释，老大一张炕床摆着呢。
    又推开一扇房门，“这是小花厅，闲来无事，你可以约几个姐妹过来喝茶聊天打马吊。”
    东哥不明白什么是打马吊，但对房中的家具摆设尤为感兴趣。
    房中这些家具摆设，都是瀛州工匠利用本地木材打造的，做工细致，雕花精美，东哥看了自然挪不开眼。
    说着，两人来到最后一间房，也是朱老七一直以来睡觉的地方，相当于主卧？
    女人又不进来，在门口低着头掰手指玩。
    朱老七坚持，指着一面墙一定要让女人进来看看。
    东哥琢磨着眼前人浓眉大眼，也不像个色急的，扭扭捏捏走进来。结果一看之下，整个人跳起来，险些摔倒。
    朱老七一手扶住女人的腰，将他摆正在玻璃镜面前。
    这面玻璃镜，三尺长一尺宽，挂在墙上，三步之外，刚好将人照个通透。
    对于女人的表情，朱常瀛丝毫没有意外，这么大的镜子，谁看谁惊。不要说她，当瀛州使者敬献大玻璃镜入宫时，整个紫禁城的女人都特酿疯魔了。
    看女人对着玻璃镜怔怔出神，朱老七转身默默退出门外，自顾自下楼。
    话说《金瓶梅》里王婆总结追女五要素，潘驴邓小闲。
    除了闲之外，朱老七一样不缺，不过没了闲但却有权。
    他也没别的要求，洞房时别如死人一样一动不动就成，好歹有点配合。