美丽多金的年轻寡妇在短暂的时间便成为皇室宫廷宴会中最璀璨的交际花，遥远东方帝国的皇室珍品，神奇的东方树叶，横贯两个文明的见闻，令艾莉西亚一时风头无量。
    然而苦心经营的最大靠山病倒，令艾莉西亚无比沮丧。
    王后的病情自然值得伤心。好吧，傲慢的玛格丽特并不招人待见，但她是王后，欧罗巴最强大王国的王后，为了家族的复兴，不喜欢也必须喜欢。
    艾莉西亚很矛盾，她钟爱探讨文学，探讨艺术，钟情于各种舞会、觥筹交错，翩翩起舞，男女之间眉目传情，互传暧昧。东方还是太过保守了，她接触过的男人都很拘谨，都不敢抬眼看她，似乎她只属于一个人。
    而那个男人，则只当她，不，当她们姐妹是异域的玩物，同床共枕，大被同眠。
    该死，想到那个男人，艾莉西亚不禁双腿一紧......
    虽然是玩物，但那个男人似乎懂得一切调情的手段，不说话，也能令女人兴奋到颤抖。
    艾莉西亚蜷缩在床上，扭动着身体，发出悠长的呻吟。
    良久之后，她略感厌恶的用毛巾擦干手指，向上帝忏悔自己的罪过。
    回到伊比利亚之后，追求她的人可以排队到地中海，美丽多金的寡妇、通往东方的财富密码......只要她勾勾手指，伯爵也会跪下来给她舔沟子，而艾莉西亚也没有为死鬼前夫以及冷血情人恪守贞操的义务。
    可惜被男人环绕并不能排遣她的欲望，她曾尝试接受一位年轻子爵的追求，即便那位子爵已经有了妻子。然而当两人疯狂亲吻脱光衣服之后，那位子爵的口臭以及裆下传来的尿骚味还是令艾莉西亚恶心欲吐，夺路而逃。
    都怪那个该死的男人，洁白的牙齿，薄荷的芬芳、洁净的躯体......一切的一切都是那样的完美。
    咚～咚～咚！
    “夫人，莱尔马公爵有请。”
    “现在？”
    “是的。”
    艾莉西亚不情不愿的起身，打开房门。
    女仆熟练的为艾莉西亚穿戴束胸，一边用力勒紧绳头一边小声嘀咕道，“夫人，罗泽主教也在场呢。”
    “好的，我知道了。”
    艾莉西亚表面上无所谓，实则生出一股厌恶同恐惧。
    那个从教廷来的令人作呕的老不死，由于食糖过多，牙齿都是黑的，又不爱洗澡，隔着房间都能闻到老家伙身上腐朽的恶臭，传闻他还有虐待女仆的恶行。
    莱尔马公爵也不是个好东西，王室总管，国王的第一宠臣，贪得无厌的老东西，财色通吃，这样的人，竟然是教廷任命的枢机大主教，真是可笑。
    艾莉西亚为自己感到悲哀，为了家族利益，却不得不忍着恶心同这样的人周旋。
    推开门，艾莉西亚一改慵懒模样，下巴微抬，嘴角挂着标准宫廷微笑。一名侍者早已等候多时，向艾莉西亚微微示意，转身带路。
    金碧辉煌的王宫有一千多间房间，这是一个与世隔绝的世界，每时每刻都在发生着光怪陆离的故事。
    还好，会见地点是一间小型会议室而不是卧室，这令艾莉西亚悬着的心放下。
    可当她走进房间后，不禁吓了一跳，急忙屈身施礼。
    “上帝保佑您，高贵而伟大的国王陛下。”
    费利佩三世的面容有些憔悴，眼神疲惫，“坐吧，艾莉西亚。”
    “谢过陛下。”
    艾莉西亚很听话，乖乖的坐下，面带崇敬的向三人点头致意，但三人的表情令艾莉西亚隐隐感到不妙，罗泽贪婪的眼神仿佛自己没穿衣服，莱尔马阴郁的似乎死了老娘，而国王......当然是因为王后的病情而闷闷不乐。艾莉西亚相信国王对王后的爱，真令人羡慕。
    “艾莉西亚，我代表罗马教廷讯问，上帝在上，你要诚实的回答，不可说谎不可欺骗。”
    宗教审查？
    艾莉西亚早已习惯了，鉴于姐妹二人同异教徒发生关系的事实，引起了相当一部分人的愤怒，骂她是叛徒、无耻的婊子、西班利亚的梅毒.......
    有人甚至声言要吊死艾莉西亚，洗刷耻辱。
    总有这样极端的混蛋，吃不到葡萄就说所有葡萄都是酸的，我得不到的东西最好全世界都不要得到。好在卡斯提尔家族也不是吃素的，利用庞大的人脉以及金钱攻势生生将这股舆论压制下去。
    就说眼前的三位，都曾受过艾莉西亚通过家族转达的馈赠。
    女人想不通，为何又旧事重提？
    艾莉西亚淡定的看向莱尔马公爵。“我以上帝之名起誓，诚实的回答陛下以及二位的讯问。”
    “好！”莱尔马公爵问道，“你仍信仰上帝么？”
    “当然，我对上帝的虔诚，丝毫不亚于阁下。”
    “你在明国期间，有被强迫信仰邪神么，比如湿婆神、佛陀等等。”
    “没有，明国人并没有逼迫我以及艾玛更改信仰，我甚至有自己的祈祷室，得以每日忏悔。”
    罗泽阴鸷的眼神上下打量着艾莉西亚，“你同异教徒欢爱时，有没有罪恶感？”
    艾莉西亚极力压制自己的愤怒，冷笑道，“我真为那些服侍您的女仆感到悲哀！”
    罗泽眼眸泛起愤怒，“请注意你的言辞，你在侮辱教廷！”
    艾莉西亚冷笑，“不，我是在侮辱你，一个值得尊敬的人不会问女人这样羞耻的问题，真是难以置信，您还是大区主教！”
    “好了，罗泽，你的问题确实很愚蠢，请你闭嘴！”
    费利佩三世从抽屉里拿出一封书信。
    这份书信是艾莉西亚带回来的，朱老七递交给费利佩三世的国书，至于是否对等，朱常瀛以为是可以的，瀛州就是他的封国，他也是国王，至于费利佩会怎么想，这就不是他需要考虑的了。
    “艾莉西亚，你确信这位大明皇子可以继承王位，成为大明皇帝？”
    “尊敬的陛下，我并不能给您确定的回答，我并没有去过大明国都，接触过其他几位皇子。但据我所知，大明是嫡长子继承制，而他是最小的那一个，前面还有四个哥哥。不过论能力论实力，他却是最强大的。这不是我的猜测，而是所有我接触到的明国人都这样说。
    我大胆的猜测，当老皇帝去世后，他很可能会以武力夺取皇帝宝座。不，是一定的，老皇帝死后，任何一位兄长也不会容忍他这样的存在。”
    莱尔马公爵嘴角微微翘起，“大明的皇帝是个蠢货么？”
    “他确实很混蛋。”艾莉西亚附和道，“据传言，大明皇帝很少召见他的臣子，不理政务，沉迷于享乐，他的臣民都在抱怨。”
    莱尔马点点头，“你所说的同马尼拉、香山澳传回来的情报相同，大明皇帝似乎不受他的臣民拥戴。我现在问你，你认为有可能拉拢大明周边国度，或者大明国内的某些势力同大明皇帝对抗么？”
    艾莉西亚面带惭愧道，“公爵大人，您真是高看我了，我只是一个女人，并不清楚大明的内部势力以及周边势力分布，我没办法回答您，抱歉。”
    “是啊，女人怎么会懂外交同战争呢。”费利佩三世略带不耐烦的对莱尔马说道，“直接说出你的目的，你知道的，我时间宝贵。”
    “是的，陛下。”莱尔马公爵整理了一番仪容，严肃道，“艾莉西亚，鉴于你的经历，我可以视你为半个大明使者，对么？”
    艾莉西亚点点头，“他确实赋予我一些权力，但仅仅是生意上的。”
    莱尔马语气冰冷道，“你知道么，这位大明皇子非但没有为他在菲律宾的暴行道歉！反而傲慢的宣称整个东印度都要遵守他制定的规则，否则便会发生对两方不利的后果。这是对我皇赤裸裸的威胁！”
    艾莉西亚显得很慌张，“陛下，我以上帝之名起誓，我完全不知道信件中的内容。”
    费利佩三世倒是平和许多，完全没有动怒的表现。
    “你认为，这位大明皇子会进攻马尼拉么？”
    艾莉西亚沉思片刻，回道，“我想不会的，他需要通过马尼拉同陛下建立联系，我虽然不清楚书信中的内容，但带给您的珍贵礼物是真实存在的，他制定的贸易合作计划无疑对两方都是有利的，会为陛下带来巨大的利益。真的难以置信，他会在信中那样无理的挑衅陛下的权威。”
    莱尔马同费利佩三世耳语几句之后，转头面向艾莉西亚。
    “陛下同意就对方的提议展开协商，仅就商业而言，你可以代表他做出决定么？”
    艾莉西亚难掩笑容，“公爵大人，他确实同我说过他的底线，而且我回到马德里之后，就向陛下做了详细报告。”
    费利佩三世似乎忍耐到了极限，“好了，莱尔马，这些事你可以改天去商议，朕现在更关心玛格丽特的病情！”
    “是的，陛下。”莱尔马略显为难道，“陛下，关于王后的病情，还是您亲自问询才合适。”
    费利佩三世眼神暗淡，郁郁说道，“医生说玛格丽特没有多少日子了，我不相信，我要拯救她。东方有医术么？有没有方法可以救救她？”
    完全出乎意料，艾莉西亚有些无措，不知道应该如何回答。
    挣扎片刻，艾莉西亚起身施礼。
    “伟大的西班利亚皇帝陛下，我接下来的话需要承担莫大责任，甚至会引来某些争议污蔑，我不想令某些不怀好意之人听到，用来攻击我的家族，污蔑于我。”
    “罗泽，你出去！”
    “陛下！”
    “出去！”费利佩三世愤怒道，“我对上帝的虔诚，教廷的尊重，并不代表会容忍你的恶行！”
    罗泽脸色变换，最终还是不甘退出殿外，只是扫向艾莉西亚的眼神更加阴鸷了。
    “现在，你可以说了么？”费利佩三世追问道。
    莱尔马提醒道，“我需要提醒你，艾莉西亚，有关任何巫术怪谈不能提及。”
    艾莉西亚点点头，斟酌着说道，“大明是有医术的，而且非常高超，可惜我那时并没有学习东方医术。我只能从我接触过，或者听到过的真实事件说出我的想法，仅仅是想法。”
    “你快说，你快说啊！”费利佩三世几乎在吼叫。
    这是在冒险，但艾莉西亚决定搏一下。
    “王后的身体太虚弱了，过于频繁的生育导致身体亏空，需要调养需要进补。陛下，请停止为王后放血治疗吧，这样只会加速王后的虚弱。”
    费利佩三世并没有因为艾莉西亚的冒犯而发怒，而是急切的说道，“她一直在修养啊，各种丰盛的食物，只要她想，没有我做不到的。”
    “陛下，补品并非丰盛，东方医学有句话，虚不受补，也就是说过于丰盛的食物不适合于体质虚弱的病人。”
    费利佩同莱尔瓦面面相觑，艰难的理解艾莉西亚在说什么。
    “那要怎么做？”费利佩三世问道。
    艾莉西亚犹豫道，“我有带回来一些东方补品，专供大明宫廷贵族女人的补品，阿胶、燕窝、人参、鹿茸、枸杞，据大明医师所说，这些都可以慢慢补回亏空的气血。”
    “你为什么不早说呢？”
    艾莉西亚委屈道，“陛下，至今还有人质疑茶叶是一种毒药。我带回来的一些东西对于我国国民来说是从未见过从未使用过的，我怎么敢贸然奉献给陛下同王后呢？我怕！而且我并不能确定这些补品对王后的病情是否有帮助，它只是滋补品，并非药物。”
    “艾莉西亚，你是对的，茶叶确实是一种绝佳的饮品，尤其对游牧部族来说。”费利佩三世说道，“有确凿的消息表明，罗斯人将茶叶视为一种昂贵的货物。蒙古人也钟爱茶叶，而且通过漫长的陆路将茶叶贩卖至罗斯。奥斯曼人，波斯人同样有饮茶的习惯。据说可以调理肠胃，减少疾病。这是对的，我最近在饭后饮用你敬献的茶叶，确实能清洁口腔，甚至排便都改善了。朕相信你对玛格丽特的忠诚，也只能相信你，朕已经想尽一切办法，但你看到了，玛格丽特持续的虚弱。”
    “陛下，请您慎重！”莱尔瓦公爵疑虑道，“我对异教徒的药物表示怀疑，就如新大陆的野人，他们声称的药物往往证明只是骗人的巫术。”
    “没时间了，我不能失去我的挚爱，我的孩子也不能失去母亲。”费利佩三世目光灼灼的看向艾莉西亚，“从此刻起，你要日夜守护在玛格丽特身边，照顾她的饮食起居。艾莉西亚，我将玛格丽特交给你了，你的命将同她的命连接......不分彼此！”
    艾莉西亚如遭雷击，险些双眼一黑晕死过去，一刹那间诅咒费利佩千遍万遍。然而表面上，艾莉西亚眼角却流下激动的泪水，匍匐在地，语带哽噎。
    “万王之王，圣中之圣，伟大的西班利亚皇帝陛下，我将竭尽所能照料皇后陛下。上帝见证，祝皇后早日康复。”
    艾莉西亚强撑着走出会议室，转过走廊，砰地一声关上房门。
    该死啊该死，我难道要死在这里么？虽然不希望玛格丽特死，但艾莉西亚万万没有想到会以自己的生命作为赌注。
    都是他，都是他的错，或许我就不该动经商的念头，应该去修道院做修女！
    咚～咚～咚～房门又被敲响。
    艾莉西亚打开门，两名面色冷冰冰的侍者站在门口。
    一位侍者开口道，“夫人，请您现在就整理衣物，陛下吩咐，您需要立即住进王后陛下的卧室。”